我的猜测在几天后得到了验证,扶桑使节请求觐见太后,说两位扶桑公主希望能嫁给琰亲王。
本来他们是授意皇上的,可不知是因为琰亲王的那次接待让两位扶桑公主对他一见钟情,还是皇上故意派人散播了一些谣言。比如说琰亲王才是真正的实权人物,皇上只是傀儡,而且还是个病秧子,常常在寝宫养病,连上朝都困难云云。
不管怎样,人家扶桑公主就是看上了琰亲王,点名要嫁给他。
不得不说,这些和亲公主都挺有主见,也挺有胆量的。如果是我被太后派到哪里去和亲,肯定一副认命的样子,让嫁谁就是谁,不会中途逃跑,也不会自己挑拣。看来,真公主就是真公主,虽说可能任性跋扈了一点,但我倒喜欢看女人这样子,因为就像我的娘亲,她活出了自己的气度与风采。
既然是和亲公主的要求,这边皇上又正好不想要,太后自然乐得顺水推舟。其实与扶桑和亲,无甚实利可图,不过赚个名声,向全天下表明:我们尊重友邦,怀柔亲善,不管是蛮夷之地的安南还是海外番邦的扶桑,统统一视同仁,大家都来朝吧。
琰亲王本人对和亲之事有何意见还不知道,但估计也只能接受了,皇上都拒绝不了兰妃,他照样不能把扶桑公主拒之门外。
当天在太后那儿用午膳的时候,皇上脸色大好,跟昨日的阴郁判若两人。
饭后我借口回去换衣服,匆匆离开了紫薇阁,皇上自然也一起告辞了。
看他自动自发跟进了瑶光殿,我请他坐下奉茶,然后说:“扶桑公主改口要嫁琰亲王一事,我想听听皇上的解释。”
他故作伤心失意状:“我要是知道,就不会被抛弃了。我还想求姐姐告诉我呢,我到底哪里不好了,你们都要抛弃我?”
我假装没听清他话里“你们”的意思,一旦揪住这个话题,势必又扯出严横和祁云海,他一直对我和他们两人的关系耿耿于怀。所以我只是小声嘀咕了一句:“得了便宜还卖乖。”
他笑着举起双手:“冤枉啊,我真的什么便宜也没占,我连她们的面都没见过。”
我气结。在太后和群臣面前病体堪忧的虚弱美人,乖巧得令人心痛的皇上,一到我这里就变成了无赖,狡猾机敏得跟狐狸一样。
不再跟他嬉皮笑脸,我正色道:“是不是你派人散播了一些谣言,让扶桑公主对你很失望,所以她们迟迟没进宫觐见太后。就在这时,咱们英武俊朗的琰亲王出现了,如曙光初升,一下子就征服了两位扶桑公主的心,让她们庆幸自己终于在天朝找到了良人。”
皇上笑盈盈地说:“我怀疑那个散播谣言的人就是你,不然何以你对她们的心理变化了解得这么清楚?”
我忍不住瞪了他一眼:“很明显的伎俩好不好?她们初到京城的时候,可是声明要嫁给天朝皇帝,也就是您的。当时母后还曾为这事犯愁呢,让我劝你接受。我也犯愁要怎么做你的思想工作,想不到,一个很棘手的问题,就这样迎刃而解了。”
“你曾打算劝我接受?”皇上的脸色又变得难看起来。
我苦笑道:“是母后的旨意,你以为我愿意啊,光一个兰妃就够我头痛的了,我可没兴趣掺合这些事。有的女人热心快肠,喜欢给人当红娘。可我总觉得,姻缘事,天注定,是你的,天涯海角都会遇到;不是你的,天天守着也枉然。”说到这里,我想到了兰妃,她倒是如愿以偿地进了宫,封了妃,天时地利都占尽了,可惜没有人和,至今有名无实。
也真是巧,我刚想到她,外面就有人通传:“兰妃娘娘求见公主。”
“不见,就说公主睡午觉呢,不见客,叫她明日再来。”皇上皱着眉头朝来人挥了挥手。
我忙喊住道:“这样不好吧,兰妃早不来晚不来,偏赶到这个时候来,估计是先打听了皇上的行踪才来的。即使没事先打听,在门口也看得出来,明显多了好些侍卫,她随口问一句就问出来了。”
皇上越发不耐烦起来:“知道你在陪客,为何还打扰?这人好不知趣。”
“她不过想见见你罢了。”
“我不想见她!”
“皇上……”
“别说了”,皇上朝我做了个“打住”的手势:“你刚是怎么说的?姻缘事,天注定,谁也强求不得,你还说你没兴趣掺合这些事。那就请你别说话,由我来处理就好了。”
我只得住嘴,听任他吩咐通传的太监:“就说公主在午睡,让她改日再来。”
太监依言而去,我摇着头道:“你起码也要编个像样的理由吧,她明知道你在,却说我睡了,一听就是假话。”
“拒绝就是拒绝,干嘛还要费心编理由?真依我的性子,会直接告诉她,皇上和公主在闲话家常,不想被外人打扰,索性让她死了这条心,省得以后再找你我的麻烦。”
“可是,这样终究……”有点不忍心。
皇上很严肃地对我说:“你这种做法,表面上看起来是为别人好,其实反而害了人。别以为我不知道,你在兰妃面前替我圆了许多话,让她以为我心里其实是喜欢她的,这才有半夜闯宫的闹剧发生,因为她不甘心,总想证实一下我是不是真喜欢她。如果一开始就让她认清现实,不至于发生后面那一连串的事。”
我很想问他:“那你告诉我,她掉进水里,是不是你派人推的?”话到口边,还是没说出来。事情已经过去,兰妃也有惊无险,谁还去认真追究呢?宫里奇奇怪怪的事情多了,都追究起来,哪里追究得完。
我没追问他,他倒追问起我来了:“祁云海家你真的要去吗?”
“这个,如果他不正式邀请,我是不会去的。”
“他肯定会正式邀请的,你等着吧,不是今天就是明天,他好不容易才争取到这么一个接近你的机会,又怎么会放弃?”
“不见得,餐桌上随口说的话,有时候纯粹是一种礼貌。”
“姐姐”,皇上叹息道:“你不了解自己的价值,自从你进宫后,朝中这些单身贵族们哪个不是虎视眈眈,个个都想把你据为己有。”
“是吗?”我不置可否地一笑:“那怎么从没人向母后提过亲?”
“他们不是不想,而是不敢,太后是何等厉害之人,又疼你入骨,若非特别出众的家世和人品,谁敢高攀?即使自觉条件不错的,也在观望,看太后的眼色和其他人的动静行事。你的婚事,不是他们挑你,是你挑他们,明白吗?”
“一个下堂妇而已。”我自嘲地低语。如果是个黄花大闺女,可能真的很俏。
皇上摇着头说:“还以为你多看得透世情,其实你根本不懂男人的心。当年先帝为什么不介意母后的再嫁之身?因为母后够年轻,够美,所以他不仅宠幸母后,还为她废掉了原来的皇后。黄花大闺女何其多,倾城倾国的美人何其少,所以人人趋之若鹜,只恐得不到,还计较什么再嫁不再嫁的。”
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