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小桃好不容易按下了对自己千恩万谢的南宫艳。淡笑着道：“南宫妹子，你既叫我一声姐姐，我就厚着脸皮受了。既然咱们已经姐妹相称，就更别提那个谢字了。更何况当日我救令弟之时也并不知他是南宫世家的小公子，只是见刘婶急得满脸上一行泪一行汗的，甚是可怜，便略微帮了点子小忙。本不是为着人家来谢的，这件事就此揭过去了以后不要再提了。”
南宫艳这才缓下激动的心情，把手上的赤铜飞鱼令晃了晃，又交到小桃面前，道：“乐姐姐，这令牌还是你拿着的好。你想是不知道这赤铜飞鱼令是我们南宫家的信物，从不轻易给人的。既然是刘婶子给了你，就是南宫家欠你一次人情。想必乐姐姐也听说过，我们南宫家虽然如今做着海船生意，但是原本也是武林江湖出身的，最讲的就是这个义字。飞鱼令如今在姐姐手里，我们南宫家势必要还姐姐这一个大人情才算是报了当日的恩，所以这令牌姐姐还是留着，若是日后姐姐有什么为难之事，尽管拿着这飞鱼令跟我们南宫家提出来。我们赴汤蹈火也要为姐姐办到！”
小桃闻言笑了，拍了拍南宫艳的小手道：“妹子，这又是何必呢？咱们好生生的倒让这报恩呀还情呀的弄得生分了。我今日把这飞鱼令还与你，就是想要你帮忙交回你们家里，这毕竟是你们南宫堡里的信物，落在我一个外人手上不成体统，也不是个事儿呀。若是妹子觉得心里不爽，我这里还真的有一桩事情要求妹子帮忙，就算是平了先前的情就是了。”
南宫艳一听，倒是一愣，不知道小桃要提的是什么事情？不过，她想来总不会是让自己去帮她杀人越货的，便笑道：“乐姐姐尽管说来，我们南宫家一定给您办到。”
小桃提起桌上的茶壶，给南宫艳的茶杯里续了果仁茶，又给旁边一直静坐着不语的萧十一倒满了，这才放下壶来，瞧了瞧两人，笑道：“南宫妹子，我要求你的这件事简单得很，那就是你不要再跟十一生气了，他昨日并不知道那马怀水私掳了良家女子，你又是在迎客来里把马怀水抓出来的，那里那些客人们瞧着，他身为酒楼的东家怎么可以袖手旁观呢，若是他昨日不冒头管上一管做做样子，怕是我们那些食客有好些就不敢来酒楼吃饭了。所以。还请妹子大人有大量，昨日的事情从今后就不提了，怎样？”
她此言一出，不仅是南宫艳，就连她身后的青玉丫头和一边的萧十一也愣住了。她们谁也没有想到那样一个可以令南宫世家履行诺言的令牌，竟让小桃提出了如此一个不是要求的要求。只是想让南宫艳和萧十一消除敌意，这么简单。
南宫艳若说方才对小桃还只是感激，这会子听小桃提出这要求来，才真正打心底里佩服起了眼前这个女子。这样不挟恩求报的人这世上恐怕是少之又少了，没想到竟让她南宫家遇上一个。南宫艳本就是个一根肠子通到底的性情中人，此时对小桃已是佩服得五体投地，连带着对坐在她身边的萧十一也看得有几分顺眼起来，忙道：“乐姐姐既如此说，我哪里还有不从之理？只是姐姐若只是提出这么个小小的要求，何必动用这块令牌，直接说了就是。这块令牌留着办大事岂不更好？”
小桃微笑道：“我的本意就是让你收回这块令牌去，咱们以后只好生往来跟这恩呀谢呀的无关，你还啰嗦什么？只说你答不答应？”
南宫艳瞧了一眼旁边面带微笑的萧十一，想了想方才小桃的话，觉得也确有几分道理。她想着若是有人在自己家商号里抓了客商来打，自己是主人家自然是要插手来管的。这样一想便觉得想通了。瞧着萧十一也不似昨日看来那样面目可憎了，便笑了笑道：“我答应了！乐姐姐。”
说着，起身对萧十一拱了拱手道：“这位公子，昨日是我太鲁莽了，差点鞭子抽到你，望你不要见怪，南宫艳这里跟你赔不是啦。”说着，又福了一福。
南宫艳本就是知道不对就认错的爽朗性格，这倒弄得萧十一有些不好意思了，见她跟自己道歉又福了一福，早已站起身来还礼，口里忙笑道：“南宫姑娘太多礼了，昨日之事萧某也有不对之处，没有弄明白其中原委便出手阻了姑娘行侠仗义，也望姑娘不要记在心上。改日萧某定在迎客来摆上一桌给南宫姑娘赔罪。”
他二人这样互相一客气，又都是心胸宽广之人，就这样云淡风清的把昨日一场不快给揭过去了。南宫艳这才问起小桃，怎样知道马怀水私掳了民女的事情？萧十一便笑着将昨日夜里偷潜入马家的事情说了。南宫艳这才知道昨日自己和青玉偷偷到马家救人的事全被萧十一看到了，不由的笑道：“萧公子，我昨晚怎么没有发现你在那里？”
萧十一经由昨晚在马家的所见，对南宫艳的印象早已经大有改观，觉得这姑娘虽然被家里宠得有些任性，但是心地却是好的，为了素不相识的王老汉父女俩出头对付马怀水，倒真的是有几分侠义之心。不愧是南宫世家出来的姑娘。
这时听她问自己，便笑道：“南宫姑娘想是没有留意到，那马家的家丁护院其实也不少。你去的时候我刚跳进马家院子，见你们主仆两个来了，便知道你是要找那马怀水的晦气。便先将那几个护院的家丁给弄晕了，拖到后面柴房里用绳绑了，若不是这样，你后来把马怀水整治得你惨叫连连的时候，他们早就闻声找了来了。”
南宫艳脸上一红，这才明白怪不得昨日进到马家院子里会那样顺利，她和青玉回去后还嘀咕，怎么马家那样富贵的人家竟然连几个护院家丁都没有雇佣，原来是被这个早一步潜进去的萧十一给收拾干净了。想到昨日她在马怀水屋里整治他时，一个大脚板子踩在马怀水命根子上的情景，怕是也让这位仁兄给看了去了，不禁让南宫艳更是一阵羞窘。虽然她平日里性情大大咧咧的，可是毕竟这不是什么值得夸耀的好事，怎能让她不害羞呢？
萧十一似乎是看出了她的心思，眉梢一挑笑道：“南宫姑娘，你对那马怀水还是太手下留情了，若是换做是我，必要叫他三年下不了床。南宫姑娘毕竟是个姑娘家，心地还是太软了。”
南宫艳见萧十一话语中丝毫没有取笑自己的意思，这才放下心来，笑呵呵的和小桃及萧十一讲起那马怀水的事来。喜鹊和画眉见小桃片刻间又多了一个闺阁姐妹，还是先前有过争执的南宫家的大小姐，都暗自佩服小桃人缘奇好。又想到这原是小桃当日心善救人才得来的结果，不禁也为她高兴。
喜鹊跟随了小桃多年，极是懂得小桃心思的，见她们说话间小桃跟自己使了个眼色，双笑了一笑，便知道她的意思。便径自到旁边的衣箱里拿出一个小红木打造的首饰盒子来。这里面装的都是平日里小桃搜罗来的小玩意儿，大部分还是小桃画了图样让首饰铺子给做的小摆件成品。虽然质料都是易得的，但是做出来却可以说是韶然国里独一无二的。
小桃刚才跟喜鹊使了眼色，喜鹊便知道是因着南宫艳首次来拜访，又管小桃叫了姐姐，两人又因着当日南宫家小公子的事情扯上了渊源。看自家小姐的样子也是愿意和这个南宫家的小姐交朋友的。因此那眼色就是让喜鹊拿些回礼出去。毕竟是南宫艳第一次上门，岁数还比小桃略小些，做姐姐的自然要大方些，做出姐姐的样子来。
喜鹊把那盒子捧了回去，递到小桃手里。小桃便当着南宫艳的面儿打开，只见里面是一整盒子用各式珠宝打造的瓜果菜蔬之类的小摆件。个个只有小金桔大小，但却雕刻得栩栩如生，十分精致可爱。有紫玉雕成的小串葡萄、芙蓉玉的小桃子、翠玉的小串青椒、黄琉璃的南瓜．．．各式各样，讨喜得很。
南宫艳生在南宫世家，也见过不少金珠玉翠的玩物宝贝，但是象这样小巧的可爱的瓜果造型的小摆件却是头一次见，只觉得稀罕得很，看得眼睛都花了。
小桃便笑道：“南宫妹子今日头一次来我家，我也多了一个妹子，姐姐也没有什么象样子的见面礼，想来妹妹家里什么宝贝没见过，我也只好厚着脸皮献丑了。这一盒子小玩意儿虽然不值什么，但是却是我亲自绘了图案交与金银匠打造出来的，也算是个稀罕物儿了。妹妹随便挑几样儿，就算是姐姐送妹妹的见面礼罢。”说着，又打开那盒子的底部，原来那盒子竟是上下两层，下面那层却放着一套银质的钗簪头面，她取了出来又道：“这套银头面也是我设计找人打出来的，这上面红色的花瓣却是红珊瑚拼接而成的，鲜艳动人，我瞧妹子向来喜欢穿红色衣衫，这头面也送与妹子戴好了。”
南宫艳方才见了那珠宝做成的小瓜果摆件，已是喜爱的了不得，这会子听说小桃要让她挑两样，还送她一副银头面，心里虽是千肯万肯，但是却是有些不好意思第一次来人家，就拿一堆东西回去，便红着脸道：“乐姐姐，说实话，你这东西我实在喜欢。只是我这样又吃又拿的。怪不好意思的。”
小桃一边笑着把那装着宝石瓜果的小盒子推到南宫艳面前让她挑捡，一边笑道：“得了，妹子倒在我面前装起相来了。我是瞧着妹子本就不是那小家子气的性情，直来直去的，才这样直接让你自己挑捡喜欢的东西，你倒客气起来了？我先说好啊，若是你今日不挑，下次说不定我就突然小气起来，你就是想要，我也许不舍得给了呢。你可不要后悔啊？”
南宫艳自然知道这是小桃的玩笑话，但是还是听得心里一阵舒爽，也不再客气，只是笑着对小桃谢道：“既然乐姐姐这样说了，我就厚着脸皮挑两样儿了。我先谢谢姐姐了。”
她先是在那宝石瓜果里挑了一样紫玉做的小串葡萄，又捡了一样儿碧玉做的并联在一起的莲蓬，这才细细打量起那副银头面来。
说实话，金银头面宝石钗环南宫艳自然有不少，但是这套小桃亲自设计的银头面却十分别致。只见这一套头面里含有一根发钗、一根簪子、一件步摇，一对耳钉、还有两把发梳，并为一套。那钗和簪子的上头都点缀着几朵红艳艳的海棠，花朵摒弃了传统的那种中规中矩的全瓣的花朵图案，而是如风吹花落一般，点缀了两三朵姿态各不相同的花朵，有侧面的，有四十五度角的，还有一朵半开的，显得很是别致，更加栩栩如生。特别是那枝步摇，顶部一丛海棠攀附其上，丛中略有绿玉点缀成的花叶探出，丛中有极细的银丝垂下，挽着两朵红滟滟的海棠轻轻摇晃，说不出的俏丽多姿。
南宫艳自然是对这套首饰爱不释手，觉得家里的金银头面虽多，但是却略显老气，哪有手里这几支娇俏灵动，捻在手里不住口的称赞了一阵。又拿起那两把发梳，见都是乌木制作，梳顶用红珊瑚拼接了大小几朵海棠，点缀了几片绿玉薄片的花叶，也是取了风吹海棠花枝动的姿态，并用银丝勾勒。红黑相配分外显得稳重大气，又不失娇俏活泼。那一对小巧的耳钉也是做成海棠形状，银丝勾边，小巧又秀气。
南宫艳喜欢万分，眼中几乎放出无限的光芒来，毫不吝啬的露出八颗牙齿来微笑，依过去抱着小桃的胳膊撒娇，冲着小桃连声道谢：“乐姐姐，多谢你了。我很喜欢。姐姐真是有心。这样好的东西都送与我。我赶明儿也弄一套别致的独一无二的送与姐姐。”
看着南宫艳如此开心，小桃也觉得心中欢喜，于是轻拍着她手背道：“你喜欢就好。”
南宫艳再三谢过小桃，才欢欢喜喜的收了东西。又实在放不下那支海棠步摇，索性直接拿过来让青玉帮她簪在头上，摸了半天，仍是喜不自胜的样子。小桃被她的样子逗得好笑，掩着嘴笑着逗她道：“瞧你，一套银头面就将你收买成这样？若是哪天有那贪恋妹子美色的野小子，拿了金的宝石的头面来讨你开心，你又待如何啊？”
南宫艳撅着嘴不依，扭着身子道：“乐姐姐又来开我玩笑。等闲的金钗哪里比得上姐姐的巧思妙想，说实话，金的银的首饰我也有不少，只是象姐姐设计出来的这样独特的样式的却真是化腐朽为神奇，不可多得呢。我求姐姐，若是以后心血来潮画了什么新的钗环的样子，好歹留两样给妹子，我也好叫人照着样子打造，好不好？”
小桃见她跟自己撒娇，哪有半点儿平日里性情刁蛮的样子，便笑道：“好好好，你说什么都好。其实呀，这金的银的首饰咱们画了样子去找金匠打出来，那简单一些的自己就能做了，平日里在家里戴了，既好看又不死板，那些华丽的首饰待到见客年节时戴就好了。否则满头沉甸甸的压得头疼。”
南宫艳还不等接话，她身后的青玉便眼睛一亮，出口问道：“真的么？乐小姐？不如您教奴婢几样啊？如今外面首饰贵着呢，一支钗总要三四两银子才能打出来，咱们丫头哪里买得起那许多？偏又天生的爱美，就算是买了一两枝，也舍不昨日日戴在头上，白折浪费了银子。”
南宫艳转头嗔她道：“就你话多。乐姐姐如今是养病呢，倒要教你这些没要紧的小事儿？懂不懂规矩？还不一边站着去。”
小桃闻言拦了她笑道：“罢了，这有什么好生气的？我这伤也不是在手指头上，难道动一动就散架了不成？青玉丫头说得是，只要是女孩子哪个又有不爱美的，这爱美之心可不论小姐还是丫头。青玉啊，其实买不起金银，就算是木梳也能很好看的，你来瞧。”说着，她摆摆手，让青玉站前了两步，又叫过在后面站着的小珍，让她把头上的一把发梳取了下来。
青玉瞧着小珍头上取下来的发梳，愣了一愣。又取下自己头上的来瞧了瞧。这青玉和小珍两人的发梳本都是街头常见贩卖的篦子，顶上光秃秃的黑乎乎的，除了能挽发，美观功能是别指望了。但是小珍那柄发梳却是在梳背上用几块指甲大的七彩贝壳贴在上面，形成几朵或大或小的花朵形状，姿态风流活泼，仿佛枝头春意闹，只这几片贝壳花朵便让一把普通的木梳变得立刻有了装饰性。
小桃指着那木梳对青玉笑道：“瞧见了没，就象这样，用些普通不贵的材料，比如珠片呀，边角的玉片呀这些东西，把这梳子装点一下，不就很好看了么？你只瞧那街头巷尾若是有走街窜巷提蓝卖东西的老妈子，便买些喜欢的珠片儿珠子之类的，她们那里成品却是配色不好看又太俗气。你们买来了自己串了珠花来戴，喜欢什么花样就贴成什么花样，保准比那现成的还好看，岂不又省钱又实惠了？”
青玉乐得拍手笑道：“乐小姐好巧的心思，这平常的篦子这样一弄真是显得雅致，我今日回去便弄了材料做几个去，奴婢谢谢乐小姐了。”
萧十一见她们女人家凑到一起便说起穿戴首饰来，自己听得郁闷，便起身告辞回迎客来去了。小桃也知道男人们不爱听女人家这些闲七八碎的事情，便让喜鹊取了两包果仁茶让他带回去。这男人一走，只剩下女人们，南宫艳索性说话更大胆了，便直接问道：“乐姐姐，我听说了，你如今是皇上亲自赐婚与平遥王爷的王妃了，什么时候嫁人啊？妹子要准备份大礼恭喜的。”
小桃笑道：“罢了，我素来是个不爱出名的人，这会子因要嫁人倒出了名了。这京城里恐怕没人不知道这件事了。”
南宫艳瞪着水灵灵的凤眼，道：“姐姐可不一般，你要嫁的可不是一般的男子，是当今平遥王爷呢。我听说这个平遥王爷相貌出众，英俊潇洒，风度翩翩，是京城里数一数二的美男子呢？只是可恨我没有见过，不然也要一睹这京城美男的风采。乐姐姐，我这未来的姐夫到底长得什么样子啊？说来与我听听啊？”
小桃听了南宫艳这么一连串对自己未婚夫的赞美，想要若是这话让风翊宣亲耳听到，岂不美到鼻子冒泡了，于是笑着道：“你着的什么急呢？你如今既叫了我一声姐姐，这姐夫早晚你也会看到的。若说他的长相，倒是不难看，只是当不当得起京城第一的美男子我可就真的不知道了。你想啊，我又没有看遍全京城里所有的男人，哪里知道他是不是最英俊的？再说了，白菜萝卜各有所爱，长得俊帅的男子风格各不相同，岂能一概而论？就象方才走的十一，妹子觉得他难道就不英俊么？”
南宫艳没听出小桃说话是故意逗她呢，细想了想萧十一的长相，长身玉立，修眉俊目，气质也很清俊，还真的也是位翩翩佳公子。而且南宫艳想起昨日萧十一露出的功夫，想来他的武功是在自己之上罢？想到这里，南宫艳便认真的点了点头，道：“嗯，乐姐姐说的是。那位萧公子也不错。”
她本是就事论事，回答方才小桃的问题。但是小桃却因她这句话笑了起来，顺着接口半真半假的笑道：“妹子看来是个有眼光的，既然觉得十一不错，不如姐姐牵线，让你嫁与他，怎样？”
