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圩九回 无端更借樵风送 狼就是狼（下）
秦家大夫人遭遇意想不到的难堪。好在风浪也是见过，她淡笑，道看来是其他妹妹更有心，十八万的巨款，真正阔气。
七夫人受宠若惊，问诸位姐妹，何人如此大礼？待葆儿年长，她定要儿子磕头拜谢。
无人答。
在秦家堡主人的目光扫过时，三月激动地伸长脖子，应道：“堡主，是我家小姐。”
顾家琪拦之不及，拧眉瞪了她一眼。三月委委屈屈地退后两步，嘴里咕咕囔囔，她就想不通，为何做好事不能扬名。现在正好给小姐正名，错过机会，岂不是一辈子都要背那难听的骂名。
“丫环不知礼数，请诸位见谅。”顾家琪起身，半福身行了个礼，轻轻柔柔地请罪。
秦东莱一笑揭过此事，秦家几位叔公叔婆可见不得人糊弄。给侄孙儿点长明灯是好事，何必藏着掖着不说话。他们要嫂子问出个究竟，秦家老夫人笑道，都是礼数，儿子心里有数就成。
秦氏长辈桌旁是侄一辈儿的女眷，一人先道：“婶娘，这事儿不说清楚，大嫂子以后还怎么管这内院？十八万银可不是小数目。”
“三嫂有道理，这钱的来路不问清楚，日后要是传出个七姨娘的不是来，那可长嘴都说不清喽。”
“七姨娘怎么会做这种没分寸的事，保不齐是下面的人会错意喽。”
“我可听说，那可怜小姐无父无母无家，日用紧巴巴地，就送了件绣样儿。”
“那这钱哪来的，总不能是家里遭贼吧？无错不少字啊，这可了不得。”
“二姐这话可错了，咱堡里的美娇娘貌比嫦娥，有的是人送钱上门。哪用得着偷。”
“用这样不干不净的钱点的长明灯，”此人啧啧厌弃，“也不知小孩儿能不能长命哦。”
“我道不知廉耻，却原来也是知羞的。用秦家的钱做善事，莫怪遮遮掩掩不敢见人。”
顾家琪垂头，额紧贴桌面，努力吃东西。
三月在后头听得面红耳赤，眼泪汪汪，她再也忍不住。冲上前喝道：“那些银两是我家小姐典当了所有衣饰才换来的，哪里不干净，哪里要偷你家的臭钱。”
众女大惊，面容古怪得紧。
顾家琪猛然抬头，拼命摆手，想告诉丫环会错意了，人家是在借她的事骂七夫人，但因为自己好心办坏事，才连累自己的恩人，顿时，满脸羞愧，挡在丫环前，低头赔罪道：“小、小女子不知个中规矩，坏了礼数，与旁人无干系，自请罚酒三杯，望秦爷、七夫人海涵。”
她急急地拿起酒盏，喝得急，呛得直咳嗽。
秦东莱摆手，道：“秦家没这些个破规矩，你礼送得甚合我意。何罪之有，这酒烈，你可喝不起，秦嶂，去换了。”
秦家主事发话，女眷们静了静，其他桌隔得远，不知其中矛盾，尤自喝酒吃菜热闹非凡。
顾家琪给烈酒烧伤喉咙，难受地不停咳嗽。三月忙递清水，小声埋怨，她是不该开口，可与小姐何干，小姐又没错，哪里需要赔酒道歉。顾家琪苦笑，解释不得。
本桌的刻薄女客可找到由头，讥诮骂道：“哟，你家小姐金贵，何苦赖在秦家，自讨霉趣？”
马上有人接话：“都说了用心险恶。”
“瞧瞧，一出手就十八万，阔气得很呢。”
“舍得小钱，才套得到大钱。忘恩负义之人，怎会做赔本生意。”
“以为这是什么地方，由得你们这对妖蛾子招摇撞骗。”
“我们骗你们什么，又是做了什么对不起你们的事，要你们这般当众毒骂？”三月气得哭出来，边哭边叫道，“七夫人是救我家小姐一命。可我家小姐也还了。要不是我家小姐，三少爷能活下来么，七夫人的身体能这么快就好吗？当初说得好好的，拿雪貂雪莲换救我家小姐，你们根本说话不算数，只记得自己施恩，我家小姐的恩情呢？你们怎么不说，你们怎么不说？到底谁忘恩负义，到底谁无耻不要脸？”
顾家琪急得团团转，想捂丫环的嘴巴子又被气暴的三月躲开，她只好小声地劝阻：“三月，三月，别说了。”
“让她说！”秦老夫人大喝道。
顾家琪忙行礼求情，道：“我没教好丫环，老夫人宽恕则个，”
三月用力地抹脸拧了把鼻水，硬气地说道：“三月说完了。三月是不晓得什么体统规矩，让你们不痛快，可这不怪我家小姐，是三月的错，老夫人您罚我就是。”
“忠心护主的，老身不会分不清是非。”秦老夫人道，顾家琪按下三月。让她谢秦老夫人宽勉之德。
秦老夫人拦手阻止她们行礼，道：“你们既是我秦家的恩人，有些话当痛痛快快地说出来。”
“老夫人折煞小女，若无秦爷与七夫人救命施药，焉能有小女命在。”顾家琪低眉垂目，礼仪恭顺，“丫环那些个话，一时气话尔，还请诸位宽怀一二。不要放在心上。”
“是就是，非就是非，怎得这般不利索。”秦老夫人直脾气，转脸冲七夫人斥骂道，“你看看自己做的这事，谁的恩谁的情，你可分得清楚？！闹出这样的笑话来，秦家堡脸面都给你丢尽了。”
“媳妇行事不当，请老宗祖责罚。”七夫人要跪下对老夫人行礼，秦东莱拦下，道有什么话等客人走了再说。
秦家的叔公叔婆等长辈们不乐意了，是七夫人做人太凉薄无道义，要她当众给那姑娘赔个不是有何不可；这些日子委屈那姑娘受多少白眼听多少难听话，七夫人赔礼理所应当；秦家堡可不兴仗势欺人，恩怨不分。
“不不不，请不要责怪七夫人。夫人救我性命，当涌泉相报。小女只恐所作所为不足以偿还恩情，怎能受礼。昨日种种，小女都已忘了。”顾家琪忧心忡忡，不停地为恩人开解。
长辈们冲着七夫人那里摇头叹气，老夫人对顾家琪招手，道：“好闺女，是我秦家对不起你。”
顾家琪惊慌失措，直道愧不敢当。
老夫人哼声喝止，道：“瞧你言谈举止也是大家出身，这些个虚话就不必再说。老身问你，我儿日前说要收你入房，可是你自愿应允？你且放胆说，老身给你做主。”
顾家琪泪如泉涌，跪下道：“小女亲人皆亡，不想百年后作孤魂野鬼，小女厚颜，还望老夫人成全。”
老夫人双手扶起她，起身走到秦东莱处，笑对众人道：“诸位，老身有桩喜事要说。我儿东莱，与今日此时此刻，定此女为第十二房妾室。这杯水酒，权作喜酒。请诸位干了。”
