虽然烙饼加雪球的滋味并不美味,但赤炽却没有立即离开朝日城,在真相解开之前,尸人军团的任何动静都可能是答案的一部分。
清晨的第一战虽然短暂,但也说明了不少问题。精英丧尸的强大攻击力、野武士的无知与冲动、藤忍的冷漠与无情,还有龙馆弟子体内无法自制的优越感,这些都将主导战局的走向。
天气渐渐转好,前来尝试的人会越来越多,不知道多少好戏将要上演。
在城头的角落上静坐了一个时辰,像赤炽这么好动的人能坐着一个小时不动,实在不是件容易的事情。他正在回味昨天那婀娜的身影。
光线越来越强烈,天似乎累了,撒下的雪花也只有米粒大小,沾上身子一下就溶化了。
一阵马蹄声从下方传来,赤炽漫不经心地甩头瞥了一眼,似乎在嫌马蹄打断了他的春梦,黑瞳中映出一支轻骑小队的身躯。
「又跑来送死……」
轻骑小队似乎比野武士聪明,避开了北门的正面,斜斜地接近城墙,并小心翼翼地观察四周状况,而地上已经被冰冻的肢体及红色血痕,正无声地述说刚刚发生的惨剧。
「大人,这里也发生过战斗,好像还死了人。」
「大家小心点,不要太接近城门。」
粗豪的声音传入赤炽耳中,令他不禁一愣,扭头仔细打量二十名骑兵,清楚地看到,一马当先的骑士正是上林将监曹骑。
曹骑的注意力都被地上的血痕与被冰冻的头颅吸引。头能飞到这么远,说明那一击的力量是何等强大,纵使见惯生死的将军,也不免心生寒气。
「喂!曹大将军在看什么呢?」
惊闻人声,二十人都愣住了,纷纷左右张望一眼,并没有发现人影。
就在他们迷惑不解之时,城头又传来声音。
「上面,朝上看!」
曹骑抬眼张望,一张熟悉的笑脸映入眼帘,顿时露出惊喜之色:「你怎么会在这里?」
「这里是看戏的好地方,不早点来就没位置了。」赤炽嘻嘻一笑,用力拍了拍城垛。
曹骑哈哈大笑,赤炽乐天爽朗的脾气很对他的脾胃,所以对那夜英雄的身影始终铭刻于心,这个身影不但是兄弟,还是救命恩人。
而他身边二十名士兵都是那夜苦战的幸存者,见到救命恩人格外兴奋,纷纷挥起了手臂示好。
「别叫了别叫了,怕尸人听不到吗?」
赤炽边笑边扛着冷巨纵身下地,先回头看了城门一眼,确认尸人没有出动才放心问道:「你们怎么来了?」
「奉上司的命令前来侦查,没想到却遇上你了。」
「缘分啊!」赤炽拍拍神骏的座骑,庆幸自己没有离开。
「这里……怎么回事?」曹骑瞥了瞥地上冰冻的人头,脸色渐渐凝重。
「八个野武士,杀昏了头,结果脑袋没有了。」
曹骑紧紧皱起眉头,抬眼看了看天空,细碎的小雪珠越来越稀疏,不禁感慨地道:「开始了!」
「是啊,开始了!」
北门外的小战役,只是整场大戏微不足道的前奏。无畏的野武士集团,以他们的勇敢和豪情,阖上了生命中最惨烈的最后一章。
在入夜之前,踏入朝日城,而又活着离开的人只有一个人——赤炽。
即便如此,人界依然没有感觉到,时代正在悄悄地转变中。朝日城不过是一个被数十万大军圈占的猎场,猎物并不是朝日城内的尸人,而是诱人的功名利禄和金钱。
朝廷、军队、龙馆、各方武士、商人、普通的百姓,甚至是地位最低的娼盗之流,也想着如何在这猎场上分块肉吃,于是成千上万的人,山呼海啸般地涌来了。
这一刻,除了极少人外,没有人想到这会是一场灾难。
在曹骑的邀请及饥饿两大诱因下,赤炽放弃朝日城头的据点,高高兴兴地来到军营,路上聊起他才知,昨天经过的大兵营,就是曹骑领着部下所搭建的。
由于曹骑是唯一与尸人交手后存活下来的军官,所以身上的战败罪名也就像雾气般蒸发了,甚至受到军方高层的极度重视,一夜之间连升两级,出任征讨大军的前锋左将督,率领新编入麾下的五千步卒,建造出五大营之一的东北大营,并负责监视朝日城的东北方。
「升官啦!恭喜恭喜,该请我喝酒。」
「那是当然,没有兄弟的救命之恩,大哥哪有今天,大哥的这一切都是你和伐大人赐的。」
「客气啥?请我喝一顿就好了嘛!」
中军帐中欢声笑语,一起喝酒的还有那七十二名普通士兵,谁也没有提起被伐越诛杀在小溪旁的数十名军官,这是他们之间永远的秘密。
「真爽啊!」抹了抹嘴角的油,拍拍隆起的肚子,赤炽一脸幸福地打了个饱嗝,转脸望着曹骑笑道:「早知昨夜我就来找你了,好吃好住。」
「可不是?昨夜来找我,就可以大醉一场了。」
赤炽虽然满脸惋惜,却不禁想起昨天的经历,美丽的鬼女就像幽灵般出现在眼前,又悄然飘去了,如果昨天进了兵营,就一定看不到那美丽的身影,而今晨也看不到战乱掀开的一幕。
帐内的士兵大都醉了,东倒西歪地躺在地上,全然不顾礼仪,而曹骑自然也不会见怪,任由手下睡觉,拉着赤炽走出了大帐。
天色已经昏暗下来,雪小得几乎可以忽略,空气中隐约弥漫着大战前的紧张气息,从皮肤渗透到每一条神经,而刺骨的寒气也助纣为虐,侵袭着被酒精染红的肌肤表面。
赤炽感到恶寒从全身涌来,身子微微颤了一下,双手连忙在胸口划了几下,一团圆形的火色印记渐渐浮现在胸前,热力由印记产生,释放至全身,直透骨髓,寒意很快便被驱除干净,身子也舒服多了。
「好空旷的军营啊!大概超过一半都空着吧?」
「这军营能容纳十万人,我这五千人只能塞一个角落,把营地扩这么大是为了好看些,不然挤成一小撮实在有失体面啊!」
看着稀疏的营帐,赤炽理解似的点点头。心道:难怪军营建得如此庞大,一个东北大营就能够驻扎十万大军,五个大营可出动五十万,军方难道已经想到,二十万大军不足以击倒尸人军团?若真是如此,倒是一件值得庆幸的事,看来军队不像武士那么冲动。
「炽老弟,你怎么一个人来了,伐大人呢?」
「他们……应该快到了吧!」想到伐越三人发现自己不见后的反应,赤炽露出诡异的笑容,曹骑看着有些好奇,却也没有多问。
「那太好了,你们两个可都是我的大恩人啊!上次没机会好好坐在一起聊聊,这次可不能再错过了。」
曹骑的爽快与直率很容易让人心生好感,升了官也没什么官架子,赤炽不禁想起藤氏二人的傲慢与冷漠,如果皇族血脉带来的是那副德性,不如不要也罢。
「朝日城的情况如何?」
「还能如何?尸人军团不攻出来就算不错了,领着这五千人还真是心惊胆颤,一天到晚担心尸人会往我这方向来,上次八千多人都完了,我这五千人连塞牙缝都不够。」
曹骑真的非常担心,一提此事愁色就掩不住了,一双浓眉紧勾在一起。
赤炽完全可以理解他的心情,一旦尸人主动出击,大军没到之前谁也挡不住,就算龙馆,恐怕也只能自保而已。
但就他眼前所见,营中的气氛还算平静,士兵们忙碌地做着晚饭,炊烟袅袅的景象倒也有些诗意,可见曹骑并没有把尸人的恐怖告诉普通士兵,士气军心才能保持得如此稳定。
「主力大军什么时候能到?」
「不知道,那是督帅们要考虑的问题,我只是领命驻守,其他的轮不到我过问。」
「督帅们难道没有下达出击的命令?」
「没有,只命令各部监视朝日城的动静,等待主力到达,不知道要等到哪一天。」
赤炽有些讶异,虽然没有参与过军方事务,但按常理推断,大军到达之日便是出击之时,就算是为了减少前锋部队伤亡而禁止出击,也应该命令前锋部队做好出击的准备,而不仅仅只是等待。
面对赤炽询问的目光,曹骑只能耸耸肩,即便是前锋将督,也还只是中层将领较低的一层,要想知道督帅们之间的决定,简直就是痴人说梦。
但这样的现状倒让赤炽安心许多,既然前锋左督监没有收到出击的命令,朝日城周围的五大兵营应该皆是如此。因此魅幽羽想唆使军方出击,就必须找到手握大权的督帅,所以眼下还不必担心军方会做出不理智的行动。
他知道那个鬼人一定在打军方的主意,让军方出击,将会迫使事态加快演变,之前没有想到曹骑会升官,还在苦恼该如何知道军方内部的情况,现在遇到曹骑,军方的动静便一目了然了。
「好吧!看来平静的日子还有几天,我就在你这里蹭饭了。」
「蹭饭当然没有问题,但平静的日子恐怕没几天了。」
赤炽捕捉到他轻叹的口气中所蕴含之意,心头微震。朝日城外看似平静,实际上却已是剑拔弩张,原本紧张的弦更是已经一点点地收紧,曹骑一直在此驻守,一定察觉到了不为人知的变化。
「怎么了?上面不是没有出击的指令吗?」他尝试着猜度。
「是啊!上面是没有指令,但根据平谷那边传来的消息,龙馆就快行动了。而已经到达外围的各种势力,也正在积极筹备当中,今天已经有人出手,明天一旦天空彻底放晴,朝日城外将会是人山人海,谁也管不住。