乍洛斯靠星星引路,驾车穿梭在小岛间,选平坦的冰面行驶。车又开出了几公里。突然。他听到克鲁兹在气泡室里呼叫他,下意识地点了点头。
“发现‘阿尔法’号的热力灯!大约在前方20公里处,我正在通过无线电呼叫。”
克鲁兹没有接听到任何回音。
“略向右转,对准灯光方向前进。”克鲁兹在上面指挥道。
上面的卡洛斯没听得太明白,可他还是把车的方向稍微调整了一下,并注意观察着前面黑沉沉的地平线。车继续向前行驶。渐渐地,前方果然出现了一个小小的红点。随着车不断靠近,红点越来越明亮。距目标不足一公里时,“阿尔法”号的红色车身在微光中显现出来。克鲁兹再次呼叫,没有回答,只听到一些“嘶嘶”的杂音。距“阿尔法”号200米远时,安德森叫车停下,然后打开探照灯,利用望远镜,仔细观察,
“照明灯没开,”安德森低语道,“除热力灯外,里面一切都关了。不像出什么故障,倒像……死了。”
留下克鲁兹控制探照灯,安德森穿着宇航眼,经气密室下到冰面上,卡洛斯紧跟其后。二人踏着冰面,一步步向“阿尔法”号走过去。“阿尔法”号的气密室开着,舷梯也放了起来。卡洛斯在舷梯边停下,指了指脚下的冰面,好像发现了什么。
“脚印!脚印!”卡洛斯惊呼起来,弯下腰,用手电筒仔细察看,“这是辛格的,这是克拉索夫和藤原的。”突然,他站起身,瞪着安德森,惊恐地低语道,“他们没穿皮靴,赤脚走的。”
二人踏上舷梯,进入气密室,转入车内。三套宇航服还挂着。皮靴和紧身衣抛在地板上。安德森拾起一只皮靴,仔细看了看,摇摇头,难以置信。卡洛斯从安德森面前走过去。发现里面床铺整洁,发动机呜呜地空响着,电脑荧光屏上,还显示着绿字符的行车日志,最近一次的记录如下:
方位,距飞船南944公里,海岸3公里。前方仍有长迭数百公里的小岛、暗礁,但离半岛末端已经很近了。探照灯发现越地上有异样目标,可能为意料中的灯塔废墟。停车,进一步考察。
安德森也歪过身去,扫了一眼行车日志。
“这不能说明问题。”安德森摇摇头,困惑地说道,“什么东西让他们精神错乱了?不穿宇航服,赤脚在冰上行走而没被冻死,哪来的魔力?没有线索可以说明。”安德森又看了看显示器,转身对卡洛斯说道,“试试电台,如果正常,呼叫‘贝塔’号的克鲁兹。”
电台正常。
“什么?”一听情况,克鲁兹的反应远不止是惊讶,“他们到哪里去了?”
“天知道。”安德森的声音很低,低得像在说悄悄话,“我想跟上脚印,看个究竟。”
“别走着去!”克鲁兹表示反对,“让我开车送你们。”
“跟踪脚印,得步行去。”安德森解释道,“辛格等人正是在‘阿尔法’号的铁甲保护下遭袭击的,这已经是一个警告。因此,你别把车开得太近。”
“等等!”克鲁兹提高声音,“等等,再考虑一下。辛格等人失踪已经5天了,我们还不知道原因。不能再增加损失。趁现在还来得及,我们开着两辆车逃吧。”
“‘来得及’?如何来得及?那是你想当然。”安德森嘲笑道,“就算能逃,又能逃到哪里去?就算能逃,没弄清情况,又有什么用?无论他们是死是活,我们拉索夫和藤原,更是不可能。往前走,至少能弄清究竟发生了什么事。”
“我担心……”
“你就打探照灯给我们照路吧,照得越远越好。”安德森一边吩咐克鲁兹,一边示意卡洛斯跟上。
安德森和卡洛斯从“阿尔法”号下来,重新出现在冰上,开始行动。卡洛斯在前面引路。他像当年循着羊的足迹寻找羊群一样,循着辛格等人的足迹朝前走去。探照灯拉起来,向东面的的冰面一路照过去,远远的地方出现一座黑乎乎的东西。探照灯停那里不动了。
“看见那东西了吗?”克鲁兹的声音住安德森和卡洛斯头盔下的耳机里响起来,“我从望远镜里看,要大得多,可还是辨不出它是什么……”他低声自语道,“会是什么呢?”
“灯塔吗?”
“要是灯塔,那也是一座未完成的,或坍塌了的废墟。然而,既无高高的塔身,又无堆积的砥石。我倒看到……”克鲁兹声音因惊讶戛然而止,随即又说道,“又一个奇怪的东西!这一带陆地低矮、狭窄,我看像一条路,或是一个坡道,从海里出来,通向高处那黑乎乎的建筑物。建筑物的另一面还有另外一条同样的路,通往海里。”
“有意思,”安德森说道,“我们继续往前走吧。”
克鲁兹又把探照灯拉回来照亮卡洛斯和安德森而前的冰面。冰上脚印更清楚了,辛格的窄而小,藤原的长些,克拉索夫的则要宽得多。从脚印看,三人是并排径直往前奔。前面,正是那条从冰里伸出的坡路。
“天啦!他们是怎么过去的?”卡洛斯头盔下传来安德森的声音。听得出来,安德森喘着粗气,既紧张又害怕:“光着脚,暴露在真空里,暴露在零下二百多度的低温下。”
卡洛斯突然想起了童年时祖母讲过的有关还魂尸的故事。他一面踩着失踪人的脚印,一面想那故事,吓得浑身发抖。脑子里老浮现几具僵硬的尸体,横躺在冰面上。赤脚踩出的小路真长,老走不完。赤脚有力踩出的小路,不弯不偏,径直伸向远处的坡道。
克鲁兹又把探照灯拉高,照着前面的坡道。惊讶与不安中,安德森和克鲁兹且走且停,慢慢靠近坡道。那是一条宽约百米,黑石料铺就的坡道,两边围着低矮的栏杆。栏杆也是用相同的黑石料打制的。或许,它还不仅仅是一条路?
“没有任何侵蚀的痕迹。”安德森用手套擦着栏杆,说道,“这是冰封前的建筑,目的是为出水上岸的两栖动物所用。但这石头,你瞧,光洁如新,像刚安上去的一样。”
顺着脚印,沿着坡道,来到一个正方形的平台上。平台四周围着同样的栏杆。二人停下,仔细察看,克鲁兹已经把灯光打到了平台上,只见平台边长约300米。中央出现一片巨大的黑影。当探照灯拉高时,才发现是一座硕大无比的方块形建筑,高约50米,宽约25米。
卡洛斯正疑心,辛格等人是不是进那建筑里面去了,可马上发现,建筑物的墙面上没有入口。他正准备沿脚印绕过墙去,突然注意到,安德森停上不动了,瞪着墙壁发呆。原来,当探照灯光打住墙壁上时,有一个地方反射出异样的光。走近一看,是一块镶嵌在墙上的椭长宝石,蓝莹莹,亮晶晶。安德森用手套擦了擦宝石。
“马赛克!”安德森突然回身,抬头向上望去,“上面镶嵌着动物!”
克鲁兹散开探照灯灯光,让它照遍整面墙壁。原来是一幅巨大的全景画,描绘的是海滩、坡道及建筑物本身。画面上,有许多两栖动物,有的刚从海波中爬上岸,有的走在坡道上,更多的成堆地挤在建筑物前的平台上。
“两足动物!”安德森喃喃低语道,“它们是一种两栖两足动物。”
怪物们长着两条短粗的腿,直挺挺地站立着。卡洛斯觉得,它们有些像出水的企鹅,笨拙可笑。手臂是很短的鳍状肢,有蹼,走路时伸展着,维持平衡。头上有冠,一双奇怪的绿眼睛,又圆又亮,海豹眼一样。一些蹒跚着走在坡道上,更多的则已经到达平台,停在那里,眼望面前前的高墙。
“它们出生在海里。”安德森一边说,一边打手势让克鲁兹调整探照灯光,“我想,它们到这里来的目的,是要完成从水下到空中的蜕变。”
克鲁兹将探照灯光沿墙脚一路慢慢扫过去,看到的,依次是这样几幅图景:几上只两栖动物沿坡道爬上来,它们的身体开始膨胀:再往前,它们的身体从膨胀的皮壳里挣脱出来,长出了一对玫瑰色的翅膀;到墙边时,它们已经展开双翅,飞向天空。
“在这里,它们完成了身体的蜕变,达到生命的顶峰。”安德森说道。克鲁兹又将探照灯拉向高处,顶部的画面变成一片蔚蓝的天空,“这地方,定是一处圣地。”
“蜕变升天的机会是平等的,还是少数首领的特权?”卡洛斯不解地问。
“不知道。”安德森答道,“仅这么一幅全景图,还不能告诉我们人多。”
安德森指点着冰上的脚印,与卡洛斯绕过墙角,来到建筑物的侧面。这一面墙壁是一方空白的黑石,没有拼嵌画。往上,墙壁凹进,形成一阳台,边缘装有栏杆。阳台后的墙壁上有椭圆形窗口,但没有门。也许,飞禽是不需要门的。
脚印继续朝前延伸,绕过又一个墙角,来到背面。这里也有一个坡道通向海滩,伸入海的另一侧。探照灯光照不到这一面,因此墙壁愈加漆黑。卡洛斯用手电简在上面照了照,没发现什么,只有一个地方呈黄色。
走近一看,是一只眼睛!
眼睛镶嵌在一只巨大的怪物头上,怪物的头则雕刻在石墙上。再凑近些,还看见更多的怪物头。卡洛斯惊骇不已。
“魔鬼!”他叫起来,“这里有魔鬼!”
“如果说,前面墙上刻画的是天堂,”安德森说,“那么,这面墙表现的就该是地狱了。”
借着手电筒的亮光,他们继续摸索前行。很快,又发现了什么,二人停下来。