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朱震和苏氏姐妹回到高渡镇，朱亮等人果然都在找他，看到朱震回来，马上说道：“大哥，李先生回来了。”
“超辉回来了？快带我去见他。”朱震高兴的说道。
朱亮看了看苏氏姐妹，苏惜雨立即说道：“老爷，那我们姐妹先回去了。”朱震点了点头，便和朱亮一同去找李超辉。
李超辉一见朱震，便笑道：“将军，事情成了。”
朱震道：“辛苦超辉兄了，没想到你去京城这么快就回来了，到底京城发生什么事了。”
李超辉道：“我一去京城，就去找司礼太监王裕兴，却没想到王裕兴听说将军你自告奋勇前去山东剿虏，非常爽快的就答应在圣上面前举荐你。第二天一早，他便来告诉我，圣上已经任命你为山东总兵，命令你速速北上山东剿灭金虏。我见这事情成得这么快，就去打听了一下，才知道其中原委。”
朱亮道：“不用说，肯定是在山东游玩的满清军队把圣上彻底的激怒了，又找不出人去收拾他们，听说大哥自告奋勇前去剿灭，那还不高兴死。”
李超辉笑道：“朱亮将军说的不错，圣上这回真是被他们逼得没办法了。”
原来从去年十月以来，李自成一路从河南打到湖广，攻破城池无数。而崇祯皇帝却只能每天看着大堆城池失守的奏章，心急如焚。偏偏在此时，年初在河南一带劫掠一番的满清兵又卷土重来，十余万大军避过京城，经河北地区直下山东，攻破武城、临清等要塞，包围兖州，就藩兖州鲁王自杀，乐陵王等及其宗室、侍役等皆被俘处死。最后居然在山东大摇大摆的住了下来。
这回崇祯火气大了，金虏大军驻扎在山东，那就像一把利剑插入他的心脏一样，随时都有可能杀到京城来。但是洪承畴大军都在松锦一战中全军覆没，中原士兵也被李自成消灭殆尽。孙传庭新败回陕西，左良玉闻风而逃，他实在想不到还有谁能去剿灭那支准备在山东安家的金虏军队。
到崇祯十六年二月初，李自成部贼军攻克“龙兴之地”承天，左良玉部不战东窜，大明王朝在湖广的统治迅速瓦解。崇祯更加心急如焚，暂时把山东的金虏放在一边，紧急商讨剿贼方略。
崇祯看着底下被自己那群高官厚禄养着，危急时刻却没有一个人敢站出来为国分忧，就率先说道：“李贼自成率众作乱，现在已经攻克了承天祖陵，让先祖受到贼人的侵扰，是朕没有才能，朕真是愧对祖先啊！”
崇祯皇帝说这话，明着是在自责，实际上是在指责臣下失责。那群惯于见风使舵的大臣们见到崇祯自责，也都纷纷跪在地上，叩头谢罪，却无一人能拿出个方案出来。
崇祯见了，就道：“诸位爱卿，朕想了一下，自从杨嗣昌死后，再也没有得力的大臣督师出征，各路援剿大军缺乏统一的调度，才造成今天的局面，现在朕想遣一得力大臣，奉旨督师，诸位爱卿认为谁可胜任。”
那群大臣现在一个个都听了李自成晚上都睡不着觉，谁还敢去督师剿灭李自成，听到崇祯提及此时，都把头低了下来。
次辅陈演素来和大学士吴甡不合，就乘机奏道：“臣认为又能力督师南征的，非大学士吴甡不可，吴大人入阁之前，曾担任过河南巡按使和山西巡抚，多次和贼军交手，深知贼军底细，由他督师出征，加上陕西三边总督孙大人兵出潼关，两下夹击，贼军必定大败。”
崇祯皇帝见有人说话，脸上总算露出了一丝笑容，吴甡在河南和陕西之时，多次围剿贼军，正是他理想中的人选，就笑着说道：“吴爱卿，陈爱卿举荐你督师，却不知道你意下如何。”
吴甡听到陈演居然落井下石，顿时大怒，待听到崇祯微笑着问自己时，知道自己今若敢说出半个“不”字，只怕立马就会打进大牢，就一脸正气的说道：“自古以来，出将入相便是一个臣子最大的荣幸，陛下若信任微臣，微臣就算粉身碎骨也要报答陛下。只是。。。。。”
崇祯见吴甡答应督师出征，就问道：“吴爱卿有什么要求只管提出来，朕尽量满足你。”
吴甡道：“陛下，李贼自成号称大军百万，虽有虚夸，但五十几万还是有的，张贼献忠在湖广死灰复燃，现在部下乌合之众也已达道五万，而且正在东上，准备和李贼连成一片。左良玉、虎大威等军纪涣散，闻贼丧胆，从杨世昌到傅宗龙、丁启睿再到于他有恩的侯旬军被他卖给贼军，微臣孤身一人就是去了湖广，那也没用啊！”
崇祯说道：“爱卿多虑了，左良玉乃我大明总兵，挂“平寇将军印”怎么会闻贼而逃呢？他之所以暂时退让，乃地方官不能按时供给粮草，军中多生怨言，朕故意让他先行撤退，保存实力，就是等待朝廷督师前去征剿贼军时，有一支能征善战的劲旅相助。现在爱卿前去，左良玉必然奋勇杀敌，协助你剿灭贼军。”
吴甡道：“非微臣信不过陛下，实乃左良玉退让太多，微臣怕他再一次撤退，致使臣孤身奋战，到时微臣战死事小，李贼进一步壮大就事大了。”
崇祯道：“那吴爱卿认为有什么办法可以确保左良玉听你调遣呢？”
吴甡道：“微臣请精兵三万，选一能征善战的宿将带领，随臣先去南京，控制左良玉东撤之路，胁制左良玉大军西进剿贼。陕西三边总督再统兵东出潼关，攻击贼军后路，东西夹击之下，贼军必然溃败。”
崇祯思索了一下，说道：“爱卿注意是好，只是朕仓促之间，那里去征集三万精兵，爱卿还是另想对策。”
次辅陈演摸准崇祯的心思，趁机说道：“吴大人，朝廷派出的督师，总管各路援剿大军，各省总督、巡抚属下都是大人的士兵，大人怎么可以说孤身一人呢？”
吴甡反驳道：“次辅大人读圣贤之书，擅长为政之道，却不通军事，我之所以请直属精兵，正是因为各省总督、巡抚属下也没有士兵。河南总督属下只有左良玉派去保护他的百名亲兵，河南巡抚河南巡抚自从李贼自成水淹开封后止剩下直属标营一千多人屯驻黄河以北的怀庆府，湖广巡抚在襄阳、承天失守后“兵尽死逃”，也成了孤身一人，试问次辅大人还有哪有什么督抚之兵可供指挥的？”
次辅陈演被吴甡问得无语，崇祯皇帝内心虽然很不高兴，但他知道吴甡的意见不是全无道理，也不好过分相逼，一时间偌大的朝廷陷入了无兵可用的局面。
