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将一个村民衣服上的火扑灭，叶其安抬起头，看着无尘三人在不远处将最后一小股盗匪迅速收拾。身后几米之外，无名驭马在前，那三人被用长绳捆住拖在马后，跌跌撞撞跑着，尤其那个为海盗作向导的人，更是几乎脱气，身上衣物没有一处完好，看得人心中痛快。
将人带上前，无名一番逼问，那人便将什么都招了。
原来，留在渔村的只是小股散匪，海盗的首领已带着两千多人往前面小城。身边的这个日本人，是三首领，上次被擒负伤，因而落在后面。这金发老外是海上遇难，被海盗船所救，因为懂得医术，便留在船上作了船员。
听完后，众人都是一惊。
“两千吗？”叶其安抬头望望远方。
“好汉饶命！好汉饶命！”那人连连哭喊告饶，涕泪交流。
众人冷冷看着他，一点怜悯之心也无。如果是个有骨气、有血性的人，又怎么会跑去替盗贼卖命、欺压同胞？
幸存的村民相互搀扶着，慢慢聚拢。望着在大火中化为乌有的家园，许多人号啕大哭，悲凉无比。
那金发老外渐渐面有愧色。
“上帝要你来做的事就是这个吗？”叶其安一脚踢开了那嚎哭不已的男人，望着金发老外，冷冷丢下一句，“你难道要将身心献给魔鬼，难道准备下地狱吗？”
金发老外浑身一震，神色挣扎。
叶其安不再理会，要无名将那日本人点了穴丢给了村民去处置，随后与无尘等四人上马赶往前方小城。
天已近黄昏。将马拴在低处，叶其安和无尘、无名趴在城外一处高地，观察城外局势。
城门腐朽，破残匾额上依稀昭安二字。城楼上隐约有卫兵巡查。偶尔风中远远传来依稀吵嚷声，似惨叫，又似狂笑。
无尘突然捏了颗石子在手，紧紧盯着左边草丛后。草丛后出来的却是无戒。
“公子。”无戒矮身上前，将城中查看情形告知，“无伤仍在城中，监视盗贼首领动静。若是公子攻城，好作内应。盗贼将不及逃离的百姓困在城中各处，霸了府衙大吃大喝。所劫财物正在装载上车。四城都有暗哨明岗。盗贼虽多，不过是乌合之众，只有百余人须得提防。”
叶其安望着远处小城，沉吟不语。
“公子，若要攻城，只请公子隐蔽等候，我和无名、无戒去便是。”无尘轻语。
叶其安摇了摇头：“这些盗贼其实是盘散沙，大多是势利之徒，如无戒说的，不过是需要对付那百余人罢了。我想——没有什么忠孝仁义这些，擒贼擒王这招估计也起不了什么作用，看那所谓的三首领就知道……”
无尘三人忽地变了脸色。无尘立刻护了叶其安缩到隐蔽处。无名、无戒幽灵一般地前行几步，消失在视线之内。很快，前方传来打斗声，转眼归于平静。无名、无戒再返回时，身边跟了个人。
“管大哥？”叶其安迎上去。这人一直和善，对他印象不错。
“安公子，”管理抱拳一礼，“我家主人特遣在下先行劝阻公子，不可轻举妄动。”
“你家主人又怎么知道我想做什么？”叶其安挑了眉微笑，心里却有些着恼。
“那小镇并无驻兵，”悦耳的声音已在身后响起，带着丝丝寒意，“区区数人，纵使武功再高，恐怕也难敌众。你莫非真欲去送死？”燕王下马行来，身后只跟了那面容白净的年轻人。
“几个月前也许不会，现在，却一定要。”叶其安望着一袭布衣却掩不去眉宇间摄人魄力的燕王。这位未来的君主、天生出色的统治者。他的即位，将令这个王朝的历史翻开辉煌一页，千秋万代留名。可是，即便是他，没有体会过曾经的百年屈辱留给中国人的深刻烙印的刺痛感，又怎么能理解她胸中的那股怒火。
更何况，此刻的她，又如何静得下心来？
不过——
叶其安突然折过身，和拳过顶，拜倒在了燕王面前：“如果有您相助，区区几千人，又算得了什么？”
“……我？”燕王微微眯起了眼，嘴角添了一抹没有暖意的笑容，“我一介商贾，安公子此话何意？”
“我叫叶其安。之前隐瞒姓名，是不想牵累旁人。”叶其安抬起头，“燕王爷？”
“王爷”一词出口，空气霎时凝固起来。无尘等人相视一眼，随后眼中显现了悟。的确，若是普通人，又怎会有这样的天生威仪、凛然气势。
“原来你早已知晓。”燕王声音平淡，却隐藏危险。
“知道燕王，算算已有十几年。知道你是燕王，却不过一月时间而已。”叶其安抬手后指，“王爷，那一城的百姓，也是皇家子民。王爷忍心眼看强盗作乱杀人而置之不顾吗？王爷，叶其安恳请王爷出手相助！”
燕王静静看着叶其安，沉默不语。
叶其安坦然回视，心一点一点冷下去。
燕王却在此时有了动作，伸手入怀，拿了一样东西抛给管离：“速去东南大金千户所请调人马来援。”管离应声而去。燕王随后望向叶其安。“待此事终了，还请叶公子赏脸随本王北上北平，见一个人。”虽说了“赏脸”，实际却没有半分转寰余地。
叶其安一怔，随即点头：“如果这之前我仍旧活着的话。”或是没有被皇帝逮到的话。
“本王若要保你一条命，恐怕尚不是难事。”燕王冷哼一声。
“那如果要杀我的是当今皇上呢？”
“噢？”燕王冷眼环视一周，微微一笑，笑容中却没有半分暖意，“还有一事，你只许在此地等候，不得插手。”
刚想质疑，却见无尘等人也是一脸赞同，叶其安只得默应，走到一边石头坐下，看燕王向众人下达指令。
夕阳斜照。天地抹上一轮金黄。
燕王手执枯枝，在地上点划，不时抬手遥指远方渐渐陷落阴影的小城。他语气从容、面色自若，仿佛只是茶余饭后的闲聊，却已将数千人的生死定夺于寥寥数语。恍惚之间，有一种不寻常的气氛从他周围向四处蔓延。凌厉而又内敛的杀气混杂其中，蔽之不去。在那镇定自信的目光中，仿佛有鹰翔九霄、龙跃四海。
矮坡下的马匹也似被这气势所激，微微骚动起来。叶其安走过去轻声安抚，心绪却激昂不定。
人与人其实根本是不同的。这世上，本就有人天生是霸者，天生要立于九州之巅、俯视天下众生……
突然，远方小城上空有一簇绚烂光华闪过。
“本门信号！”无戒低喊，“是无伤。城中情势有变。”
无尘突地拉满弓，牢牢锁定左侧方。不一会箭尖所指方向跃出人影，却是领命而去的管离。
怎么这么快？
“主上！”管离在燕王身前拜倒，高举领去腰牌，“福宁卫两千兵马早已在属下赶去之前设伏于城东。与城中内应相约戌时攻城破贼。”
“原来已有人赶在我等之前。”燕王遥望小城，目光深沉，“何人调动兵马？”
管离略约有些迟疑：“据伏兵所言，有人拿了皇太孙殿下金牌，调一千兵马设伏。福宁卫因恐有误，多增一千。属下返回时，偶然听兵士议论，说那持牌之人是一男一女，身边还随了一只似虎怪兽……”
一声马嘶，蹄卷尘飞，却是叶其安纵马奔下山坡，急速往城中飞驰而去。又是疾风起，无尘与无名、无戒已展开步法紧紧相随。
“那女人！”燕王大怒，挥手甩开枯枝，“三保！马！”
不过数十米远，无尘三人已来到叶其安左右。
“公子！”
“一定是封青他们！这次绝不能再错过！”叶其安急切地盯着前方，恨不能插翅而飞。
疾驰到城门之下，无名、无戒奔行中出箭，城楼上两名守卫应声而倒。正要再射，城门忽然被打开。无尘一手将叶其安自马背拉下，一手将骏马硬生生拽横挡在了叶其安身前。骏马嘶鸣中，门内出现的却是无伤。
突然的中断，反而让满满的劲力消散一空，叶其安软弱地靠在无尘身上，甚至有些不敢去看城门方向，只觉得自己的希望就像个绚烂的肥皂泡，也许轻轻一戳便破，更令人胆怯。
地面隐约传来雷鸣般的沉沉波动。
无尘抬头望天：“戌时了。”
“叶其安——！”燕王的怒喊也在此时响起身后，“想被千军踏扁么，还不进城！”
无尘将叶其安重又抛回马背，跃身坐于其后，握了缰绳纵马入城。无伤、无名、无戒弓箭在手，展开步法伴行左右。燕王三骑紧随在两步之遥。
一路驰行，迎面有盗贼叫嚣而来，纷纷倒于箭下，或是管离、三保踏马挥剑击退。无伤等人紧随箭后，射倒来人，又从人体上取出羽箭，再搭弓射出。羽箭源源不绝，盗贼几乎不能近身。
作战间隙，管离擦去剑身血迹：“两千人，为何这样少？”
的确，目前所遇盗贼太过零散，且几乎没什么战力。
“城内早已有人在水食中下药。大半贼人均已中毒无法行动。”无伤将搜集羽箭在地面磨转，让箭尖重复锐利。
叶其安眼中恢复光彩，双手紧紧抓住身前握着缰绳的无尘手臂。
无伤抬头望来：“若是有内应，此时必在城东祠堂。”
“快去！”叶其安急道。
此时城外官兵已经入城，盗贼四处逃窜，形势越发混乱。往城东路上，盗贼数量骤减，但身手却与之前所遇截然不同。无尘也跃下马去加入战团，与管离、三保呼应，护着叶其安和燕王步步推进。
转过街角，约数十盗贼集结在祠堂外，叫嚣不停。见到有人来，顿时分出半数一拥而上。无尘四人、管离、三保顿时陷入混战，不多时，身上衣物皆被对方鲜血浸染。
叶其安高居马背，天色朦胧，隐约看到祠堂外战团中，似有时隐时现的熟悉身影。刚要看清，却往往被拥上的人影遮挡……
“叶其安！”燕王一声大吼，合身将叶其安从马上扑倒在地，数次翻滚后，终于躲过密不透风的钢刀。“让开！”燕王趁势推她在墙角，徒手与持刀盗贼拼斗。叶其安呆了呆，随即拾起身边遗落的长刀，展开“盘云步”，跃前与燕王携手。这时又有三名盗贼抢上前，数招之后，燕王手臂被刀锋擦过，立刻溅出血来。眼看就要无可退避。叶其安惊慌失措，连连呼喊离自己最近的无尘救援燕王。
若是燕王因她而死，她便当真成了篡改历史的罪人！
“主上——！”管离欲上前救援，苦于无法腾身。
危急中，一声尖锐的哨声突然响起。哨音落下，远方忽又响起同样哨音。管离闻之一震，将手中长剑舞得密不透风，慢慢朝燕王靠近。远方哨音一声大过一声、一次近过一次。终于，数道黑色鬼魅身影出现在墙头、街角，迅速逼近，来到燕王身侧。围攻燕王的几名盗贼陆续倒地。黑衣人围在燕王四周，形成严密屏障。
“主上！”三保抢上来，察看燕王手臂伤势。
“为何擅作主张？”燕王沉声问。
三保一怔，变色拜倒在地。
“罢了。”燕王摆摆手，转身看向叶其安，却对上叶其安又惊又疑的双眼。燕王沉默半刻，之后唇角微微上扬，目中精光四溢，令人不寒而栗。“你已认出了？可惜，我本不想让你知晓。”他上前一步，衣上血色掩印中，眼底竟似双瞳，“不错，此前派人杀你的，正是本王。”
为什么？叶其安想要说话，却唇干舌燥，一时无声可发。
“为何么？本王也想知道，你如何乱世，如何置我于万劫不复！”燕王转回了身，静观战局。
