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阮氏面无表情地看向许老夫人，并没有预料中的那么恐慌，她以为自己会害怕会乱了分寸，没想到现在反而镇静下来了。她懒得管许家人怎么看她，也不想理会二十多年的死对头碧珠，更不愿搭理晚辈和族人的冷言冷语。
事已至此，她没什么好怕的了，她大哥流落边疆，她父亲出卖了她，亏了她临时改变主意带他们一起走，到头来居然落得如此下场，可笑啊可笑，做回好人反而没有好报，世上真是没有公道可言。
偌大的厅堂一片寂静，许老夫人迟迟没有发话，其他人也不敢开口，一个个都静静地注视着她，像是潜伏在草丛里的饿狼，不知何时就会突然扑上来把她吃掉，连根骨头都不剩。这显然是心理战术，许家人没有真凭实据，就仗着人多势众给她下马威，想叫她主动认罪，也不算是屈打成招。
阮氏不屑地冷笑了声，又来这套，临死还要别人以为许家都是好人，她“哈哈”笑了两声，凄厉的声响如同夜班惊雷，惊醒了在场的所有人。他们像看怪物一样看着她，寻思着她是疯了还是怎么了，这种时候竟然还能笑得出来。
“老夫人，您搞这么大的阵仗想干吗啊，我只不过租辆马车想送父亲和侄女出城，难道这样也成了许家的罪人？！”阮氏上前两步摊开双手，十足的无赖样，她讥笑着斜眼打量不动声色的许老夫人，继而又道，“您要是不高兴媳妇出门明说好了，为啥要找个外人把我抓来？！嗬，刚才还把我五花大绑，不知道的还以为我做了什么丢人的丑事！您不是很爱面子的么，不会是您指使姓孙的那小子吧！”
不待许老夫人开口，坐在旁边把玩烟嘴的许老爷猛地拍下桌子，瞪眼道：“放肆，你这泼妇，怎么跟我娘说话的啊？！你还当自己是许家的媳妇吗，你是土匪强盗还差不多，我问你，库房里的上千两银票怎么从你身上搜出来啦？！小偷，骗子，你想钱想疯了，居然携款私逃，没送你去见官已经够给你面子了，你不感激我娘的大恩大德，还要口出狂言，真是不知好歹！”
许老爷这番话吓得阮氏浑身一哆嗦，但她很快就冷静下来，嘲讽地撇撇嘴：“老爷，今儿个你终于认得我是谁了？！没错，我就是你的妻子，被你骗得最惨的那个人，呵呵，你还有脸说我是骗子啊，咱俩不知道谁是骗子！你骗了我二十多年还不够，自始至终愚弄我还不够，现在反倒把罪名都推到我身上了，你们许家人怎么一个个都给脸不要脸，我忍气吞声这么多年，你们就把我当傻子啊！”
“你，你……”许老爷被她噎得说不出话，脑袋又开始疼了，气恼地扔下烟嘴，指着她站了起来，“姓阮的，你不要得寸进尺，你偷了钱还不认错，要不是我娘拦着，我才不放过你。我、我骗你什么了？！还二十多年哩，我多看你一眼都觉得恶心！”
“爹，跟她啰嗦什么，家彦都回来了，直接拉去衙门打一顿再说！”许家昌跺跺脚，拉了把身边的许家恒和许家彦，“你们也说句话啊，在咱们许家的地盘，哪容得她这么猖狂！”
许家恒和许家彦相视一眼，不约而同看向许老夫人，虽说他们等不及为翠菊申冤，但老夫人毕竟有言在先，阮氏交给她来盘问，之后再由衙门处置。
阮氏留意到众人的视线都集中在许老夫人身上，她有恃无恐地笑了几声，疯疯癫癫地说三道四：“老夫人，您倒是说句话啊，孩子们就等您发话啦，您的话那就是圣旨，什么县太爷啊尚书大人啊都得听您的。哈，原来我也是这么没出息啊，原来那二十多年就是这样过的啊！得，我啊，就坐在这儿听您说个够，我有哪些得罪的地方统统说出来吧，不用藏着掖着了，都拿出来见光吧！家昌、家恒、家彦，你们也都听清楚啊，大娘都有哪些罪名，快记下来，待会儿好治罪……”
阮氏坐在地上，轮番指着厅堂里的人，絮絮叨叨说个没完，嗓门大到门外的人都能听得一清二楚。许老夫人看她这副疯癫的样子，不由悲从心来，心里那团怒火渐渐化成了烟，一点一点飘散开来。
“阮儿……”
许老夫人语气颤抖地轻唤了声，阮氏身子一颤抬眼看她，心里涌起难以形容的感觉。许老夫人的眼神很温柔，每当受到许老爷冷落伤心哭泣的时候，她就是用这种眼神望着自己。可是，她不是应该恨自己吗？！怎会怜惜同情？！不、不对，她这不是同情而是怜悯，怜悯一个快要死了的人！
阮氏颤动的心弦再次紧绷，她警惕地坐直了身子，憎恨地怒视着许老夫人，咬紧牙关做好准备反抗。许老夫人看到她眼中一闪而过的迷茫，原以为她能认识到自己的过错，不料她还是不知悔改，一味地推卸责任，都是别人对不起她，她永远是受害者。
“阮儿……”许老夫人又唤了声，眼底浮现出一抹伤感，顿了顿才道，“许阮两家是世交，我与你娘怀有身孕的时候就定下了你和万山的亲事，那时你大哥还是个无知顽童，阮家也没有多少家业。后来，你娘早逝，留下几个不懂事的孩子，你爹为了能让你们过上好日子，没日没夜的为生意忙碌，我看你大哥聪明伶俐，便叫你爹送他去私塾读书。有时候你爹自顾不暇，我也会帮着照看你们兄妹，谁有需要钱的地方，我也是能帮就帮，送你大哥进京赶考无非是想实现他的愿望，谁能料到他竟一举高中做了官。”
“喜讯传来，整个云雀镇的百姓都为你爹高兴，你爹为了你们辛苦多年，总算不必为了生计奔波，你大哥的官越做越高，阮家的生意也越做越大，而你，也是时候嫁人了。说句心里话，你在我心目中不仅是万山的媳妇，还是我的女儿，你娘临终前把你托付给我的那一刻开始，我就当你是亲生骨肉了。唉，可惜万山让我一次又一次失望，他辜负了你是事实，我打他骂他都管不住他的心，我们母子实在对不住你。”
“不孝有三，无后为大！万山跟碧珠在外面生了儿子，过了三年还是坚持要纳妾，我这个做娘亲的怎么阻止都没用，那时候你的身子不好，将来若是许家无后，我哪有脸去见老爷啊！碧珠过门是我点头答应的，我知道你心里不舒坦，我们母子欠你的这辈子都还不清，所以我只能加倍对你好，弥补你所受的委屈。这些年你和碧珠明争暗斗，我睁一只眼闭一只眼，一直偏袒着你，就没给过碧珠好脸色，现在我才知道溺爱也是伤害，你之所以变成这样，确实与我有关。”
“不错，自从家恒出事，我不像以前那么关心你了，因为你也是做娘亲的人，你该懂得体谅为娘的心。家恒和叶儿成亲之后终于康复，没想到你竟动起了拆散他们夫妻的念头，接着你和碧珠的争斗变本加厉，连家昌家彦也不放过，我对你真的很失望。相反，碧珠不计前嫌真心待我，丝毫不记前仇，你叫我怎能不疼她呢！阮儿，无论你做过什么，我都能原谅你，你找人打家昌一顿，诬陷叶儿和家彦有染，这些我都可以原谅，但有件事我始终想不通，你何以忍心伤害玉顺和翠菊？！”
许老夫人这番话使得阮氏想起许多往事，只是她已经想不起许家的好，想不起许老夫人的恩惠，满脑子都是仇恨与愤怒，听到最后那句话，她就像是浑身长满刺的刺猬，充满戒备地瞪着老夫人，猛地跳了起来。
“我没有，我没有，我没有害她们，她们的死活与我无关……老太婆，你休想诬赖我，你找不到人顶罪就想拿我当替罪羊，我告诉你，没门……”阮氏高昂起头大呼小叫，像个醉汉似的东倒西歪挥舞着双手，“我有什么罪，又不是我拿刀砍她的，翠菊这丫头非拿脑袋往刀刃上撞，她当她的脑袋是石头啊，怎么砍都砍不掉啊……要不是我，她连个葬身的地方都没有，我把她埋了也有罪呀，难道让她曝尸荒野，让她被狼叼走……什么世道啊，好心没好报，我爹这样，你也这样，既然不相信我，还问我干吗……”
“那我娘呢？！你把她怎样了？！”许家恒忍无可忍拍案而起，俊脸涨得通红，眼中满含热泪，“我娘在哪儿，你告诉我，快告诉我……”
阮氏淡淡地笑了声：“你娘？！哼，天知道她在哪儿，多管闲事自寻死路与人无尤，我叫她走她都不走，充什么英雄好汉！她和翠菊都嫌命长哪，一个个跑去送死，关我啥事！”
许老夫人霍然起身，幽幽地看着她：“阮儿，事到如今，你还不肯承认自己有错？！你要执迷不悟到何时？！如若不是看在你爹的份上，念你还有孝心，我何须苦口婆心地劝你？！”
“少来，你们许家人根本不会放过我的，翠菊死了，玉顺下落不明，这笔账早晚都要清算。就算我有错，也是被你们逼的，好啊，我的女儿被你们收买，我的父亲出卖了我，我现在什么都没有了，你们还嫌我不够可怜是吗？！是不是要我死你们才能甘心？！”
许老夫人垂下眼帘，无力地摇摇头，喃喃道：“无可救药，无可救药……”
“太婆，不用再问了，拉她去衙门……”许家昌双眼喷火地怒吼道，“心狠手辣的歹妇，理应凌迟处死！”
“你才该死，你们全家都该死！”阮氏愤愤不平地指着他的鼻尖叫道，“当初我就不该心软，打死你这个窝囊废了事，留着你只会浪费粮食！我再说一遍，翠菊不是我杀的，我也不知道玉顺在哪儿，她们的死活与我无关！”
许家昌张张嘴，正要破口大骂，却见迎面走来那人看着极为眼熟，眨眨眼睛多看两眼，竟吓得浑身发抖心惊肉跳。
