翌日太医院奉旨往翊坤宫去,宜嫔好端端地突然害了伤寒,这病来得凶猛,虽不害性命,可需将养月余方能复原,起先太皇太后似乎不大信,权作好意又派心腹太医来瞧瞧,结果的确是病了,老人家未免唏嘘:“她这是自己吓出来的吧。”
而今天,本是惠嫔的好日子,这么多年终于得偿所愿入主东西六宫,长春宫里的陈设原就高贵典雅,又照着她的喜好重新布置归整过,选了好日子喜滋滋地搬进来,因不能铺张摆宴,只设了茶点招待六宫,连岚琪和荣嫔、端嫔都到了应景,众人正围坐说话时,外头却说慈宁宫苏麻喇嬷嬷来了。
还以为是太皇太后下了赏赐,众人都随惠嫔出来迎接,嬷嬷进来了却笑悠悠说:“各位娘娘主子怎么都出来了,折煞奴婢了。”
惠嫔却亲手搀扶她请上座,笑着道:“万岁爷见了您都恭恭敬敬,我们怎好不尊敬嬷嬷,您可别说折煞,快请上座,什幺娘娘主子的,咱们都是您的晚辈。”
嬷嬷却笑:“不坐了,奴婢还要回慈宁宫去,来是恭喜娘娘乔迁之喜,并传太皇太后的旨意。”
惠嫔一听,忙与众人要屈膝接旨,嬷嬷拦住她说:“主子说了不必跪接,就是一句话而已,娘娘您瞧。”嬷嬷说着话,从身后带上来三个宫女,为首一个三十来岁光景,看服色品级不低,后头两个小丫头顶多十几岁,脸上还满是稚气。
嬷嬷令她们给惠嫔磕头行礼,自己则说,“太皇太后说您身边的宫女年纪都太小了,早年几个好的有年纪的或病或出宫都离了,一直想给您再挑几个好的送来,就因为您贤惠什么事儿也没有,她才老转身就忘记。眼下正好恭喜您入主长春宫,这几个原是在慈宁宫茶水上伺候,都是麻利能干的人,宝云年纪比您还大些,很稳重,已经知会敬事房,往后就让她做长春宫的掌事宫女,给您好好管着上上下下的人。至于你从前身边的小宫女们,就留下做些别的事,反正长春宫这么大,不多一个人打扫。”
荣嫔闻言,立刻在边上笑着嚷嚷:“嬷嬷,太皇太后有没有赏赐我什么好的人呀?”
嬷嬷却笑:“吉芯好好的,稳重又能干,怎么了,最近做错事惹您不高兴了?”便玩笑似的喊吉芯过来训诫,“好好伺候荣嫔娘娘,再听见主子说你不好,就送你去慎刑司打板子。”
实则荣嫔这几句,是想解了惠嫔的尴尬,估摸着惠嫔自己大概都不晓得,她看着宝云三人下跪磕头时,脸上有多难看。一向最端庄的人,竟也会在人前露出这么惊讶失望的神情,好在旁人都在她后头,只荣嫔看在了眼里。
而苏麻喇嬷嬷是多聪明的人,荣嫔一打趣她就会意,自然宫女的事没荣嫔的份儿,太皇太后还不需要明着在她身边安插什么人。
吉芯也激灵,被嬷嬷训了还开玩笑:“宝云姐姐,不如后天你去景阳宫吧,我家主子不要我了,求惠嫔娘娘收留奴婢才好。”
惠嫔赶紧笑道:“你这丫头,宝云可是太皇太后赏赐给我的,你胆子倒是大,连太皇太后的旨意都敢违逆,快随你主子回去吧,后日可好好在景阳宫摆了茶点,请我去吃。”
如此总算一团和气,惠嫔让宝云带着另外两个宫女去认识自己身边原有的人,而宝云往后就是长春宫太监宫女里的一把手,那些小的也不敢造次,这边嬷嬷说要回宫,众人拥簇着送出来,再之后女人们勉强说说话,赶着午膳前都散了。
回去的路上,岚琪和布贵人、戴佳氏领着孩子们在前头嬉闹,荣嫔和端嫔走在后头,两人彼此沉默了许久,端嫔到底劝一句:“姐姐你心里也要明白啊,哪怕为了三阿哥,做事也要有分寸,别到了有一天,太皇太后也这样当众不给你脸面。”
正如端嫔所说,太皇太后下恩旨给惠嫔添加人手,实际却狠狠当众扇了惠嫔一巴掌,宫里的女人哪一个不聪明,不管是不是都知道惠嫔算计的那些事,就是前头正嬉闹的这三个也一定看得明白,惠嫔算是被太皇太后盯上了。
往后,她也会像佟贵妃那样,再也不能随意做想做的事,至少慈宁宫在一天,长春宫里一切动静都受到限制,而惠嫔若敢除掉宝云,一如当日佟国维劝女儿,没了青莲还有紫莲红莲,只要上头不松手,这辈子就被看死了。
“就算她有通天的本事拉拢宝云,另两个小丫头呢?她有本事三个都收拾服帖?”端嫔冷笑着,“再者这三个是明着派去的,其他添加的人里头,暗着派去了谁她知不知道?就是宝云也不敢胡来,你看自从青莲跟了贵妃娘娘,承干宫消停了多少?”
荣嫔也终于疲倦地出声:“明白的人都明白,她这么多年的脸面算是没了,往后我和她说话也要小心了,你说得不错,她好歹背后还有明珠府,我就指着这点脸面尊贵了。”
“如今宜嫔病倒了,惠嫔被看紧,佟贵妃和温妃也都变了个人似的,前前后后死了两个贵人,闹腾了这几年。”端嫔拉着荣嫔立定,指了指前头正着端静嬉闹的岚琪,“那一个,才是咱们该依靠的,我们虽都是包衣宫女出身,可她是含着金汤匙,还是一般人看不见的金汤匙。”
荣嫔定神看着前头热闹温馨的景象,眼角渐渐浮起一层水雾,无可奈何地不甘心,“一样都是人,她为何不争不抢却什么都能得到,上天要眷顾她到几时?皇上从来没这样对一个人上心,什么去了承干宫,隔天就给她在永和宫大肆铺张地摆膳,就怕我们看轻她一点半点,恐怕恨不得放到眼珠子里去养着才好,可咱们当年伺候着的时候,皇上几时这样对我们了?”
端嫔劝道:“姐姐,多少年了,你何苦现在才不甘心?”
荣嫔则哽咽:“不是不甘心,是难受,难道你对皇上没感情了?我心里还一心一意地想着他,每晚每晚睡不着,就只能想着从前的光景,我可真想回到从前去,哪怕只是个宫女,哪怕只是个小答应,可那会儿没有乌雅岚琪,连赫舍里皇后都没有,只有你和我……”
“你别哭啊。”眼瞧着荣嫔说到伤心处,端嫔吓得不知所措,“惊动她们可怎么好,别哭呀。”
而前头嬉闹着,果然听见荣宪突然说:“我额娘怎么哭了?”
几人赶紧回身瞧,荣宪一路奔过来,扑在母亲怀里问:“额娘怎么哭了,额娘您怎么了?”
荣嫔赶紧收敛泪容,泪容里挤出笑脸,哄着女儿说:“额娘没哭,别瞎说,快走吧,你弟弟在永和宫要等急了。”
可岚琪也已经过来,和布贵人、戴常在都很担心,因见荣嫔已经擦拭泪水不再哭泣,她们又不好问,荣嫔见这情形,只好勉强解释,“走在后头瞧见你们嬉闹,想着孩子们眨眼都长大了,我想起没了的那几个,心里头止不住就难受了。真没事儿,赶紧回去吧,胤祉在永和宫不定怎么欺负胤祚了。”
听荣嫔这样讲,岚琪和布贵人都信了,安抚了几句,一起往永和宫去,今日长春宫不摆宴,她们却聚在了永和宫,原是端嫔起哄,说皇上在宫里时,她们来了都提心吊胆怕碍着万岁爷来坐坐,所以趁皇上不在宫里半个月,要岚琪好好招待她们。
岚琪冤大头似的满口答应,连后天荣嫔搬家招待客人的茶点她都包圆了,这会儿众人回宫坐下预备吃饭,布贵人故意说菜色也太普通了,岚琪急了说她能有多少钱,偏有环春这个出卖主子的,说她上回给六阿哥贺生辰,皇上赏的银子还没花完,端嫔要她拿出来数数,说说笑笑,荣嫔心情渐渐也好了。
两日后景阳宫迎了新主子,太皇太后赏了一对屏风而不是宫女,知情的人都以为惠嫔不会来,可她依旧端庄大方地来了,对谁都和颜悦色说笑玩乐,宝云也是出入相随,两人一点不露出生分的模样,不知道的人看着,还只当主仆俩有十几年情分。
而此时,皇帝领着太子也到了昌瑞山行宫,两位皇后的梓宫入陵前尚有许多祭奠之礼和其他要紧的事,需在行宫住十来天,太子的安全自然是玄烨关心的,况且也难得这样的日子,只有他们父子俩在一起,玄烨便让儿子每日随他起居饮食。
这日晚膳时分,太子来请皇帝用膳,因有宫里的人来禀告诸事,他立在门外等了会儿,就听见朗朗有声,说着:“太皇太后万安,说请万岁爷不要记挂。太后万安,说山上风大,请皇上保重龙体……”
立在门外听得百无聊赖,仰头数着树枝上冒头的新芽,忽然听见父皇的声音,他在问:“永和宫德嫔如何,朕离宫时她有几声咳嗽,问过太医了吗?”
太子小小的脸上皱起了眉头,忽然一转身进了门,笑着说:“皇阿玛,是用膳的时辰了。”
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