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子虚乌有的事，听来十分可笑，岚琪问环春那天平贵人是否瞧见她们了，环春苦笑说：“奴婢只想着咱们赶紧走开，哪儿敢多看一眼平贵人。”
荣妃冷哼：“若真是她闹出来的事，倒要替她家里捏把汗了，索额图何至于容忍侄女在宫里把赫舍里一族的颜面丢尽？这事儿较真查起来，她能有什么好果子吃？”
岚琪本就无所谓宫里的谣言，只是近来传的话越发稀奇古怪，动不动就把永和宫推上风口浪尖，亏她安之若素不理不睬，想必是把那些传谣言的惹急了，才越说越离谱，这会儿见荣妃替她生气，反安抚她：“姐姐气什么，我清者自清，平贵人最明白到底是怎么回事，我们且看看她还能翻出什么花样。”
然而岚琪的淡定并没有使事态平息，两日后，竟有朝廷官员上书，说后宫妃嫔虐打宫女太监，违背皇帝早年严禁虐奴的法令，认为皇帝不能姑息后宫草菅人命，甚至直指德妃的品行，希望皇帝能予以干涉。
后宫的事闹到朝廷上来说，皇帝怎能有好面孔，这一日来承干宫，提起这件事，终究忍不住责备皇贵妃：“你执掌凤印，连个说法都不能给朕？”
皇贵妃本来性子就急，见皇帝怪她，哪里咽的下这口气，反问玄烨：“若非牵扯了永和宫，皇上会为了一个宫女来责怪臣妾？”
眼瞧着要不欢而散，荣妃正好赶来，皇贵妃便当着皇帝的面责怪她办事不利，荣妃一肚子的委屈，幸好玄烨还冷静，一句“她忙得脚不沾地，朕都知道”才算安抚了人家。
“臣妾私下派人查，平贵人对宫女太监一向严苛，动辄打骂，从前还在储秀宫时，连佟嫔的宫女都要动手。”荣妃心平气和下来，慢慢告诉帝妃二人她知道的事，说道，“寻短见的宫女，是那天在宫道上不小心踩碎了从平贵人发髻上落下的簪子，平贵人气得当路就让手下太监掌嘴，更拿断了的簪子插在她脚背上，脸上也划了一道口子，该是破了相。这事儿和德妃，一点关系都没有，她只是从慈宁宫回来路过而已。”
玄烨亦道：“那日朕与她一道从慈宁宫出来的，这么多年从不见她会打骂宫女，何况不是她屋里的人。”
皇贵妃在边上板着脸，一句话也不说，心里头又酸又不服气，还是玄烨后来问她，才勉强开口：“把平贵人找来问一问，皇上在这儿人家哭哭啼啼装可怜，臣妾真怕您心软。不如请您屈尊回避一下，也好看看这位小赫舍里，对付臣妾和荣妃时，是什么嘴脸。”
其实她刚才一冲动，差点提起赫舍里皇后，皇贵妃对这位传说中的皇后毫无印象，说不上崇敬也并没什么看不起，只是如今与她这亲妹子接触，实在对所谓的贤后传说不敢恭维，她才想不到，自家姐妹的性格一样天差地别。
玄烨怎肯做这样的事，他根本就不屑去看小赫舍里的嘴脸，对于她的品行早就心知肚明，冷然道：“这该是你们的事，朕只等你们一个结果。”
皇帝撂下这句话便离开，荣妃眼见皇贵妃气得咬牙切齿，也猜不透她到底为了什么生气，正不知如何是好，皇贵妃先开了口：“把人都召集起来，平贵人也好，德妃也好，该是谁把话说清楚了。”
荣妃也不愿一个人和她对付，凭什么总是她受气，让吉芯派人去各宫请，不消一刻钟，惠妃宜妃陆续到来，下头低位份的答应常在也来，承干宫里塞得满满当当，除了温贵妃身体，连万琉哈氏也挺着肚子来了。
人到齐后，皇贵妃直接就提宫女自尽的事，把平贵人叫到跟前问话，平贵人见这犹如三堂会审的架势，不敢如往日那般倨傲，恭恭敬敬地跪在正当中，皇贵妃问一句她答一句，可是没一句话说在点上。
“皇上三令五申不能虐待奴仆，你竟然能把人逼死？”皇贵妃呵斥平贵人，目光不经意掠过岚琪，想到皇帝刚才为了她找自己的麻烦，这会儿是如何也缓不过平日的和睦，怎么看都觉得岚琪不顺眼，不免冷声问，“德妃，那天你既然路过看到平贵人责打宫女，为什么不上前阻拦？身在妃位，教导底下的妃嫔也是你的责任。”
岚琪见荣妃朝她眨了眨眼睛，又见皇贵妃气冲冲的模样，明白自己说什么都不会让她满意，索性淡定地欠身应答：“那日臣妾身上不适，急着赶回永和宫请太医，的确看见平贵人责骂宫女，但宫里头主子教训奴才是常有的事，平贵人也有自己教导奴才的法子，臣妾虽有责任教导平贵人，也没道理干涉她屋里的事。”
皇贵妃冷笑：“是啊，你这几句话，就把事情推得干干净净。”
边上几个嫔位坐着，互相看了一眼，僖嫔向皇贵妃道：“娘娘恕臣妾多嘴，臣妾听着这事儿怎么错了方向，如今宫里宫外闹得难听，是说德妃娘娘虐待宫女，娘娘这会儿问德妃娘娘为何不阻拦平贵人，好像是两件事。自然臣妾知道，德妃娘娘温柔宽仁，是不会虐待下人的。”
皇贵妃冷冷剜了僖嫔一眼，“你说了半天，都是废话，既然知道德妃不会虐待奴仆，本宫还问什么？”
僖嫔吓得愣住，在座的人也都有些吃惊，便是岚琪自己也没想到，皇贵妃虽然对她态度恶劣，可好像没把那些传言当回事，弄出这么大的阵仗，仿佛只是要问平贵人的过失而已。
跪着的小赫舍里则开口盯着僖嫔问：“娘娘怎么提起这些了，说起来，臣妾还觉得奇怪呢，臣妾可没冤枉德妃娘娘逼死了臣妾的宫女，这话还不知道是谁传出去的。那宫女要寻死臣妾拦不住，可她做错事臣妾责罚她，本也没错。”
殿内一时哗然，所有人都认定是平贵人自己传的谣言，可她主动否认，反对责打宫女的事完全不隐瞒，但这又与朝廷上的声音不一致，就算今天有了结果，皇帝会怎么看？
惠妃、宜妃都不说话，荣妃刚才一直被皇贵妃抢白，此刻也懒得开口，德妃算是半个当事人，可她该说的也说完了，刚才贸然开口的僖嫔则脸上红一阵白一阵，好半天才说：“是啊……真不晓得，是什么人传出来的谣言，怎么那样诋毁德妃娘娘呢。”
平贵人哼一声：“这与臣妾不相干。”
“都闭嘴吧。”皇贵妃呵斥，稍稍挺直脊梁，冷然道，“近来宫里总有这股子风气，可你们但凡一个个都把自己宫里的人管好了，哪儿来那么多闲事？但今天找你们来，不是为了什么谣言，是为了平贵人的宫女自尽，要警醒你们每一个人。眼瞧着年末，别给自己找不痛快。”
众人皆称是，静等皇贵妃如何处置平贵人，可地上的小赫舍里仍有几分气性，直起身子来为自己辩解：“臣妾有权责罚自己的宫女，她要寻死臣妾怎么拦得住？责罚和虐待是两回事，臣妾可不承认自己虐待下人。”
皇贵妃冷笑，满面一副管你承不承认的神情，抬手扬起纤长的护甲指向荣妃，“平贵人罚俸一年，另禁足一月思过，死了的宫女派人去家里善后安抚，既然已经传出去是不堪虐待自尽的，就别遮着藏着了，自然花了多少银子，平贵人照数掏出来，宫里的钱可不是在这上头使。”
“娘娘，臣妾……”
“闭嘴！”皇贵妃霍然起身，见小赫舍里竟还敢不服气地瞪着自己，不由得把对岚琪的怨气都撒在她身上，幽幽道，“进宫大半年了，一点规矩学不成不说，越发得眼里没人，听说前阵子太后才教过你规矩，看样子还是没学好。平贵人啊，你这样子不成，赫舍里皇后的脸面，都要叫你丢尽了。”
因皇贵妃动怒，众妃嫔都起身听训，岚琪因有身孕动作缓慢，垂首的一瞬看到惠妃和宜妃互相看了一眼，她迅疾掠过目光，一面听着皇贵妃的训话一面想她们俩对视时的神情，虽然只是匆匆一眼，可她总觉得里头有什么文章，自然也警醒自己，不要因为那句“小心惠妃”，从此就不能冷静看待人和事。
“一会儿你去那天在路上打宫女的地方跪两个时辰，吹吹冷风你就清醒了。”皇贵妃撂下这句话，更撂下一屋子的人就要走，众人躬身相送，可平贵人还是不服气，喊着说自己冤枉，皇贵妃倏然停下脚步，唤荣妃道：“派人去看着，四个时辰，少一刻，哪个看管她的，就给我跪一天。”
皇贵妃扬长而去，众人都松口气，彼此传递眼神不敢说出口，明明皇贵妃刚刚教训众人不要有虐待之事，但事实上皇贵妃自己头一个脾气就不好，这些年略好，早几年时承干宫里哪个宫女太监没挨过打，便是刚才那句唬人的话，动不动就要跪一整天，说白了只许州官放火不许百姓点灯。
众人散去，荣妃去吩咐人带走平贵人，因她死活不肯，也说了几句重话吓唬她，再折回来看岚琪扶着布贵人慢慢要走出去，担心地问：“是不是害喜又厉害了？”
“我这样子，别人不敢碰我。”岚琪黠然一笑，“不然谁都凑过来说话，烦得很，可瞧见我不大精神，就不敢来靠近了。”
布贵人也笑道：“吓着娘娘了？你放心，德妃娘娘她好着呢。”
荣妃哭笑不得，只等一起回了永和宫，岚琪才精神起来，端嫔几人也过来坐坐，说起刚才的事，唏嘘道：“还以为皇贵妃会为难你，没想到她就那一句话以外，都站在你这一边。”
岚琪也觉得不可思议，若非要为此想个最好的理由，大概就是四阿哥了。对皇贵妃来说，自己惹了麻烦，也会给四阿哥蒙羞，那才是她最厌恶的事，至于是死了宫女还是太监，甚至平贵人自己寻短见，都未必能让她动眼皮子多看一眼。
荣妃却道：“你们觉得小赫舍里说她没有传谣言，真的假的？”
几人都静下来想，布贵人头一个道：“就她这样的人，还能有假？”
这件事姐妹几个没讨论出个结果，端嫔她们先走，荣妃又独自多留了片刻，私下里对岚琪说：“那日我与你讲，索额图何至于让平贵人做那么蠢的事，我都能查出来她在屋子里怎么虐待下人，上头真要办她，还查不清楚么？我今天反而觉得，这话未必是她在传。”
岚琪心里想到惠妃和宜妃的那一眼对视，可没有向荣妃提起，她想自己再看看，她们到底在算计什么，日后再考虑是否和荣妃商议。
但荣妃离了永和宫后，手底下的人就来回禀，说看管平贵人罚跪的嬷嬷半当中换了一个人，是张生面孔，一时还不晓得是哪里的人。
荣妃觉得奇怪，便吩咐手下的人：“不管什么事，先冷眼旁观，宫里头不知刮那一股妖风，定要看清楚了再说。”
这件事，随着皇贵妃重罚平贵人，关于德妃虐待宫女的谣言不攻自破，皇帝也不必应付朝廷上的声音，总算天下太平。皇贵妃虽然处事霸道一些，可这种事的确要重拳压下去，才能让人闭嘴噤声，玄烨满意表妹给出的结果，事后自然要夸一夸她，好让她继续明白拿着凤印该做什么事。
之后的日子，宫里总算又得以安宁，时间一晃而过，八月中秋的事仿佛还在面前，转眼已是腊月。
腊月初四，景阳宫万常在顺利生下小阿哥，万琉哈氏因身份低微不能亲自抚养，本以为荣妃会揽下来，各宫都准备来恭喜荣妃娘娘喜得皇子，可她却禀告两宫说宫里的事实在忙不过来，怕小阿哥放在景阳宫有疏忽，送去阿哥所照顾才最妥当，并没有成为她的养子。
所有人都不理解荣妃为何放手这样好的机会，她只私下里对端嫔说：“若是个闺女，我就养了，但早早就想好若是皇子，我一定不养。我在宫外没有依靠，宫里靠得也是自己十几年挣下的脸面，经不起一点折腾，若因为多了一个儿子被那些个东西盯上了，必然得不偿失。我这个做额娘的多低调一点，三阿哥才更安生一分。”
小阿哥洗三后，便是腊八，因皇室又添一子是喜事，腊八上进宫贺喜的宗亲贵族比往年还多，热热闹闹一整天，各宫都疲于应付，唯有书房里的阿哥们没有停课，四阿哥照平日的时辰从书房回来，承干宫倒是意外有些冷清，小和子说娘娘们去宁寿宫了，让小主子换了衣裳也过去。
胤禛便往自己的屋子来，才进门放下东西，突然见一个五六岁的小姑娘从他床上爬下来，睡眼惺忪光着脚就走出来，突然看到胤禛主仆俩，半梦半醒被吓着似的，突然就大哭：“我要额娘……”
胤禛更是满肚子奇怪，反问她：“你怎么睡我的床？”
自然很快有人来料理这里的事，胤禛也认出这小丫头是乌拉那拉家的小姐，记得她的名字叫毓溪，端午节时进宫玩耍过，但之后没再见着。而胤禛见到毓溪难免就想起了弟弟，那时候几个小孩子玩在一起多好，心里便抑制不住的难受，连宁寿宫也不想去了，打发小和子说：“你去跟额娘讲，今天的书很难，我要在家背功课。”
毓溪本是下午跟着额娘在承干宫玩耍，因为午膳后犯困，皇贵妃就让人把她放在四阿哥屋子里睡，大人们之后一起去宁寿宫相聚，留下几个嬷嬷照顾她，刚才嬷嬷们偷懒吃点心去了，才让四阿哥和小和子走进来，正好毓溪醒了，便吓着了她。这会儿嬷嬷们把小姐打扮整齐，也要往宁寿宫去。
胤禛坐在书桌前，漫无目的地翻着眼前的书本，想起弟弟心里便一阵阵痛，抬手揉了揉泛红的眼眶，紧紧咬住了嘴唇不让自己哭。他一直恪守男儿有泪不轻弹，可每每想起弟弟，总会难受得想掉眼泪。
“四阿哥，你怎么哭了？”门前突然出现漂亮玲珑的毓溪，她笨拙地跨过高高的门槛，摇摇晃晃跑到书桌边上，个子还不够高，踮起脚拉着书桌吃力地仰着脖子看胤禛，甜甜地问，“四阿哥，是不是先生骂你了？”
毓溪在家也有先生教功课，她不懂为什么从端午节后，无忧无虑的日子就突然结束了，如今每天都要学很多很多的东西，光是学琴就挨了额娘不少责打，是以见到四阿哥眼睛发红还使劲儿揉，以为他也挨了先生的骂。
胤禛没好气地说：“我才不会哭呢，你怎么还不走，我要念书了。”
毓溪看四阿哥凶巴巴的，不禁撅起了嘴，软软地说着：“四阿哥，我们一起去宁寿宫吧，我肚子饿，嬷嬷说宁寿宫有好多好吃的。”
门外头，岚琪和环春正过来，原是下午众人从这里去宁寿宫，岚琪因要回去休息，皇贵妃便让她晚上过去时把毓溪一起带着，这会儿她来领毓溪，那么巧胤禛回来了，进门时遇见小和子要去传话，问了几句让他先别走，还想来劝劝胤禛。
“四阿哥，你肚子不饿吗？”屋子里，毓溪的声音又甜又糯。
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