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她试着打圆场。
“现在让我们来看看伤势吧！”蕾细提出建议，然后伸手想拿开湿布。
博瑞屈比了个手势阻止她。“就别看了，我自己会处理，等我吃完东西再说。”
“你吃完东西之后就该休息。”耐辛告诉他。“蕾细，请让一让。”
令我惊讶的是，博瑞屈不再说什么了。蕾细退开来让出位子，好让耐辛夫人蹲在马厩总管面前。当他看到她把布掀起来的时候，脸上便露出不可思议的神情。接着，她把布的一角用干净的水沾湿，拧干之后灵巧地沾着伤口，温水就把凝固的血块溶解。清理干净之后，伤口看起来没有之前那么糟了，但总还是个难处理的伤口，而且博瑞屈所遭遇的困境会让伤口复原的过程更加复杂，原本应该愈合的伤口也仍是皮肉绽开，不过每个人显然因为耐辛彻底的清理而松了一口气。伤口的一端发红肿胀也还有感染，好在没有化脓，旁边的皮肤也没有变黑。耐辛看了一会儿便开口：“你觉得如何？”她大声地发问，并没有针对任何一个人说话。
“带刺人参根？加热之后捣进糊药里磨碎？我们有这个吗，蕾细？”
“有一些，夫人。”蕾细转身在她们带过来的篮子里翻找。
博瑞屈接着问我：“那些瓶瓶罐罐是从我房里拿来的吗？”
我点点头，他也点头响应我。“我想也是。那个袖珍矮胖的棕色罐子，把它拿过来吧！”
他从我手中接过那罐子，将塞住罐口的塞子拿掉。“这个。我本来带了一些离开公鹿堡，但就在第一次遭突袭的时候和那些载货的驮兽一起搞丢了。”
第134节：重建渡轮镇
“这是什么？”耐辛问道，手上拿着带刺人参根，眼神充满了好奇。
“繁缕和车前草叶，浸在油里，然后加上蜂蜡制成药膏。”
“那应该很有效。”她表示赞同，“但总得先敷上带刺人参根。”
我战战兢兢地担心他又要争论，但他却只是点点头，突然间看起来非常疲倦。他将身体靠回椅背上拉紧毯子，垂下眼皮就合上了双眼。
我听到了敲门声，一开门就看见珂翠肯站在那儿，身旁站着迷迭香。“我的一位仕女告诉我，博瑞屈回来了。”她开口说道，然后看看我身后房里的情况。“那么，这是真的。他受伤了？我的丈夫，喔，惟真怎么样了？”忽然间，她的脸色变得比我想像中还苍白。
“他很好。”我让她安心。“请进。”我咒骂自己的大意，应该在博瑞屈一回来时就把消息传给她，让她知道他带回来的讯息，否则她无论如何也不会知道。当她进门的时候，忙着加热带刺人参根的耐辛和蕾细抬起头来迅速小声地招呼着她。
“他怎么了？”珂翠肯问道。于是我把博瑞屈向国王报告的一切全告诉她，因为我认为她有权知道她丈夫的现况，就像黠谋理当获悉自己儿子的状况一样。当她听到有人突袭惟真时，脸色又发白了，但仍静静地等我把话说完。“感谢所有的神庇佑，让他愈来愈接近我的群山，他在那儿至少不至于遭受他人攻击。”她一说完就走到耐辛和蕾细那儿看她们调制带刺人参根。只见它们已经加热得够软了，于是她们就将它磨成糊状，放冷了之后再敷在伤口上。
“山梣莓可以将这类伤口清洗得很干净。”她大声提出建议。
耐辛羞怯地抬头看她。“我听说过，但这个温热的带刺人参根可明显降低伤口感染，还有悬钩子和光滑的榆树叶，也能有效清洗这类破皮的伤口或制成糊药。”
“我们没有悬钩子叶，”蕾细提醒耐辛，“它不知怎的受了潮，便发霉不能用了。”“如果您需要悬钩子叶，我那里有。”珂翠肯轻柔地说道。“我准备好泡早茶的，这是我阿姨教我的偏方。”她低头尴尬地笑着。
“是吗？”蕾细忽然兴致盎然地问道。
“喔，我亲爱的。”耐辛突然间发出一声惊呼，带着一股突如其来且微妙的亲切感上前握住珂翠肯的手，“是真的吗？”
“是的。本来我以为它只是……但我后来就有了其他征兆，甚至有几天早上一闻到海水味就浑身不对劲。然后我一整天只想睡觉。”
“但你本来就会有这些感觉，”蕾细笑着惊叹，“过了头几个月恶心的感觉就会消失。”
我非常安静地站在那儿，像一位外来者似的给排除在谈话之外。她们根本忘了我的存在，只见三位女士忽然一起笑了出来。“难怪你那么想知道他的消息。他在出发前知道这件事吗？
“
“我那时候根本没想到，但是我真想赶快告诉他，然后看看他脸上的表情。”
“你怀孕了。”我傻傻地说出来，只见她们全都转过来看我，然后又是一阵大笑。
“这还是个秘密，”珂翠肯提醒我，“我不想在黠谋国王获悉之前走漏风声，我得亲口告诉他。”
“我当然不会说出去。”我向她保证。我没告诉她弄臣早就料到了，而且已经是好几天以前的事情。惟真的孩子，我心里想着，忽然浑身一阵怪异的颤抖。弄臣早已察觉的分支道路，还有呈倍数增加的这些可能性，其中一项浮现出来：这个喜讯立刻把帝尊排除在继承权之外，让他离王位又远了一步，另一个小生命挡在他和渴望得到的权势之间，他可不会轻忽啊！
“当然不会说出去！”我更诚恳地重复。“而且最好绝对保守这个秘密。”因为一旦泄露出去，我确定珂翠肯的处境会变得和她丈夫一样危险。
那年冬天，毕恩斯仿佛遭暴风雨浪潮袭击的峭壁，逐渐步向毁灭。起初，普隆第公爵经常派遣身穿制服的使者，骑马将公爵的讯息直接传达给珂翠肯，而最初送来的这些讯息都挺乐观的。王后的蛋白石重建了渡轮镇，而当地居民不仅向她表达谢意，更送来了一小箱他们视为至宝的小珍珠。这就奇怪了，这些舍不得拿来重建家园的珍宝，他们却慷慨地献给让出私人珠宝协助建村的王后，不禁令我怀疑其他人是否能明白他们重大的牺牲；而珂翠肯收到了这个小珠宝箱后，也不禁泪流满面。
后来，使者带来了更加可怕的讯息。红船趁着一阵阵暴风雨之间的空当不断侵袭毕恩斯，而使者也向珂翠肯报告说公爵想知道精技小组的成员为何离开红塔。当珂翠肯直接向端宁求证时，所得到的回答是：那里的情况太过危急，如果让欲意留下就太危险了，因为他的精技能力弥足珍贵，不宜冒险用在对付红船上面。但很少人听出其中的蹊跷。接下来，使者传来的讯息愈来愈糟，因为外岛人已经在钩岛和贝歇岛建立据点。虽然普隆第公爵组织渔船和战士勇猛地自行发动攻击，却终究不敌红船强大的攻势，导致船只和人员伤亡惨重，而毕恩斯的公爵也沉痛地表示已经没有经费再组织船队。在最后的关键时刻，惟真的绿宝石交到了珂翠
肯手中，她也毫不犹豫地将它们送出去，但是否因此而提供了任何协助，我们都无从得知，我们甚至不确定他们有没有收到。接着，从毕恩斯传来的讯息愈来愈不稳定，但情况很快就明朗了，原来讯息有传送出来但我们没收到。而和普隆第的通讯也完全中断。珂翠肯于是从公鹿堡派遣她自己的使者出访，但两位使者皆下落不明，让她发誓再也不牺牲任何一条人命。当时，占领钩岛和贝歇岛的劫匪已经开始反复袭击更远的沿海地区，不过仍避免直接靠近公鹿堡，但却不断地在我们的北面和南面制造虚击和佯攻。帝尊对这些袭击照旧无动于衷，宣称他正在保存资源，等惟真带着古灵回来之后才会一次动用所有资源来驱逐劫匪。然而，
公鹿堡的寻欢作乐和娱乐活动却愈来愈频繁且铺张，而他对内陆公爵和贵族们的馈赠也愈来愈慷慨。
博瑞屈在下午时回到了自己的房里。我本来想让他留在我照顾得到他的地方，但是他对这主意可是嗤之以鼻，也对蕾细亲自打理他的房间怨声载道。但她也不过是生生火，确认送来的水是干净的，寝具都晒过也拍打过，地板拖过也撒上了灯芯草，这些实在没什么好埋怨的。
第135节：洗劫一空
一根莫莉亲手制作的蜡烛在他桌子的中央燃烧着，为这个满是霉味的房间带来阵阵松木的清香，但博瑞屈可不领情，反而咆哮地说这根本不像是他自己的房间。而我只得把他安顿在床上，还在他手边放了一瓶白兰地。
我太了解他为何需要借酒浇愁。当我搀扶他经过马厩上楼回房时，我们经过一间接着一间的空厩房，不但马匹不见了，连优良的猎犬也消失无踪；而我更不忍心到产房瞧瞧，只因我确定里头一定也是空荡荡的。阿手在我们身旁走着，看来沉默且遭受了不小的打击，但他的用心良苦可显而易见。马厩打扫得一尘不染，剩下的马匹都梳理得毛色发亮，就连空的厩房也清洁粉刷过。但是，诚如一个空荡荡的碗柜，就算再干净，也无法满足一个饥饿的人。我明了马厩是博瑞屈的宝藏和家园，他回来之后却发现两者皆遭洗劫一空。
我离开博瑞屈之后，便独自走到谷仓和畜栏，发现最好的配种动物都不见了，情况和马厩一样凄惨。得奖的公牛不见了，而原本占满一整个畜栏的卷毛黑绵羊，如今也只剩下六只母羊和一只小公羊。我不太清楚那儿还有什么其他的动物，只知道每年此刻原本应该满是牲口的畜栏和厩房，如今却几乎空空如也。
我从谷仓漫步到仓库和外围的附属建筑物，看到一栋建筑物的外头有群人正将一袋袋谷粒装上马车，而邻近的两辆马车已经载满东西了。
