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“可是，这和你与卫斯理之间的决斗又有什么关系？”
“和卫斯理之间的决斗的确是个意外，我也没想到他的反应竟然会这么激烈，不过对于我们来说，这也未尝不是一个好机会。”吴歌的眼睛里闪烁着灿若星辰一般的光芒：“现在我们最先要做的，就是将我们同神圣教廷给分割开来，强调我们的独立性，是该强化我们的存在感的时候了，不能什么事情都由加西奥斯来做主。既然卫斯理的身份在霍非尔德如此显赫，那么我想通过这次决斗出一下风头，强化我们圣神学院的存在，我所能做到的也只有这些，其他的就要看你了。”
凝望着吴歌，艾丽雅的目光中竟然透露出了一丝敬佩与景仰似的意味，要知道除了卡尔文和菲米丝，她还从来没有用这种类似的目光看过别人，包括她同样非常钦佩的安芙朵蕾蒂。
“看来在接下来的几天里，我该大大的宣扬你这位来自于圣神学院的胆大包天不知死活的老师了，让所有的人都知道这场决斗。”艾丽雅的唇边终于荡漾起了美丽的微笑：“一般来说，贵族之间的决斗，民间总会有人拿来赌博的，似乎我应该在你的身上押上一笔，赚一点零花钱了。”
见艾丽雅恢复了她一贯的冷静与高贵，吴歌的心中也非常的欣慰，他就知道这个聪明得惊人的女孩是不会让自己失望的，她所欠缺的只是经验而已，一旦成长起来，估计自己也只能跟在她的后边了，毕竟自己最擅长的还是充当一个打手。
刚要再说什么，吴歌的神情突然一动，然后向着艾丽雅打了个手势，芳心中正自疑惑，艾丽雅很快就听到了帐幕外传来的脚步声。
“兰斯特老师，我可以进来吗？”
一个温和好听，充满了男性磁力的声音在外边响起，不是加西奥斯的声音还能有谁。
“请进。”
吴歌从椅子上站起了身来，艾丽雅也连忙整理了一下自己的仪容，生气归生气，在和加西奥斯接触的时候却仍然不能马虎，再说站在加西奥斯的立场上，他也没有什么错。
帐帘掀起，加西奥斯那秀颀挺拔的身影走了进来，就仿佛将阳光也同时带了进来一般，他那温和的微笑使得原本有些光线不足的帐内好像也亮堂了起来。
“艾丽雅小姐也在啊，这可太好了，我正有事情也要找你呢！”
加西奥斯向着艾丽雅露出了一个无比灿烂的笑容，即使心中对他已经有所戒备，但在他如此温暖阳光的笑容的影响下，艾丽雅却惊讶的发现自己居然无法对他生出丝毫的敌意来。
“兰斯特老师，你可给自己找了一个非常强大的决斗对手呢，那位卫斯理侯爵阁下可不是一般人，不仅是大名鼎鼎的熔火之剑的继承人，而且他还在‘十二试炼勇士’当中排名第一，这几年来始终没有人能打破他的记录。”加西奥斯在说话的同时还略微地摇了摇头，似乎对吴歌决斗的前景并不怎么看好。
“卫斯理居然还是‘十二试炼勇士’？我怎么不知道？”这下艾丽雅可是吃了一惊，神情也变得有些郑重了起来。
“‘十二试炼勇士’的名字一向都是对外保密的，你不知道也并不奇怪，我们也是好不容易才打探到的这个消息。”
“你们能不能告诉我，那个‘十二试炼勇士’究竟是什么意思呢？”完全对加西奥斯和艾丽雅的话摸不着头脑，吴歌忍不住开口道：“‘十二试炼勇士’，是很了不得的名号吗？”
这下不仅是加西奥斯，连艾丽雅也是非常惊讶了：“你居然不知道‘十二试炼勇士’？我还以为圣神大陆的男人们没有不知道‘十二试炼勇士’的呢！兰斯特，你以前究竟是生活在尼兰的哪个偏僻角落里啊！”
“我生活的地方不就是与世隔绝一点么，你们用不着这么惊讶。”吴歌露出了招牌式的慵懒微笑，看来卡尔文也并不是什么都对艾丽雅说了，譬如自己并不属于圣神大陆这件事。
“兰斯特老师，连我也不得不佩服你了，我还是第一次见到不知道‘十二试炼勇士’是什么的男人呢！”加西奥斯微笑着道：“让我跟你解释一下吧，简单来说，所谓的‘十二试炼勇士’就是通过了十二项非常艰难的测试的强者，这十二项测试包括了力量、智慧甚至是运气等等各方面，可以说只要能够通过其中的两三项，那么这个人的实力就已经说明了，更别说通过全部的十二项测试的了，‘十二试炼勇士’，整个圣神大陆上也没有几个呢！”
“那么说，圣子阁下你一定也是‘十二试炼勇士’之一了。”
吴歌的话刚落，艾丽雅却“噗哧”一声笑了起来。
而加西奥斯的神情更有些尴尬：“那十二项测试，我却是不能参加的。”
艾丽雅娇笑了起来：“兰斯特，你想什么呢，那十二项测试可是安芙朵蕾蒂女公爵用来筛选自己的护花使者的，圣子阁下即使想参加，神圣教廷也不会允许吧！”
“从十几年前开始，就不断的有人来追求安芙朵蕾蒂女公爵，其中还有不少都是圣神大陆上鼎鼎大名的青年才俊又或者皇室贵族，女公爵也不好当面拒绝，但又不堪其扰，于是她就设下了这十二项测试，只有通过了这十二项测试的人才有资格尝试着和她交往。由于这十二项试炼极为困难，久而久之就成为一种用来证明自己实力的方式了，许多的强者们也专门来这里通过这十二试炼以证明自己，不过这么多年过去了，真正能够完全通过十二项测试的人绝不超过十个。卫斯理能在‘十二试炼勇士’当中排名第一，这说明他的实力的确非常强大呢！”
原来“十二试炼勇士”竟是这么个意思，吴歌不由想起了自己家乡古时候所流行的一种叫做“比武招亲”的方式，完全就是异曲同工嘛，就好像是一大群的雄孔雀在雌孔雀的面前炫耀着自己的美丽……
随即，他就意识到了什么，目光变得有些沉凝了起来。
这位安芙朵蕾蒂女公爵，果真是好手段呢，竟然能够以自己为饵来想出这种方法，“血色百合花”果真厉害了得！
不管她是不是真的想通过这种方式来给自己选择一个伴侣，对于圣神大陆上的强者们来说，这十二项艰难的测试无疑是一种证明自身实力的极好的舞台，而因为保密的缘故，即使失败了也不会被别人所知，成功了的话自然有无数种方法将自己的名声给宣扬出去，如今“十二试炼勇士”的大名圣神大陆无人不知就是一个最好的证明。
通过这种方式，以自己为诱饵，安芙朵蕾蒂这些年来不知招揽了多少的强者呢，这一手似乎又同自己魔门内部的“媚女”一派的行为有些相似，只不过在做法上不同罢了。
“多谢你的提醒，圣子阁下，原来卫斯理侯爵竟是这么的一个强者，我一定会小心的。”吴歌向加西奥斯感谢道。
而加西奥斯则摆了摆手，道：“如今我们神圣教廷与圣神学院并肩作战，都是一家人，这都是我应该做的，说什么感谢不感谢的。倒是你，我说过多少次了要你直接称呼我的名字，再叫我阁下的话，我可是要生气的。”
“我这次来除了找你，还有艾丽雅小姐，因为我刚接到神圣教廷情报人员送来的最新报告，有新的发现。”目光在吴歌和艾丽雅的脸上扫过，加西奥斯继续道：“自从那阴影使者事件之后，我们神圣教廷仔细调查了近几年来的每一桩大规模死亡事件，经过不断的筛选排除，最后剩下了两个可能的地方。”
他的目光停在了吴歌的脸上：“其中之一就是尼兰与邻国的那场战争，虽然相比之下规模不是很大，但强度却很高，双方加起来共有数万的士兵、平民死亡，如果被有心人给利用的话……不过我们相信莫纱大魔导师阁下，有她在，估计没有任何人能够在她的面前做什么手脚，那么就只剩下了一个地方……”
美目中突然灵光一闪，艾丽雅有些惊讶地道：“难道你说的是这里？去年，兽族曾对霍非尔德发起过大规模的进攻，战况激烈，当时周围的几个国家都派出了援兵才打退了兽族，双方都死伤不少……”
“不错，就是这里。”加西奥斯道：“根据我们的情报人员的判断，那场战争的死亡人数也在三万以上，这些双方阵亡人员的血肉、灵魂极有可能被地狱位面的代言人用做召唤献祭了，这也是为什么我要大家在这里集合的原因，只是先前这个情报还没有确定罢了。”
“是不是搞错了啊，怎么会是这里？不是说有可能是在那些异族当中出现献祭仪式的么？这里同样被许多人关注，每次有冲突都有无数的强者和援兵赶往这里，怎么会有人能做手脚？”艾丽雅显然有些不愿意相信加西奥斯的判断，她甚至怀疑是不是加西奥斯别有用心，对霍非尔德有什么别的企图，想利用圣神学院的力量达到不可告人的目的。
加西奥斯叹了口气，道：“我也不希望会是在这里，因为霍非尔德是整个圣神大陆人类世界的骄傲，实不相瞒，在我小的时候，最大的愿望就是有一天能够到这座英雄的堡垒中来，成为守卫人类世界的英雄。”
“但是越来越多的证据表明，那大规模的献祭行为，极有可能就发生在这里，发生在去年的那场战争当中，像兽人、矮人、巨魔等等异族毕竟人口有限，几千人的灵魂献祭，对他们来说可不是小事情，我们的情报人员对此不可能一无所知。”
“不过，现在的证据都只是一些间接证据以及推测，并没有直接证据表明究竟是谁进行了这次灵魂献祭，也无法推断是什么人做的，希望能够有进一步的发现吧！”
