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彦帝正对着苏洛颜喁喁絮语，他这辈子也从未有过这般耐心，这阵子似着了魔般，连他自己也是惊讶莫名。偏他却总觉得每日上完朝理完政事，抱上她说些话，才有了些满足感。尤其是她偶尔会露出一丝微笑，虽是笑得莫名，还有些痴意，但她总觉得她是内心里是懂的。有时他都怀疑她是不是装痴，便试探了几次，但她总是迷迷蒙蒙的样子，他便也只得叹口气，坐在一旁看折子，而她坐在窗前看着窗外的黄叶，似在努力回忆着什么。
这时，却听四喜在屋外禀报说有边关急报，便速速命他拿来。这几日，从燕北边关传来的消息是每况愈下，令他颇为恼火，正盘算着是否御驾亲征，但一是总有些放不下苏洛颜，一则这一到秋日他咳喘的毛病便越发严重了些，再则上回的洛都之变虽然并没伤筋动骨，却也让民心浮动了一阵，他要待在此稳定民心，便也只得待在洛梁宫里天天看着地图，一边命京畿附近的几个大营加紧操练。但这日，四喜进来时却是喜上眉梢的样子，彦帝便也不似平日般喜怒不形于色，高声问道：“莫不是捷报？”
“禀陛下，是捷报。”四喜将那捷报高举过头。
彦帝接过，瞥了眼旁边的苏洛颜，还是木木的样子，连脸也没有转过来。彦帝一打开那捷报，便不由怒从心起，不过斩杀了几十人，便呈了捷报，这燕北的守将任大杰是越来越不成样子，当初用他守燕北便是因他老成稳重，还老实从不克扣军粮，最是守城之将，虽也知道他非机敏强干之人，但一时军中无能用之将，且彦帝也想着上回大仗北狄也是伤了元气，只需建个牢固防线，待拖上时日，那北狄便会撤退，若能机变一些，便时不时也打个游击，更能击退。但这任将军虽是老实，但又过于老实，死守便真的是死守，还被人用计击败了几次，弄得彦帝恨不能自己插翅飞去，而王老将军，倒在这当口又装起了病来。彦帝再细看那折子，便是这胜仗还是周围的百姓组的民兵打了几次游击埋伏战，这任将军倒确是个老实人，上的捷报倒不捞功，将功劳纷纷都给了另一人，只说这出了个奇才，神龙见首不见尾，还总是戴着个铁面具，百姓唤他平公子，他组织着百姓打了几次漂亮战，但因为所领人数不多，故而都是小役。有心想将此人收到军中使用，但此人却不愿来，甚至连见也不见，只让人写了封信推辞。但这任将军颇是爱才，却也不为难他，还替他写了道请功折子给皇帝。
而彦帝见了这折子，双手不由一抖，心中便想起一事，但他不敢确定。只回了封给任将军，让他好好守城，让那平公子放手去组织民兵守城，以后把那平公子的情况细细报给他。此后，任将军便隔三差五地来封加急军情，时而说燕北危急，时而又有个把小捷，又把那平公子打仗的习惯作风详尽地写下，至于彦帝问的那平公子使何兵器，任将军只回说不得而知从未见那平公子自己冲锋，只骑在马上，有个佩剑也未出过鞘不知是否是惯使剑的。但只说那平公子便是不肯投效军营。彦帝心中了然，便写了个密旨命任将军给那平公子。
这密旨八百里加急，没几日便到了燕北，任将军便忙不迭地去找山上找那平公子，他知皇上重视此人，又是密旨，也不敢假手他人，便自己骑了马带了三五亲卫就到了那平公子安营寨的鹿鸣山。那守寨子的小兵见这任将军又来了，忙请他进来，心中也不免犯嘀咕这刘备三顾茅庐都请出了诸葛亮，这任将军都不知几顾山寨了，偏生那平公子不为所动。
任大杰也不与他们客气，大步流星地便走了进去，见那平公子今日在屋里虽没戴着铁面具却戴着个带面纱的斗笠，心下好生奇怪，但也不好相问。却听那平公子自己却说道：“在下貌丑，怕冲撞了任将军。不敢摘下斗笠，望任将军见谅。不知任将军今日前来，所为何事。”他说的虽是不敢，但却说得不卑不亢，似也不惧这任将军。
但任大杰心中只想这奇才往往总有股傲气，心中倒也不存芥蒂，只回了说陛下有密旨给他。任大杰心中猜测这陛下定是许下高官厚禄给此人，自己平日里的那些小恩小惠人家看不上，这浩荡圣恩因是此人心中所许。
却不料这平公子淡淡地叹了口气，似自言自语了一句，方跪下接旨。而待那平公子看完圣旨，直是坐在那发愣，一句话也不说。任将军也不好问他说些什么，只得杵在那儿。约莫过了半盏茶功夫，才见那平公子起身向他致歉：“任将军，方才在下想了些心事，饶是怠慢了将军。皇上命在下辅佐任将军，在下这便收拾一番，随将军到军营去。”
任大杰心想皇上定是给了他一个官职，便问道：“请问以后称平公子您为平军师呢还是平副将？”
“在下不过一个白丁，不过是奉天子之命，为将军使用而已，将军缘何作此称呼。”
任大杰听了倒吃了一惊，皇上竟然未给此人任何一个官职，总觉得有些不合常情。那平公子倒不以为意，道：“在下不过约略读了一些兵书，懂得些排兵部署，都是民间杂学，怎比得上将军高才，之前在下不去将军营下，是觉得在下雕虫小技，实不足道哉。现陛下不嫌在下是一介乡野匹夫，命在下好好辅佐将军，在下又怎能再做推辞。”他这一番话说得很是谦卑，但语气却甚是平淡。
任大杰也知他不过是托词，只不知皇上密旨中写了什么，此时正值中午，阳光透过窗子照了进来，也照在了平公子的面纱上，任大杰望去，虽看不清这平公子的眉眼，却觉得隐隐间有股英气，心想此人必不是池中之物，若是真心投靠必能助己一臂之力。当下便等着这平公子收拾包裹，见这平公子走路时，步履虽是沉稳，但有一只腿好似有些不得力，虽然一眼看去看不出来，但任大杰行伍多年还是瞧了出来，心中不免有些替这平公子可惜。
但他又有些怕这平公子会因无官职而委屈，或是被迫投效，心里仍是有些防着他。
但这平公子倒也不以为意，同他回营之后，自顾自地在那看些闲书。待他询问对敌之策时，回答得也是从善如流，任大杰心下也是高兴，约略着试了几次之后，都卓有成效。便放开胆子让这平公子出计献策，说也奇怪，这平公子口口声声说自己一介江南布衣，随亲族流落至此，但却对军中事故颇为熟悉，对北狄军队的缺陷更是了如指掌，问到他时那平公子也只说是军书所云。任大杰虽不十分信，但也不追问，只是心中很是敬重这平公子，命人搜刮了好些治腿的良药给这平公子，抚慰道：“平公子看过去，也是会些功夫的，若是这腿能治好，凭公子高才，他日定能成建功立业……”他原想说些封万户侯之类的，但觉得此话太过猛然，硬是忍了下去。
平公子却仍是淡淡的，只谢过了他，便回他道：“在下这腿是不中用了。况且就算原先，在下也不过会些保身的粗浅功夫，如今能在任将军帐下便是极好。”
任大杰与他相处多时，见他似乎真对功名不太看得上，便也只是心中暗暗叹了口气，只是在回禀给彦帝的奏折中更加大大地夸赞了这平公子一番。说来也怪，随着这几次胜仗，任大杰手下的人马都升了官，偏偏这平公子的职位只字未提。但这平公子倒是发了财，彦帝每次赏他的都是大把大把的黄金，但也没有运来，只说等他日凯旋一并赏上。连带着任将军都有些急上了，一是惜才，一是怕这平公子忽然生气就不干了或者乱出计策。况且，如今这军中多是依他的计策行事，但这平公子总是没有官职，且又总是跟隐形人似的，在营帐中与他商议好计策便躲在自己营里看书也不太与外人打交道。有些不懂的还以为他是个闲人，有些虽然听说他有高才，但武将未免对文人有些不服，且这平公子连个文官还不是，一条腿还有些问题，久了便待他有些轻慢。
那日有个姓李的参将吃了些酒，便在营帐里吹嘘自己的功劳，晃悠着晃悠着便到了这平公子的帐下。他喝得醉醺醺的，便连平日里的收敛都没了，只闯进营帐，说：“听说任将军最是敬你，在俺看来你也不过一介文弱书生。偏生当年还拿乔，非让俺们任将军一请再请。来了俺们军里你也不露个真面目，俺今日倒要看看你到底是丑得出奇呢还是美得出奇，才这般做作。”
“在下自是有苦衷。”那平公子说得不咸不淡。
李参将因是任将军的小舅哥，平日里轻狂惯了，只觉得他冲撞了自己，便怒道：“你这书生，连个军职都没有，我是你上官，让你摘下面具，你还敢不从。”说罢便伸手去摘，却不料那平公子轻易一闪便躲了过去，那李参将以为是自己喝多了酒，花了眼，便又伸手去摘，这回平公子倒是不避，但李参将这一摘，却是大吃一惊……
