寒冬腊月, 一辆马车晃悠悠地驶在通往京城的道路上。
似乎是为了欢迎远道而来的故人,这一天太阳很给面子的悬挂在无遮拦的天空上。气温低的缘故,晴朗中带着一丝干冷。
京城的大门, 渐渐露出头角时,坐在赶车位置的人忍不住发出一声喟叹,“堂哥,离上次来京城过去七岁了,好像一转眼。”
章言注视着朱红的大门点点头。
“堂叔,咱们到京城了吗。”马车内的二蛋迫不及待地探出头问道。
“看见城门了, 马上就到了。”
章忠话还没有说完, 就听见马车里传来章曜的声音, “婷婷回来, 外边冷。”
“我穿的暖和不怕冷。”
二蛋不仅没有将头缩回去, 反而掀开门帘,将自己的小身子挤在章言和章忠之间, 呵着小手道, “哥哥外边一点都不冷,哥哥、妹妹你们快出来吧。”
马车里没有传来哥哥的应答声,反而传出了爹爹的斥责, “章婷婷, 你是个哥儿,动作不要这么大。马车里都灌进冷风了,我和你哥哥不怕冷,但阿昆睡着差点冷醒。”
二蛋不好意思地吐了吐舌头, 害羞地看了一眼身旁的堂叔。章忠对他露出一个不在意的笑容, 悄声地对二蛋说, “没事儿, 堂叔和你说,阿昆白天睡得多了,晚上就会闹人,正好让我们二蛋治治他这个毛病。”
二蛋捂着嘴对章忠笑。
一会儿,章曜出来了,二蛋为了给他让地方爬到章言身上,“父亲抱。”
章言搂着他。
马车很快来到城门处,在城门前十多步远的小摊子前,青砚已经在等着他们了。章忠是第一个发现青砚的人,高兴地冲着他挥手。
“青砚。”
“忠哥,章公子。”青砚小跑着来到他们跟前,蓝因和蕙兰还有几个孩子都下了车。
“章公子、章夫郎、忠哥好久不见。”
“好久不久。”
“老爷已经请好假要来接章公子你们,但衙门里临时有事又被人叫走了。让我先把你们送到租住的房子里,等有空了再聚。”青砚说的老爷就是刘樊。
章言上京之前,给刘樊寄过一封信附赠了银票,请他帮忙租一个两进的小院子。
“替我们向你家公子道谢,辛苦你了。”章言和蓝因向青砚道谢。
“不辛苦,不辛苦。”
“刘公子已经升级为老爷了啊。”章忠道。在闽南的时候,偶尔会有人喊他章爷或者忠爷之类的,章忠觉得很不自在。
青砚听到章忠这么说脸色有些微妙。
他们家少爷,也就是老爷,是趁着家中的老太爷在家乡,山高路远的管不着他,把少奶奶接到京城时自己做主给自己还有少奶奶抬了辈分。
“青砚你的变化好大。”青砚和他们初相识时是个十七八岁的少年,如今正处于男子的壮年,容貌和气度都发生了变化。章忠猜想,青砚现在应该不只是个书童了。
“我现在是三个孩子的父亲了,怎么会没有变化。”
“好家伙,我才两个,你就仨了。”
“忠哥想要孩子,就多求求嫂子。”青砚玩笑道。
“章小公子,你还记得青砚吗。”青砚见到才十岁,就已经初具风华的章曜,十分惊艳。章小公子年幼时,他们家老爷说章小公子玉雪聪明,长大了定会是个美男子。青砚那个时候实在想不出来章小公子究竟会多好看,现在见到了,觉得章小公子天生就该如此俊秀。
“记得,除夕夜打年糕和红烧鱼。”
青砚听到章言的回答十分感动,打年糕和红烧鱼,是老爷和章公子进京赶考哪一年,章家邀请他们两个一起去过年时,他们带过去的菜。没想到已经过去这么久的事情,章小公子竟然还记得。
“章小公子如果喜欢这两样吃食,青砚改天给章小公子送一些。”
“多谢。”
“年糕和红烧鱼好吃吗。”二蛋突然插进来。
章曜思索了下点头,“好吃。”
“二蛋也要。”二蛋期待地看向青砚。
“小少爷不嫌弃,也给你送一份。”青砚道。
“那我也有东西送给你。”二蛋开心的道,青砚问二蛋要给他送什么,二蛋却怎么都不说。
叙了片刻旧,青砚带着章言他们去房子那里安置。因为章言舍得花银子,又提前找了刘樊帮忙,租到的房屋十分不错。
“章公子,章夫郎,房屋我已经找人打扫过了,你们可以放心住。”
“青砚你还是这么能干周到。”蓝因夸赞他。
“我现在是老爷和夫人的管家了,总得比以前更能干。”青砚笑着说。
青砚离开后,章家人开始收拾行礼休整,打算好好休息休息。大冷天赶路,大人孩子都遭了不少罪。
第二天一大早,章言去吏部报道。等吏部考核完,明年春会给他安排职务。章言觉得,这次留在京城的可能性比较大。
从吏部回来,章言给侍郎府送了帖子,又让蓝因将他们带来的特产分门别类一下,给亲朋送去。
“好在堂哥你在京城的朋友不多,不然光是鱼就要把咱们熏死了。”
“熏鱼在罐子里装着能有什么味,就你事多。”蕙兰念叨了章忠一句。
“装在罐子里也有味道。”
“馋味吗。”从房间里跑出来的二蛋问堂叔。
“是呀,馋的堂叔都流流口水了。”
众人哄堂大笑。
蓝因给人分送礼物,青砚格外收到了二蛋的礼物,都是二蛋三岁和四岁时最喜欢的小玩具,要送给青砚家的弟弟妹妹玩。
青砚见到二蛋的礼物并不觉得意外。
这位章小少爷也是个可爱的孩子呢。
刘樊却酸酸的,“你还真是讨章家人的欢心,我还给他们家找了房子,怎么就没人额外送我小玩具。”
青砚无奈地看向他家光长岁数的老爷,“章小少爷可能觉得这些小孩子玩的东西,不适合送给老爷。”
“哼哼。”
青砚解释了,刘樊还是不满。突然他的眼珠子转了起来,“章兄家那个小哥儿长的如何,和他哥哥比如何。”
“一个模子里印出来的。”
“哥哥是大美人,他将来一定是个小美人。”
“老爷!”青砚语气严肃起来。
刘樊讪讪地,“想不到章兄和他的夫郎竟然真的能生出一对这么出色的孩子。”
所以老爷的意思是,你以前也怀疑章小公子不是章公子夫夫亲生的,青砚看向他家老爷。
刘樊没注意到青砚的目光,他在心中盘算着,章言当初在信里提过一句,章婷婷这个小哥儿好像是四月的生日,他家长子和章婷婷同岁,是当年的十一月出生,相差七个月,完全可以忽略不计。若是章婷婷像他哥一样出众,不是现成的儿媳妇人选吗。
想到这里,刘樊忍不住想去看看自己未来的儿媳妇。于是什么都没准备,就带着青砚去章家看未来的儿媳妇了。
“老爷,章公子他们一家刚到,正是手忙脚乱的时候,咱们好歹先让人去通知一声再过去吧。”青砚劝道。
“不必提前告知,章兄和我都不是拘泥之人。”
章公子和章夫郎不是拘泥之人,您也不能这么欺负人呀。青砚腹诽,还是任劳任怨地跟着做事越来越随心的老爷去了章家。
但是他们来的时间不巧。
章家人为了表达对侍郎府的重视,下午的时候举家出动去送年礼拜访他们了。
“章兄连两个孩子都带去了?”刘樊不死心地问。
“二蛋说想要见见总是给他送漂亮衣服和首饰的伯伯和伯母,堂哥就把曜儿和他都带过去了。”
“我也经常给他送东西,二蛋哦不,婷婷怎么不想见见我。”
章忠和青砚沉默下来。
实在是刘樊送给二蛋的礼物有些没法说。给章曜的是文房四宝或者一些书籍,这都很正常。但是到了二蛋这里,刘樊对蓝因的印象还是停留在黄脸哥儿时间,长得又高又不好看,怕二蛋遗传了蓝因不少的地方,送给二蛋的最多是美白膏子之类他用不到的东西,蓝因根本就没给二蛋看。
二蛋根本不知道还有个姓刘的伯伯这么关心他,送青砚玩具的时候也没有想到他。
刘樊不甘心,打算在章家等他们回来。
晚饭时分,章言他们还不见影子,青砚劝他,“侍郎府应该留饭了,章公子他们回来的时候大概在宵禁了。”
章忠出来留刘樊和青砚吃饭。刘樊没留,带着青砚回去了。
而侍郎这里正在上演他乡遇故知的戏份。
章言他们上午给侍郎府下帖子,中午就收到了回复。下午时,章言和蓝因就带着两个孩子上门了。
吴越山在吏部,早就知道章言回来了。但年底前的这段日子非常忙碌,没有空在家中招待章言。章言和蓝因打算稍待一会儿就告辞离开的,侍郎府的管家却直接把他们引到了内宅。
“这不是去正院的路。”蓝因暗想,他来过一次侍郎府,还记得师嫂正院不在这个位置。
章言也觉得古怪,男主人不在家,怎么能把他这个外男引入内院。但管家没有让他推辞,只说侍郎大人早就交待好了。
等在那个名为松涛院的院子屋内见到吴山长和师母是,两人什么都明白了。
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作者有话要说: