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一提“傀儡道”，大家的话匣就都被打开了。
趁着大中午，三人在房间里点了一桌菜，吃吃喝喝唠唠嗑。
周忠心起了话头：“自从傀儡道宗主莫翛然入赘天地鉴，门下弟子大多销声匿迹。唯有铜芳玉一统西陲武林，建立万兽城，成群魔乱舞之地。”
周耿耿应和：“傀儡道路数邪诡，向来为武林不齿。当年，若非天地鉴主反口，莫翛然与其弟子早被一网打尽了。唉，天地鉴和储仙宫原是执白道牛耳的两大武林巨擘，看看如今，一个邪魔当道，一个当了邪魔外道！”
傅希言看气氛有点低迷，立刻举杯：“来来来，大好日子，不要说不开心的事，喝酒喝酒！”
三人各自满饮一杯，又旧事重提，讨论起张大山背后是谁。
周耿耿一口咬定楚光，在他口中，楚光的“两面三刀”耍得比杨戬的三尖两刃刀还要利索。
周忠心倒与傅希言先前的想法接上了轨：“楚家与傅家同朝为官，不至于为了一些小龃龉就下此杀手罢。”
周耿耿固执己见：“恶人之恶，犹如黄泉之水，没见过之前，谁都想不到是什么样的。”
没见过黄泉水的周忠心和傅希言只能无言以对。
傅希言啜了口小酒，缓缓道：“传闻昔年莫翛然一手傀儡术，能统御万物，入道级高手着了道，也一样成其傀儡。张大山随身带鸽，说明他只能操控从小用药物□□过的生物，尚处于傀儡道的入门阶段。鸽子能探查消息，却没有战斗力，未必是主刀人，我们要严防暗手。”
周耿耿惊奇：“小公子熟知傀儡道？”
傅希言矜持地说：“略知。”
他不欲多说，周耿耿和周忠心便也识趣地没有追问下去，顺势将话题拐到了柳木庄，周耿耿不赞成去。他耿直地说：“您不是说‘和坏人唱反调，就是帮助好人’吗？”
傅希言一脸莫测高深地说：“也不能一味唱反调，要时唱时不唱，给对方捉摸不定、反复无常的飘忽感。”
周耿耿听得一头雾水。
周忠心说：“小公子说得对。柳木庄侠名在外，想必不会与张大山同流合污。这应该是张大山怕小公子离开裴介镇的借口。那骗子不是说柳木庄有能人么？我们去看看，说不定能治好小公子的……症状。”
嗯，这么说，他就听懂了。
周耿耿看着傅希言的一身软肉，顿时被说服。
傅希言不抱希望，却也没泼冷水，事情便这么定了。
去柳木庄之前，三人先去邮驿送了一沓乱七八糟的信——“你爹我的信好看吗”的藏头信，毕加索都看不懂的抽象涂鸦，英文基础对话等等。
信将送往各州府的随机地点。
傅希言觉得，够张大山和他背后的人研究好久了，希望能让他们消停一会儿。
柳木庄是裴介镇的地标之一，十分好找。只是传说中“24小时营业的应急站”今日大门紧闭，透着名不副实的虚假气息。
周耿耿上前敲门，门房得知他们的来意后，语气友好、态度坚决地以“东家有事”为由婉拒了，但奉上了程仪。
程仪很有诚意，傅希言也不好死皮赖脸，三人转身要走，就见几个腰挎长刀的捕快，神色匆忙地走来。门房一见他们，问也不问，恭恭敬敬地迎了进去。
周耿耿手里的程仪突然不香了。
领头的捕快入门前，特意回头看了他们一眼。
傅希言急忙挪开视线，假装帮周耿耿掸肩膀上的灰。
周耿耿受宠若惊：“我另一个肩膀更脏……”
周忠心不想看蠢弟弟，低声对傅希言说：“看来门房没说谎，柳木庄真的有事。”
傅希言点点头。但这里不是说话的地方，便率先往街的另一头走去。周家兄弟跟着走了一段路，周耿耿按捺不住地问：“那我们现在怎么办？”
傅希言沉吟：“你们说，会不会被张大山说中了，公主真的在柳木庄？”
忠心、耿耿面面相觑。皇家的金枝玉叶流落小镇，亮出身份暗中号令捕快，也不是不可能。
周耿耿知道傅希言对公主避之唯恐不及，便建议他将烫手芋头丢出去：“不管真假，我们告诉张大山，让他琢磨去。”
傅希言也动过这个念头，但很快打消：“张大山杀我之心不死，万一利用公主下手，我更被动。”
比如，公主半夜叫他去房间，他去不去？
不去，抗命。
去了，公主要他侍寝，他从不从？
不从，抗命。
从了，本也没什么，毕竟他万事俱备，就差个身份高贵的未婚妻上门退婚，但就怕公主半途喊非礼，那他真的是“死有余辜”了。
他沉吟：“不如先混入柳木庄，看看情况再说。”
周耿耿说：“那我们晚上再来？”
傅希言忍不住吐槽：“天黑后来，天亮前走，我们是去《聊斋》上班吗？”
周耿耿没听懂，不由看看哥哥，周忠心也没听懂，但他不说，保持着一贯的沉稳。奈何兄弟情深，被周耿耿一眼看穿，不由嗤笑一声。两兄弟落后傅希言两步，在后面小声吵嘴。
吵着吵着，声音渐响。
周耿耿说：“少来，我不信你知道，不然你告诉我小公子刚刚什么意思！”
周忠心说：“小公子的意思是，找郭平。”
周耿耿没想到他真答上来了，不由惊诧。
周忠心见傅希言旁若无人地推开半掩的门，连忙跟入。
周耿耿定睛一看：“……”这是知道吗？这是看到人家门牌号了！
郭平正在家里拾掇东西，将平日放院子里晾晒的药材收进屋里，各自分类。
可能是傅希言上两次来都没有对他做出实质性伤害，如今他已能心平气和地接待他们了。端茶倒水，犹如亲朋好友。
傅希言开门见山：“你上次说，我的病你能治？”
郭平说：“不是我，我认识柳木庄的一位门客，善治寒症。我与他谈起过你的病症，不过并未告知身份，他说可能是湿寒入体，经络不通的缘故。”
这种诊断傅希言听多了，不以为意地说：“但我听闻柳木庄今日闭门谢客，只怕他进出不便吧？”
郭平惊讶：“竟有此事？”在他的认知里，柳木庄从来都是大门洞开，欢迎四方来客，“那我先去打探打探？”
他站起来准备走，傅希言说：“我们与你同去吧，我的病不是小事，若能留宿庄中，让大夫日夜照看是最好的。”
郭平点头称是，锁了家门便走。
此时天色渐晚，饭香菜香如潮涌，一阵阵地拍到街道上。
傅希言肚子应景地响了两下，路边刚好有卖烧烤，这脚立时便挪不动了。
……
四人在烧烤摊吃吃吃吃，吃得满嘴油，才心满意足地继续上路。
周耿耿有些担忧，避开傅希言，小声问郭平：“小公子今天吃了这么多，这病会不会更难治了啊？”
郭平记恨他们当初脱他裤子，有些坏心地说：“你何不阻止？”
周耿耿皱眉：“你还没说有没有关系呢？要是没关系，我干嘛阻止？”
郭平被噎住，语焉不详地说自己不能确定，周耿耿“啧啧”两声，蔑视之意溢于言表。
郭平心中有气，加快脚步走到傅希言身边，积极地介绍着柳木庄种种。等傅希言听入神了，他话锋一转，不经意地称赞起周家兄弟来。他说的时候，暗戳戳地观察傅希言脸色，见对方真心赞同，便觉得没趣，敷衍着附和几句，收住了话题。
一行四人到柳木庄侧门，郭平敲开门房，递了张拜帖，没多久，一个蓄着两撇小胡子的高瘦中年便匆匆忙忙地走了出来。
两人交头接耳一番，郭平递了个荷包过去，小胡子这才勉为其难地点头，将他们带到一个离侧门很近的偏僻院落安置。
郭平送门客，半晌才回来。
忠心、耿耿怕张大山搞事，在傅希言房里打地铺，郭平进来时，面色不大对劲，微微发白。他鬼鬼祟祟地关上门，对着傅希言小声说：“我知道柳木庄出什么事了。”
有八卦？
周家兄弟立刻竖起耳朵凑过来。
郭平看了他们一眼，绕到傅希言的另一侧，低声道：“庄里好多人失踪了！”
傅希言脑海里立刻浮现打着慈善名号背地里贩卖人口的惊悚故事：“怎么失踪的？”
郭平吞了口口水，说：“不知道，好几拨人莫名其妙就不见了。开始是采买的小老头，都以为他吞钱跑了，庄主想着他年纪大了，也没多少钱，就没有追究。谁知隔了一天，庄主夫人的奶娘一家六口也不见了。庄主派护卫去打听，护卫出去就没再回来，七八个练家子啊，活不见人，死不见尸，无声无息的。消息传开后，有个门客害怕，留了封信，偷摸着开溜，庄主不放心，派人去他家里问，都说没回去。这前前后后，十几号人呢，就这么凭空消失了，你说诡异不诡异？庄主闭门谢客，也是怕牵连别人。”
傅希言：“……”虽然不吉利，但，这个情节真的很像武侠小说里灭门的前奏啊！
周耿耿狐疑地问：“这么多人，失踪时一点动静和预兆都没有吗？”单人的不说，那一家六口，七八个护卫走在哪儿都引人注目，怎可能没人注意？
郭平说：“奇怪就奇怪在这里。奶娘家邻居亲眼看他们一家子大清早出门喝喜酒，但到第二天喜事都办完了，新郎父母都没见过他们来过。从奶娘家到新郎家，不到两里路，沿途的烙饼摊和包子铺对他们有印象，说明他们的确是去喝喜酒，但后来发生了什么，无人知晓。庄主已报官请了捕快，可一时三刻也没眉目。”
傅希言问：“护卫呢？他们七八个人都会武功，动静应当更大，看到的人也应该更多。”
郭平说：“没错，他们第一时间去了新郎家，为了搜查宅院，还和对方发生争执，时间、事件清清楚楚，左右邻居都可证明。直到他们在附近分头搜索，就都不见了。”
周耿耿忍不住贴近周忠心，嘀咕道：“这不是诡异，这就是鬼啊。”
郭平附和：“君子不立危墙之下，如今的柳木庄不宜久留啊。”
傅希言深以为然，抬腿就走。
