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一百二十三、只争朝夕
虽然西北的铁马金戈、战火纷飞牵动了某些人的心。(~网)但在永宁郡，除了带给人们更沉重的赋税，却也波及不大，西北——对远在南方的古人来说，只是一个遥远的名称。
因此，虽然让一些贫寒的人家越发过得艰难，整个永宁郡却依然算是平静的。也亏得如此，长歌楼的生意因有独特的好酒、有不断推新的菜肴和时不时推出的消费打折等新奇的招数，招徕的客人越来越多，隐隐有压过城里其他酒楼之势。
其他人倒也罢了，偏有一家酒楼不服，名唤“醉仙楼”的，自负百年老店，很有些不将其他酒楼放在眼里，老掌柜也只是在看到长歌楼宾客满棚时淡然一笑，并不太理会，只是两个月前，老掌柜一病呜呼，让个嫡何琼继承了家财，虽然也有个二十岁左右了，学过些经商。但终究在家也是因就他一个嫡，金金贵贵地养着，见自家的百年老店被一个近两年冒出的长歌楼比下，到底沉不住气，不免急躁了起来。
突一日听得消息，长歌楼里供应的葡萄酒并不是方贵家的产业，而是一个叫佟晓妍的女才是真正的当家人，且长歌楼那些个主意大多是佟家女所出的，不由得大喜过望，便兴冲冲地携了礼来寻晓妍，许诺给她更高的价儿。
可他没想到的是，无论他怎么威逼利诱，晓妍都不为所动，脸上始终保持着淡淡的微笑，看似温和，实则拒人于千里之外。
他如何碰过这样的软钉，心口憋了一口气不上不下的，怒冲冲地拂袖而去，便有那溜须拍马的下人凑上来对他道：“少爷莫恼，你且听我道来，那姓佟的女是被人退了亲回来的，至今十七岁了也未嫁出去，若你肯许她做个又头脸的妾，八台大轿风风光光地抬进门来，还怕她不答应？成了夫妻了，她的产业还不是你的？她也生得有几分姿色，如此一来。不是财色双收吗？”
何琼闻言大喜，连夸好计，又鼓起劲来，打点了许多礼品让媒人带去说媒去。
可是，于他的如意算盘不同，这次晓妍连好脸色都不给他看，直接叫伙计将人撵了出去，晓妍的父母还算客气，可口气却一点回转也没有。
媒婆几次三番前去却无功而返，垂头丧气地回来禀报给何琼，因怕他将错儿都怪在自己身上，将有的没的说了许多，说到后来，所有的错儿都是佟家的了，不识抬举、傲慢无礼……
何琼连番在晓妍处受挫，气得连摔了好几样古玩、器物，犹自在房内喘着粗气。
先前那出主意的下人待他坐下后，一笑道：“少爷也无需这般气恼，要说也简单得很。”
何琼听得他这般说，没好气地道：“都是你出的主意，没得倒让人将我羞辱了一番。还说嘴。”
那下人也不急不恼，嘿嘿一笑道：“她既然不肯，那是她敬酒不吃吃罚酒，听说她有时就住在酒坊后面的房里，若是悄悄地将她绑了，弄进府来，少爷……嘿嘿，生米做成熟饭，还怕她不从不成？”
何琼呆了半响，让那下人偷眼在旁看着，倒有些忐忑不安起来，却听何琼拍腿笑道：“此计甚妙，就这么办罢。”
挑了一个月黑风高夜，何琼家的三个身手灵活的汉，悄悄地摸进酒坊后院，一人把风，两人闪进晓妍的房内，将刚刚惊醒的晓妍一把堵上嘴，绑了起来，带了出门。
晓妍心里暗暗叫苦，这几天因从别处移植在郊外葡萄园里的新品葡萄新产，她令人摘了一些，与程易之以不同的配方密封起来，在试验到底如何酿制最好的葡萄酒，因贪图方便，便住到了酒坊后院的一间房里，连元宝也打发了回家，整个酒坊就剩她一人，连个求救的人都没有。
出了院后面。静悄悄的一片，只前方一盏昏暗的灯笼闪烁着一点莹光，一辆马车停在一旁。
晓妍一边想着怎么脱身，一边悄悄地打量着那几个黑衣人，在她被半拖半扶上马车的时候，借着昏暗的灯光，突然看到其一人黑衣下露出半寸衣袖，上面的纹路有些眼熟，只是仓促不及多想。
被塞进黑暗的车厢里，暗暗焦急之际，突听得前边一声低喝：“停下。”
晓妍一喜，虽然不知来人是谁，但看押着自己的那个汉的神色，就知道来的不是一路人。
外头传来打斗的声音，晓妍乘押着她的汉心神不宁地朝外张望之时，拼尽全身的力气用力往那汉腰眼上一撞，顿时让那人身一歪软了半边，她乘机朝前一滚，翻下马车。
那汉吃了一惊，忙也跟着跳下车，却见那与黑衣人打斗的救星已经打翻了两个黑衣人，见晓妍跳了下来，忙迎了上去扶了晓妍一把。顺脚将跟着跳下车的那个汉窝心一脚踢翻。
那三个黑衣人见势头不妙，顾不上马车和晓妍，爬起身一瘸一拐地跑了。
晓妍嘴里的布条被拿掉，缚着双手的绳索也被解了开来，她后退一步，见救她的人是个高大的青衣汉，却脸生得很，福了一福：“谢壮士相助之恩。”
青衣汉笑了笑，露出雪白的牙齿：“你倒不用谢我，我是受人所托。”
晓妍惊奇地问道：“不知壮士所言何意？”
青衣汉一拱手道：“在下姓杨，是程公的手下。特地在此护着佟姑娘，”向前指了一指：“就暂住在这后街上，今日听得异响，果然是佟姑娘遇险。”
这么说来，竟是程易之早预料她会遇险，所以特意安排的人？
可他是怎么知道的？
问了那杨姓汉，得到的答复却是只知道程公派人来保护她，却没有说原因。
晓妍再次向青衣汉道了谢，回转院里，猜测了一番，却百思不得其解，又担心那伙人不甘心，再次遇险，虽然杨姓汉说他会留意，到底不放心，寻了根趁手的棍放在床边，点着灯不敢再睡，直坐了一夜。
第二天，她一早寻了人，往程府里请了程易之往店里来。
程易之却并不忙，晓妍张望了半天，才见到他慢条斯理地踱着步，轻摇折扇，慢地晃到酒坊，瞥了她一眼，径直寻了凳坐下，打了个呵欠：“一大早的扰人清梦。”
晓妍可没有这样的闲情逸致，问道：“昨天晚上的事儿你知道吗？那杨姓大哥是你安排的吗？你怎么知道我会遇险？……”
程易之听了她一连串的问话，半直起腰：“昨天晚上的事？”
晓妍才知道他未得信儿，便简单说了一遍。
程易之问：“你可留意那些挟持你的黑衣人有什么特点？”
晓妍想了一想：“虽他们在外头罩了黑衣，但其一人里衣袖边的纹式是一圈兰花……”
程易之冷笑一声，靠在椅上，又恢复了闲逸：“果然是他们。”
见晓妍不解地望着他，解释道：“是醉仙楼的人，何琼三番五次上门求亲，心思显而易见，不过为了这个酒坊而已。但遭拒绝后，却平平静静的没有动静，我就奇了怪了，他打小就是个惹事的主儿，无事也要挣上三分闲气，如今被拒绝了反而转了性不成？倒不像他的性了，听说这几**要住在酒坊，我便派了人守在后街，免得了他那些见不得人的招数。果然便猜着了。”说着又连连冷笑几声，眼里有一抹寒意。
晓妍方明白缘由，向程易之道了谢，程易之突然转头看着她，问道：“晓妍，你今年几岁了？”
晓妍见他突然褪去吊儿郎当的模样，慎重的神色，愣了一愣道：“十七。”
程易之点了点头：“当朝女十四、五岁就可婚配，你已十七了，还未寻下个人家，可见不妥了。”
晓妍默然一会，她也知道父母的担忧，可是……她更不想将就，于是笑了一笑道：“我能够养活自个，就这边自自在在的，也未必不好。”
程易之笑了一声：“你可知昨晚之事与你未婚配有关？苍蝇不订无缝的鸡蛋，你留了机会给人乘。且有夫家撑着，何人敢如此？你躲得一时，避得一时，护得一时，可躲得一世、避得一世、护得一世？你虽不直接出面打理酒坊，但何琼能知晓，别人未必就不能知晓，酒坊必然能壮大，而你，却会招来愈多的苍蝇，是非也愈多，你独身一个女，如何独善？”
晓妍默然，她明白他说的理儿，这世界终究是男人的天下，她一个女，没有有权势的家庭背景，要在这异世做一个单身女，何其之难？
程易之道：“你对泰之有情，泰之对你有意，真不知为何你们两人如此别扭。”
晓妍抬头望着他：“你认识任公？”
程易之笑道：“我祖父为官多年，与任家是世交，虽然后来罢官不做，却也有来往，我与泰之打小便见过，不过你我却是在泰之上次来了之后才知道你是他的心上人，只是，他不让我告诉你。”
晓妍追问：“上次？”
程易之眯着眼睛想了想：“是在我第一次见你后的第二天。”
果然是她去年在躲在布庄见到任以安的那一次。
程易之意味深长地看着晓妍：“他说是来查看店铺帐务，我看他倒像是特地来看你的，还特地拜托我多关照着你，当时只觉得他有些个不同，后来听闻他要赴往北疆战事才知道，原是生怕自个……特地在暗处见上你一见。若非他慎重其事，当时我只不过初识得你，又见你是个女，如何会与你深交？”
晓妍心里又酸又甜，眼睛慢慢酸涩起来。
她奇怪程易之为何待她不同，原来如此；酒坊和方贵的产业均过于顺利，她只以为运气使然，原来如此。
程易之笑笑道：“近日得到捷报，泰之将在不久后班师回朝，届时，我可得吃你们的喜酒了。”
晓妍怔了一会，呐呐说道：“他是侯门之，我不过一乡野村妇，如何配得？”
程易之道：“你平时这般爽快一女，为何在这种事上反而畏手畏脚？毫不爽快。侯门如何？寒门又如何？你嫁了不喜之人，可会欢喜？他娶了豪门娇色，可就会欢喜？何乐之有？人生在世，只争朝夕！”
晓妍愣愣地看着他，她倒不惊奇他说出这番话，他本就是个恣意而活之人，不在意外人的眼光和家族的束缚，只是，这一番放在现代寻常的理论，从一个古人口说出，却在她心里引起了冲击。
一句话在她头脑里响起：一万年太久，只争朝夕。
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本来我的心情很沮丧，很惭愧，甚至连评论都不敢看，可没想到竟然还有同学这么支持我，好感动，谢谢。
