胤禩不知弟弟晓不晓得他母亲疯了,虽然宫里都只说贵妃娘娘是缠绵病榻,但他在长春宫听那些宫女漏出来,早就知道十阿哥的额娘温贵妃是疯了。据说太祖母过世前还受到过惊吓,但这是宫闱秘闻,不能宣之于口,他这个年纪已经懂。
“皇祖母总说我额娘病了,不让我去吵他。”十阿哥撅着嘴嘟囔,“可是我有点想她,我好久好久没见过额娘了,她病得很严重吗,像皇贵妃娘娘一样吗?”
八阿哥看看周遭的人,三四个跟着十阿哥的小太监瞧着也没多大,想必平日算是个玩伴,年纪小同样不懂事,才会跟了出来。而八阿哥自己也没多大,但这个年纪的孩子,特别容易自以为是,总觉得自己长大了,会做出一些看似聪明的糊涂事。
这会儿八阿哥见弟弟可怜,难免生出几分当哥哥的骄傲,而且他自己也没有生母呵护,便问十阿哥:“你可以自己去咸福宫,是不是不敢去?要不要我领你一起。”
这本就是十阿哥来的目的,他和其他兄长说话时有几分害怕,知道今天八哥一个人在书房,就特地跑来了,正好太后那儿会客,也没人在意他,在书房外等了有小半个时辰,果然没白费功夫。
兄弟俩手牵手往咸福宫去,跟着八阿哥的太监劝说了几句没用,也只能跟在后头,心想咸福宫那边门禁森严,两个小主子去了也未必见得到温贵妃。
实则咸福宫这边早就撤了门锁,自从太医向皇帝断定贵妃癔症无法医治后,皇帝除了多派人看管外,不再让人把门锁严实,且之前因为锁着门才被人算计,现在大大方方地开着,反而没人惦记那里。温贵妃自当日莫名其妙出现在慈宁宫后,至今一直很太平,没再出过什么事。
八阿哥和十阿哥说说笑笑地过来,未想还没走到咸福宫,半路上却遇见大阿哥福晋,今天是太后请几位王府福晋来叙旧的,大福晋跟着几位伯母婶母也一道进宫,但是没去长春宫见婆婆,惠妃也没来多事,似乎在太后面前达成了什么默契,两边已很长一段日子互不干涉。
“大皇嫂怎么在这里?”十阿哥知道大福晋今日进宫,八阿哥倒有些意外。
兄弟俩站定了与大嫂互相见了礼,大福晋则尴尬地问:“十弟,你认得霂秋吗?”
十阿哥呆呆地想了想,晃晃脑袋说:“记不得脸了,今天来了好多女孩子,霂秋是哪个?”
大福晋皱眉头道:“是安亲王府的外孙女,刚才太后让我领着她去长春宫请安,她转眼就不见了。”
原来是因安亲王老福晋的请求,太后让大福晋带着小外孙女去长春宫见惠妃,个中的缘故自然是她们之间明白,大福晋本不大愿意,太后便派了身边的嬷嬷跟着,这才半推半就地来。谁知路上她肚子突然不大舒服,就让轿子停了停,一众人围着让她喘口气的功夫,那孩子就不见了。
大福晋口中这位霂秋小姐,因自幼失去双亲,而被外祖父接入王府抚养。她的额娘是安亲王侧福晋所生的庶女,虽是庶出,也是朝廷册封的郡主,奈何所嫁非人,额驸郭络罗明尚因嗜赌贪污被皇帝判刑丢了性命,郡主很快抑郁而终,留下一个孤女。
如今的安亲王福晋,已是王府第三任继室,对侧福晋所生庶女的孩子没多大感情,只是老王爷没了,王府一下失去了依靠,对她们来说,积极在皇室中笼络人脉从而稳固王府地位,很重要。而其中一大门路,便是联姻,这个寄人篱下的小姑娘,一时成了香饽饽。
除服后,福晋时常带着孩子出入宫廷和王府,孩子若能嫁入其他王府已是好事,但若能与宫内皇阿哥们结姻缘,更是上上好的事,小郭络罗氏像她的外祖母是个漂亮的小姑娘,在老福晋眼里,孩子这张脸蛋,足以为她谋得好前程。
此刻只听大福晋叹气:“算了,我再找找吧,就这么点儿地方,她还能跑去哪里,宫里也容不得一个小姑娘胡乱跑,早晚有人把她送回去的。”
八阿哥和十阿哥爱莫能助,他们总不见得去帮大福晋找人,正打算大嫂走开后好继续去咸福宫,谁料大福晋扶着嬷嬷的手才走几步,突然哎呦地叫起来,笨重的身子一点点往下坠,俩孩子呆呆地在一旁看着,只见嬷嬷宫女们手忙脚乱大呼小叫,听得几句,像是要生了。
兄弟俩几乎不记得后来的事,醒过神来时,已经在长春宫八阿哥的屋子里坐着了。因大福晋就在附近破了羊水,被直接抬入了长春宫,宫里迅速找来太医稳婆,虽然之前计算日子大福晋该在八月生,可现在的确是早产迹象,时刻就要分娩。
十阿哥坐不住,想要走,但是长春宫里乱哄哄的,宝云守着兄弟俩,劝他们先别动。胤禩则趴在窗前看着惠妃的屋子那边,嘴里念叨着:“大皇嫂能生个小侄儿才好。”
宝云听得,不免苦笑,现在大福晋早产,母子能不能平安也不知道,生男生女哪儿有命来的重要。
这边厢,惠妃坐立不安地等在屋外,眼下胎儿未入盆,胎位也不正,她担心儿媳妇生不下来,或者说,更担心好不容易是个男胎,却要活活闷死在肚子里,心里又恨又急,还不能对那些太医稳婆明说。因为在她看来必定是保住孩子要紧,只要能生下皇长孙,儿媳妇的性命不重要,有的是宗亲贵族家的小姐挑选,大阿哥府里不缺女主人。
消息惊动六宫,都知道大阿哥福晋早产了,彼时岚琪正在承干宫陪伴皇贵妃,皇贵妃心血来潮想吃蟹肉羹,眼下螃蟹还不肥美,宫里向来也不大食蟹,花费好大一番功夫弄来螃蟹拆蟹肉,才得了那么一盅,她正一口口喂皇贵妃用,两人说着话,很安逸。
大福晋的事传来,照例派个宫女去问候便是,皇贵妃则冷笑:“惠妃那么着急要抱孙子,可怜的是那孩子。”说着叮嘱岚琪,“毓溪是我选的,你便是不喜欢,也看在胤禛的面子上,将来不要太为难她。至于生养,我自己一生无所建树,就别强求孩子了,胤禛也不会只有一个福晋,不愁没人给他生孩子。”
岚琪手里端着橘红色满满蟹黄的汤羹,舀了一勺要再请皇贵妃用一口,自己笑着说:“小日子是他们过的,隔着宫墙咱们管那么多做什么。”
皇贵妃啧啧:“你总是这样的性子,对谁都那么好,我真是看不明白,难道你心里就不会恨谁?难道谁要你做什么,你都能答应?”
岚琪不愿多解释,只笑着说:“大抵臣妾就是生来的好人。”
皇贵妃却略伤感,摇头不想再用蟹肉羹,眼底浮起几分哀愁,似自言自语,又似对岚琪说:“他喜欢你什么呢,便是好人的脸,也早晚要看厌倦,为什么那些女人花尽心思也哄不得他高兴,十几年了,他心里还都是你。”
岚琪在旁未说话,洗了手拿来帕子给皇贵妃擦拭,却听皇贵妃说:“你可知道,皇上当年册封钮祜禄氏,跟她说了要好好照顾你,像是交换的条件,她那个皇后做得可真憋屈。”
“臣妾不知,也不敢当。”岚琪开口,十几年的陈年往事,她已经记不得。
皇贵妃幽幽笑:“除了我当年欺负你那些事,四阿哥的事之后,你有没有恨过我?皇上把四阿哥送来给我,大概就是想让我别再欺负你,但毕竟是抢了你的孩子,你真的就不恨?”
岚琪的笑容恬静温和,慢慢说道:“臣妾要怨也怨皇上,是皇上的旨意,也是皇上对您的心意。臣妾早就对您说过,因为您待四阿哥好,臣妾一点也不恨。”
皇贵妃凝神看着她,好像从没觉得乌雅氏漂亮过,这会儿看着她云淡风轻的笑容,却嫉妒这份属于她独有的美丽。有些事藏在心底不愿说,皇贵妃也不愿承认,只是她想不到,眼前的人可以坚持那么多年,丝毫不流露在脸上。
皇贵妃不记得自己是几时想明白的了,只是近些日子越发感慨,她了解玄烨,知道玄烨对在意之人的用情之深,以他君临天下的气魄,他有的是法子不让自己再欺负乌雅氏,总觉得不至于要拿四阿哥来交换,四阿哥到底怎么来的承干宫,似乎不是当年那个说法。
自然她只是自己想一想,她也希望,这一切是皇帝对她情深,心疼她膝下无子。
寝殿外头,从校场回来的四阿哥满头汗地站在门外,听见两位母亲的对话,脸上低沉的神情里有几分叫人暖心的感动,他抬手抹掉汗水,转身往自己屋子里去。
七月的天渐渐暗得早了,长春宫里还没有消息传出,但所有人都在等待消息,不知这一次能不能得一个皇长孙。
延禧宫里,觉禅贵人正在灯下握一卷书打瞌睡,香荷从门外进来,推醒了主子问她饿不饿,入秋后贵人胃口一直不好,她放下一碗蟹肉羹说:“德妃娘娘送来的,您尝尝吗?”
觉禅贵人蹙眉摇头:“太寒了,又腥。”
正说话时,易答应从后头过来,明明年长几岁的人,却孱弱地对觉禅贵人说:“臣妾的宫女说咱们门外头有一个小孩子坐着,天黑了,臣妾不敢去看,怪吓人的。”
香荷却机灵道:“听说宁寿宫在找一个孩子呢,说是安亲王府里的小姐,难道是那位小姐?不会还没找着吧,这都什么时辰了。”
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