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众人起身迎接阮尚书父女，王侯贵族虽说坐得结实，也都很给面子向他点头致意。阮尚书满面春风神情得意，本就不显老态的脸庞更添几分俊朗。他抚着下巴的青须，抬手向大家示意，举动神态很有气派。
阮尚书登上月台在主位前站定，由左至右向众人拱手施礼：“今晚小女庆生，承蒙各位赏光莅临，在下感激不尽哪！阮某在此先敬各位一杯！”
阮尚书干脆利落地干杯，其他人也纷纷举杯祝贺，溢美之词不绝于耳，霎时间仿佛来到了充满朗朗读书声的私塾。许家恒望着意气风发的阮尚书，想起至今下落不明的玉顺和翠菊，不由攥紧了酒杯。
许家恒今生最敬爱的人就是母亲，最感激的人就是翠菊，小时候都是她们尽心尽力照顾他，现在他好不容易可以照顾她们，却怎么都没想到就这样失去了消息。他有时候甚至会想，即使她们已经不在人世，能让他有机会添把土也是好的，但就连这个机会他也未必有，叫他怎能不伤心难过。
阮氏有份参与那次暗杀，这就说明阮尚书才是幕后黑手。阮氏斤斤计较小肚鸡肠，但她毕竟只是一名普通妇人，就算平时争吵不断，也不至于发展的杀人的地步。稍作思量就能想到她是受人指使，也许她事先也没想到会是这种惨烈的结局。不过，阮氏事后的表现同样令人心寒，她明知自己有错偏不悔改，不见丝毫愧意，执意妄为变本加厉，害了玉顺和翠菊还不够，竟连柳叶儿也不放过。
阮尚书，阮氏，他们凭什么操控别人的生活，他们凭什么夺去别人的生命，他们凭什么以为别人就该顺从？！许家恒以前单独面对他的时候，还能压抑自己愤怒的情绪，但像今晚这种场合，他几乎就要控制不住了，恨不能当着众人的面揭穿他的罪行！他要为母亲和翠菊姐讨个公道，他要给柳叶儿安定的生活，他不要他爱的人成天担惊受怕饱受威胁，他不能看着仇人逍遥法外！
忽然，许家彦握住了许家恒的手，平静无波的双眸满是安慰，他留意到许家恒越来越激动，他能理解他的感受，但是现在还不是时候！许家恒心下一颤，头脑顿时清醒了许多，方才许家彦若是没有拉住他，也许他已经冲出去了！冷静一想，他已经忍了这么多天，眼看就要有机会对付仇人，冲动鲁莽只会坏了大事。她如果这次的计划顺利成功，他就可以亲手报仇了。
许家恒深深吸了口气，微笑着看向许家彦，缓缓抽出手来为阮尚书说的话喝彩。他们现在是阮府的客人，理应表现出对主人的友好才是，哪能面若冰霜冷漠相对。许家恒咬紧牙关笑着鼓掌，阮尚书得意的样子在他眼前渐渐放大，变得越来越痛苦，像是快要被人扼死一般，嘴里似乎还发出了艰难的哀求。
这时，阮尚书的目光停留在许家恒身上，他没看到刚才许家恒痛恨至极的隐忍，而是见他笑容满面很是开怀。于是，阮尚书特意向他举杯以示亲近，许家恒从容地举杯回礼，淡淡地笑着，平静地饮下杯中酒。
阮尚书敬过亲朋好友，迫不及待地跑去巴结讨好王侯贵族了，忍无可忍的孙小武冲着他的背影啐了声：“他奶奶的，无耻小人，等着瞧吧，终有一天老子要挖个坑把他埋了！”
孙云云遣退丫鬟，扯了扯孙小武的衣袖，低声道：“哥，给你酒喝，你就别出声了行不行。这儿到处都是阮家的人，你可得管好你的嘴，小心被人听见，万一连累了两位表哥就不好了。”
孙小武不耐烦地白她一眼，一把抢过酒壶：“我知道，你真当我傻啊！就算我不像家恒那么能忍，我也不会打草惊蛇坏了大事，我就是看不惯姓阮的奸诈狡猾的熊样，像他这种人怎么也能当大官啊，我看那皇上糊涂到姥姥家了……”
孙小武絮絮叨叨没完没了，孙云云不停拧他的胳膊，小声嘀咕道：“够了，够了，你不吭声没人当你是哑巴，家恒表哥和家彦表哥都在呢，什么时候轮到你说话了。数落完姓阮的还不算，连皇上也扯进来了，你是吃了雄心豹子胆吧……”
兄妹俩脑袋凑在一起嘀嘀咕咕，究竟说了什么没人听得清楚，候在每桌客人身边的丫鬟端着酒壶斟酒，不用客人多言，看谁的酒杯空了就走过去倒满。看见他们兄妹古古怪怪，也就当做没看见了，反正今晚人多，什么样的都有，她们只要做好自己的分内事就行了。
美酒佳肴陆续奉上，孙小武说烦了，索性将满腔愤怒化作无限动力，风卷残云般把桌上饭菜扫荡一空。边吃边数落席间看不顺眼的人，不是说这个“酸腐”，就是嫌那个“古板”，总之，官场上的人除了许家彦，没有一个他不嫌弃的。
阮尚书与那些王侯贵族相谈甚欢，一时半刻没有回座的迹象，许家恒便放心和许家彦商量：“那件事儿你安排得怎么样了？！有没有十足的把握？！家彦，你要知道，我不希望你冒险，朝廷里不像我们想的那么简单，我就算放弃报仇也不能让你有事！”
许家彦点点头：“二哥，你放心吧，我做事有分寸不会乱来！那件事儿虽是皇上提出来的，却也是有目共睹的事实，不会有人怀疑的。况且，户部李尚书为人耿直，他和阮尚书没有多少交情，我在他面前也没提过阮许两家的事。”
“嗯，这就好，那么，他和曹丞相的关系怎样呢？！你不是说，朝廷里有不少大臣暗中和曹丞相勾结吗？！这位李尚书要是像阮尚书一样，我们的计划就要落空了啊！家彦，我还是那句话，没有十足的把握不如不做，我不想再牵连更多无辜的人！”
“我明白的，二哥！当初我刚进京的时候，宋大人就告诉我哪些大臣是可靠的，哪些仍在观望中。李尚书为官三十载清正廉明忧国忧民，是个难得的好官，皇上对他极其信任，也是朝中少数能与曹丞相抗衡的重臣。还有……”
许家彦故作漫不经心地左右打量，神色自然地抬手与许家恒碰杯，眼神瞟向不远处那位不苟言笑的老臣，趁着酒杯凑近唇边的空隙，轻声说道：“听说李尚书的长子十年前被曹丞相派人暗杀，苦于没有证据只能忍气吞声，如果我没看错的话，他恨曹丞相的程度不亚于我们，我想他等这个机会等很久了，只要我们照常进行，他会帮我们善后的。”
许家恒静静地喝完酒，抬头看了眼那位李大人，他虽已年迈，刚毅的脸庞却充满了正气，他不说话的时候总是皱着眉，看起来很难相处的样子。这种人很有原则，做事一丝不苟尽职尽责，他的长子死于曹丞相之手，这个事实兴许已是人尽皆知，碍于太后偏袒曹丞相，才成为了众人口中的“听说”。
无风不起浪，空穴不来风！曹丞相和李尚书都是朝中重臣，没人敢把李尚书长子的死赖到曹丞相头上，之所以有这个“传闻”，那肯定就是事实了！而且，许家彦也不是轻信传闻之人，没有九成九的把握，不会将这个消息告诉他，也不会笃定李尚书能帮他们善后！
想到这儿，许家恒不由开始佩服这位李尚书，他守着这个仇恨足足十年，他忍受的痛苦岂是常人能想象的？！李尚书坚持了这么久，全心全意为皇上效力，不就是等一个还他儿子公道的机会么！君子报仇十年未晚，男子汉大丈夫能屈能伸，仇人一天没被正法，就绝不能放弃信念！
既然他们有共同的敌人，就不用担心这位李尚书会放过他。只要他们的计划能成功，将曹丞相和阮尚书引进圈套，自然会有人为这两个奸臣定罪。
阮尚书与王侯贵族聊了一会儿回到原位，众宾客陆续放下酒杯，等他安排接下来的精彩活动。今晚为了阮若诗庆生，请来这么多朝中大臣，想必会安排这位大小姐献艺，阮若诗是众人皆知的京城名媛，琴棋书画无一不精，唱曲跳舞也是堪比仙子。只是阮尚书的千金极少在人前出现，听她开口吟唱，看她舞动身姿，那几乎是不可能的，如若今晚阮尚书舍得让女儿露面，那可真是千载难逢的好机会了。
在座的各位大臣目露期待，年纪略长的还能稍微掩饰一下，年轻男子个个目不转睛，只等着见扬名京城的绝美名媛。望遍整个月台，除了李尚书，就数许家恒和许家彦最镇定了，孙小武砸吧着嘴，满眼不屑地瞥向阮尚书，寻思着待会儿阮若诗要是真敢露面，他就吹口哨倒喝彩让她难堪。
孙云云一想起来许家恒和柳叶儿分开就是因为阮若诗，就忍不住生气上火，这女人三天两头送上门来勾引许家恒，这会儿干脆当众抛媚眼，真是个不要脸的狐狸精，跟她那个尖酸刻薄的姑母吃里扒外的堂姐都是一路货色。
阮尚书仿佛早就料到他们会对阮若诗的出现充满期待，他故意顿了顿，卖尽关子才说：“接下来，就由小女为各位跳一曲‘云中月’。”
