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与敖宁的对决，异常艰难。敖宁事后虽也遣使节前来转圜，但丧父之仇，实是不共戴天，我却也下了狠心，定要与他不肯罢休。集结了三海的兵力，步步进逼。
海元莹华二十一年冬，萼绿华重归南荒大地。南荒群妖激情沸腾，这位“万妖之后”自然是一呼百应。她不负前情，自南荒遣来万妖相助。我顿时实力大增，当即集齐各路人马，攻向西海。
史称此次战役为“平西之战”。
那一役，惨烈非常。我任命冉锋为总都帅，夜光自请为先锋，并由乌云迹为其军师，南荒群妖并华岳各部仙妖归于军中编制。敖宁麾下虽众，毕竟是些妖魔水怪组合起来的乌合之众；他原是盼着将七大龙神不露声色地诱入鼎中一举歼灭，这样三海无主，他振臂一呼，自然可以轻而易举地占有四海。谁知我竟逃了出来，还揭露了他的阴谋，反倒激起三海水族为本海龙王报仇之念。而天庭既是最初开始装聋作哑，则此时也不便派兵相助。几番苦战下来，西海军队终于露出败象。
乌云迹捷报频传：
先是活捉了敖宁麾下大将冯夷，拘于北海冰渊；
然后灭掉鱼蛟二族，以从逆罪，被尽数放逐于黑水。
西海三十万水族兵士，皆被吞并。除却五万左右被俘或投降之外，余者皆都毙命于我方的仙兵宝器之下。然而敖宁，正如我所预料一般，仍然力战不屈，直至他终于被迫退守西海龙宫。
我的先锋军队将西海龙宫团团围住，性急的将士本待冲进去，却被夜光婉言拦阻。这位夫人虽也因父王之死对敖宁恨之入骨，但她毕竟隐约得知昔日往事，况且此时我隐然为三海龙宫之主，便遣人先来向我报知。
当冉锋带着夜光遣使递来的书信，匆匆奔入殿中之时，我正负手立于林宁的紫玉棺前，默然沉思。
四面的紫绡纱帐如水垂落，使得我的身影摇曳不定，而我那难以言明的心事，也如这纱帐后的身影一般模糊不清。这些时日闻听捷报层层，穿破水波迅疾传来。心中却说不上是何种感觉，似乎是有些欣喜，却也有无限的苍凉。
冉锋跪地报道：“西海大败，夜光夫人带海兵十万，已将西海龙宫围住。西海兵马逃亡殆尽。西海太子困守龙宫，身边水军逃亡殆尽，尚无百人之数。太子誓死不降，属下请示主公，对太子如何处置？”
敖宁尚未曾正式受到册封，他也一直以太子身份自居，并没有成为真正的西海龙王。而我也没有正式继位，众将都含糊地以“主公”二字称呼。
我手一颤，暗自握在掌中的黄金瓜险些掉了下来。我慌忙弯腰接住，一把握紧。它只有桃实大小，蒂叶俱全，光洁华美，在我的掌中散发出温润的金色光芒。
黄金瓜。那曾被幼时的我和大表哥远远丢到荒海去的物件，后来又被巡海的夜叉拾到，重新回到了父亲手中。从西海参加过他的婚礼大典回来，我便向父王要得了它，一直放于我的寝宫之中。
它不仅是我父王留下的遗物，它还是那曾两小无猜的青涩岁月，是曾经最透明而纯洁的一段华年。
冉锋立于陛下，伏地低首，冷静地等待着我的诀择。
我轻轻抚摸着掌中的黄金瓜，那含泪凝望的小小白衣少年的影子，刹那间兜上心头。我冷冷道：“可曾派人前去劝降？”
冉锋答道：“敖宁闭门不出，夜光夫人曾派人将光箭绑上劝降书信，令人射入龙宫之中，但毫无音讯。”顿了一顿，他又道：“依臣愚见，西海太子性情坚忍，即算是主公你亲自前往，只怕他也未必肯归降。”敖宁，确是这样的人哪……
叹了一口气，我缓缓说道：“冉将军，佛说万事皆空，执着于情仇恩怨，算不算得上是一种不空？”
紫绡帐外，冉锋拜伏于地，我看不清他面上的神情。但闻他不卑不亢，答道：“陛下，佛说因果报应，便是假人之手，以彰天道。”
因果报应？父王……真是聪明的冉锋，没有正面回答我的问题，却已给了我铁一般的答案。
四海风云突变，六位龙神因此殒命，甚至多少水族命运的改变……大表哥难辞其咎，必然要承受他应得的罪责。
况且……我看了一眼紫玉棺，眼中隐然已有泪雾浮起：林宁，我的林宁。
当啷！
我将黄金瓜丢回一旁几上的白玉盘中，眼见得那桃实大小的金瓜在盘中滴溜溜转了几圈，终于停了下来。冉锋身子一震，将头俯得更低了些。我淡淡道：“力求生擒。如若不能擒住，那就……杀了他罢，以绝后患。”
冉锋猛地抬起头来，眼中闪出喜悦的光芒，大声答道：“臣遵命！”
是谁偷得了时光的更换，扭动了命运的转轮？
曾经愿意用生命去保护的人，今日却由我来亲口下达死亡的命令。即算我当初喜欢他，或许只是因为那一瞬间的怜悯，和他那恍若相识的温柔笑容……即使我心中始终不曾忘怀，并感受到真心喜悦与安宁的人，是另一个叫做“宁”的人；但我毕竟曾经喜欢过他，千秋万载，四海八荒，的的确确，只有一个敖宁啊……
或许真的是因果。嫉妒的因、不平的因、错误的因……终于酿成了痛苦的果。
海元莹华二十三年，西海终被攻陷。海史上曾有载：西海太子闭宫相抗，东海殒兵将近百人。后东海龙神执秋水望鱼神剑，驭圣水之诀，亲斩妖兵一万名；并在其未婚夫婿华岳少君与另一神秘青衣女子相助之下，力败荒家三老，最终攻陷西海龙宫。
宫墙颓塌，门窗零落。在经过了最后的激烈战役后，昔日的西海龙宫已然化为一堆废墟。
我在众人的簇拥之下，跨过倒塌断裂的大门残骸，缓缓向宫内行去。
宓妃紧紧跟在我的身后，强忍着她巨大的惊诧与畏惧。这娇养惯了的天帝公主，当她听说夏宗岸也被围困于西海龙宫时，却显出不同一般的执拗。她不顾一切地从天宫里跑了出来，奔到东海我的龙宫之中，苦求我带她前去。我将那日对夏宗岸说的决断之话转述给她听，她脸色苍白，只是默默不语。半晌才道：“这样也好。罢了。”末了，还是坚持要跟我前往。
“他是死是活，我总得亲眼看见。”仿佛是要解释自己前去的目的，宓妃微笑了一下，唇边流露那种美丽得动人心魄、然而又沉郁苍凉的忧伤。
殿内金案倾碎，玉盏纷落。镶有琥珀的双耳壶跌碎在地，浓稠的美酒蜿蜒流开很远。精美的珍珠帘被扯得零落不堪，地上到处滚满了那些美丽的紫色珠子。
有命奔走的西海水族们已逃得不知去向，水晶阶上凝结着一汪汪的污血。在卧于两廊阶下的受伤水族痛苦的□□声中，这昔日巍峨壮美的西海宫殿，竟是恍若阿鼻地狱。
我一步一步地走上前去，双剑在腰间轻轻撞击。那清脆悦耳的声音，在我耳边恍若化作了丝竹清乐，钟磬齐鸣。我仿佛又回到了那一年的西海大典，看到那身着艳红织绡的一对璧人，往来如梭的宾客。而妆饰华贵的东海小十七公主，收拾起人前的强颜欢笑，悄然退于壁角。在行典的对拜大礼的乐声中，少女的心碎落了一地。
那时我们所有观礼的宾客都毫不怀疑，敖宁该有多么踌躇满志的完美一生，而我，注定将会默默地保留一生关于他的美好回忆。谁知那却是拾起旧梦的开始，是一切劫难的根源。因为秋水望鱼脱鞘而出时，那惊慑天地的光芒，许多人改变了自己的命运。
我终于看到了敖宁。
纵是到了现在，敖宁仍是保留着雍容清华的气度，华袍绫衫一尘不染。他衣冠整齐，安然端坐于赤金龙座之中。代表龙王权力的垂宝八珠冕端端正正地带在头上，莹白的珠子没有一颗不在有律有矩地晃动。冕下那双黑漆般的眼睛，还仍然闪动着骄傲如纯银般的光芒，王者气派无可挑剔。
敖宁！
我们艰难地对视，却终于说不出话来。
他孤单单地坐在那里,左右空无一人。而我的身后，猛将如云，强兵簇拥。刀枪林立，杀气弥漫。
终于他开口了，却带着讥讽的口气：“小十七，我可不曾想过，你也有如此兵戎加身的一天。”我也淡淡地一笑，却不想回答他任何言语。
冉锋眉头一轩，正待开言，忽听扑通一声，随即便是哎哟一声，却是后殿慌慌张张跑出一个蚌女来，因为心急发慌，她在上阶时摔了一跤，痛得皱紧了眉头，却仍焦急地喊道：“陛下！龙后她……让我来告诉陛下……那物事……那物事成了……”敖宁双眉一挑，腾地站起身来。那蚌女眼圈泛红，几颗泪珠掉了下来：“可是……可是龙后她……也快要不行了……”
敖宁脸色大变，他竟撇下我们，拔腿向殿后匆忙奔去。
兵将们喝叱大作，便想上前强行将他擒住。我止住他们，道：“跟上去！” 龙后么？那便是太素了。她……她……敖宁这样慌张，大异平日所为，是因为太素，还是因为“那物事”？
我们紧随其后，不知是否步子迈得太快，一路上有无数的珠玉宝光在我的眼前流转，我目眩头晕，心慌气短，一时几乎要喘息起来。
殿后，竟然是一片旷野。
不，也说不上是真正的旷野。其实不过是拆除了以前的花园亭阁，收拾得干干净净。放眼望去，只有极广的一片金沙，碧绿的水波粼粼闪动。
九鼎沉默，成品字形矗立于金沙地上。一个黑衣的男子负手立于鼎前，那是冥夜！冥夜身后，俊朗冷漠的夏宗岸扶鼎而立，眼中闪动着冰雪般的光芒。他甫见宓妃，眼光一闪，但随即掉过头去。宓妃紧紧咬住下唇，脸色苍白得几乎如绫绢一般。但她只是站在我的身后，保持着异常的沉默。
而鼎旁设有一张碧玉榻，有两名侍女垂手而立。榻上锦绣相拥，缎绫生光，有个女子奄奄一息卧于其中，钗横簪乱，一把乌发斜斜垂于榻边。
敖宁几乎是扑了上去，一把抓住了被衾下她探出来的手掌——那是一只什么样的手呵，当初是玉雕一般光洁而柔润，现在却是筋绽骨突，有如枯枝一般。
敖宁跪倒在碧玉榻前，他将那只枯枝般的手贴在颊边，轻轻吻了一吻，眼中竟有着难得的温情：“太素，你还好么？海灵珠……海灵珠炼得怎样了？”
我们都惊骇地停下了脚步：这是太素么？她怎么变成了这个样子？
太素仰起头来，本就黯淡无光的眸子中，掠过一丝失望的神色，但随即便恢复了那种安静恬然：“缺少了东海龙神……这珠子，终是没有压伏四海的神通……”她苦笑着望了我一眼，又喘了几口气，说道：“但是……你若服用下去……纵然是不能压伏四海，至少也可以提高你的神力……”
她咳嗽两声，转过头去向冥夜道：“云兄……烦劳你……”
冥夜阴沉着脸走上前来，伸开手掌，一颗淡白色的珠子，静静地躺在他的掌心。
敖宁神色一喜，说道：“真的是海灵珠么？太素？你终于……终于炼成了？你……”他看见她的脸色，竟是明显地枯槁下去，一缕缕乳白色的烟雾，开始从她的身体四周袅袅升起。
他惊怖地抓紧了怀中女子的手掌，叫道：“太素！太素！你的仙气……你的仙气为什么渐渐散了？为什么？”
冥夜突然跨上前来，一把将那颗珠子塞入了敖宁的手中，叫道：“散了！太素她马上就要死了！你这个混蛋！你以为我为什么要帮你？你以前一直骗我说，只要炼成了海灵珠，融合秋水圣女的法力在内，就可以将我哥哥的魂魄从剑中救出来！其实那日在秋水剑灵之中，我已经见到了我的大哥，他说所有的魂魄一旦与剑灵融合，根本没有办法再从剑中出来！我知道你一直在骗我，你骗我心甘情愿为你做事，可是我还在帮你！我仍然在帮你！”
他一指太素，大吼道：“我为什么要帮你？全是因为她！太素……”他的声音哽咽起来：“当我年少的时候，我还是天庭云中君的弟弟，我在天宫就认得了她，玄武大帝的小公主！她从小就那么聪慧美丽，逗人喜爱！她是我在天庭唯一可以算得上知心的朋友。可是自从嫁给了你，她从没一天真正快活过！为了你的雄图大业，为了你的四海野心……她……她……”
两颗眼泪，从他冰冷的眼中滚落出来。三郎身子一颤，不由得跨前一步，唤道：“太素妹妹！”他痛楚地摇了摇头：“你何苦如此呢？你的父王……他很生气，他说你跟着西海太子胡闹，叫他无颜见人，以后再也不要见到你。可是我知道他是疼你的，你跟我回天庭罢，我会跟他求情的，太素妹妹……”
太素闻言，不由得眼角抽搐了数下，却没有流出泪来。借助侍女的搀扶，她挣扎着从榻上下来．面朝正东，凄然跪落于地。她向天际重重地磕下头去，鬓间挽发的一根碧绿剔透的玉钗滑了下来，被她以掌接住：“烦请转告父王，太素协助夫君，谋害四海龙神，当真是罪不可恕。可是，可是……”
她将玉钗对着三郎掷了过去，玉钗在水中划过一道弧线，无声地落在三郎面前的沙地上。她微微一笑：“这支钗，名为碧烟尘。是当初父王赐我的宝物，我却用它来胡闹，现在，烦请还给他罢。”满含深情的眼光，转到了敖宁脸上：“我知道，父王最终还是疼我的。可是我怎能离开敖宁呢？他是我的夫君啊，当初我第一次见着他时，我便明白，这一生一世，我再也别想过清净的日子啦。他这样志向高远的男子，又怎会只屈居于区区的西海龙王之位？”
敖宁苍白的脸庞之上，露出一抹凄凉而惊诧的笑容。他紧紧地握住了太素的手，重新仔细注视着这个自己名正言顺的妻子，轻声唤道：“太素。”这一声呼唤之中，有着隐约的歉意与内疚，还有几乎难以察觉的一抹柔情。
虽然，虽然面上相敬如宾；其实在他的心里，未尝不是只将她看作是通向理想的一段阶梯，然而在山穷水尽的同时，是否他才在突然之间，发现这个女子，竟仿佛是此生自己最为重要亲近之人。
思绪回转，仿佛处于当初的西海龙宫之中。在那轰动四海的婚庆大典上，那红纱缠裹的美丽女子，在妖蜃之事发生之后，仍是那样信赖地望着她的夫君，面上带着甜蜜羞涩的笑容，轻轻的、然而坚定地说：“我太素既肯嫁入西海，当知我夫君乃是顶天立地的大丈夫，绝不屑作如此卑鄙之事。”
我百感交集，终于轻轻吐出几个字来：“太素，时至今日，你可还认为，你的夫君，是顶天立地的大丈夫，不是卑鄙无耻的小人么？”
太素向我淡淡一笑，脸色红润起来，竟连说话也不再喘息，反而流利了许多：“我既是爱上了他，可也顾不得这许多啦。他是顶天立地的大丈夫，还是卑鄙无耻的小人，对我来说又有什么分别呢？他要平定四海，我助他平定便是了；他要谋取东海龙王元神，我便派遣了玄武宫中密使，将碧烟尘交给了冥夜公子——以前的日照真君，请他去九嶷神庙盗走宝珠；他要以血咒禁锢四海龙神于鼎中，我便助他去父王那里盗取了三界神鼎……一桩桩，一件件，在你们看来，自然是十恶不赦，罪责难逃。
你们说我糊涂也罢，毒辣也罢，在我心里，可是从来没有后悔过的……可是，宁郎啊，太素能力有限，终于还是功亏一篑，你的心中，有没有怪着我呢？”
敖宁眼中流下两道泪水，但脸上仍含着那种苍凉的笑容：“没有，太素……是我不好，是我连累了你……你的手，怎么这样冰凉？今天你没有服下我叫人送来的灵芝么？”
太素的脸色，开始退去了红润的颜色，渐渐变得青白起来，身子也在微微发抖：“宁郎，有一件事情，我没有告诉过你。我以前对你说过，我是除了父王之外，唯一懂得用三界神鼎来施行炼神之法的人。其实……为什么你不想想，如此珍贵的神物，有这样费夷所思的神通，论理说天帝赐给我父王，我父王又是伏魔大帝，在降妖伏魔之时用此鼎更是威力大增，该时时带在身边才是，为何却要令人将它封入库中？”
敖宁脸色一变，失声叫道：“你说什么？”
太素身子又晃了一晃，强自撑住。但我们都看得清楚，她脸上的颜色在迅速褪去，原本清雅秀美的面庞，也在瞬间不断衰老下去，肌肤之中，竟然隐隐看得清脉络和青筋。她还在微笑着，说道：“三界神鼎，炼神之术。我一直没跟你说，唉，那是铸阴阳为鼎，司造化为工，炼神元为引，凝仙魄为铜……”
敖宁突然惊骇地呆住了：太素的脸色，迅速地从青白转为了莹蓝，而且渐渐地变得越来越是透明……“你……”我听见他震惊的喃喃自语：“凝仙魄为铜？太素！太素！”
太素留恋地望着敖宁，虚弱地笑了：“是的，你终于想到了……那样的上古神器，除了我父王，连其他的大神们尚且无策起用。我一个小小的仙女，哪里会有什么真气去起动它？神鼎无计可催，我只有化用自己的魂魄，作为那鼎中之铜……龙神们所有意识仍然保存在海灵珠中，只是被拘禁不能自由罢了……可是我……我的魂魄日渐变弱，终有那刻，我所有的魂魄都灰飞烟灭……父王说过，阴阳二气交汇，而生万物生灵……便让我重新化为阴阳二气，散入这四海八荒中去罢……”
她枯瘦的手指，徐徐地抚过敖宁的鬓发，珠冕：“你其实从来没有爱过我，或许你是爱过莹儿罢，可是你更爱的，是你自己啊……宁，当时我就想，总有一天，我要让你明白，其实真正能给你幸福的，不是那些神鼎，不是你西海龙族的荣光，而是我太素……因为有我，你就有了所有的幸……”
话语未完，她的手，蓦然垂下。
她的身躯，在那刹那间便化作一缕青烟，袅袅绕绕，在空中留恋片刻之后，终于徐徐地化入西海的碧波之中。层层黑纱颓然褪下，如黯淡的蝉蜕。
敖宁怀捧太素遗下的纱衣，整个人如石塑木雕一般，竟是痴痴地怔在了那里。
他突然抛开那些纱衣，疯狂地扑向其中一只神鼎，将它紧紧抱在怀中，叫道：“你收我进去吧，收走我的魂魄！不是说收齐了龙神的魂魄就能炼成海灵珠么？秋水姬不是龙神，缺了她也一样能行的，收走我啊！收走我啊！”
黑色的纱衣，如云般徐徐飘落下来。他疯狂地捶打着神鼎，整座龙宫里，只回荡着他似哭似嚎的嘶叫声。
冉锋等人不觉后退几步，我远远地望着他。几百年的时光，一幕幕地从眼前掠过。
我的林宁，还静静地卧在东海水晶棺中。
你失去了你的太素，我失去了我的林宁。
在这场野心的角逐中，哪里会有真正的赢家。真正得益之人，不过是天帝而已。三千年前，我便明白了这个道理，为何你……终是不明白呢？
宓妃泪流满面。
夏宗岸掉过头去，虽是极力自持，但仍隐约可见额上青筋不断抽搐。他深吸一口气，迟疑地向敖宁走上一步，目中寒光闪动，开口道：“殿下……”
忽听一声尖叫，竟是宓妃排开众人冲上前来，一把抱住了夏宗岸！她白晳如玉的十指，如铁扣锁链一般，紧紧地揪住了夏宗岸背上的衣衫，指节处甚至有痉挛的苍白。夏宗岸吃了一惊，本能地想要挣脱出来，却被宓妃更紧地抱住。她的泪水如小溪般流了下来，哭道：“不要！宗岸！”
夏宗岸眼睛晕红，止住身子，咬了咬牙，冷冷道：“你拦我做甚么？你不是把玉还给了我，还说从此跟我永绝情义么？你不是一直都瞧不起我？你从不嫉妒！从不在意！我那样对你，你却还是安之若素！你为什么不找我吵闹？你为什么不去求你那个高高在上的父王来惩罚我？你就这样不在意我对你如何？你想抛弃我再嫁别的神仙？是因为你父王把你许配给我这个低贱的河伯？让你蒙羞？让你觉耻？”最后这几句话，他几乎是狂嘶大吼了出来。
宓妃猛地扑入了夏宗岸的怀中，双手捶打他的胸膛，哭道：“你这个傻瓜，我从来就没有瞧不起你！你是我的夫君，就好象是我头顶的苍天一般，我只盼能在你的庇护之下，做一个无忧无虑的女人。什么天帝的女儿，什么洞阴公主的头衔，我统统一点都不希罕！”
她哭倒在他的怀里，呜咽道：“我没有告诉父王你在胡闹，不是我不在乎你……我怕他会伤害你，我以为我只要一直容忍你，顺从你，你就会回心转意的……宗岸……”
夏宗岸的眼睛也有些湿了，他一任妻子在怀中用力捶打，另一手却轻轻抚顺她乌黑的长发，低声道：“是么？难道……难道是我当真错了么？”
