贺济礼到底是男人。只站在男人的立场上想问题,不以为然道:“都是咱贺家的子孙,有甚么。”
孟瑶思及自身,不禁有些气恼,道:“看你这模样,是急着让傻姑娘给你生个儿子了?”说罢将筷子一摔,上归田居去了。
二妮正独自吃饭,见孟瑶进门,忙放了筷子迎上来,问道:“大嫂这样快就吃过了?”
孟瑶笑道:“没吃,过来与你同吃,你可别嫌我。”
二妮十分欢喜,亲自替她搬来凳子,请她上桌,笑道:“我正愁一个人吃着没味儿呢,可巧大嫂就来陪我了。”
孟瑶面前,早有丫头们摆上了碗筷,二妮夹了一筷子才送来的新菜,放到她碗里。
孟瑶尝了一口菜,咸淡正好,道:“既然一个人吃着没味儿。何不去扬州。”
二妮一愣:“我去那地方作甚?”
孟瑶道:“去作甚?去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人,日子难过么。孟姨娘是我堂妹,她的性子我再清楚不过,若真让她生了儿子占了这头一份,以后有得你受的。”
二妮不明白,孟瑶怎么突然跑过来讲这样一番话,她低头想了会儿,苦笑道:“他心不在我身上,我去了也无用,还不如守着铺子做我的书包,多赚些钱是真的。”
孟瑶有些替她着急,按了她的手道:“既是想生儿子,不去怎么成?铺子有我呢,分红少不了你的。”
二妮的眼圈开始泛红,哽咽道:“大嫂你不知道,这几日夜里,我就没睡着过,翻来覆去的,终于是想明白了。”
孟瑶问道:“想明白甚么了?”
二妮却摇头不语,把泪憋了回去,勉强笑着,招呼她吃菜。
孟瑶见她如此,满腹狐疑,心想她该不会是有了寻短见的心,但转念一想,她既然心里还有铺子,想必是不会走绝路;只不知她口中的“想明白了”。究竟是个甚么意思。
饭桌上,两人各有心事,一顿饭吃得郁郁寡欢。饭毕,丫头们端上茶来,孟瑶略吃了几口便起身回房,躺在榻上长吁短叹。
贺济礼认为她这是自寻烦恼,傻姑娘他从来没近过身的,哪里就能蹦出个儿子来?再说小囡囡才几个月,就算他想儿子,也没那么快就想的,他们两口子还年轻,又不是不能生了。他这般想着,就没上前安慰,心说,随她去罢。
孟瑶见他态度冷淡,也不上前问句话儿,心里愈发难过,侧过身默默落了会子泪,上床睡了,一夜无话。
世事真是有趣,谁能料到孟月这一怀孕。闹得两房人都不开心,让贺家妯娌俩都有了心事。二妮倒还罢了,每日里做书包,大概顾不得想东想西,倒是孟瑶对铺子不甚上心,每日里除了抱小囡囡,就是枯坐发呆。
知梅见不是事,苦劝道:“大少夫人,你也管管铺子。”
孟瑶无精打采道:“当初开那店子,就是为了帮二少夫人,如今她上了道,我还理它作甚,我虽然手头不甚宽裕,但不缺那点银子。”
知梅无法,只得悄悄去州学寻贺济礼,让他回家后开导开导孟瑶。可贺济礼压根不知孟瑶为甚么苦恼,直称她是没事,闲的,反倒让知梅去劝孟瑶,叫她没事就去邻居家串串门子,别整日闷在家里。
知梅见指望贺济礼无门,只得转到州学对面,自己去看店子,希望能寻点甚么事出来,转移转移孟瑶的注意力。
孟瑶开的那家店,店面不大,却装修得富丽堂皇,门口高悬着黑底金字的招牌,上书高升笔墨。在那一排小店中,显得格外打眼。
这里知梅来过几趟,熟门熟路的进去,跟掌柜的打招呼。掌柜一抬眼,见是东家身边的大丫头,不敢怠慢,忙请到里面吃茶。知梅随他进到后面,抬头看那摞在柜子里的书包和笔船,问道:“掌柜的辛苦,最近店里生意还好?”
掌柜的以为是孟瑶派她来问询,忙垂手回话道:“东家问的正是时候,小人早就想禀报了,只是孟家少爷不理睬,想去贺家,又因东家嘱咐过,不敢去。”
孟里只顾有新奇的文具,好让他拿到州学里去显摆,再加上学业繁忙,自然是无暇料理这些事情的;而孟瑶生怕她做生意的事传到贺家其他人耳里,早就嘱咐过掌柜的不许去贺家找她。
知梅点了点头,心下有些欢喜,暗道还真有了事要烦扰大少夫人,这趟不白来。她拣了张凳子坐下。又让掌柜的也坐,问道:“掌柜的有甚么事要向我们大少夫人禀报?就在这里说给我听罢,我转告大少夫人就是。”
掌柜的欠身坐下,指着门外叹气道:“你方才过来,可曾去瞧瞧别家笔墨店的柜台?全照着咱们店的样子做上了。”
知梅一愣:“你是说,别家店在仿造我们家的笔船和书包?”
掌柜的点点头,道:“正是,我们店里的笔船和书包虽然新奇,做起来却并不难,随便寻个匠人和裁缝,都能做出来。所以这才不到两个月,整条街上都到处是一模一样的货了。”
仿造货品,自古以来都有的事,告诉孟瑶,只怕也没甚么好法子,知梅苦笑道:“钱无一家独赚的道理,恐怕只能随它去了。不知掌柜的可有甚么好主意?”
掌柜的直摇头,道:“这又不是甚么秘方,是没甚么好办法,只是店里的生意本来就变差了,这样一来更是雪上加霜。若是生意照样红火,再多几家仿造的也不怕。”
知梅吃惊道:“生意不是从一开始就很好么,怎么会变差的?”
掌柜的自柜里取出一个书包,递与她瞧,道:“笔船倒没甚么,主要问题,就出在这书包上。”
知梅接过书包仔细瞧了瞧,缎子面儿,宝石扣儿,没甚么问题呀?她抬头疑惑看掌柜的,掌柜的道:“这料子虽好,却薄,以往富贵人家,内里多是做单层的,加上是单肩挎着,装不了几本书,倒还嫌不出短处来。如今咱们的书包,里头加了好几层隔层,能装的东西多了;又添了双肩的带子,背得动的东西也多了,这重量一上来,绸子缎子可就承不起了,用不了多久就得裂。”
知梅拉了拉书包,的确是不敢用力,遂道:“这事儿我得跟我们大少夫人讲讲,你等信儿罢。”
掌柜的应了,又要端红枣茶来请知梅尝尝。知梅急着回去,忙称不必,起身告辞。她回到贺府,孟瑶仍坐在窗前发呆,见她回来也没甚么反应。知梅暗叹一口气,走上前去,将掌柜所述之事禀报了一遍。
孟瑶听完,漫不经心道:“仿造的事没得法子,至于书包料子不结实,去告诉二少夫人,叫她想办法。”
知梅见她这般,十分无奈,只得前往归田居,告诉二妮,书包料子不结实,让她想想法子。
这店子是二妮立身的本钱,故此十分上心,一听知梅讲完就犯起了愁,道:“绸子缎子本来就不怎么结实,这可怎么办?”
知梅见她也没有好主意,趁机道:“二少夫人何不去同我们大少夫人商量商量?”
二妮点头,起身拉起她道:“咱们同去,说起来那店子也有你的股份呢,我们三个臭皮匠,准能顶个诸葛亮。”
知梅欢喜应了,同她一道朝第三进院子去。
到了门口,傻姑娘打起帘子,朝里努了努嘴,二妮探头一看,孟瑶正坐在窗边发呆,她忙几步走过去,大声道:“大嫂无事?我们可烦你来了。”
孟瑶被吓一跳,回过头来问道:“甚么事?”
二妮挨着她坐下,又招手叫知梅近前,道:“大嫂,书包的事,你让我想想辙,我却没个主意,所以叫了知梅一起,来同你商量商量。”
孟瑶摇着头道:“做书包的事,我不如你懂,能有甚么主意?”
二妮不信,道:“大嫂别谦虚,当初那书包的图样,还是你给我的呢。”
孟瑶想说那是温夫人所赠,话到嘴边,还是忍住了,道:“既然是料子不结实,那就换个结实的罢。”
二妮苦恼道:“只有粗布最结实。”
孟瑶心不在焉道:“那就粗布罢。”
二妮很诧异:“大嫂,当初我要用粗布,不是你说料子太差,富贵人家的学生看不上眼的么?如今怎么又要用粗布了?”
知梅也道:“就是,粗布书包谁人爱用?家贫的学生倒是用粗布的,但他们宁肯让自家娘亲姊妹缝制,也不肯花钱来买的。”
孟瑶这才醒过神来,道:“看来还是个麻烦事。”
二妮笑道:“正是因为麻烦,才来向大嫂讨主意呢。”
孟瑶拿手指抵着太阳穴,开始思忖。知梅见状,欣喜万分,大少夫人终于不再神游天外,开始处理事务了。
孟瑶正思索,忽闻门外有重物落地,接着是小丫头的通报声:“大少爷回来了。”
孟瑶一惊,反而急中生智,想出个极妙的主意来,她趁贺济礼才进外间的门,招手叫二妮近前,急速小声道——