延禧宫中,卫双姐怦然跪在了冬日寒凉的石砖之上,膝盖与石砖相撞,发出一声闷响,可她一声不吭。
惠妃被清露搀扶着,站在卫双姐身前,她蹙着眉头,面儿上覆着一层薄怒,但眼底有一种极为深刻,让人看不清明的东西。她扫视过在延禧宫中那些隐晦窥探的视线,使那些悄无声息聚拢过来打探消息的奴婢们又缩回了自家小主的院落里。
"你这次闹得过火了,卫氏。"
惠妃冷声说道:
"去主殿佛堂跪着,什么时候想清楚了,什么时候起来请罪。"
若是往日,听闻惠妃这么冷的声音和这么严苛的话,卫双姐早就吓得不知所措,缩头缩脑了,可如今听闻这从未加诸于她身上的严厉惩戒,她也岿然不动地跪在冰冷的石砖之上,头发丝儿都透着一股无可救药的顽抗来。
这让惠妃难以自制地蜷起了手指,镂空的金制甲套在她的掌心划出一道深刻的红痕。她不为所动地转身,余光看到卫双姐从她身后爬了起来,也不需要奴婢搀扶,一言不发地越过她向佛堂走去。
清露担忧地看了一眼惠妃,生怕她被卫双姐这不知轻重的连番冲撞气坏了身子,可惠妃的面色却仍旧平静,只从艳红的唇角挑出一丝若有似无的苦笑来。
"今日之事,本宫按照延禧宫的规矩处置,以儆效尤。这延禧宫中凡是本宫主事一日,便由不得半分僭越之举。"
惠妃说着,向延禧宫内殿走去,沿途奴婢纷纷叩拜。她气场太盛,那些或隐晦或蠢蠢欲动的视线被她经过时带起的寒风扫过,纷纷收敛起来,偃旗息鼓了。
"这几日风声紧些,你多加管照,莫要延禧宫被旁人钻了空子。"
她吩咐清露,得来了清露恭敬地垂下眸子,说道:
"是。"
延禧宫佛堂之中,卫双姐无声跪在金缕玉衣的佛像前,目光平视着眼前的香炉。
旗人信佛,宫中太皇太后常年礼佛,宫妃纷纷效仿,各个宫殿皆设小佛堂,供宫中女着抄经祈福之用。
卫双姐跪得笔直,不再像往日一样怀揣着憧憬仰视佛颜了,只是安静地任凭佛堂内香炉升起的炊烟袅袅将她鼓噪的血液围困。
br />她心中有太多事想不明白,可生平头一回儿,她不想说给佛听,也不想说给任何人听。她从未如此清晰地意识到,自她十四岁进宫那一刻起,她的命运已经无法转圜了。
清宫之中重嫔妃出身,更重嫔妃生育子嗣。卫双姐出身包衣,她的父亲只是个内务府管贵人膳食的小官儿,虽然家中没有沦落为那等凭借旗人身份领朝廷份例的披甲士,可家里也没有能力帮她逃过选秀。
她十四岁那年正值选秀,父母和哥哥一合计,想着她脸上还带着稚嫩,年纪幼小,就算拿去做宫女干活儿恐怕贵人都看不上,便紧赶慢赶地将她送进宫,满心想着选不上正当好,出宫便为她寻个好人家,日后也不用担心进宫伺候那些阴晴不定的主子了。
可天意难测,卫双姐还是和十五岁的万琉哈氏一日入选,次日,如今已经是贵人的乌雅玛禄也入了选。
卫双姐哭肿了眼,日日思念宫外的母亲和父兄。她年纪太小,皇帝对她也无甚印象,一次都没翻过她的牌子。在姐姐乌雅氏承宠后,她胆战心惊了几日,逐渐在皇帝的无视中又恢复了本性。卫双姐没有份位,被分配了许多宫女做的活计,但她甘之如饴,渐渐也就选择忘记她灰暗的前景,也忘了她已经失去的,踏出这道宫墙的能力。
惠妃刚将她接入延禧宫时,卫双姐怕极了她的冷脸和寒冰般的声音。她像个小兽般把脑袋埋进皮毛里,只露出两只簌簌发抖的耳朵,小心翼翼地观察着惠妃。
惠妃处规矩比储秀宫还多些,惠妃似乎是看不惯她的德行,日日将她拘在主殿,可战战兢兢过了一月后,她却发现惠妃脸色是冷,但从不短了她半点儿用度。她在延禧宫过了最暖的一个冬日,比往日和储秀宫的姐妹们挤在一起过冬时,还要暖得多。
她觉得惠妃是个面冷心热的娘娘,和她们秀女传闻中的那种酷爱搓磨新人的残暴妃嫔完全不同。
有了惠妃若有似无的纵容,卫双姐没多时又故态复萌地恢复了本性,往日里在延禧宫里上下翻腾,若是寻到机会,还能躲着惠妃悄悄翻出延禧宫去。而她知道,就算被发现,惠妃顶多也就是斥她几句,关她一晚,连吃食都不会有什么短缺。
她本来觉得这样的日子没什么不好。她就当个万事不愁的小答应,不去想过去在亲人身边承欢膝下的日子,也不去想未来那越不过宫墙的灰暗命运。她就做惠妃身边儿的一个小跟班儿,陪娘娘解解闷儿,逗逗趣儿,一生也
就这么潦草过了。她不求什么,也不欠谁的。
可前日,皇帝带着大皇子恢复康健的消息驾临延禧宫,与终于展颜的惠妃续话许久。当夜,卫双姐不情不愿地在主殿奉茶,脑袋却有些昏昏沉沉的,她本以为是这几日赌气,没吃什么东西造成的虚弱,还想着等皇帝走了,她便要偷偷溜进小厨房,将惠妃份例中的牛乳糕全都吃掉。
可谁知次日醒来,她正对上皇帝带着怒火的双眸。而她失声惊叫起来,嗓音嘶哑难听,让她自己都觉得无比陌生。
她愣在原处,知道心底有什么东西彻彻底底地破碎了。她的眼角划出泪水,而皇帝似乎怒极,却也没有对她发泄怒火,而是不等奴婢近身,便披衣而起,跨步去了主殿。
卫双姐在榻上缩成一团儿,明明殿内暖如春日,她却觉得从头冷到了脚,无法自控地发起抖来。她听着殿外皇帝充满怒气的声音和惠妃平稳的请罪声,捂住了自己的口鼻,似乎想摆脱那被冷水漫过头顶的窒息感。
"…昨日酒暖,嫔妾却身子不适,无法侍君,还请皇上恕罪。"?"朕昨日没翻牌子,你可知你僭越的代价?"
"嫔妾知晓,但凭皇上处置。"
卫双姐和惠妃都心知肚明,在大阿哥刚刚病愈,皇帝心怀大畅的此刻,皇帝不会因为这样的事处置延禧宫。
果不其然,皇帝虽然恼怒,却也只撂下几句警告的话儿,便折身离开了,而惠妃拂了拂衣摆,若无其事地从地上站起来,迈步进了房门,对上了卫双姐茫然破碎的眸子。
她或许为她难过。愣愣地看着惠妃掠过痛色的眼眸,卫双姐心想。
但她并不后悔这样做。
一瞬间,卫双姐的心肺像是被浸入了寒泉,冷得手脚都打起了摆子,喉咙里不可抑制地挤出了一丝呜咽,可她不再像往日一样,在惠妃向她伸出手时用脸颊贴合她的手心了。她狼狈得滚下榻,胡乱裹上外衣,一声不吭地回了自己的屋子。
她想不通她为什么要这么做。
看着香炉上升起的袅袅烟雾,卫双姐捏紧了绣满云纹的衣摆。不常跪拜的膝盖钻心般地痛,可她一声不吭,牙关都咬得发酸。
冬日日光短暂,佛堂窗纸透过的天光渐渐变得虚无缥缈,卫双姐的双腿已然麻木不堪,膝盖的痛十分难忍,让她忍得手指
都在发抖。清露早就来问过好几次,让她去惠妃娘娘面前认个错,服了软,破坏宫规的事儿也就算了。
可她不愿意,她宁愿跪着。
天光收敛了最后一丝温度,佛堂的门再次被推开了。卫双姐以为又是清露来催,不愿理会,可这一次,是惠妃华美的衣摆直直出现在了她的身前。
卫双姐撇开脸,眼底莫名发热,可她不愿让惠妃看见,仿佛这样就彻底输了似的。
"今日为何如此失态?"
惠妃的声音还是一如既往的冷淡,而此刻这样的冷淡却彻底激起了卫双姐心中无法磨灭的火气,她抬起眼,不知尊卑地瞪着惠妃,自以为将自己眼底的委屈遮掩得很好:
“我什么性子,旁人不知,娘娘还不知吗?若是娘娘心烦,随便用什么大罪处置我就好了,也省得连累了延禧宫遭皇上厌弃。"
她堵着一口气,说到最后声音却还是带上了哭腔,这让她觉得万分耻辱,又撇开了脸,不愿看惠妃那张平和的脸了。
"你大可不必为皇上发怒之事烦心,若是皇上真的降责,也是本宫在前面顶着,断不会让你吃挂落。"
惠妃声音平静,却彻底让卫双姐的怒火和委屈全都爆发出来,再难压制。她不顾规矩,从地上爬了起来。跪久了的膝盖刺痛无比,让她一瞬间红了眼眶,泪水止不住地从眼角逃窜下来,狼狈极了。
"娘娘都安排妥了,还管我干什么?大阿哥病愈,我寻思娘娘终于能展颜了,可娘娘转眼就做这样的事,我真想不明白!娘娘到底想要些什么,就算是固宠,也轮不到我!我根本就不讨皇上喜欢,我也不喜欢伺候——"
“卫双姐!”
惠妃神色一凛,一把握住卫双姐因为心绪翻涌而颤抖的手腕儿。
“住嘴。”
她冷声斥道:
"你又知道什么?这些年本宫将你护得太好了,让你全然不知天高地厚。你以为本宫这妃位只是凭借肚子争气,诞下大皇子得来的吗?你以为皇上的宠又能延续多久?你以为——你以为,本宫有本事护你一辈子么?"
惠妃声音低沉地说着,她的声音仿佛藏着一道极深的伤口,随着她的每一句话儿而崩裂。闻不到的浓
重血腥气蔓延出来,让卫双姐那鼓噪不休的心肺仿佛被浸入了冷水,被迫平息了下来。