「我怕妳那位大师兄以为是我杀了妳十刀八刀,导致妳失血过多且昏厥不醒,这解释起来可麻烦,所以我们没跟他碰面。」轻啜美酒,满脸享受。
赵棠棠终于明白了。接着她醒悟地盯着他,「那你现在……怎么会在这里?对了,你究竟是谁?」回到最初的疑惑。
男人同样爽快地道:「我不是说我是来风云山庄做笔交易的?我是元岁寒,打扰了!」
元……元岁寒?!
他就是元岁寒!
那个吸干人血不眨眼,这两日弄得山庄波诡云谲,师弟的客人……元家堡堡主元岁寒……
元岁寒从她一脸错愕的表情中轻易解读出一切含意。
修长劲瘦的手指转玩着杯子,他看向她的黑眸微瞇了起来。
「怎么了?我的名字有什么不对?」他坏坏地故意问。
赵棠棠立刻回过神,她轻吸了口气。好吧,他是元岁寒。原来他就是元岁寒!
「没有。」她摇摇头,混乱的脑袋重整秩序。她再回视他,发现在他那双深不可测的眼神下,她的思绪很难立即回复正常运作。「元堡主……对不起,我不知道你就是我的救命恩人。」双手一摊,她坦直道。
元岁寒对她的道谢可没兴趣,他似笑非笑道:「棠棠姑娘,我看妳根本没有为了一个男人不顾一切的决心嘛!妳觉得妳真的是喜欢妳那大师兄吗?」
啊,他又提起了!
没想到他会再说,而且说得更白,赵棠棠忍不住瞪着他,同时双颊也烧得火红。
「你……你管我!」被一个不算陌生,但也不熟的男人堂而皇之地这么一说,她不恼也羞了。「对了,谁告诉你……我喜欢大师兄了?」
怎么他跟二师兄的意思差不多?他们都认为她在儿戏吗?
元岁寒不疾不徐地喝掉最后一口酒。「瞎子都看得出来妳对他有意思。」他看得很碍眼。
赵棠棠吓了一跳。「什么?!」有这么明显吗?不会吧?她苦下脸。「那不就……不就大家都知道我喜欢大师兄的事?我……我……」惨了!她以为她掩饰得很好。
元岁寒冷眼旁观她自言自语够了,才又兴味盎然的冷笑道:「妳这似要糖吃的小孩一样的喜欢,幼稚得没有人会当真,被看穿了也没什么好丢脸的,妳这样就想挖个洞把自己藏起来了?」
不知道为什么,她原本的不好意思全在这男人毫不留情的毒舌之下消失无踪,取而代之的,是种囤积在身体内的毒物忽然被清光光的轻松感觉。
看着元岁寒,她蓦地哈哈笑了。现在她可以了解,为什么庄里接触过他的人会对他有两极化的评价了。
这个人的嘴巴果然可以很毒!
「棠棠姑娘,妳一点也不笨。」盯着她灿烂的笑脸,元岁寒赞许似地点点头。他伸手要倒酒,这才发现酒已经没了,他又放下。
赵棠棠发现他的举动了。
「元堡主,谢谢你!」她跳了起来,往旁移了一步。「我请你喝好酒,你在这儿等我一下!」说完,随即跑开。
直到她纤细的背影消失在园外,元岁寒才将他的视线收回来。
「爷,您在误导她。」不远处,叶子静静地从假石后方现身,轻轻地开口。
元岁寒眉毛抬也没抬。「妳什么时候爱管起别人的死活了?」带笑。
「这是爷的事。」明白指出其中差异。「您也从没管过其他人的死活。」
抚着酒杯杯缘,他不带怒意地漫哼:「那妳猜猜看,爷我又想怎么做了?」
「小的不知。」叶子垂眸,直言。她只知道爷这两日一直在暗地里观察着赵棠棠,而赵棠棠根本浑然不知此事。她没见过爷的视线追随过哪个女人,多半只有女人的目光痴随着他,所以,这代表什么意思?
她以为是一种最简单的答案。可对于主子来说,有时候明眼人一见最简单、最应该的答案,却不见得能套在他身上。
她也许知道,也许不知道——她就是不知道!
她的诚实,令元岁寒的唇边不由得涌现一丝笑纹。
「这其实也没什么……」笑意染上眸底。「只是我跟他那位老好的二师兄一样,不忍见她踏上喜欢上不该喜欢的人的不归途而已。」说得理所当然。
恐怕是另有私心吧。叶子默然。
这时,元岁寒面色不变地转头往另一边看去,而叶子也在同时再次悄然隐身。
手里提着两支酒瓶子的赵棠棠,健步如飞地朝池塘边跑了过来。
一屁股又在原地坐下。她举起了手中的酒,笑得平时不易见的酒窝都出现了。「这是我师弟之前回来买给我的,是『不醉坊』的酒,我可是一直舍不得喝,今天你来,我请你!」豪爽地塞了一瓶到他手中,另一瓶她则三两下就开了。
元岁寒的视线下移到他手上的酒,眼底掠过一抹好笑,不过他什么也没说,跟着把酒打开了。
两个人就这样拿着酒瓶对饮、闲聊,气氛异常地融洽和谐。
而对赵棠棠来说,在这一场意外的「把酒言欢」之后,她对于这位世人评价不一的元家堡堡主,至少有了较真实的印象。
但不论这男人是个怎么样的人,她都很高兴可以认识他,因为她总算遇到一个懂得慢慢品尝酒、尊重酒,而不是一拿起酒只会猛喝猛灌的人了。
至于元岁寒,如果他知道他是因为喝酒态度而得到赵棠棠的认同与初步友谊,他大概会大笑三声,然后再恶意地破坏自己这形象,挑战她的反应。
这就是赵棠棠与元岁寒第一次正式相见。
一年一度的武林大会即将在两个月后举行。而特别的是,由于已担任武林盟主十年的华青派掌门谢七雷,感于武林新一代人才辈出,因此起了让贤之心。也就是说,在这次的武林大会上,除了商讨发生在武林上的武林大事之外,选出新的武林盟主才是真正的重头大戏。
而这改选武林盟主的消息一传出,马上让整个江湖沸腾了起来。
要成为武林盟主的条件很简单,只要身家清白的武林人士都可以参加比武。换言之,只要你不是黑道邪派,只要你是被正派接受的人,不管你的年纪、大门小帮,几乎人人都有机会成为下一任的武林盟主。当然,既是武林盟主,其中最重要的就是武功,所以光是这一点,自认武艺不及人的,大概就不会自讨没趣地去争夺盟主宝座。
同时,有鉴于江湖上那些成名的大侠、侠女们可能对竞逐武林盟主的意愿不大,于是武林大会那边还特地派专人送去邀请函请他们务必参加。
而姚千浩便是接获邀请函的人之一。
整个风云山庄为了这张来自武林大会的邀请函人心激奋,因为这证明姚千浩的「君子剑」已被肯定足以争取武林盟主大位,这自然令所有人大感荣耀。
就连姚千浩也不禁有些志得意满。
再过几天,他就要出发前往参加武林大会。而没想到在他准备出发的前三日,柳儿竟央求着她也要跟去。
姚千浩愕然。考虑到她身体状况的他,当然想也没想地立刻温和但坚定地拒绝了她。这回他可不是要出去游玩;更何况此去武林大会的路途遥远,再怎么说,她的身子绝对不适合在如此长距离的路上颠簸,所以他不管她的撒娇请求,甚至泪眼相逼,偏是硬着心肠不肯点头。
可没想到这回杨柳儿比任何时候都要来得顽固。
她说她已经打定主意,不管怎么样都非去武林大会不可。她甚至还说出,就算大师兄不带她去,她也会想办法自己去的赌气话。
这令姚千浩更加震愕了。
究竟为什么,柳儿非到与她切身无关的武林大会去呢?
他忍不住开口问她,得到的却是她的摇头不语。可是她那双异常晶亮的眸子,却隐约泄露了她有秘密藏着的端倪。
她有秘密!
柳儿第一次在他面前有了秘密。
更令他敏感的是,柳儿的秘密不是为了他。
他虽然告诉自己不用太紧张,也许柳儿长大了,所以才会有属于女孩子家的秘密,但隐约的,他仍觉得有一丝的不安。柳儿是他自小看到大、守护大的,她的一举一动,一个眼神、一个抿嘴,他几乎都可以从中读出她细微的心思、情绪,可就这一回,他竟无法辨出她的所思所想。
他挫折了。
最后柳儿直接去向宠她宠上天的师父、师娘求援。
在她一番的撒娇,外加保证听大师兄话、保证乖乖吃药之下,姚名佑夫妇即使同儿子一样顾虑着她的身体健康、担心她受不住长途的波折,但她想跟去武林大会为大师兄打气的理由充足,他们怎拒绝得了她?
所以他们答应了。而姚千浩不能不从。
为了柳儿的安全,原本姚名佑有意派胡居和赵棠棠同去,不过因为他们夫妇两人临时有事得赶去天山,所以他们只好让胡居留在山庄坐镇。
原本姚千浩轻装从简的行程,这下因为多了杨柳儿、伴随的赵棠棠、两名护院、一名丫头的加入,成了浩浩荡荡的马车队。
天空,清澈似山泉。
姚千浩他们一行人已经出发四天了。刚开始杨柳儿还因为再次出门而显得很兴奋,但毕竟这趟行程不是游玩,为了在武林大会开始前抵达目的地「天义庄」,赶时间的他们并无法随时停下来玩赏,所以久了,只能一直关在马车里的杨柳儿自然也没了兴致;再加上长途车程时常令她感到不适,后来大部分的时间,她都只能在车厢内昏睡。