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最先回到白府的是晏迎眉，其后张绿漾和夏闲娉也一同回来，前者仿佛有些心神不宁，后者则显得心烦意躁，一听邵印说白世非仍然未归，也不知何时才会回来，两人便各自进了院子。
没多久，尚坠也从后‘门’悄悄溜了回府。
大约掌灯时分，白府大‘门’外来了个青衣仆从，自称是夏尚书家里的，邵印接到‘门’房报后，吩咐小厮往浣珠阁通传。
夏闲娉听了先是一怔，然后马上反应过来，令小厮去将人领进来，转而又把昭缇叫进房里，把嫂儿小婢全都遣开，压低声音问道，“我让你留心的事儿，办得怎样了？”
昭缇习惯地就想上前附耳告之，‘腿’刚一跨出便醒起今时已不同往日，连忙怯然住步，那瞬间脸上不由自主‘露’出委屈之‘色’来。
须知原是夏闲娉指使她欺打别的仆婢，不料在她把人都得罪遍之后，夏闲娉却说翻脸就翻脸，自失势后府里没人待见她，遇到她时一个个全都面带鄙唾，浣珠阁里那两位嫂儿的‘阴’损说话更尤为尖酸刻薄，这段日子她过得简直如丧家之犬，心里有苦难言。
夏闲娉看她那样子，不耐地挥了挥手，“你过来说。”
昭缇愣住，“小姐你不怕——”
“过来罢，我知道你没虱子。”夏闲娉冷冷地一撇嘴，“你真以为我那么蠢，就凭那两个贱‘妇’也想愚‘弄’于我？她们耍什么把戏我清楚得很，之所以暂且由着她们，是因为你们闹起来对我有用处。”
昭缇一直是她眼前红人，平日行事又跋扈惯了，别的小厮仆婢见到她先忌讳三分，便想让她打听点事儿也不易为，如今人人幸灾乐祸，对她冷嘲热讽之余不免疏于防范，反而方便了她行事。
昭缇闻言既惊又喜，惊的是原来夏闲娉把她也算计了进去，喜的是终于又可出人头地，忙不迭道，“小姐，奴婢打探清楚了，院子里原有的下人都被奴婢撵了出去，如今这批无一不是邵管家新契进来，一入府便送到小姐跟前‘侍’候，全不曾在府中别的地儿待过。”
“这里头可有谁不安生的？”
“目前还没发现，他们大都安份做事，平日里也多沉默寡言——只除了那两个嫂儿，不但爱打听，还长舌得很，把咱们院子里的事该说不该说的都添油加醋往外传。”
夏闲娉淡淡一笑，“我就是要她们传。”
“奴婢听说李嫂儿曾三番四次去找过邵管家。”
夏闲娉一听留了神，细细问询，然而昭缇说来说去，也说不出什么异样，无非就是李嫂儿想巴结邵印来着，奈何邵大管家每回都避而不见，始终不与她打‘交’道，这事在‘私’底下传开后便成了笑谈。
正沉‘吟’间，‘门’外邵印领了尚书府的仆从进来。
那仆人恭敬地向夏闲娉请了安，把篮子里的‘精’美糕点一一摆将出来，“老爷新从扬州聘了几名厨子，做了好些风味绝佳的江南晚食，夫人用膳时想起了小姐，所以便差小的送些儿过来给小姐也尝一尝。”
夏闲娉让昭缇打赏了茶钱，将人领出屋外侯着，只把邵印留了下来，笑道，“我正寻思着什么时候找大管家一趟，这会儿可巧得很了。”
“不知二夫人有何吩咐？”
“我也是最近才知道，原来前阵子我这院里来来往往的，全因那贴身丫头与底下人处不来，也怪我平日太惯着她，以至她竟然胆大包天，横施恶为，这一茬茬地闹事换人，真是辛苦大管家你了。”
邵印忙道，“二夫人言重了，这原属老奴的份内事，都怪老奴办事不力，所找之人总不能让昭缇姑娘满意，老奴实在汗颜之至。”
“那死丫头我已经教训过了，可是说句心里话，她从小就跟着我，这么多年了我与她总归有些主仆之情，所以尽管她的行事不着谱儿，我也狠不下心就这样把她撵走，但另一方面我又还是有些担心，万一以后她死‘性’不改，继续瞒着我在这地儿胡来，那就不只给大管家你惹麻烦，下人们说不得也会怪我纵容偏‘私’。”
“二夫人的意思是——”
“在我未出阁前，身边除了昭缇另外还有两名丫头，我仔细想过了，不如就让我娘家把她们也送过府来？一则她们和昭缇相熟，这样会少些是非，日后也无须再劳大管家为这种琐碎事儿费神‘操’心，二来，相比而言她们也更为了解我在饮食起居上的各种惯习。”
邵印一听能脱身出来，自是求之不得，“一切但凭二夫人安排。”
夏闲娉试探地道，“大管家可要和公子说一声？”
“不需了，公子曾一再‘交’代，只要是二夫人吩咐下来，不管什么事儿，老奴务必遵照夫人的意思去办。”
夏闲娉娇笑出声，“大管家真会说话。”
当下便把昭缇和那仆从再叫进来，当着邵印的面‘交’代清楚了，然后才差他返回尚书府去。邵印在暗示了翌日便将李赵两位嫂儿撤出浣珠阁后，临走前到底推搪不过，只得收受了夏闲娉执意塞来的几锭银两。夏闲娉又赏了他几件家里送来的糕点，才送他离开。
房里再无闲人，昭缇一脸佩服地对夏闲娉道：“奴婢在‘门’外想了半天，终于给想明白了。”
“你想明白了什么？”
“小姐原是太后指配给公子为妻，他对小姐只怕未必没有戒心，如今小姐设法把院子里的下人全都换了，假使白公子曾在小姐身边安排有通风报信之人，想来也已被小姐清了出去。”待尚书府里另两名丫头都过来后，这浣珠阁内外可不都是夏闲娉的心腹。
夏闲娉瞥她一眼，“你总算还有点脑子。”等昭珑、昭翎来了，日后她若有事‘交’代她们去办，三人当中偶尔谁出入一趟白府应不会引人注目，否则只得昭缇一个，倘若来往次数多了，必定会令邵印乃至白世非起疑心，“如今公子已回来，你可别再象从前那般行事，万一下人们在背后继续说三道四坐实了我这个做主子的恶名，我可饶不了你！”
“明白，小姐的目的已达成，奴婢也该换笼络之道了不是？”
“没错，别人会以为你是受了教训而改过自新，你只需装得可怜一些，他们很快就会重新接纳你，你便趁这个机会给我好好打听一下府里的各种消息。”
不道这主仆二人仍在细斟密谋，却说偏厅那边，白世非偕庄锋璿终于回府，邓达园一直在厅里等候未去，见到白世非，上前低声禀了几句。
白世非轻轻一笑，“她也该消停了。”
“可要小的再作安排？”
白世非手一挥，“不必，她喜欢唱哪出，你便陪她唱哪出好了。”与庄锋璿出了偏厅，穿过后堂，往寝居之处行去，侧首闲声问道，“你的事情办得怎样了？”
“迎眉曾给寿州的一间尼庵捎过信，可一直没有收到回音，想来那位师太云游未归，只能再等等看了。”
由人及己，白世非心生感慨，忍不住轻念道，“何日挂冠宫一亩。”
庄锋璿笑应，“相从识取棋中趣？”在岔路口与他作别，转身折往听风院。
白世非原地站定，前方不远便是他独自居住的一楼，右边园径则通往伊人所在的疏月庭，踌躇了下，‘唇’沿柔邪地往上一勾，仿佛就此打定主意，自言自语道，“棋中趣怎比得闺中趣。”
