杜金的另一只耳朵也被揪住了,但那并不是他自己的手。他转过头,看见了崔斯特·杜垩登的双眼。黑暗精灵高挑纤细的身体这时对他充满了压迫感。
“鬼……”杜金刚想说话,就被崔斯特用一根手指压住了嘴唇。
杜金无力地靠在船栏上,没有再开口。
杜德蒙命令船员再次降低帆篷,海灵号的行驶速度变得非常缓慢。雾气变得浓重,身边的环境和脚底的海流让杜德蒙绷紧了神经。他呼唤凯蒂,但没有听到回答。他的喊声完全被浓雾吞没了。
杜德蒙向崔斯特点点头。卓尔纵身跃上船首帆桁,伏低身躯,开始观察前方水路的情况。片刻之后,他看见了一样东西,双眼立时瞪得老大。
在船头前面大约五十码的地方,一根杆子直戳出了水面。
崔斯特眨眼间就做出判断,那是一根船桅的顶梢。
“停船!”他厉声高喊。
还没等杜德蒙对这个警告作出反应,罗毕拉已经进入施法状态。魔法师将自己的能量向海灵号前方直接发射出去,溅起的巨型海浪在落下时形成的湍流阻止了海灵号的滑行惯性。海灵号的船帆已经完全收起。落锚时产生了巨大的回音,让人感到不寒而栗。
“有多深?”杜德蒙问落锚的水手。锚链上的刻度能够指示出海底的深度。
“一百尺,”片刻之后,一名水手回答。
崔斯特回到船长身边,“我猜是一座暗礁。在我们前方两个船长的地方,有一艘沉船。它只有主桅顶端还露在海面上,但船身并没有倾翻,应该是在匆忙行驶时突然沉没的。”
“直接撕裂了它的船底。”罗毕拉推测。
“我们离海底差不多有一两百码的距离。”杜德蒙边说边努力向迷雾中望去。他又望向船尾。海灵号带着两艘小艇,分别悬挂在船尾的两侧。
“我们可以再绕一圈,”罗毕拉明白船长的意图,“也许我们能找到合适的停泊地方。”
“我不会让我的船冒险,”杜德蒙回答,“我们用小艇上岸。”他转头看着身边的船员,“放一只小艇下去。”
二十分钟之后,杜德蒙、崔斯特、凯蒂·布莉儿、两位魔法师、维兰·麦森和非常不情愿又非常害怕的杜金统统挤进了一只小艇里。满载的小艇舷侧距离黑色的水面只有一个手掌的高度。杜德蒙对留在船上的人下了特别指示。船员们要将海灵号驶到距离雾气一千码的地方,在那里等待他们的归来。如果他们在暮色降临时还没有出现,海灵号就会离开这里,并在明天的正午时分最后一次靠近卡维。
如果那时还找不到他们,船员就要把海灵号安全地带回家去。
七个人离开海灵号。杜金和维兰操桨,凯蒂在船头搜寻暗礁,崔斯特跪在她身后,负责给杜德蒙指出他刚才看见的桅杆。
崔斯特找不到它了。
“没有暗礁,”凯蒂从船头报告,“我猜这是一处良好的深水港,”她回头看着崔斯特和杜德蒙,“你们本来应该将海灵号直接驶到那片该死的海滩上的。”
杜德蒙看着卓尔,后者正在努力地在雾气中搜索,同时为那根失踪的桅杆而感到大惑不解。他刚想承认自己看错了,小船的底部突然撞上了一块锋利的暗礁。
罗毕拉急忙施展了一个法术,让他和哈寇、杜德蒙、凯蒂都飘浮起来,崔斯特、杜金和维兰则合力将小船抬过礁石。最后,一行人又坐回到船上。
“就这么让海灵号进来?”崔斯特问凯蒂。
“那里原先什么都没有,”年轻女子坚持她的观点。凯蒂·布莉儿五年以来一直是海灵号的瞭望员,人们都说她有剑湾最好的一双眼睛。她怎么可能会错失一块礁石,而那还是她刻意寻找的东西。
不久之后,坐在船尾的哈寇突然惊叫了一声。其他人转过头,看见一根船桅正立在那位魔法师的身边。
现在,所有人,特别是崔斯特,都有了和凯蒂一样的疑虑。他们刚刚越过了这根船桅,为什么谁也没有看见它?
杜金狂乱地搓着耳朵。
“是迷雾造成的结果,”杜德蒙镇静地说,“它让我们绕过桅杆而毫无察觉。”这个推论让其他人感到稍许的安心。只有杜金还在摇着他的脑袋,维兰拍了拍他的肩膀。“用力划桨吧,”他对杜金说,“一切听船长的就好了。”
凯蒂伏身在船舷边,想仔细看看那艘沉船的残骸。但雾气遮挡了水面,她只能看见一片模糊的灰暗。最后,杜德蒙放弃了在这里搜集情报的尝试,命令维兰和杜金将船径直划向小岛。
一开始,杜金热切地点着头,很高兴能快些离开这片水面。但是当他想到他们的目的地时,又放下桨柄,重新开始搓起耳朵来。
这里的海浪并不大,但回头浪还是一步步阻止着小艇的前进。众人很快就看见了小岛,不过无论他们怎么努力,似乎都无法到达那里。
“用力划!”杜德蒙命令他的桨手们。不过他也知道,他们已经拼尽了全力,而且心中同样期望着能尽快脱离此地。最后,船长沮丧地望着罗毕拉。魔法师叹了口气,将手伸进为数众多的口袋里,寻找着能够有帮助的法术材料。
凯蒂在船头仔细地观察白色的海岸上是否有居住者的痕迹。但他们离岸太远了,而中间又隔着一片浓雾。年轻女子低头活动了一下挺累了的脖子,顺便向黑色的水里望了一眼。
她看见点点烛光。
凯蒂疑惑地皱紧眉头。她抬起头,擦了擦眼睛,然后再次望向水底。
不错,那正是烛光,水底的烛光……
凯蒂好奇地伏低身躯,努力向水中望去。最后,她终于看清了离她最近的一点光芒后面的形体。
凯蒂跌回到船中,感到一阵窒息。“死人,”虽然她想大声喊叫,但她的声音却比耳语高不了多少。她突兀的举动引起了所有人的注意,随即她又突然跳起身,一只肿胀、漆黑的手正扣在她面前的船舷上。
杜金看见年轻女子抽出佩剑,吓得大声尖叫。崔斯特纵身跃到两个桨手的前面。
凯蒂看见亡灵的头颅探出水面,一张恐怖的、腐骨凸现的面孔出现在她面前。
利剑卡基德猛力斩下,却只落在船舷上,在船侧砍出一道深深的口子,几乎延伸到了水面。
“你在干什么?”杜金喊道。崔斯特站在凯蒂的身边,也在因为同样的原因而感到奇怪。他没有看到任何鬼怪的痕迹。只有凯蒂的剑还嵌在小艇的船板上。
“快上岸!”凯蒂终于恢复了大声说话的能力。“快上岸!”
崔斯特仔细地端详着她,然后向四周看了看,“烛光?”他也注意到了水下诡异的光亮。
这个词燃起了杜德蒙、罗毕拉、维兰和杜金的恐惧。他们都想起了曾经听说过了的海中亡灵的故事,那些无法进入死亡国度的幽灵隐藏在波涛之中,他们肿胀的身体上有妖光蜡烛作为标记。
“真漂亮!”失心疯发作的哈寇趴在船边上,欣赏着水里的妖光。
“让我们靠岸!”杜德蒙大叫。但他根本不用费心发号施令。维兰和杜金早已在发疯一般地挥动船桨了。
罗毕拉完全陷入了施法的冥想状态之中。他召唤出一道波浪,让它将小船举起,并急速向岸边移动。小船被举起时带来的颠簸让凯蒂坐倒在船舱里,而崔斯特差点被掀翻出去。
真正倒霉的是哈寇,他还在聚精会神地观赏海底奇景。疾速飞行的小船一歪,他一个筋斗滚进了海水之中。
小艇插进了岸边的沙滩里。
在离岸十码远的浅滩中,浑身湿透的哈寇站了起来。
十几个肿胀畸形的躯体包围了他。
“哦,你们好……”友善的哈寇忙不迭地抬头打招呼,但他立刻瞪大了眼睛,差点把眼珠瞪到眼眶外面去。
“唉呀!”哈寇惊叫一声,连滚带爬地跑向海滩。
凯蒂已经举起了塔玛瑞,她稍一瞄准,就射出了一箭。
当银箭擦过哈寇身边时,他又尖叫了一声。然后他听见重物倒下的溅水声,回头看见一具僵尸趴在水面上,这才明白凯蒂不是在射他。
另一枝箭紧随而来,射倒了另一具僵尸。这时哈寇脚下的水更浅了,他也终于能够比较顺利地逃离剩下的怪物。他跌跌撞撞地跑到沙滩上,突然听见身后传来烈火燃烧的爆裂声。回头望去,他发现身后立起了一道火墙,将他和海水与僵尸隔离开来。
他急忙跑到六个伙伴身边,向罗毕拉表达谢意。他拼命地摇晃着罗毕拉的手,一下子便打破了他施法时的冥想状态。
火墙消失了。在原本站着十个僵尸的地方,现在出现了二十个僵尸,而且还有更多的僵尸从水底站起来。
“干得好,”罗毕拉干巴巴地说。
凯蒂又干掉了一个僵尸。
罗毕拉摇动一只手的手指,五道绿色的魔法能量分别从五个指尖迸出,射向海滩。其中三道连续击中了一个僵尸,让他沉回到水里。后面的两道打在另外一个僵尸身上,让他陷入彻底的死亡。
“没什么创意嘛,”哈寇给出评论。
罗毕拉冲他吼了一句,“你能做得更好?”
哈寇生气地打了个响指,挑战赛于是开始。
崔斯特和其他人向后退去,他们已经准备好了武器。但大家都知道,最好不要在魔法师施行法术时发动攻击。凯蒂又射出几箭,随后也放下塔玛瑞。将表现的机会留给了两位魔法师。
“一个卡丽杉耍蛇人教会了我这一招,”哈寇将一股麻线弹入空中,用一种高亢、沙哑的嗓音开始吟诵咒语。