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小桃素来和云平郡主熟极了，也不见外，便笑着道了谢，接过素云取来的那件绛紫的猩猩毡的斗篷来披了，喜鹊忙上前来帮她穿好，因云平郡主的身量与小桃相差不大，那斗篷的长短肥瘦便如同替她量身定做的一般合适。
云平郡主又让素云取一把油纸伞来给小桃打着，小桃却摆手不要，笑道：“郡主不要麻烦了，外面不过下几点雪粒子，用不着打伞，几步就上了马车了。再说这斗篷后面有帽子呢，我罩上就是了。哪里就娇弱死我了？”说着，便让喜鹊将斗篷的风帽给轻轻罩在头顶上，辞别了萧夫人走了出去。
云平郡主要亲送她，却让小桃推了回去，让她好生在屋里歇着。云平便让素云和另一个丫头打着青油纸伞将小桃送到门口马车上。这会儿子外头雪点儿渐密，那院儿里的梧桐树下的山石上隐隐的有些积雪，却是斑驳不均的。远远看去，缭白萦青的，那院子一个小池中的枯蓼寒芦也沾了雪，显出一份素净萧瑟的美来。
小桃便笑道：“看来这雪若是再多下一阵，还真能赏起来了。”
待一行人走到将军府的门口时，那雪片儿却大了起来，小桃忙钻进马车里，挥手让素月等人回去了。这才让车夫老姚赶车回家。车子刚到了乐府大门口停下，喜鹊便先出来扶着小桃下来，那门房里今日当值的小厮是个正经长眼色儿的，见自家小姐顶着雪出来，忙在门房里边撑开一把油纸伞递给喜鹊，喜鹊扶着小桃刚要跨进门槛儿，却听见身后有个女子的声音轻声叫道：“四小姐，您请等等。”
小桃听着这声音有几分耳熟，便停住脚回头瞧，见身后站着的正是邻居兰府的大小姐兰茜的贴身丫头小容。小桃总有两三个月不曾见过兰茜和小容这主仆两人了，听说是去亲戚家串门子去了，至于为什么住了这么长的时间没有回来，小桃也不便细问，因为那毕竟是人家兰家的家事。
此时见了小容，小桃心里便是一喜，张嘴便问道：“小容，你怎么在这里？你家小姐呢？可是串门子回来了？”说着，便四处望了望，却并没有见着兰茜的人影儿，心里不免有些奇怪。
那小容往前走了两步，压低了声音道：“四小姐，咱们能不能进去说话，这里人多眼杂的，我怕我们家里夫人瞧见，”说到这里，她压低了嗓音道：“不瞒四小姐说，我是从邻县偷偷跑回来的。”
小桃一听她如此说话，便知道这里面一定有事儿，便让小容跟着自己和喜鹊进了乐府，回了桃仙居。一进门便感觉一阵暖气儿扑面而来，原来是画眉嫌着地龙没有烧得太热，怕小桃回来嫌冷，便带着小珍豆儿两个在屋子四角里分别笼了火盆，把屋子熏得暖和和的。
众人见小桃身后跟着小容进来，都是吃了一惊，纷纷问询兰茜跑到哪里去了，这不问还好，一问之下却见小容眼睛一红，却是一副要哭的模样。小桃心里一惊，心道难道兰茜竟遭到了什么不幸么？忙让喜鹊和画眉拉着小容在旁边的椅上把她按下坐了，说道：“我瞧你这模样儿，是不是你家小姐遇到了什么难事？你只管开口跟我讲，我自当尽力帮她，你且别难过，先说说她如今在哪里？”
小容揉了揉眼睛，轻声道：“四小姐，我们小姐她．．．她要嫁人了。”
小容这一句话说时是轻声细语，但听在包括小桃和众丫环耳朵里无异于半天空中炸了个响雷一般。嫁人了？小桃做梦也没有想到那个兰茜只不过是串门子而已，怎么这两三个月不见竟然已经出嫁了。而且，她一点风声儿也没有听见，也没见着兰府里准备婚事嫁妆之类。
“小容，你跟我说说这到底是怎么回事儿？不是说阿茜只是去亲戚家里串个门子么，怎么这出去一趟还把自己给嫁出去了，我都一点儿不知道。”莫不是这里面有什么隐情？
果然，小容叹了口气，红着眼圈道：“四小姐对我们家小姐极好，所以这事情我也不瞒着您。我今日出来也是我家小姐让我回来给四小姐您报个信儿，怕您记挂着她。说起来，这都是我们家那夫人搞的鬼，那串门子倒是不假的，只是在半路中遭遇了变故，您听我慢慢给您讲来。”
原来，那兰府的夫人陈氏一直便嫌兰茜是个眼中钉肉中刺，巴不得快些找个人家把她嫁了出去，好省得在自己面前打眼。只是这兰茜出生时道士有那么个克人的说法儿，所以那差不多的富户人家便不喜欢找这么个命硬的媳妇儿，虽然陈氏想早些将人扫地出门，但是却无处施计，也是整日郁闷得心痒痒的。偏前三个月，兰老爷本家一个亲戚来京城里走动，这家人就住在京城邻县，倒也是做买卖的人家，这家人按辈分排，也算是兰茜的表叔之类。这表叔年轻时也去过兰家老宅，见过兰茜死去的生母，对那表嫂的印象不错，至于兰茜生下来带着克人命硬这么个说法，这位表叔家里却是抱着几分同情的态度的。兰茜自小见过本家的几位长辈里面，唯独对这个表叔印象不错，这表叔也背地里跟自己妻子感慨兰茜这孩子怪可怜的。
后来，兰府搬离老家来了京城，这表叔一家也于早几年搬来了京城的邻县做买卖，听说兰老爷一家也来了京城，所幸两地离得也不十分远，便上门拜访了几回。那一次这表叔和表婶一起来的，见兰茜在人面前闷声不说话的样子，也估计着这孩子在家里不十分自在，那表婶因着年轻时生过一场病，病好后却不能生育，至今也没有所出，几次三番让丈夫纳妾生几个孩子，但无奈这表叔为人甚是耿直，对妻子也是一心一意，言道命里无子便罢，也不娶小纳妾，仍与这结发妻子一心一意的过日子。
这表婶因无子女，瞧着兰茜便十二分的欢喜，心道自己若是能生育，养个孩子差不多也是这么大了罢？便拉着兰茜的手东一句西一句说话，只是舍不得放开。那兰茜自小便失了母亲，父亲对她的态度又十分的冷淡，何曾有过长辈这样温柔细声儿又亲热的和她说过话？于是便也跟这表婶说的把投机。
偏陈氏在一边看着了，心道正好。便说若是这表婶喜欢兰茜，便让兰茜上这表婶家里串门住两天也可。那表婶正中下怀，兰茜也不愿意整日在家里看那陈氏的黑脸，便也欣然同意，随着表叔表婶到了邻县。那表叔两口子对兰茜真是十分好，照顾得也十分周到，他们家里虽不是大富大贵但也算是不错的，家里丫环婆子也有几个，对兰茜一口一个表小姐的叫着，十分亲热。兰茜住得舒心，本来来时想住十天半月的就回去，但是这样一来便不舍得走了，对那表婶也产生了一种母亲的感觉，便接着住了下来。
那兰茜本也不是陈氏亲生的，她不回来，陈氏乐得逍遥自在，也不着人去催，就好象家里没了兰茜这个人儿似的。兰茜直住到两个月头儿上，还是小容提醒她是不是该回去看看，虽说这里表叔表婶对着十分好，但是毕竟是亲戚家，哪里有住一辈子的道理？兰茜想想也是，便决定过两日便回去。谁知就这天却发生了一件事情。
小容讲到这里，便红了脸有些吞吞吐吐的，显得很不好意思，神情间还略带着尴尬。小桃便知道事情就出在这时候，便问道：“小容，你也知道我与阿茜极好的，你有事儿也不用避着我，我也不能将这话跟别的外人说去，你若是觉得难开口，便不说也行。我只知道阿茜她此时过得好与不好，便也够了。”
小容怕小桃误会自己对她生分，便连连摇手道：“不是不是，四小姐千万别误会。奴婢不是那个意思。只是奴婢想起那件事儿来，还是有些不好意思罢了。横竖四小姐就象我们家小姐的姐姐似的，也没什么怕人的，我便与您说了。”
“这事情说来巧得很，也该着我们小姐与那位吕相公牵扯不清。”小容接过豆儿递过来的茶，猛灌了几口，才说道：“四小姐，是这么回事儿，我那日跟小姐商量好了过两日便跟她表叔说要回来，我便先着将衣服箱子收拾出来，那日表叔表婶偏一齐去个好友家参加那人儿子的婚礼去了，家里只我和小姐还有丫环婆子几个。我在偏房里收拾东西，小姐在那屋里睡午觉刚起来，谁知道这时候表婶娘家的一个远房侄子找了来，本来是来送东西的，见两位主人不在家便放了东西要走。我们后来才知道这相公姓吕，是个教书先生，家里与表婶家处得甚好，常来走动．．．．”
