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乐以珍虽然对沈夫人叫上自己的意图有些怀疑，但既然自己想去看他一眼，又是沈夫人主动唤自己去的，那在外人眼里，自己在这个时候出现在怀明弘的屋里，就不会有问题。
怀明弘虽然常年不在府中，但府里却有他的单独院落，位于老太太所居德光院的西侧，是当年老太爷的书斋改建的，叫弘益院。
一行人来到弘益院的门口，乐以珍将口罩给老太太戴上了，她自己也拿了一个罩在口鼻之上。其他人学着她的样子，纷纷将口罩戴在脸上。
老太太和沈夫人当先进了院子，乐以珍扶着高氏紧随其后，只余姑奶奶怀静雪扒着院门，往里探着身子只是望，却迟迟不肯挪步迈进门槛。
老太太不经意一回头，看到了怀静雪的那探头探脑的样子，回手一指她，骂道：“你给我滚回自己屋里去，别在这里让我看见糟心！”
怀静雪一听老太太这话，如蒙大赦，也不深究老太太的语气了，回了一声：“是！”转身迈着小快步，逃也似地离开了弘益院门口，仓促之间连口罩都忘了摘。
老太太从口罩上方露出来的两只眼睛，盯着怀静雪逃难似的身影，简直要喷出火来了，尤其高氏在场，她越发觉得自己没有面子。直到沈夫人出声提醒她：“老太太…”她才气鼓着脸哼出一句：“我们进屋！”
乐以珍自从来到这里，不曾进过任何一个男人的房间，就连怀远驹，这个她名义上的男人和主子，她都不曾踏过他的房间门槛儿。
因此当她迈进怀明弘的房间时，心里还是有些异样的感觉，要是换了平时，她也许会好奇地东瞅瞅西瞧瞧，可此时却不是参观古代男人居室的好时候。她连堂屋里的摆设都还没看清呢，就跟着老太太和沈夫人转过一座大叶檀镶醉八仙的落地插屏，来到了卧房门口。
乐以珍有些紧张，她突然很害怕见到屋里的那个人，不是怕染病，而是不知道该如何面对。虽然她从不曾给他任何希望，但是如今这样于主仆差距之外，再加上一段辈份的距离，还是让她心中很是尴尬。
弘益院伺候的丫头见主子们来了，赶紧推开了卧房的门。虽然门外的每个人都戴着一个十层纱布叠缝的大口罩，还是有丝丝缕缕的草药味道混合着艾蒿烧过的清苦味道，钻进了鼻子里。
老太太和沈夫人进了屋后，直扑屋北面的那张大床：“我的儿呀！”“弘儿！”沈夫人自己腿脚灵便，谁也没拦住她，扑过去抱着床上那个人痛哭失声。老太太这边行动不便，推轮椅的婆子因之前听了冬儿的嘱咐，不可以让老太太靠二少爷太近，她便将轮椅停在了离床大约半丈远的地方，不肯往前推了。老太太往前挣了几挣，都被月儿拦了回去，只能眼睁睁地看着那厢母子俩儿抱头痛哭，她也跟着嚎啕出声。
因此乐以珍进得屋去，还没看到怀明弘的人，先听到了他的声音，是那种身染重疾的人才会发出的声音，虚弱中夹杂着“嘶嘶”的倒气声：“我这不是好好的吗？你们别哭了…娘，快劝一劝奶奶…别哭坏了身子…”
两个女人哪里肯听，一个床上一个地下，哭得越发欢实了。乐以珍、高氏和跟来的几个丫头，赶紧上前又拉又劝：“可别哭了，姨娘刚刚儿还说呢，见了二少爷要高兴，你们这样一哭，二少爷心里一急，反倒影响了他养病了…”
两个女人一听这话，赶紧收了哭声。沈夫人被丫头们拉扯着，总算是松开了怀抱，乐以珍这才看清楚床上的怀明弘。
不看则已，一看真是揪心不已。只见他身上穿一件素色的中衣，显然是他以前在家里时的衣着，此时松松垮垮地裹在他单薄的身体上，已经撑不起来了。往日如星子般闪亮的一双眸子，布满了红血丝，黯然无光。两腮的婴儿肥已经完全塌陷进去了，脸色于枯黄之中透着一种不正常的红晕。为了他躺着舒服，头发是披散的，没有结髻，却越发显得他病容憔悴。
一个曾经如神祗般出现在乐以珍面前的飘逸少年，在经历了一次远程的商旅之后，就变成眼前这个样子了！乐以珍觉得老天简直就是一个爱玩恶作剧的怪老头！
怀明弘显然没料到乐以珍会来，乍一见了她，于慌乱窘迫之下，下意识地伸手去拢自己的头发。他的丫头款儿见了，赶紧去取了一根银丝带子来，将他的头发拢了，系在脑后。
他见乐以珍在刚进屋的那一眼之后，再不瞧他，只顾着劝老太太和沈夫人，便出声说道：“怎么珍…姨娘也来了？你是有身子的人，进我这病气霉晦的屋子，也不怕伤了身体。”
乐以珍看向怀明弘，弯起一双眼睛冲他一笑：“我心里有数，不会有事的，二少爷放心。”说完，她从丫头手中拿起一个口罩来，递给款儿，指指自己脸上的示范：“就象这样，给二少爷戴上。”
款儿接了口罩，依言上前给怀明弘罩在口鼻之上。怀明弘只觉得那口罩经了她的手之后，有一缕幽香钻鼻而入，直沁入他的心扉。这一路上因病体缠mian拖累而一直抑郁难解的心情，瞬间就照进了阳光，暖煦煦地烘着他很是舒坦，胸痛也缓了几分。
“这东西…一定是乐姨娘的主意。”他指指自己脸上的口罩，笑着说道。
乐以珍将老太太往前推到了床边，回应怀明弘的话道：“倒真是我的主意，这样二少爷和老太太就可以好好说话，不用为老太太的身体担心了。”
老太太一靠近怀明弘，马上扑过去拉他的手，歉疚地说道：“弘儿，是奶奶不好，你还是个孩子，就让你受这么多的累，你一定要好起来，否则奶奶没法活了，呜呜…”说着又哭起来了。
“老太太放心，只要你好好的，二少爷就一定会好起来，是吧？”乐以珍象是征询意见一般，看向怀明弘。
“当然！”怀明弘尽力展现出一个笑脸来，虽然声音嘶哑，可是语气很坚决，“奶奶和娘是我的精神支柱，你们好好的，我就一定会好起来。”
听了怀明弘的保证，老太太和沈夫人心里得了莫大的安慰，情绪总算平缓些了，便开始拉着怀明弘问路上的情况，怎么发的病，在那边怎么治的，絮絮叨叨，仿佛有问不完的问题。
乐以珍在旁边观瞧，看出来怀明弘其实是为了安抚他的奶奶和娘亲，强撑着坐起来的，其间他不停地咳嗽，都用帕子捂了嘴，然后迅速将帕子团在手中握紧，生怕别人看到。随着老太太和沈夫人、高氏你一言我一句的问话不停，他虽然在脸上挂着一个笑模样，可是两颊已经越发潮红，眼神也有些焕散了。
“老太太、太太，二少爷既回来了，相叙谈的日子有的是。二少爷刚刚一路颠簸回来，甭说是身上有病，就是好好的人也该疲累了，不如让他多休息吧，等二少爷休息好了，老太太和太太再来看，岂不更好？”乐以珍适时地履行自己此一来安抚老太太的义务。
老太太和沈夫人这才惊觉她们已经呆了好一会儿了，也怕累了怀明弘，便嘱咐了屋里的丫头几句，起身要回去了。
其实从怀明弘的本心来说，他倒希望留这些人再多呆些时候，因为他知道，老太太和沈夫人起身走了，乐以珍就会跟着走了，可他此时真正是支撑不住了，要是他突然倒了，反而吓着这些人。
他看着乐以珍随在老太太的身边，扶着肚子一步一步地往外去，他心里就一阵着急。他想喊住她，问问她：“你以后还会来吗？”或者干脆说：“你以后经常跟老太太一起来吧。”
可是最后，他只是伸了伸手，什么也没说，看着乐以珍头也不回地迈出他的屋子，消失在门外了。他的心有种瞬间被掏空的感觉，整个人匍然向后倒去，重重地跌回床上。
屋里的丫头吓坏了，扑过来探问情况。怀明弘闭着眼睛，连手都抬不起来了，只是虚弱地说了一句：“让我睡会儿，别扰我…”
乐以珍随老太太回了德光院，伺候老太太换了衣服，用艾蒿水洗了手和脸，陪着刚说了几句，沈夫人已经换好了衣服又过来了，坐下来和老太太慎重仔细地商量着给怀明弘延医问药的事。乐以珍觉得此事她也插不上嘴，便起身告退，要回自己的群芳院了。
她刚刚出了屋子，还没走出多远去，身后传来沈夫人的声音：“珍儿！”
乐以珍回头，见沈夫人正挑帘往出走，显然是追她而来。她站在原地，等沈夫人走近了，问道：“太太有事吩咐？”
沈夫人抿着嘴唇看了她良久，才叹口气说道：“你刚刚说…这病要治好，心情很重要，是吗？”
乐以珍不明所以，如实答道：“是，病人有信心，自然恢复得就快。不过二少爷既回了家里，有老太太和太太疼爱关照，没有心情不好的道理…”
“我想…”沈夫人打断了她的话，又犹豫了一下，然后说道：“我想…以后我去看弘儿的时候，你也跟着去吧。”
