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贺济义不顾手上疼痛，拔腿欲追，但门口侍候的孟家下人比他手脚更快，一个抓住知茵，一个将她怀中的孩子抢了下来。孟里朝贺济义抬了抬下巴，那抢过孩子的下人便将襁褓交给了贺济义。
贺济义抱着孩子，与知茵怒目相对，想必此时两人心中，都是将对方恨上了。孟里才懒怠理他们之间的恩怨，打了个呵欠，命人送客。
贺济义带着孩子回到家中，贺老太太接着，惊喜万分，一个劲儿地夸她的“小二”会办事。贺济义得了夸赞，却一点儿也不高兴，没好气道：“还有一张欠条呢，三千五百两。”他将欠条掏出来，拍到贺老太太面前的小几上，问道：“娘，你那里还有多少钱，先拿些出来与我垫上。”
“里少爷还是要了那许多钱去？”贺老太太一惊，旋即垂头丧气：“我连一点子压箱底的私房银子都被你大嫂搜了去，哪里还有钱。”
贺济义不相信，道：“娘，你莫学大哥小气，要晓得我儿子之所以被卖到孟家，全是因为你的错，要不是你偷卖箱笼，惹恼了大哥大嫂，现在甚么事也没有。”
贺老太太满心委屈，道：“小二，娘可是全为了你。”
贺济义毫不感激，反而道：“好心办坏事，还不如不办。”
贺老太太听了这话，愈发觉着委屈，眼中泛起泪花，可惜贺济义满心里都是那三千五百两银子，哪里瞧得见她的神色，任由她的眼泪在眶子里打转转，也没得一句安慰的话。
贺济义望着小几上的欠条，盘算着，这段时间容夫人孝敬的财物不少，不如赶紧回扬州，将那些东西变卖掉，好早些凑齐银子还给孟里，不然一个月一百两银子利滚利，何时是个头？
他想到这里，便从贺老太太手里接过孩子，道：“娘，赶紧去把我儿子的东西收拾收拾，明儿一早我就带着他回扬州了。”
“甚么？回扬州？”贺老太太如今儿子孙子都在身边，满心欢喜，忽地听到这一句，不禁惊讶道，“你才回家，就要走？怎地不多住两天？”她说着说着，回过味来，更为惊讶：“你要把孩子也带走？”
“是，带他一起走，我的行李正好还没拆开，拎起来就走。娘，你也别啰嗦了，赶紧帮孩子收拾收拾去。”贺济义不耐烦地催促道。
“不行，孩子还太小，出不得远门，你要走就走，孩子得留下。”贺老太太说着，伸手去抢孩子。
贺济义哪会让她得手，身子轻轻一侧就躲了过去，语气不善道：“娘，你以为我愿意千里迢迢地让孩子跟着我去受罪？还不是因为将他放在家里，实在是让人不放心。他生出来才几天，就被赶到后罩房住过，被当作小厮卖过，若我还将他留在家里，还不知会出甚么岔子呢。”
这话有指责贺老太太照顾不周之意，贺老太太的委屈劲儿，登时又上来了，眼眶酸酸地道：“那还不是因为你大嫂太过狠心。”
“不必多说。”贺济义手一挥，“反正我不会再将孩子留在家里了。”
贺老太太见劝不动他，便站起身来，朝他面前的地上一坐，挡住他的去路，撒起泼来：“你要把我孙子带走，可以，除非带我这把老骨头一起去。”
贺济义见贺老太太如此，满心烦躁，但他深知自家娘亲的性子，越是跟她对着来，她就越是起劲，于是便将了些好话出来哄骗她道：“娘，我跟你玩笑呢，孩子这幺小，又没个奶娘跟着，我把他带去扬州作甚么，还是留在家里更为妥当。”
贺老太太听了这话，当他回心转意，立时从地上爬了起来，笑问：“当真？”
贺济义重重点了点头，道：“知茵被卖到了孟家，如今这孩子连口奶都没得吃，我得赶紧上街寻个奶娘回来，好给孩子喂奶。”他心里想着，奶娘寻回来，孩子便会顺理成章交给奶娘看管，只要离了贺老太太眼跟前，多的是机会带孩子走。
他一面琢磨，一面将孩子递给贺老太太，称：“我去寻奶娘，马上就回来。”
贺老太太见他把孩子都递了过来，对他的话就信了个十成十，欢喜道：“还是你听话，不像你哥哥拧巴性子，不讨喜。”
贺济义胡乱应着，抬腿朝外走，还没迈过门槛，突然想起他才把五百两银票付给了孟里，如今是身无分文，拿甚么来雇奶娘？他身上的这件衣裳，到时能当几个钱，但他却舍不得，于是钻去贺老太太卧房，翻箱倒柜找出几件老太太过年穿过的鲜亮衣裳，拿包袱皮裹了一裹夹到胳肢窝下，道：“娘，这些衣裳，借我拿去救救急，等你儿子发了财，再加倍还上。”
贺老太太在他面前，哪会讲个不字，马上道：“拿去罢，拿去罢，反正没了衣裳，你哥嫂还会给我做。”
贺老太太话音未落，贺济义已窜出了老远。他夹着包裹来到街上，就近寻了家当铺，欲将贺老太太的衣裳当掉，再去找人牙子寻奶娘。那家当铺门口挂的是甚么招牌，他没注意，但当铺里的掌柜的却留意上了他，偷偷打量他好几眼，终于上前问道：“不知这位小官人贵姓？”
贺济义还当掌柜的是要填当票，才来问他，于是答了个全名，道：“我叫贺济义。”
没想到掌柜的一听到这名字，就把手一挥，登时从柜台后钻出两三名伙计，将贺济义团团围住。贺济义被这阵势唬了一跳，忙道：“你们这是作甚么？我并不曾惹你们。”
掌柜的捻着胡须，皮笑肉不笑道：“你是不曾惹我，却惹了我家主人，因此今日饶不了你。”
贺济义奇道：“我连你家主人是谁都不晓得，如何去惹他？再说我才刚从扬州回来，还不曾见过谁，肯定是你们弄错了。”
掌柜的却道：“你是从扬州回来的？那就更没错了。我问你，你是否曾有一妾，姓孟？”
贺济义心里直犯嘀咕，回答道：“我是曾有一个姨娘叫孟月，不过早已经卖掉了。”
掌柜的直点头，冲围住贺济义的几个伙计一挥手，道：“就是他，没错，请到屋后，招呼招呼再放他回去。”
那几个伙计齐声一应，不等贺济义反应过来，就将他朝帘后一推。贺济义一个跟头跌进一间小黑屋，浑身吃痛，但还没等他把个痛字叫出口，一条麻袋就罩上了他的头，紧接着更是一阵乱棒，密集有如雨点，直打得他想哭爹喊娘——只是想想而已，嘴早已被堵住，叫唤不出来。
待到棍棒停下来，贺济义已是昏头昏脑，连疼也不会喊了。那几名伙计将他从麻袋里揪出来，从后门口推出去，就再也不管他了。
贺济义在当铺后门口瘫了好一会儿，才逐渐清醒过来，直觉得浑身骨头都要散架。他生怕再挨打，不敢在此多作停留，赶紧辨清了东南西北，咬牙硬撑着朝家挪去。
等他一步一呻吟，挪到家门口时，已是月上梢头，看门的几个小厮瞧见他这幅模样，吓了一跳，赶忙抱身子的抱身子，抱腿的抱腿，将他送了进去。
贺老太太此时正含饴弄孙，逍遥自在，忽见最疼爱的小儿子鼻青脸肿地被抬进来，吃惊不已，连声问道：“谁打的，谁打的？”
小厮们都摇头称不知，将贺济义朝罗汉床一放，就重新出去守大门了。贺老太太赶忙叫小言端了盆热水来，亲自帮贺济义擦脸擦身子，哭道：“我的儿，你这是怎么了？”
贺济义只觉得那湿毛巾擦得伤口生疼，遂推开贺老太太的手，道：“别擦了，再擦你儿子就要断气了。”他呻吟了几声，骂道：“这是哪个不长眼的，竟敢打你爷爷，待你爷爷的大哥回来，必要找你算账。”
贺老太太拿着湿答答的毛巾，怔道：“小二，你竟连是谁打的你都不知道？”
贺济义摇了摇头，将当时的情景讲了一遍，称自己到现在都是糊涂的。贺老太太心疼儿子之余，又可惜她的那一包衣裳，唉声叹气，帮贺济义分析道：“莫非是里少爷指使人干的？”
贺济义想了想，摇头道：“不像，他要银子，我已经给了，不足的部分，也已经打了欠条，为甚么还要打我？”
贺老太太又道：“那莫非是你嫂子请人干的？”
贺济义想了想，觉得不像，问道：“那当铺掌柜的非说我得罪了他们东家，我大嫂何时来这么个当铺？”
贺老太太听他如此说，也觉得不像了。
母子俩皱眉思索了好一阵，也没得出个结论来，贺济义只好道：“既然猜不出来，就派人出去打听打听罢。”
正在此时，孩子哭闹了起来，小言忙将他从床角抱起来，递给贺老太太。贺老太太接了孩子，就顺路吩咐小言道：“去告诉济礼媳妇，二少爷被打了，叫她派人查查，到底是哪个这么大胆子。”
