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“这……不过，看客官说话那么客气，就便宜卖给客官吧。”
众人哄堂大笑，一面拍手叫好。那个卖瓜的人，完全一副市井间叫卖的形容。
“喂喂！老爷，小姐。”卖瓜的在与宗室和木实擦身而过时，出声叫道，“美味的瓜，买回去送给孩子怎样？”
“是啊，便买五个吧。”宗室认真地掏出十文钱交与那人，那人恭恭敬敬接过来，把钱收进粗鄙的木棉钱袋里，道：“客官真大方，为了答谢您，我送您一个。”他从篓子里抓起一个西瓜，猛然送到木实脸前。卖瓜人目光如刀剑般锐利，露出淫猥的笑容。木实毛骨悚然。她若不是听说对方乃是秀吉，可能会转身便走。可是，既知他是秀吉，就非把瓜接过来不可。这纯粹是把戏——他是于三次海战失畋后，想鼓舞士气……只要一想到这个，木实就觉得很悲哀，胸口也隐隐作痛。
“哦，收下了。多谢。”秀吉说着，以嘲弄的表情，恭恭敬敬弯下腰、低下头，熟练地扛起竹篓子，“好吃的西瓜！来买西瓜……”
木实坐进岛井宗室的苇棚时，已经汗流浃背了。
秀吉之后，是织田有乐卖茶。
木实对有乐面熟，他们曾经在堺港奉行松井有闲家一起喝过茶。他头包布巾，一幅画中所见的卖茶翁模样，却有一股市井之徒所不具备的隐者之风，令人觉得甚为有趣。
有乐在宗室的席位上看到木实，似有些吃惊，是因发现她是由堺港千里迢迢来的蕉庵之女而吃惊呢，还是觉得似曾相识？
紧排在有乐后面的，乃是关白秀次之弟小吉秀胜。大家看到他时，不禁大笑。秀胜或许从这个时候起，就已病了，不久他便去了朝鲜，死于阵中。大概是不好抗拒太阁舅父的提议，他才勉强来参加，他露出厌恶之色，前后的篓子里各放了三个南瓜，走起路来，左摇右晃。他脸色苍白，声音尖锐，汗流浃背，看的人都觉难受。
“哈哈。”隔壁的席位上传来大笑声，“小吉秀胜大人太年轻了，还不欣赏这种把戏，苦着一张脸。哈哈。”
宗室小声告诉木实，发笑的人乃是奥州伊达大人。
伊达政宗在秀胜来到自己的棚屋面前时，尖声叫道：“卖南瓜的，我要买瓜。”
“好，给你，这样可以轻一些。”
“多少钱？”
“一个八文钱。”
“嘿！我买五个，五个多少钱？”
“五八……四十文。”
这也就罢了，可是，政宗故意拿了前篓的五个，却留下后篓一个最大最重的。秀胜还没发觉政宗的作弄，他擦擦汗水，又扛起扁担。结果，前篓“砰”的朝天扬起，扁担重重打中秀胜的下颚。
“哈哈。”众人大笑。秀胜面红耳赤站直了。可是，这个不知世事的年轻人仍然担不好扁担。如不是下一人的叫卖声传来，大家还会笑个不休。
“哎！卖瓜，好瓜！”
“哦，这是德川大人。”宗室在木实耳边嗫嚅着。
众人的嘲笑声戛然而止，一定是欲比较家康和秀吉的打扮。
“是德川大人。”
“江户的大纳言。”
木实松了一口气。家康是不是想替秀胜解围呢？总之，随着家康的出现，人们的注意力纷纷由秀胜转向他身上了。
“哎！卖瓜！好瓜啊！”他的声音没有秀吉那么响亮。他身上穿着一件褪了色的蓝布衣，是颇为贫困的农夫装束。
“哈！天啊。”
“太阁大人看来还有些不自然，可是德川大人真有乡土味道。”
隔壁的伊达政宗又旁若无人道：“那个瓜买不得！”
“您怎知道？”
“那人是当地有名的财主，几文钱恨不得能买下个大活人。”
“看那身打扮，竟是个财主？”
“当然，打扮成那样是他的癖好……既然是节俭之人，他的南瓜当然也贵。”
“那么，没有人敢向他买了？”
“如果轻易买下来，不久恐就变贱了。”宗室呵呵笑着，看了一眼木实。木实不由用衣袖遮住口。
“买南瓜吗？”家康恰好来到宗室席前，四处张望。
“我买。”
“多谢！这是今日的开张生意。”
“买十文的瓜。”
“嘿！十文……”家康放下扁担，从前后篓子各取出两个，接过了钱。
“确实贵。”隔厢的政宗道。木实想笑，她慌忙把头掉转向一旁。家康真如政宗所言，是个小气的财主。身上的衣服大概是向附近的百姓借来的，散发着土腥和汗臭。
“卖瓜啊！”家康离开后，一个包着宗匠头巾的跛脚男人，拄着拐杖，突然站到棚屋面前。
“嘿！果然是蕉庵先生的女儿，他没看错。去见太阁大人吧。”这是秀吉先前的军师黑田如水，一副隐士打扮。
“如水先生，请先进来，我请您吃个西瓜。”宗室说。
“急事！急事！”如水摇摇手，一屁股坐下，接过杯子，“大人说，岛井的棚子有京城风味，京城的瓜就是特别，要我叫您过去。”
“他真是好眼力。”
“但我没想到纳屋小姐会来。”
“没什么事，只是搭便船到这儿，我带她四处走走。”
如水不知有未听进宗室的话，他看了木实一眼，突然压低声音道：“岛井……”
“何事？”
“或许有些麻烦。”
“麻烦……您是说木实小姐？”
“对！太阁有猎取女人的坏毛病啊！”
木实全身僵硬起来。秀吉好色，在堺港经常被拿来说笑。他妻妾众多，还看中过细川忠兴的妻子，迷恋过利休的女儿阿吟……木实一直这么认为，可是现在如水不像说笑。
“如水先生说笑了。”宗室笑了，“今日淀夫人和松丸夫人在他身边，他说这种玩笑话，两位夫人也不会允许。”
“可是，确实如此。”如水声音压得更低，“他那眼神不太寻常。”
“如水先生过虑了吧。”
“哈哈。木实小姐，我奉命来带你过去，接下来要你自己应付了。”
“这……”
“相机行事吧！曾吕利也惹大人恼了。但他一笑而过。有时确会这样。见机行事，明白吗？如水无法替你出主意。走吧，别扫了他的兴。”如水说着，站起身来。
木实慌忙把宗室唤到隐蔽处，现在如果拒绝，可能遭遇不测。她这么想着，打算先把父亲的信函交给宗室。
“请快些，大人已经等得不耐烦了。”如水催促道。
宗室看到木实从怀里掏出的东西，马上明白那是什么了。他立刻朗声道：“请等一等，瓜也要妆饰、换衣裳。”
“快快！大人是性急之人。”
“如水先生，这瓜非同一般……见谅。”
“交给如水也不放心？”
“不，如果交给如水先生，在下自无异议……只是叮嘱一下而已。”
“明白了！明白了！如水不会偷瓜吃，不必担心。”
“好了，请带她去吧。”
木实突然觉得很是不安。她已过了畏惧生人的年龄，那些到堺港的大名，她也能看出他们的器量，可是，对方乃是号令天下的太阁大人……她想到自己可能会被戏弄，心狂跳不止。
“请带路，我和您去。”
“轻松些，今日不必那么多礼，别把他当成太阁，就当他是卖瓜的农夫”。
“啊……这怎可？”
“并非不可，试试看吧。”
如水信任木实的教养，木实略为轻松一些。
秀吉的棚屋在棕榈林正面，地上铺着红毡。旁边有堆得小山一样的礼品。虽说只是玩卖瓜游戏，可大名们还是献了很多礼品。白色的桐纹幔幕重重垂落。中央坐着卖瓜人装扮的秀吉，左边是淀夫人，右边是松丸夫人，她们坐在一张很大的虎皮上。
如水拖着跛脚，来到他们面前：“大人，我把您要的瓜带来了。”
木实可以感觉到，淀夫人和松丸夫人的眼神刺痛了她。她们对被召到秀吉面前的女人颇为在意。
“哦，来了？在这个田里，你是最好的瓜，来，喝酒吧。过来。”
“小女子很荣幸。”木实不甘示弱，“我先干一杯，再唱一段从隆达先生那里学来的西瓜的小曲。”
“小曲？哈哈哈，好！有趣得很。”
听到木实的回答，如水笑了。她不愧是堺港的才女，在秀吉面前也不示弱。秀吉看来甚为高兴，这是他掩饰内心的方式。
木实或是太要强了，她不容人喘息，又逼进一句：“如果小女子知道大人要在战时鼓舞士气，就会带三弦来，虽弹得不好，还是想请大人一听。”
“琉球的三弦？”
“是，但现在只能唱一段小曲……”
“等等！”秀吉打断她，“光听你这么说，心情便好了起来。你可以一眼看穿男人的心思？知道我在战中，想让我心绪变好？”
“是，小女子没有随身带三弦来，没能明白大人的内心，很是羞愧。”
“等等，先等等……这个小曲，不只我一个人听，要再叫一个人来听。”
“是。”
“如水，叫家康来。”
如水蹙起了眉头。这种场合下，定要轻松，可是如家康在座，空气就会沉重起来。而木实和秀吉的对手戏，会因家康这个严肃之人介入而被扰乱。
“你犹豫什么？我本就打算把这个女子介绍给家康。”
“介绍给德川大人？”
“对啊！哈哈。
