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下午四点的时候,沈爱立和张扬刚到火车站出口，远远地就看到了一个穿着绿军装的姑娘，手里提着一个黑色行李箱,正蹙着眉，左右张望。
正是姜蓉蓉！
相比于四年前，她的体格明显壮了些，人看着也精神很多。
爱立还没出声,张扬已经冲了过去。
突然面前出现一个男同志,姜蓉蓉明显愣了一下，有些警惕地把手里的箱子抓得更紧了,待看清是张扬，脸上缓缓露出了点笑意，喊了声：“张哥！”
张扬向她指了下后头的爱立,姜蓉蓉连忙朝爱立挥手，快几步走到了近前来,忍不住轻轻抱了一下爱立，有些感叹地道：“爱立，你和四年前,几乎没什么变化。”
爱立笑道：“蓉蓉姐,你比四年前要好看很多。”
姜蓉蓉想到四年前的自己，瘦得只有七八十斤,皮包骨头一样，眼里不由涌了眼泪出来。当年如果不是爱立、沈姨和张扬他们，她都不敢想象，现在的自己会是什么样子，会出现在哪里？是活着，还是已经死了？
四年的边疆生活,给了她很不一样的体验，虽然边疆风大，昼夜温差大，体力活也重，刚去时她颇为吃不消，每天累得沾了枕头就睡，可是这样忙碌、劳累的生活，渐渐地就让她忘记了在汉城的不愉快，曾经那些束缚住她的脚和心的东西，都变得不值一提了。
在那广阔无垠的土地上，她感受到了新的生命，一种无拘无束的，心的自由。
“爱立，谢谢！”这一声谢谢，她觉得应该面对面地和爱立说，在她最困难、最迷茫的时候，是和她连熟人都算不上的沈爱立和沈姨带着她去了市委的支边窗口，去了信`访室，成功地为她要了一张《支边批准书》。
那一张薄薄的纸，改变的她人生的方向。
爱立心里也有些唏嘘，“蓉蓉姐，真好，我们又见面了！”
一旁的张扬笑道：“我们快去坐车吧，一会到了下班时期，人又多了。”
朝公交站去的路上，爱立拉着姜蓉蓉的手笑道：“蓉蓉姐，我接到二哥的电报，说你今天到，都有些不敢相信。”
听到爱立提贺哲明，姜蓉蓉脸上的笑容明显滞了一下，很快笑道：“我这次本来是回来看奶奶的。买票的时候，想着下次回来还不知道是什么时候，就特地买到了汉城这边来，顺道来看看你们。”自从收到爱立的信，得知姜瑶说奶奶身体不好，她就一直有些放心不下，奶奶年纪已经很大了。她想了想，还是决定请假回来一趟。
她走的时候，贺哲明并不在团里。现在听爱立的意思，该是他回到团里来了，从队友那里听到了她的事，临时给爱立拍了份电报。想到贺哲明，姜蓉蓉心里头顿时五味杂陈，不想在爱立跟前表露出来，慢慢把情绪压了下去。
爱立笑道：“那先回我家吧！你哪天回老家去，我二……我到时候陪你一起去。”爱立发现刚才提到二哥，蓉蓉姐的脸色不是很好，猜测这俩人可能又闹了什么矛盾，也就没提这是二哥嘱咐她的。
姜蓉蓉微微笑道：“就在这边歇一天，明天就回我老家去了。爱立，你工作那么忙，不好为我的事，还请假的，我一个人可以。”
爱立笑道：“蓉蓉姐，这可不行，难道就准你特地来看我一趟，还不准我陪你一程吗？”
姜蓉蓉给她说得哑口无言，无奈地笑道：“那好吧，谢谢爱立。”心里却是为爱立的体贴，感到暖心的。
三人稍微等了一会，公交车就来了，张扬立即去买了三张票，等到甜水巷子的时候，张扬提着姜蓉蓉的行李走在前头，一眼就发现爱立家门口站着一个男同志，看着还有些眼生，忍不住问道：“爱立，那个人你认识吗？”
爱立抬头一看，见那人穿着有些旧的白色衬衫和黑色裤子，十七八岁左右，不是左学武是谁！忙笑道：“是我嫂子的表弟，最近来汉城上工农兵大学，来我家里玩。”
张扬听是亲戚，就放松了下来，把俩人送到了家门口，就回单位去了。
姜蓉蓉看着他的背影，笑问爱立道：“张扬这几年怎么样啊？倒是还和以前一样热心。”
“挺好的，现在在我们厂革委会里，是我师傅的助理呢！有时候还去上上夜课，我感觉这几年，他进步不小。”
姜蓉蓉点头道：“那还挺好，有上进心是好事。”
爱立开了门，招呼姜蓉蓉和左学武进来坐，拿了暖瓶出来给俩人倒水喝，到这时候，她才发现，左学武手里提着一网兜的橘子，笑问道：“学武，你不会是特地来给我送橘子的吧？”
左学武应道：“是，爱立姐，我跟着同学回家帮村里摘橘子，走的时候，在那边买了一些，带给你尝尝，这橘子水分多，还甜呢！”
说着，就递了一个给爱立，一个给姜蓉蓉。
姜蓉蓉剥了一个，尝了一下，笑道：“是甜，边疆那边瓜果虽多，橘子、柚子这些可吃不到。有一年有个同事带了几个橙子回来，切了一盘，我们一人吃了一小块。”
左学武忍不住问道：“这位同志是从边疆回来的吗？”
爱立介绍道：“是，这是姜蓉蓉同志，目前在支边，回来探亲的，”又和姜蓉蓉道：“这是左学武，是从青市过来的，现在在汉城工农兵大学读书，我嫂子的表弟。”
左学武立即喊了一声：“姜同志好！”
“你好，你好！”姜蓉蓉笑着和他握了握手，鼓励了左学武几句，要好好读书的话。
爱立在一旁看着，觉得蓉蓉姐确实改变了很多，四年前的她虽然和气温婉，但是总觉得有什么东西禁锢了她的手脚一样，很是放不开，不像现在，就和国棉一厂里搞组织工作的大姐一样，整个人看起来，都舒展得很。
爱立索性就让左学武陪着蓉蓉姐，她去起炉子做面条。
左学武站起来道：“爱立姐，我还得回学校，不在这儿吃了，你不要准备我的。”
爱立拦住他道：“没事，一会要是没有车了，我让隔壁的同事，骑车送你回去就行，不着急。难得你来我家里一趟，难道一碗热汤面都不吃，就走？”
左学武见推辞不掉，就笑笑没再说。
左学武和姜蓉蓉俩个帮忙打下手，爱立的面条很快就做好了，还浇了三个荷包蛋，炒了一个腊肉白菜。
吃饭的时候，隔壁的小茹和金宜福夫妻俩过来了，显然是从张扬那听到了消息，特地来看姜蓉蓉的。几人寒暄了一会，爱立见快八点了，就托金宜福帮忙骑车送左学武回去。
没想到左学武挠挠头，有些拘谨地开口道：“爱立姐，我刚听你和蓉蓉姐说，要回她老家去，不然我陪你们一起去吧？学校里最近在搞挖洞，没什么课，我请两天假就行。”
爱立愣了一下，忙道：“学武，不用，我陪蓉蓉姐回去就行了。”
倒是旁边的金宜福，沉思了下，开口道：“爱立，让学武跟着去一趟吧，姜同志许久没回家，家里什么情况都不清楚，多带一个人好些。”这些年，他们也断断续续地知道，姜同志的叔婶离了婚，堂哥被派去挖防空洞了，但是他自己是农村出生，知道即便是现在，有些农村里还是很看重宗族血脉这一套。
姜靳川和姜斯民父子俩，在村子里，或许还有一点人脉在，姜蓉蓉和爱立俩个女同志过去，要是遇到一点什么事儿，就不好说了。
金宜福这样一说，爱立也有些反应过来，这大概也是二哥的顾虑，所以希望她能陪蓉蓉姐一起回去。
左学武又开口道：“是呀，爱立姐，我们学校管得不严，你不用担心耽误我上课，最近两天学校确实没安排课，不然我也不会去同学村里帮忙摘橘子了。”
爱立笑道：“那好，那就麻烦学武陪我们跑一趟。”
左学武高兴地应了下来，立即就请金宜福帮忙送他回学校，约好明天上午和爱立她们在火车站集合。
晚上，等关灯睡觉，姜蓉蓉才和爱立感慨道：“没想到四年以后，我叔婶一家变化那么大。不过，也就是这样，我才敢回来。”不然她这么贸贸然地回来，可真是羊入虎口。
爱立安慰她道：“蓉蓉姐，你不用怕，就是藏家，现在在汉城也是查无此人了。我听说，去年藏叔平被汉城革委会查办了，好像是判刑关了大牢，你这次回老家，只管安心地多待几天。”
姜蓉蓉缓缓笑道：“好，”又忍不住问道：“爱立，你知道我婶婶彭南之的消息吗？”
爱立摇头，“不清楚，前几年倒是听说，她和你叔叔离婚了，别的就不知道了。”
姜蓉蓉这才道：“你刚说藏叔平的事，我猜这中间，可能还和她有点关系。她又再婚了，嫁给了汉城革委会副主任，以她的性格，肯定会报复藏叔平。当初藏叔平弄得他们为了补税务上的窟窿，不得不变卖家里东西，……”
爱立等她说完，才问道：“她嫁给了秦力？”她前些天刚听师傅说过，汉城革委会有个有实权的副主任，叫秦力的，不会这么巧吧？
姜蓉蓉点头，“是，你认识这个人？”
“不认识，就是前些天，我们单位的总工程师被人举报了，汉城革委会那边，负责这事的，就是秦力。”
爱立这时候有些不懂了，“那彭南之为什么不把姜瑶接到汉城来，她现在完全有能力给女儿安排一份工作吧？”以彭南之袒护女儿的程度，她再嫁，大概率就是为了这个女儿，怎么还会放任女儿在乡下当知青？
姜蓉蓉犹疑了一下道：“可能是姜瑶不愿意回来吧？”她中间托人给奶奶寄回来几封信，奶奶也偷偷找人给她写了两封信，提过姜瑶现在变了很多，人勤快了不说，对奶奶也挺孝顺的。
想到多年没有回去的老家，姜蓉蓉一时陷入了自己的回忆里。
爱立见她不说话，以外她睡着了，也闭眼睡了过去。
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第二天上午八点钟，爱立和姜蓉蓉刚到车站门口，就见左学武已经等在那了，一小时后，三人上了前往西省南市的火车。
下午一点下了火车，又转大巴车、拖拉机，拖拉机开不久，就看到了一大片一大片澄黄色的稻浪，这边是梯田，一眼都望不到边，许多农人正埋头在地里割稻，除了拖拉机的柴油外，空气里都弥漫着新鲜稻子秸秆的香甜味。
十一月初的天，有些人都穿了毛衣在身上，出了汗，就脱下来放在稻子上面，这生动鲜活的画面，看得爱立都有些恍然，像是回到了自己小时候去奶奶家的场景。时空在变换，但是每个时代的人都是一样的，像农民仍旧要为了填饱肚子，在地里挥着汗水割稻子。
技术的改进和革新，在每个时代都是有意义的。
拖拉机是隔壁村的，把姜蓉蓉她们送到，就“突突突”地冒着黑烟开走了，一群好奇的小孩围拢了过来，领头的圆脸姑娘大概十二三岁，笑呵呵地朝她们问道：“你们来找谁？我们都没见过你们。”
姜蓉蓉笑道：“我是姜四奶奶家的，回家来看奶奶。”从兜里拿了一把糖出来，一人发了一颗。
小姑娘手里捏着糖，盯着姜蓉蓉的脸，好半晌才问道：“你是蓉姐？蓉姐姐对不对？哎呀，四奶奶常和我奶奶念叨你呢！蓉姐姐，你等着，我这就去地里喊四奶奶！”说着，一阵风一样地跑走了。
姜蓉蓉问一个小孩道：“刚才那个女娃子是谁家的？”
“是姜三奶奶家的啊，她叫小萍。”
姜蓉蓉忍不住笑道：“原来是小萍啊，长这么大了。”和爱立、左学武道：“还是我堂妹呢！就是她爸只比我大十岁。我带你们去吧，我家在村子中间，一会就到了。”
姜家的房子，在整个村子里来说，都算是体面的，青砖瓦房，中间带个院子，从外面看内里像是不小，此时黑灰色的大门上正挂了锁，姜蓉蓉站在门口，望着院子里头伸出头来的一棵枇杷树，微微叹道：“我奶奶都七十多岁了，还整天下地干活。”
爱立也想到了自己奶奶，有感而发道：“是的，村子里的老人家，很多都闲不住，都想着活一天，做一天，没有休息的想法。”
左学武垂着眼睛，没吱声，他的爷爷奶奶可不是这样，如果不是他爸爸去的早，老俩口能扒在他一家人身上吸血半辈子。他现在就想着在学校里学点人样出来，然后把妈妈和妹妹接过来，以后不和那些人拉扯了。
“蓉啊！是蓉丫头回来了啊？”身后忽然传来一个老太太带着哭腔的声音，爱立回头一看，就见一个约七十岁左右的老太太，梳着简单的低髻，身形瘦削，脚步还算利索，正朝她们过来，眼睛几乎一下子就定在了姜蓉蓉身上。
“奶！是我！”
“真的是蓉丫头啊！”老太太直到这时候才真得哭了出来，一把拉着姜蓉蓉的手，把她从上到下打量，但是泪水似乎早已模糊了她的眼睛，顺着满是沟壑的脸，滑落在前襟上。
姜蓉蓉也哭成了个泪人。
爱立看得眼睛红红的，心想，还好久别还能重逢。
忽然身后有个姑娘，声音轻轻地道：“奶奶，先开门让姐姐进去吧，她还带了朋友来呢！”
爱立这才注意到，姜瑶不知道什么时候也过来了。她穿着一身半旧不新的白棉布衬衫，裤腿稍微挽起来一点，一双灰色的布鞋上还沾着草屑和泥土，背上背着一个竹篓，里头装着半篓子野菜，还有一把镰刀。头发全汗湿了，紧紧地贴在头皮上，除了面皮还算白净外，现在的姜瑶和村里的女同志们，差别并不大。
想当初在友谊商场里，那个戴着欧米伽，穿着时兴的连衣裙和小皮鞋，斜着眼看人的姑娘，爱立都觉得恍如隔世一样。
姜四奶奶听到小孙女的话，忙伸出枯树枝一样的手，抹了两下眼睛，“是，是，瞧我高兴得忘了。”边说着，边从老蓝色对襟褂里，摸出了一把钥匙，把门打开了。
和气地对爱立道：“孩子快进来，是蓉蓉的同学吧？”又望着左学武道：“这是你弟弟？长得怪好的。”
“是，奶奶！”
倒是姜瑶记得沈爱立是没有弟弟的，猜测是不是她后爸那边的孩子，对左学武多看了两眼。
院子里晾着好些衣服，从颜色、式样看，像是住了四五个人。
就听老太太朝姜瑶喊道：“哎，瑶瑶，你去厨房里拿个菜刀和大碗来，我把家里鸡杀了，晚上给你姐姐做顿好的。”
姜蓉蓉忙拦道：“奶奶，不用，留着生蛋吧，杀了怪可惜的。”
姜老太太望着大孙女笑道：“不可惜，就要给我蓉吃。你这孩子，几年都不回来，该给你吃的。”顿了一下又道：“你们做了一天的车了，快去房里休息会儿。对了，现在村里来了批知青，我们家住了俩个姑娘。你晚上和这女同志住你原来的房间，你那房现在是瑶瑶住着，她晚上和我睡就成。”又看了下左学武，有些歉意地道：“这小同志，一会我让瑶瑶把堆柴火的房间，收拾一下，你将就一下，咱农村条件不好，你不要嫌弃。”
左学武笑道：“奶奶，没事，给我一块木板能躺着就成。”
姜老太太见这孩子，笑容明亮，真得不在意，才放下心来，朝厨房里头的姜瑶喊道：“瑶瑶，别忘了，在碗里放点清水。”
姜蓉蓉见奶奶一心要宰杀了鸡，没有法子，拉着爱立去了房间里头放行李。
走之前，招呼左学武先坐会，左学武笑道：“我去给奶奶帮忙。”撸了袖子，三两步就上前给老太太把鸡抓到了，老太太看他动作利索，笑道：“在家里干过活？你和你姐可不怎么像，我看你姐进我家来，看什么都新鲜的很，可不像是乡下孩子。”
左学武笑道：“是表姐弟，听说我姐来这边，跟我姐来看看，给您添麻烦了。”
“不，不，谢谢你们陪蓉蓉回来，是我蓉蓉，给你们添麻烦才是。”老太太心里明镜似的，知道这是护着大孙女回来的，前头二儿子和二儿媳干的那些事儿，她这两年也渐渐从瑶瑶嘴里套了出来，她就说，蓉蓉这孩子，平时最是孝顺，怎么舍得离家跑到边疆去，一去几年都回不来。
现在看到蓉蓉回来，又担心这孩子是不是遇到了什么事儿。
老太太见左学武按好了鸡头，给鸡抹了脖子，才试探着道：“你们这一趟要是不急，一会你帮忙劝劝你姐，跟蓉蓉在我家多住几天，乡下别的不多，新鲜菜蔬还是有的。”
“哎，好！”左学武想都没想就应了下来，他在路上就听说了，姜同志这回要在家里待几天，爱立姐也没明确说哪天回去，他猜是要陪着住几天的。
老太太得了准话，心里的一块石头就落了地。乐呵呵地道：“刚好家里还有晒干的蘑菇，今天给你们做个小鸡炖蘑菇。”
房间里头，姜蓉蓉正和爱立在收着她的行李，除了几件衣服，都是给奶奶带的东西，一些边疆的干果，一件军绿色棉大衣，是半新的样式，但是看着就厚实，姜蓉蓉和爱立道：“我想着给我奶奶改件冬天的袄子穿，她冬天还常去河边洗衣服，那风冷得直往人心口钻。”
爱立道：“这个料子耐磨，用的棉花也是好的，老人家能穿好些时候。”
姜瑶就是这时候来的，并没有进来，只是站在门口，低着头道：“姐，对不起，先前是我黑了心，差点让你走不成。”
姜蓉蓉和爱立对视了一眼，俩人眼里都没有意外，猜到这一趟，姜瑶会开口说这事。就是没想到，才刚进门，她就过来了。姜蓉蓉正要开口说“没关系”，爱立拉住了她。
站在门口的姜瑶，已然窘迫的不得了，脸上的汗，大滴大滴地落了下来，并不敢抬头看堂姐，也不好意思看沈爱立。
可能是三分钟，也可能是五分钟，她才听到堂姐不轻不慢地道：“好，你的道歉，我收下了，希望你以后不会再犯。良心的债，可不是那么好背的。”
姜瑶是鼓足了勇气，过来说这句话的，此时见堂姐虽然态度不是很好，到底是接受了，忙应了下来，“姐，我以后都不会了。”
姜蓉蓉点了点头，没有再说话。
姜瑶也很识趣地道：“姐，那你先忙，一会饭好了，我来喊你！”她的步伐，比来的时候轻快了很多。
姜蓉蓉望着她的背影，微微叹气道：“其实她人不坏，就是以前太任性妄为了，在这边，奶奶对她管得严，再加上也遇到了点儿事，人就清醒了点。”接着，姜蓉蓉就把这边有知青，曾哄着姜瑶结婚，把她手里的钱骗光的事儿说了。
末了道：“差点就真成了，是奶奶拿着柴火棍子，把她劈头盖脸地打了一顿，说要是想结婚，回城里结去，别想着住她的房子。那回奶奶下了狠手，她估计知道奶奶是动真格儿的，在家里好些天没敢出门，不成想，那男知青在镇上还勾搭了一个，很快就和镇上一个脚有些跛的姑娘结了婚，到供销社里上班去了。”
爱立听得心惊肉跳的，“那还真是险，不是老太太下狠手，她这么好糊弄的性子，以后还不知道日子怎么过。”
姜蓉蓉点头，“可不是嘛，她刚来村里的时候，手里头钱不少，穿得又时兴，我说句俗话，不知道多少人把她当成了肉包子，想来咬一口。倒是自那一回，就消停了，老老实实地跟着奶奶下地干活了。”
爱立有感而发地道：“你奶奶真是有主见，相当有魄力了。”
姜蓉蓉笑道：“是，我爷爷去得早，她拉扯大两个儿子不容易，性格很是坚毅。”说到这里，姜蓉蓉有些自嘲地道：“我和姜瑶都没继承奶奶的优点，都有些优柔寡断，我和你二哥，可是兜兜转转了几年，爱立，我这回回来，也想把我和他的事，做个了结了。”
爱立心里一跳，看蓉蓉姐的表情，像是要和她二哥做最后的割断一样。：，，.
