韦林没有用多少时间,就做了个决定,他用手指尖接触着那些冰冷的坩埚,对浮士德说道:“可以看出来,你是位了不起的炼金术士,我相信在王国里很少有人能够和你相提并论。但是我认为有一些炼金配方是你所不知道的。”
听到这样的话,浮士德向前快速走了几步,郑重地问道:“想不到大人对这个还有所研究,请问大人是……”他没有马上问这个配方是什么,而是问韦林的身份,这样的谨慎让韦林更加满意。
“这位是布雷德家族的培根,我是巴雷特家族的韦林。”韦林自信地说道,“我想你也许听说过关于我的家族,总是有足够的资金去得到一些我们感兴趣的东西。虽然我们一直没有能够遇到象你这样伟大的炼金术士,但也得到了一些经验。”
浮士德再次向两人行了一礼,当他向韦林鞠躬的时候,似乎腰弯得更深。因为对于炼金术士来讲,权势并不是最重要的东西,只要能够得到足够的保护就够了。他们缺少的是钱,许许多多的钱,不管是那些真正想要研究出不死药的学者型炼金术士,还是寻找一种精神安慰的宗教型炼金术士,当然还有那些只想着捞钱的骗子型炼金术士,他们都需要大笔的资金供养。
通常来讲,王国里最有钱的当然是国王了,现在卡耳塔执政的是摄政王戈尔茨,这位可怜的殿下其实并没有支配国家财富的权力。而浮士德大法师只是摄政王的私人炼金术士,他能够得到的资金其实并不是很多。否则也不会那么没有原则地,企图敲诈维吉亚异教徒商店的老板阿卜杜勒了。
所以浮士德为了给自己留条后路,适当地对韦林表示一个尊敬,也是理所当然的事情。他恭敬地问道:“韦林勋爵的大名,现在已经传遍了卡耳塔,现在恐怕指间大陆的人民也已经知道了您这样一位英雄的存在。我想您一个人的名声就已经抵得上整个巴雷特家族了,您的父亲一定会为此骄傲的。”
浮士德拍的马屁让韦林小小地得意了那么一下,接着浮士德小心地问道:“按照巴雷特家族的实力,当然可以研究出一些特殊的配方,可是,您所说的,是什么东西呢?”
韦林回忆道:“比如说,其中有一种液体,它在有些方面象是葡萄酒,但却是不一样的。这种液体只需要一点可以给人勇气,消除疲劳,忘记忧愁……”浮士德大惊失色地说道:“这个……难道是传说中的生命之水吗?”
“生命之水?我喜欢这个名字,也许是吧。”韦林皱着眉头说道,“只是有一点小问题,当初的配方是不完全的。虽然我们最终得到了这种……嗯,生命之水,但是制作方法却意外地遗失了。当然,我们知道最重要的诀窍,就象是知道了正确的方向,虽然是在迷雾之中,也可以到达目的地。”
浮士德虽然有一点失望,但还是点着头说道:“是的,我们现在只是在黑暗中摸索,如果可以知道一种配方最重要的部分,那就可以省下很多功夫了。那么,韦林勋爵,这个配方……”
“蒸馏。”韦林干净利落地说道,“你可以试试把葡萄酒蒸馏。”浮士德惊讶地问道,“这样可以吗?”韦林坐在了那试验桌后面的椅子上回答道:“当然了,在具体的技术方面需要研究,但是最重要的,就是蒸馏。”
看着浮士德若有所思的样子,韦林没有打断他。告诉浮士德酒可以用来蒸馏是韦林考虑好的结果,看起来好象很轻易地交出了这样重大的秘密,其实这个诀窍没有想象中的那样珍贵。
巴雷特家族目前还没有占领酒类市场的计划,并且他们也的确没有制造出蒸馏酒。在这个时代想要垄断酒类市场是一件艰难的工作,因为葡萄酒并不是奢侈品,对于大多数人来讲,这是一种生活必须品。人们几乎都习惯喝自己最近的地方出产的葡萄酒,只有一部分葡萄酒可以卖到其他领地去。
所以对于巴雷特家族来讲,如果浮士德最后做出了蒸馏酒,那也没有什么大不了的,一个炼金术士是不可能去做酒类生意的,如果浮士德足够聪明,就会乖乖地和巴雷特家族合作才对。
并且蒸馏只是一个方法而已,具体应该使用什么样的蒸馏工具,还有详细的工作流程,浮士德一无所知。他只是知道了,巴雷特家族的韦林勋爵保证,用蒸馏的方法可以得到生命之水。浮士德当然相信,在这个问题上,韦林没有必要骗他。
这个试验是绝对值得做的,和那些需要消耗宝贵材料的试验比起来,这个关键是蒸馏的配方简单得让人不敢相信。只需要付出很少的代价,就有可能得到一种,从来没有出现在大家面前的神奇液体。
这必然可以给浮士德带来巨大的声望,有了这个成功的例子,接下来,想必摄政王的资助也会更慷慨一些吧。
浮士德考虑了一下,就决定尽快开始进行这个试验了。他看了一眼正蹲在远处墙角玩弄着一根骨头的培根,神色复杂地对韦林说道:“很感谢您能够如此慷慨地告诉我这个秘诀,我实在没有什么可以回报的东西,实在是有些惶恐不安,除了一些药水……”
对于韦林的慷慨,浮士德当然是心怀疑虑的,他不明白为什么韦林会告诉他这些。一种真正的炼金术配方,在这个时代是影响巨大的。这不是那种只能偷偷买卖的壮阳药和春药,如果这种液体真的具有韦林所描述的特征,那将是一个伟大的创新。
“你看,我的家乡在南方,那里和京城塞克斯完全是两个不同的地方,更何况,现在我需要和王室打交道。”韦林向浮士德靠拢了一些说道,他的表情诚恳无比,“正象你所知道的那样,王宫就是王国,这个地方对我来说,就象是到了外国一样迷茫。我希望你能够在合适的时候,给予我一些指点,至少让我在无意中冒犯了某位尊贵的人以后,能够及时地补救,这是我一点小小的私心了。”
这个私心可一点都不小,浮士德很清楚,韦林就是要他成为在王宫里的眼线,在必要的时候通风报信。浮士德作为摄政王所信任的人,又是一副从不干政的样子,打探起消息来,的确比别人容易很多。要传递点消息,其实也算不上什么大不了的事情,浮士德也向其他的一些贵族出卖过情报,只是这个尺度该如何把握呢?
“巴雷特家族一向尊重象你这样的炼金术士,可惜被摄政王殿下先找到了你。”韦林微笑着说道,“即使如此,我们也希望大法师能够在想要养老的时候,到巴雷特来,也许,你会喜欢那边的庄园的。”
这就是在承诺会安排后路了,听到这话,浮士德终于下定了决心。
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