《秋水情天》
作者:杜默雨
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第一章
在那遥远的崇山峻岭之间,有一个小小的秋水村,碧绿溪蜿蜒而过,在青山绿水相接的河谷地里,住了约百来户人家。
秋结挑了两个菜篮子,慢慢地走在街坊间,偶有人见到他,唤他一声:“秋老头,跟你拿一把白菜吧!”
有人给他铜板,也有人拿油盐和他交换青菜,担子渐渐轻了。
秋结又换到了两个鸡蛋,不觉心里欢喜,心想今天又可以为老伴加菜了。
才不过是上午时分呢,夏日的太阳已经像个毒辣的火球,蒸烤得令人头顶冒烟。秋结蹲到屋檐下,拿起斗笠扇风乘凉,远远地看到一个男人带着两个小孩儿,顶着烈日走了过来。
那是刚搬到秋水村的外地人,听说孩子早死了娘亲,全靠这个年轻的父亲一手养大的呢!可瞧那两个瘦弱的小娃娃,恐怕是养得不好哩!
秋结心生爱怜,拿着斗笠招呼。
“小朋友,来,秋爷爷给你桃子吃!”
两个小孩朝父亲望了望,又向嫩红的桃子咽了咽口水,抢到秋结面前,只是睁大眼,不敢伸手拿秋结手上的桃子。
那男人掏出铜钱。“桃子怎么卖呢?”
“不用了。”秋结笑着用袖子擦净两颗红桃,各自放到两只小手掌。“萧大爷你们刚到秋水村,算是给小朋友的见面礼。”
“你知道我姓萧?”那男人诧异。
“哎!小小的秋水村,难得有外人来,消息传得快哪!”
女孩怯怯地看父亲一眼,不敢吃桃子,而小男孩已捧着桃子猛啃起来。那男人本想斥责,但看到小孩狼吞虎咽的模样,心头一紧,遂放缓了声音。
“阿晴、阿雷,吃了秋爷爷的桃子,要说什么?”
“谢谢!”阿晴终于咬下桃子。她头发散乱纠结,污黑的脸蛋更衬出她一对黑白分明的大眼。而她的弟弟阿雷则是瘦小脏污,一睑畏缩地躲在姐姐身后啃桃子。
秋结心疼两个没有娘亲的小孩,又拿出两个挑子。
“孩子恐怕饿坏了吧?”
“不好意思,早上还没吃饭。”那男人推辞着。“不能再拿了。”
“没关系啦!小朋友开心就好。”秋结把桃子塞到孩子们的手中,又问道:“萧大爷一切都安置妥当了吗?”
“多谢秋老伯的关照,住处都打理好了。我叫萧辰,请老伯以后叫我名字,大爷可是担当不起啊!”
“看你长得高大,相貌好看,又是城里来的,我们乡下人自然就叫大爷了。”
萧辰微微一笑。“以后我也是秋水村的人,请秋老伯不要见外。”
此时几个妇人围拢到秋结的菜篮子前。
曾婆婆拣起一条丝瓜,向着萧辰道:“你刚来秋水村,要知道同样是秋水村种出来的蔬果,就属秋老头的最甜。”
“是啊,秋老头他家的泥土特别肥沃,养出来的女儿也是甜得出水呵!”
秋结听得笑呵呵,又拿出几颗桃子分送婆婆妈妈们。
郭大婶问萧辰:“你怎么跑到秋水村住下了?这里年轻人不肯种田的都外出,难得有人愿意在这里住下来。”
萧辰仍是微笑着。“这里风景好,山明水秀,我的孩子也喜欢。”
“萧兄弟呀!你孩子多大了?长得这么瘦小。”曾婆婆拉着阿雷的手臂打量着。
“阿晴六岁,阿雷五岁。”
“可怜小小年纪就没了娘亲呵!”婆婆妈妈们不胜唏吁,怜叹两个乏人照顾的小家伙。
萧辰蹲下身,拿起菜篮里的一支白萝卜,好像没有听到她们的话。
婆婆妈妈们也不好意思再说下去,有人转了话题。
“秋老头,秋大娘今天好不好啊?”
秋结脸色一黯。“还是老样子,起来走一走又气喘了。”
“我们下午过去看看她吧!这些年来,多亏你家霜儿在照顾呢!”
“霜儿真的很乖巧。”讲到他家霜儿,秋老头眼睛又亮了起来。“家里大小事情都是她在打理,这些菜也是她种出来的。”
“秋老头,你好福气,要不是她,你这把老骨头哪能这么轻松?”
“是我老了,没力气喽!连锄头都举不起来,只好挑几把菜赚点零钱。”秋结自嘲地摇摇头,随之又大声地道:“不是我秋老头自夸,谁能娶到我家霜儿,这是他上辈子修来的福气呵!”
“哎呀!”大家各自叹气。“这还用你说?只可惜我们的儿子都娶了,孙子又太小。”
萧辰已经选妥几把青菜,秋结用细草绳系好递给他。
“萧兄弟,有空带孩子到我家坐坐啊!”
萧辰点点头,付了钱正准备离去时,阿晴蹲到秋结面前,用肮脏的小手抚摸最后一颗桃子,怯声道:“秋爷爷,阿晴饿。”
萧辰急忙把她拉起。“阿晴,人家秋爷爷是做生意,你想吃桃子,要跟爹拿钱,知道吗?”
秋结笑着把桃子递给阿晴。“最后一颗桃子了,今天秋爷爷请客。”
萧辰急着要付钱,秋结笑笑地推回他的手。
“都说请客了。”
婆婆妈妈们也笑道:“你也别客气了,咱秋水村都是一家人,以后秋老头还要从你的菜钱赚回来呢!”
秋结扇着斗笠大笑。“几位大婶泄了秋老头的底,我以后可不敢诳萧兄弟的斤两了。”
萧辰也笑了。秋水村果然人情浓厚,他找了好几年,终于找到他和儿女安身立命的地方了。
众人又是闲聊几句。
秋结站起身。“我该去绕绕了,还剩几把青菜……”话未说完,他突然感到一阵晕眩,胸口蓦然吃紧疼痛。
“秋老头,你怎么啦?”众人惊问着。
秋结抚着心口,呼吸急促,脸色苍白。“没……什么,心疾又犯了。”
“这……怎么办?”众家妇女呆望着秋结。“快去叫他家霜儿!”
“别找她……”秋结不欲女儿担心,可是心头绞得几乎窒息,眼前一片黑,人似乎就要晕过去。
萧辰赶忙扶住他,一手搭上他的脉搏,随之又按上他的心口,以掌上内力打通他的心脉血流。
秋结只觉前一刻还疼痛难耐,下一刻便已气息平顺,而且萧辰的手掌还不断传来一股暖气,渐渐平息他的胸腔窒闷。
过去只要他一犯心疾,非得痛上半个时辰方才罢休,但萧辰这一按摩,他似乎立刻就好了。
秋结大大呼了一口气,站直身子道:“萧兄弟,多谢,你会医术?”
“略通医理。”萧辰又一搭他的脉搏,确定他已无大碍,这才放下手。
郭大婶喜道:“这可是秋水村的福气啊!以后我们就有现成的大夫,不必再出去找那个死要钱的金大夫了。”
萧辰急忙解释:“我不是大夫,我只是懂得一点经脉……”
三姑六婆岂容他解释?大家兴奋地讨论,准备为萧辰挂个医馆招牌开业。
秋结抚抚心口,戴上斗笠。“太阳这么大,我的老骨头快被晒溶了,这几把菜给你们,我得回去休息休息。”
“这怎么成?”妇人们拒不肯拿。“你卖菜的钱是给秋大娘买药的。来来,我再给你钱。”
“说送就送,反正卖不完也是烂掉嘛!”秋结摇摇头。
“对了,王大田今天又杀猪了,你这些菜加上以前的份量,应该又凑足半斤肉的价钱了吧?”吴大娘帮忙出主意。
“他今天又没有要我送菜过去。而且这么多菜……”
“我们帮你送啦!他常常杀生,也该多吃几餐素菜。”三姑六婆们拿起未卖完的白菜。回头再叫他送半斤猪肉到你那儿。”
婆婆妈妈们的盛情难却,她们都是几十年的老邻居了,自从他老伴生病后,每个人都是不着痕迹地帮忙照顾,秋结只能感激在心,不知如何报答。
望着她们离去,秋结眼眶微红。他挑起担子,一个重心不稳,身子歪了一下。
萧辰立刻扶住他。“老伯,你心脏不好,不要太劳累,我送你回去。”
“现在好了,萧兄弟,你忙你的。”
“我今天本来就是出来走走,不忙。”萧辰接过秋结的担子,叫着在旁边玩耍的儿女。“阿晴、阿雷,走了。”
“谢谢萧兄弟。”减轻肩上负担,秋结走起路来也平稳了。
阿晴伸手拉了秋结的袖子。“秋爷爷,你家还有桃子吗?”
“阿晴!”萧辰轻斥着。
阿晴畏怯地看萧辰一眼,小手捏着秋结的指头,身子靠得秋爷爷更紧了。
秋结知道小孩怕父亲,笑着握住阿晴的手。
“有啊!树上还有很多桃子呢!待会儿叫霜姐姐带你们去摘。”另一只手也牵过阿雷。“到秋爷爷家玩,像到自己的家一样,霜姐姐还会煮好吃的菜给你们吃。”
“真的?”阿晴和阿雷睁大了眼,又是咽了咽口水。
萧辰道:“秋老伯,不敢叨扰,我们不进去坐了。”
“来到秋水村,就没有客气两个字。”秋结笑道。
※※※
沿着清澈的碧绿溪而行,泠泠水声驱走了燠热的艳阳,两个小孩在岸边和水里的游鱼竞跑。萧辰俯看清流水,心思似乎也变得空灵清明了。
“到了!”秋结指着溪边的一间白墙红瓦小屋。
那屋子外面围着矮竹篱,上头爬满了黄花绿叶的丝瓜藤,几只鸡鸭在屋前吱吱追逐。