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柳叶儿很想为许家做些什么，但她实在不晓得该怎么做，她只知道这件事的关键在于曹丞相。许家恒和许家彦兄弟俩费尽心思也猜不透他究竟在想什么，知己知彼才不至于被动，眼下最重要的就是打探曹丞相的底细。
不仅是柳叶儿，跟这件事有关的人恐怕都这么想，但他们很难接近曹丞相，更不可能知道他心里的想法。宋世军带领的御前军身经百战，他们随时随地监视曹丞相都没有任何发现，何况是不善侦查的普通人呢！
柳叶儿进京以来足不出户，为她调养身体的大夫定时来访，有什么问题都是许家彦为她解决。柳叶儿明白许家彦一定不会同意她出门，更别提去打探消息，就算她能出门，她也没有法子接近曹丞相。
人到走投无路的时候，通常会将希望寄托在佛祖身上，许老夫人每天念诵经文，玉顺一向积德行善，柳叶儿在她们的影响下，对佛祖的依赖越来越强。尤其是现在，她见不到日思夜想的许家恒，心里有话也不知道该对谁说，为了腹中的孩子，她告诫自己不要胡思乱想，但她又总是不由自主想起烦心的事，只能念经平复自己的心情。
许家彦看她诚心向佛，倒没觉得哪里不妥，柳叶儿经历了这么多，想必心里很焦虑，能寻得精神寄托是件好事，非但没有干涉，反而请来信得过的年长居士与她谈心解闷。柳叶儿思量许久，她要是想出门的话，也许只有这个借口才行得通。
翌日，碰巧有几名居士来看望柳叶儿，她就照着事先想好的说辞请求他们带她出门烧香。居士们爽快地答应了，这本就是件好事，有什么好犹豫的呢，他们找到许家彦，再三保证柳叶儿的安全，终于征得他的同意。
柳叶儿眼看许家彦点头，惟恐他事后反悔，即刻就要动身。许家彦担心她的身体吃不消，惟恐路途颠簸对她腹中孩儿不利。居士们笑他太小心，称附近就有座宣灵山，山路修建得很平坦，他们这样年长之人徒步上山都不费力，像柳叶儿身子不便，至多请两名轿夫就可以了。
许家彦拗不过她们，本想陪柳叶儿同去，偏巧李尚书有请，只好派了几名家丁丫鬟随行，千叮万嘱一定要小心服侍。柳叶儿如愿以偿出门上山，却又不知道自己能不能帮上忙，居士们已经向许家彦担保过，绝对不会让她落单，更不会带她到街上闲逛，拜完佛祖就立刻回来。
这天既不是初一也不是十五，烧香拜佛之人不是很多，山路走起来也更便利。居士们在前面带路，两名轿夫抬着柳叶儿步履轻松地上了山，一路上众人说说笑笑，轿夫时不时地唱段山歌，气氛倒是挺融洽的。
随行丫鬟担心柳叶儿的身体，一会儿掀开轿帘问她哪儿不舒服，一会儿送茶送汗巾的，生怕自己服侍不周回去无法交代。柳叶儿微笑着安抚小心翼翼的丫鬟，远远望着山顶的寺庙，不由想起了几个月前的情景。
玉顺和翠菊失踪，时至今日她心里依然有阴影，特别是看到了熟悉的景象，很容易触景生情。柳叶儿不由伤感，她多希望佛祖显灵，保佑玉顺和翠菊平安，保佑许家度过难关。不知道过了多久，轿夫们放下轿子，背着大包袱小行李的丫鬟连忙撩起轿帘扶她出来。空气中弥漫着浓浓的香气，清晰而有规律的木鱼声就在耳边，正对庙门的香炉三尺见方，里面插满了长长短短正在燃烧的香烛，虔诚的信徒们闭上眼睛双手合十轻声祈祷。
居士们簇拥着柳叶儿步入庙里，有相熟的僧人上前问好并送上香烛。她们相继上香，拜完佛后又去求签，柳叶儿静静地候在一旁，看她们为抽到好签而开心，自己也跟着高兴。忽然，小腹传来隐隐的痛楚，疼得柳叶儿额头直冒冷汗。
柳叶儿不想给好心的居士们添麻烦，她一手扶墙一手捂着小腹，咬紧牙关不让自己呻吟出声。身旁的丫鬟看她神色有变，再看她的手紧紧捂着小腹，吓得小脸煞白魂飞魄散，忙不迭地扶住她，颤声问道。
“夫、夫人……您、您怎么了……”丫鬟浑身哆哆嗦嗦，舌头打卷就快说不出来话了，。
“没、没事……”柳叶儿感觉腹部的疼痛时轻时重，倒也不是不能忍受，只是事关孩子她不能疏忽，低声道，“你先别声张，扶我去斋房休息一会儿就好。“
“哦，哦，是，夫人……”丫鬟看她脸色蜡黄，吓得一颗心都跳到嗓子眼儿了，“您、您还好吗？咱们，还是去看大夫吧，好不好？您和小公子要是出了什么差错，许大人、许大人会打死我的……”
柳叶儿想象不到许家彦打人的场面，许家彦为人一向温和，没想到这小丫鬟竟觉得他如此可怕，不禁感到好笑。腹部的疼痛闪电般袭来，柳叶儿忍住笑，痛得皱起眉头，一时竟然说不出话。
“夫人，夫人，您怎么了……”丫鬟管不了那么多，不顾三七二十一扯开嗓门叫道，“不得了啦，夫人晕倒了，快来人哪，救命，救命……”
丫鬟这么一叫，柳叶儿不想让人知道也瞒不住了，居士们和庙里的僧人匆忙赶来，手忙脚乱地将她送到斋房休息。居士们看她情况不妙，随即派人下山去请大夫，无奈远水救不了近火，她们还是紧张不已，生怕柳叶儿母子有个万一，慌忙问僧人庙里有没有懂医术的。
僧人们你看看我我看看你都是束手无策，原先那位一净方丈医术了得，但他已经坐化后继无人，庙里确实有个会配草药的老僧人，但他看不了妇人的病，尤其是有孕在身的妇人。僧人们愁眉苦脸连连摇头，他们不敢拿性命开玩笑，不能随便找个人给柳叶儿诊治，只能寄望于山下的大夫尽快上山。
居士们忙里忙外到处求援，庙里烧香的信徒纷纷凑上前来看个究竟，得知有个孕妇昏迷，都不由为她担心。正在众人不知如何是好的时候，有个信徒跌跌撞撞地冲进斋房，气喘吁吁地说：“有救了，有救了，他是大夫……”
大家满怀期待地看向门外，只见那人身后跟着一位白发苍苍的老者，他身穿青色长袍，肩上背着一只竹筐，左手托着鸟笼，右手拄着拐杖，走起路来飒飒有风。待那老者走近，人们看他眉毛胡子一大把，虽说挡住了五官样貌，但那双时隐时现的眼睛却是炯炯有神。
“老先生，您快请进……”居士们急忙把他请进来，带他走向里间，指着榻上微闭双眸唇色苍白的柳叶儿，“她有五个月的身孕了，平时身体挺好的，今儿个上山烧香突然昏倒了，大夫，您快给她瞧瞧，她和孩子都没事吧……”
“好，好……”老者笑眯眯地点头，走过去一瞧，不由愣了下，很快又恢复了常态，将身后的竹筐和手上的鸟笼轻轻放在地上，随后又把拐杖立在床头，这才坐在床榻旁边为柳叶儿把脉。
众人急得抓耳挠腮，心想救人要紧，这老头居然还有心思管他的竹筐和鸟笼。不过，没人敢打扰他看病，也不好意思多嘴，只盼望着这位有孕在身的女施主平安无事。
老者闭上眼睛沉吟片刻，弯腰从竹筐里取出一只黑不溜秋的木盒子，打开以后递到柳叶儿唇边，等她吸进几口之后，重又关上盒子放进竹筐。众人心里纳闷，盯着没有任何反应的柳叶儿看了半晌，满腹疑惑地看向老者。
“大夫，大夫您给她闻什么了？！她咋还没醒呢？！”
“老先生啊，您看出来这位女施主怎样了吗？！她可是怀着孩子哩！”
“是呀，是呀，这要是出了差错，就是母子二人都有麻烦，您看仔细了再下药不行么？！”
“哎呀，下山请大夫的人怎么还没回来……”
众人对老者的怀疑越来越明显，老者丝毫不以为意，依然笑容满面，他从竹筐里拿出汗巾擦擦手，对候在一旁的小丫鬟说：“给她喝点温水，顺顺气，有孩子的人了，哪来这么多闷气啊！”
丫鬟怔怔地看着老者，暗自嘀咕他咋知道夫人成天唉声叹气，想归想，她也没有问出来，转身跑到茶几那儿倒杯温水，又跑回来扶起柳叶儿喂她喝下去。众人看这老者指挥丫鬟忙来忙去，喝下几口水的柳叶儿还是没啥反应，一个个又开始急了。
“我说老先生，您究竟是不是大夫啊，活了这么多年，从没见过这样给人看病的……”
“就是啊，江湖郎中都比他更像样，他八成是乡下来的游医吧……”
“可怜的女施主，再耽误下去不知道肚子里的孩子会不会有事……”
老者抚着雪白的胡子但笑不语，要不是他想跟这位女施主说几句话，早就背起筐子走人了。居士们和小丫鬟听他们这么议论，反倒有些不好意思，刚要开口为老先生说好话，忽闻榻上传来轻微的咳嗽声响。柳叶儿缓缓睁开双眼，伸手捂住胸口咳了几声，只觉畅快了许多。那几名居士和小丫鬟连忙上前将她扶起来，问东问西担心不已，柳叶儿摇摇头，称自己好多了。
见状，众人总算吁了口气，纷纷向老者道歉，请他莫要放在心上。老者笑着点头，朝他们挥挥手：“好了，这位女施主已经没事了，大家散了吧。”
“是，是，咱们走吧，让人家好好休息……”
“真是神医啊神医，三两下就给治好了……”
“准是世外高人，平时难得一见呢……”
目送众人离去，老者转身看向柳叶儿，撩起遮住面容的眉毛，笑呵呵地问道：“丫头，嘿，你还认得我吗？！”
柳叶儿抬眼看他，仔细地辨认一番，蓦地睁大双眼，颤声道：“您、您是……司徒大师……”
