他只知道,自己正躺在冰冷的地面上。那个诡异的东西已经完美地模仿出了他的外表,甚至连衣服和武器也无一不缺。他现在正坐在杜德蒙的背上。杜德蒙感到肉体的痛苦已经不那么严重了,但更加可怕的是,船长感到这只生物正在搜刮他的思想,剥夺他的记忆。他无疑会用这些信息去侵害杜德蒙的友人。
你会感觉良好的,杜德蒙感到有话语在他的脑海里回荡,比老斯卡墨要好。
尽管这一切是如此不真实,船长还是感到自己的胃在一阵阵紧抽。他相信,这只怪物已经进入到他知觉的角落中。变形怪是一种非常罕见的生物,但他们所制造的灾难早已让人们对这个种族谈之而色变。
杜德蒙感到自己被从地上举了起来。怪物的力量是如此巨大,以至于他觉得自己仿佛没有任何重量,而是在飘浮中恢复了站姿。他转过身,面对着那只生物,望着他自己的面孔,等待着被吞噬。
“还不到吃你的时候,”怪物对他没有说出口的恐惧做出回答,“我需要你的思想。好船长杜德蒙,我需要对你和你的船进行足够的了解,这样,我才能驾驶它离开深水城的港湾。我们要到遥远的西南方去,去一个没人知道,但人人谈论的岛屿。”
怪物的微笑让杜德蒙感到不安而烦躁。正当他把全部的注意力都集中到那恶毒的微笑中时,怪物突然用前额猛力撞击他的面颊,他一下子就昏了过去。又过了一段时间,杜德蒙觉得自己的面孔又贴在冰冷的石地上。他的双手被紧紧地绑在背后,脚踝也同样被捆在一起,一块硬物将他的上下颚撑大到了极限。他努力转头,看见变形怪仍旧保持着他的外表,正站在一块沉重的铁栅板上面。
杜德蒙无法相信这只怪物怎么会拥有如此巨大的力量,竟然能举起下水道的顶盖,这道铁栅足有五百磅重。变形怪毫不费力地将它举起来,靠在路边的墙上,然后转身拎起杜德蒙,把他扔到路面上。
船长的鼻腔里充满了令人窒息的气味,甚至比下水道中的腐臭还要让人难以忍受。他从污泥中抬起脸,才找到这般气味的来源。
在他身边,躺着真正的斯卡墨。他浑身血污,大半躯体已经被撕走,那一定是被变形怪吃掉了。铁盖复位的声音传来,杜德蒙下意识地想跳起身.但他还是躺在原地,心惊胆战,却无可奈何。他知道,斯卡墨就是他的前车之鉴。
第三章 消息,敏锐的感知
又等了一段时间,崔斯特开始真正地担心起来。罗毕拉已经离开了美人鱼之臂,他始终都没有停止对船长的抱怨,杜德蒙被他称作“根本靠不住的家伙”。维兰·麦森仍然坐在崔斯特身边,正和另一个水手聊天。
崔斯特一直背靠在吧台上,观察着酒客们,他在这些海员中间觉得非常轻松。以前他并不是这样的。在他和凯蒂离开秘银厅之前,崔斯特只来过深水城两次。第一次是他前往卡林港追踪恩崔立,第二次是他和朋友们从卡林港返回,去收复秘银厅的时候。崔斯特第一次穿越这座城市的时候,用一副魔法面具将自己伪装成地表精灵的样子。第二次的时候,他没有戴面具,但也没有公开自己的面目。海灵号那时在早晨进入深水港,但在杜德蒙的要求下,崔斯特和他的朋友们一直等到天黑才从这座城市踏上向东的道路。
在他六年前和凯蒂回到深水城的时候,崔斯特已经敢于以卓尔的身份公开出入这座城市了。不过那并不代表他在这里找到了惬意的生活。每走一步,都会有无数眼光盯在他的脊背上,不止一个无赖曾经向他挑衅。崔斯特避开了这些无理取闹,但他知道,他迟早会陷入这种争斗,或者遇到更糟糕的事。一个隐藏的弓箭手就会让他莫名其妙地死去,这一切都只是因为他的肤色。
这时,海灵号再次出现在他的生活中。而他的老友杜德蒙在这座大城的港口区拥有相当的名誉。不久以后,崔斯特就在深水城得到了广泛的接受。特别是在码头街,杜德蒙船长为了提高他的声誉,出了很大力气。无论海灵号停泊在什么地方,最不寻常的黑暗精灵——崔斯特·杜垩登的名字就会随海灵号的英雄船员们四处传扬。崔斯特脚下的道路开始变得平坦,甚至可以说是令人满意了。
所有这些经历,凯蒂和关海法都一直陪在他身边。他凝视着她们,年轻女子和两名海灵号的船员坐在一起,黑豹蜷伏在她腿边的地板上。关海法已经成了美人鱼之臂的顾客们的吉祥物。崔斯特很高兴能在战斗以外的时候,仅仅是为了他们之间的友谊而呼唤关海法。崔斯特很想知道今天到底发生了什么事情:凯蒂叫黑豹来,是因为她觉得脚有些冷。崔斯特并不反对,但在卓尔的思想中,他切实地感到杜德蒙可能遇到了麻烦。关海法也许要完成表达友爱以外的工作了。
片刻之后,卓尔终于彻底放松下来,望着走进美人鱼之臂的杜德蒙船长,他重重地呼出一口气。杜德蒙环视一遍四周,最后望定崔斯特,向吧台走来。
“卡林杉酒。”变形怪向酒吧招待喊了一句,他从杜德蒙的思想里知道,这是那个人惯常的饮料。在他们两个短暂的共处时间里,变形怪了解了许多关于杜德蒙船长和海灵号的事情。
崔斯特转身趴在吧台上,“你迟到了。”他仔细地观察船长,竭力想看出他是不是遇到了麻烦。
“一点小问题。”伪冒者安慰他。
“关儿,怎么了?”凯蒂温柔地拍了拍关海法的脑袋。黑豹抬头望向崔斯特和杜德蒙,她的耳朵紧紧地贴在脑后,胸腔中回荡着低沉的吼叫。“你看到了什么?”
关海法仍旧紧盯着他们两个,但凯蒂没有注意到她的情绪变化。她以为这位同伴只是注意到了角落里的一只老鼠。
“卡维。”伪冒者对崔斯特说。
游侠好奇地看着对方,“卡维?”崔斯特知道这个名字,剑湾的每个水手都知道这座小岛。不过这座遥远而荒僻的岛屿在大多数海图上都没有记录。
“我们必须去一趟卡维。”伪冒者直接盯着崔斯特的眼睛。变形怪完美的模仿使崔斯特对他无法产生丝毫怀疑。
不过这个主意还是让崔斯特感到非常奇怪。卡维只是流传在水手中间的一个故事,大家都说那座诡秘的岛屿是一个女巫的家。虽然有一些水手坚持说曾经到过那里,但还是有许多人怀疑它是否存在。杜德蒙以前绝对没有和他谈起过这座岛。船长现在却突然声明他们必须到那里去一趟,这完全把卓尔搞糊涂了。
崔斯特再次审视杜德蒙,注意到了对方僵硬的表情。他在这里仿佛非常不自在,而这一直是他在码头街最喜欢的酒馆。崔斯特相信一定是有什么事情让杜德蒙感到身心交疲,所以他才会耽误了这么久。也许是一个秘而不宣的深水城领主突然拜访了他,甚至可能是神秘的凯尔本,否则,杜德蒙不会显出如此烦乱的样子。也许杜德蒙的声明另有隐情。在过去的六年里,海灵号曾经有许多次接受过深水城领主的私人任务,甚至还有比这个更古怪的命令。所以卓尔并不对此感到过于诧异。
崔斯特和变形怪都没有注意到关海法。黑豹低伏在地面上,缓慢地潜行到杜德蒙背后,双耳始终紧紧向后抿住。
“关海法!”崔斯特出言责备她。
变形怪转过身,被扑来的关海法一下子压倒在吧台上。如果变形怪够聪明,扮足了杜德蒙普通人的样子。也许今天的事情就只是一场闹剧而已。但怪物认出了关海法,或者至少知道她并非来自主物质界。如果变形怪能在第一眼就看出这只黑豹的来历,那黑豹也不会不知道他的底细。
纯粹出于本能,变形怪挥手将六百磅重的黑豹打到了酒吧中心的地方。
这不是人类所能做到的,当伪冒者转头看向崔斯特的时候,卓尔已经抽出了双弯刀。
“你是谁?”崔斯特问。
怪物嘶吼一声,伸手抓住了一柄弯刀的刀刃。崔斯特试探性地用另一柄弯刀的刀面抽击他,卓尔仍然害怕是某种魔法控制了杜德蒙,所以刀面只是打在了伪冒者的脖子上。
怪物抓住了第二柄弯刀,用肩膀将崔斯特撞到一边。酒馆中的其他人都认为这只是另一次普通的打架。但海灵号的船员们,特别是凯蒂·布莉儿都看出了其中的古怪。
变形怪冲向门口,随手打开一个挡路的水手。那是海灵号的成员之一。
凯蒂举起锁心弓,一团银色的火花在变形怪头边的墙壁上爆炸。怪物转身望着她,大声地吼叫。但一团六百磅重的黑影突然埋住了他的脑袋,又把他扑倒在地。这一次,关海法知道了敌人的力量,大猫趴在他的后背上,四颗匕首般的犬齿刺入了怪物的脖颈。崔斯特立刻赶到了他们身边。凯蒂、维兰·麦森和其他人紧随在后,其中还有不少看热闹的人。美人鱼之臂的老板也跑了出来,他是想看看刚才那枝箭有没有毁掉什么东西。
“你是什么东西?”崔斯特抓住伪冒者的头发,让他直视自己的双眼;另一只手撕揪他的面孔,希望能抹掉他的伪装,但卓尔摸索了一番,却一无所获。变形怪张嘴咬向他的五指,逼得他只好把手撤向一边。
关海法咆哮着收紧了双颚,将怪物的面孔猛撞在地板上。
“搜查码头街!”崔斯特召唤维兰,“尤其要注意你最后看见船长的地方!”
“但……”维兰指着倒在地上的伪冒者,仍旧犹豫不决。