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孟瑶点头称是，又问温夫人准备何时去贺老太太那里。温夫人思忖一时，道：“我还有些姐妹要走动，且先缓上两天，等我把别的事情都忙完了，再专心致志对付你家那位老太太，不然现在就闹将开来，我就没法脱身去串门子了。再说你兄弟的亲事，也该定下来了，别拖到我回西京，他还在借酒消愁。”
孟瑶笑道：“孟里的亲事是大事，是该早些定下来，他这回是趁着休沐回来的，能在家待的时间也不多。”
“这臭小子，就会买醉，一点儿法子都不会想。”温夫人笑骂道。
“这不是有娘在么，要他操心作甚么。”孟瑶笑着替孟里辩解了一句。
温夫人挂牵着此事，当即便起身朝孟府去了，说要催着孟里去魏姑娘家提亲。过了不到半个时辰，魏姑娘当真遣人送了几盒子北边的点心来，除此之外，还有一腔羊，一头猪，并些野味和时蔬。这些新鲜菜，总不会是北边亲戚捎来的特产，孟瑶见了，很过意不去，与知梅道：“魏姑娘的这份情，得牢牢记下，将来找机会还给她。”
知梅叹了口气，道：“奴婢讲句话，大少夫人休要怪奴婢逾越，这至亲的人之间总要防着，倒是刚认识不久的魏姑娘，能患难见真情。”
“可不是。”孟瑶轻叹一声，命人将魏姑娘送来的东西，抬到了后罩房去。
没过一会儿，小丫头来报：“陆娘子和傻姑娘一起来了。”
陆娘子？孟瑶愣了一愣才反应过来，是二妮来了，她本姓陆，自被休回了娘家，便被人称作陆娘子了。她很有些日子没来了，不知今日来是叙闲话，还是有正事，孟瑶忙叫请进来。
小丫头打起帘子，二妮同傻姑娘一前一后走了进来。二妮今日着红衣，领口和袖口都绣了繁复的花边，下面一条六幅的百褶裙，裙摆处也是绣了许多花朵。她手腕上带着一对金镯子，是同贺济义成亲时孟瑶送给她的，她被休后曾准备还给孟瑶，但孟瑶以仍是她表嫂为由，没有收。
傻姑娘比二妮年纪轻，但衣裳的颜色却远没有她的鲜亮，大热天的，她上面竟然穿着一件灰色棉衫，外面还罩着一件长长的元色背子，下头系的一条绸裙子，也是元色的，让人看着就觉得热。
孟瑶请二妮坐了，傻姑娘自动自觉站到孟瑶身旁，孟瑶赶紧让人搬了个凳子来放在下首，让她坐下。
二妮未语先叹气，孟瑶还道是她遇到了甚么难处，哪知二妮开口讲的却是她：“大表嫂，我是真不晓得你们如今过成了这样，不然早就来了。”说着，自怀里掏出一方手帕，打开来，里头是两锭小银元宝，道：“我这里还有些钱，大表嫂先拿去用罢，若是不够，等我下个月店里结了账，再与你送些来。”
孟瑶没想到消息传得这样快，微微愣神。二妮把银子朝前递了递，道：“大嫂，你同我这样见外作甚么，咱们可是亲戚。”
傻姑娘也递上一块银子，道：“我是自家人，大少夫人就更不用客气了，只是我银子不如陆娘子多，你可别嫌弃。”
孟瑶看着面前的银子，听着这暖心人的话，忍不住让热泪湿了眼眶。二妮和傻姑娘见状，忙趁机把银子交给一旁的知梅收了，重新落座。
孟瑶拭了拭眼角，命人换茶，守院门的小丫头却蹬蹬蹬地跑进来，站在门口欲言又止。
按着规矩，平日里来客，都是厅门外打帘子的丫头负责通报，只要守院门的小丫头跑了来，一定不是贺老太太，就是贺济义来了。
厅里有客，且是贺济义的前期二妮，知梅看了孟瑶一眼，骂那小丫头道：“慌慌张张作甚么？”
小丫头犹豫了一下，道：“大少夫人，二少爷来了，还带了好些个口袋，和好些个篮子。”
孟瑶看了二妮一眼，见她神色如常，便道：“来了就来了，这里又没有外人，让他进来罢，只叮嘱他别犯浑，不然我使人叫他媳妇去。”
小丫头是见识过李氏训夫之盛况的，禁不住一笑，转身去了。
不一会儿，厅门前的帘子被掀开，贺济义身穿一件簇新的葵花色绸直裰，头戴一顶瓦楞帽，半卷着袖子走了进来。他身后还跟着四名婆子，一个扛着一只鼓鼓囊囊的口袋；一个担着两只大篮子，篮子里装着生菜、芦笋等菜蔬；一个双手各拎一只大铁桶；还有一个扛着一腔剥了皮的整羊。
这是作甚么？孟瑶带着疑惑，指了张二妮斜对面的椅子给贺济义，道：“二弟怎么有空来坐坐，快上茶。”
贺济义却没马上坐下，而是命婆子们把东西放到孟瑶跟前，先开了那只口袋，再开了那两只铁桶。孟瑶抬眼一看，原来口袋里装的是粳米，铁桶里装的是菜油，她隐约猜到了贺济义的意思，不禁有些惊讶。
贺济义似是对她脸上的诧异表情很满意，一撩直裰，大大咧咧地坐到椅子上，道：“我听说大哥大嫂穷得吃不上饭，急得赌场也没去，忙忙地到菜场买了米油，又买了菜蔬和肉，给你们送过来。”
他这是真心实意的相帮，还是趁机来炫耀一番？不论是前者还是后者，东西都已送到了，孟瑶总要表示感激，便向他道了谢，命人将米油等抬到后罩房去。
贺济义一抬头，见斜对面坐着的是二妮，再看她身旁没有口袋也没有桶，就笑道：“你也是听说表哥表嫂穷了，特特来探望的？只是哪有你这样的探望法，两手空空的来，也不知将家养的鸡捎带一只。”
二妮给的那两锭元宝，不知要买多少米油菜肉，但她懒得搭理贺济义，只将脸掉向了一旁。贺济义还以为她是怯了，竟起身坐到了她旁边，探着身子道：“哎呀，是不是我猜错了，你不是来接济表哥表嫂，是打秋风来了罢？瞧我，瞧我，这二表哥做得不称职。”他拍了拍脑袋，作恍然大悟状，接着从怀里掏出一块约摸五两重的银子，丢到二妮怀里，道：“有事就同二表哥讲，客气甚么。”
二妮一口气，已是憋得很难受，见了这银子，胸中更是燃起了一把火，想当初她还是贺济义娘子时，找他要一文钱养家，难上加难，如今他发达了，倒埋汰起人来了。她正想把银子劈头砸到他脸上去，却听见门口传来震耳欲聋的一声吼：“贺济义，你这王八蛋”接着一阵火红的风刮进来，绕着贺济义转了一圈，就见贺济义的脸扭曲地变了形，再看他的耳朵，已被拧到脑后头去了。
贺济义倒抽着凉气，告饶道：“娘子饶命，娘子请饶命。”
二妮这才知道，面前这位一身红绸装，戴全副金头面的女子，就是贺济义如今的娘子李氏。旧娘子见新娘子，她突然觉得有些尴尬，不知该走该留，正犹豫，李氏开腔了，说的正是她：“甚么叫有事就同二表哥讲？嗯？这小媳妇是谁？你同她拉拉扯扯作甚么？”
孟瑶见闹得不像样子，生怕二妮为难，忙起身道：“这是济礼同济义的表妹，老太太嫡亲的内侄女，弟妹你也该叫她一声妹妹的。”
她一面介绍，一面给二妮使眼色，示意她以表妹的身份，上前与李氏行个礼，堵住她的嘴。但二妮一向是看不懂眼色的，今儿也没例外，只瞪着眼睛看李氏，没有动身。
倒是贺济义连声应和孟瑶的话，道：“是，是，是表妹，表妹，娘子误会了。”
“哟，原来是青梅竹马的表妹……”李氏扬高了声调。
孟瑶生怕她要讲出甚么不合时宜的话来，忙厉声道：“弟妹，你要管教夫君，自回你家管去，这里是我家，轮不到你撒野。”
李氏哪里肯听，仍要张嘴，孟瑶只好吩咐知梅：“去把魏姑娘请来，评评这个理。”
李氏这才罢了休，拧着贺济义的耳朵道：“走，咱们回家再算账。”
贺济义被她拖着朝前走，突然二妮叫了一声：“等等。”
李氏同贺济义一起回头看她，二妮走到他们跟前，先拿出贺济义给的那五两银子，接着又掏出一块十两的，五两的砸到贺济义脸上，道：“谁稀罕你的臭钱。”十两的砸到李氏脸上，道：“多谢你填了贺济义身边的空，不然我怎能脱身，过快活日子。”
十两银子砸在脸上的滋味并不好受，李氏勃然大怒，她松开贺济义，撸起袖子就朝二妮身上扑，但二妮做农活的出身，力气不比她小，抬起胳膊轻松一架，就将她拦开了。
二妮带着怜悯的眼神看她，道：“每日里对夫君非打即骂，也挺非力气的罢？其实心里还是埋怨自己遇人不淑，没有一刻过得不辛苦罢？”
“哎呀，我怎么忘了，你本只是个粗使丫鬟，能脱籍嫁人，已是八辈子修来的福气，怎还会计较自家男人争气不争气。”二妮说着说着，突然一副恍然大悟的模样，学着贺济义的样儿，拍了拍脑袋。
