《宇宙战舰隼人号》第62章

　　真希惊声尖叫。

　　高桥聪乃是于清晨的练跑途中，在河川旁边的堤道上看见了那玩意儿。

　　事情发生在他跑完来回长达五公里路程的一半，刚好在国道前方回转准备回家之时。

　　河川正中央突然发出『沙澎』一声，紧跟着有某样物体自河底现出身影。

　　出现的竟是金属制的粗大管线。

　　这眼熟的颜色与眼熟的形状，使高桥顿时动弹不得地伫立于现场。

　　只见管线开始咕噜咕噜地吸取河水。

　　从桥上往正下方看，原本足以看见鱼儿悠游姿态的清澈河水，正逐渐遭到色泽暗淡的金属管线吸走。

　　因此……他卯足全力跑完了回程这二.五公里路程。

　　佐伯久典其实还在睡。

　　因为昨天晚上，他替模型上漆上到很晚才就寝。

　　这是『轨道战史葛雷钢』HS系列O7，高机动型梅加吉亚。MG－R03德格安卡，也正是吉帖尔·桑帖尔的专用机种。

　　直到凌晨三点钟，画上最后一笔腐蚀风化漆之后，他的脸上才浮现出会心一笑。

　　佐伯将摆出屹立不摇姿势，并手持重粒子来复枪的模型放进床头的装饰柜里面。

　　不过这架精心制作的德格安卡，却突然掉到他的脸上。

　　「好痛。」

　　被模型砸醒的佐伯，还来不及发现刚完成不久的这架德格安卡，身上的重粒子通讯天线已不幸摔断之前，便先行察觉到房间里的异状。

　　「………咦?」

　　房间里的天花板……已遭到暗淡的色彩所覆盖。

　　而此一异常现象……正是由分枝已布满整面天花板的金属管线所造成。

　　『睦美。』

　　听见亚席克的呼叫……

　　「嗯。」

　　内海睦美随即钻出被窝。

　　『隼人。』

　　听见四季的呼叫……

　　「知道了。」

　　粟生岛隼人立刻翻身起床。

　　白银战舰与黑铁海贼船，一同飞向七夕山的天际。

　　他们背对着朝阳。

　　毅然前往战场。

　　决战 3

　　机械奈克斯是一种群体生物。

　　个体尺寸的平均值约为全长一.七微米，大概就跟地球上所谓的细菌尺寸相等。

　　不过，『它们』并没有所谓的个体概念。

　　它们会彼此连结，并透过重复执行单纯的情报传达动作，形成一个巨大的思考回路。反过来说，它们就像是一个又一个具备着能以个体型态，独自采取生存活动能力的脑细胞。

　　会移动、会啃蚀、并分裂繁殖的脑细胞……这就是机械奈克斯的卢山真面目。

　　「原来是这么一回事啊……」

　　转变成战舰型态，自高空眺望着整个七夕山地带的隼人，不禁发出沉吟。

　　「太过分了……」

　　而变成海贼船型态的睦美，声音则是颤抖不已。

　　『睁大双眼看清楚了，隼人。』

　　四季……

　　『这就是机械奈克斯!』

　　以及亚席克……

　　在这两人的声音当中，都明显渗透出深不可测的憎恶之情。

　　机械奈克斯乃是一种以珪素为基本组成元素的珪硅生命体。它们能将各式各样的金属及矿物加以分解，使其化为自身的一部分，藉以达到增殖的效果。

　　除了气态行星之外的所有天体，都可能沦为『它们』的粮食。

　　如今……机械奈克斯正张开血盆大口，啃蚀着人类的文明……以及美丽的地球大地！

　　七夕山市区已经完全变了样。

　　如同一座丛林。

　　而且是金属打造而成的丛林。

　　色泽暗淡的金属管线，彻底覆盖住整个市区街道。

　　穿破马路所铺设的柏油路面，延伸出金属分枝，如同在地面上爬行的暗色金属管线，满布于柏油路面之上。

　　同时，色泽暗淡的金属管线也攀附于道路两侧的建筑物之上，或是自外钻破墙入侵屋内，或是由内撞破窗户延伸而出，彼此扭转缠绕，并互相交错地包围住整栋建筑物。

　　停靠于马路上的车辆也全数遭到吞噬，并且沿着电线杆往上缠住悬空的电线，又不间断地分出枝节，淹没了整条街道……以及存在于市区内的所有物体。

　　不仅如此……

　　在街道上，到处可见一座座高耸突出的『尖塔』。

　　这些尖塔为最大直径约三公尺，高度约十公尺左右的圆锥形。只见彼此扭合的金属管线，钻破路面、贯穿建筑物，在地表上呈现出高指天际的屹立身影。

　　街道上不见任何人影。

　　是全都避难去了呢……抑或是说……

　　『它们究竟从何取得如此大量的制造材料啊！』

　　听见四季这番隐藏不住惊讶之意的话语，亚席克随即很干脆地开口回应：

　　『当然就是地底啰！土壤啦！只要超过一定界线之后，它们就能边啃蚀土壤边进行增殖啰。』

　　「先等一下……」

　　睦美突然插话。

　　「边啃蚀边增殖……这不就是倍数游戏吗！」

　　「倍数游戏……?那是什么东西啊?」

　　「很单纯的乘法计算公式。一的两倍为二，二的两倍为四。一与二虽然只差了一，不过二与四之间的差却变成了二。这样听得懂吗?」

　　「嗯。」

　　可以理解。

　　「我们若以时间单位来区分机械奈克斯的增殖行动……那么假设在一小时前，机械奈克斯的规模只不过是现在的二分之一，则在距今一小时之后，它们的规模将扩大为目前的两倍之多，」

　　「现在的两倍……」

　　也就是……两个七夕山地带的面积……！

　　「若不尽快阻止它们的扩大行动，我们将会在短时间内陷入束手无策的窘境啊！」

　　「虽说得阻止，但……该怎么做才好啊?」

　　「核心呢?」

　　亚席克出声响应睦美的询问。

　　『我找不到核心的存在，这群混帐东西是在无核心状态下，展开这场侵略行动的。』

　　「也就是说……无法以击毁核心的手法，强制它们停止活动，是吧?」

　　『即便我们采取这样的方式，也只会让事态重新回归起点罢了。』

　　四季的意见的确没错。上一次也是因为采用同样手法，而导致机械奈克斯得到继续扩张势力的喘息之机。

　　「只要能够阻止势力扩张行动，便可以各个击破的方式来对付它们吧?」

　　「总而言之，在核心不存在的状况下，什么方法都没用啊。」

　　「嗯。」

　　找不到任何对应方式。

　　『说不定……』

　　以沉静语气出声之人……正是四季舰长。

　　『有一个方法可以派上用场。』

　　『哦……什么方法?又是自杀特攻吗?』

　　「亚席克！」

　　『好啦好啦……』

　　『就它们并未建造出核心的事实看来，可以想见它们应该另有目的才对。』

　　『难道它们不是纯粹只想扩大势力范围而已吗?』

　　『不……若真是如此，它们的扩张速度未免也太慢了点。』

　　『嗯……经妳这么一说……』

　　隼人并不知道机械奈克斯的增殖速度到底有多快，当然，睦美八成也不清楚。

　　然而这两名狄那菲欧人曾在广大宇宙的某个角落当中，遭受到机械奈克斯的侵略，并与机械奈克斯的庞大舰队进行过一场殊死战。而这两人看见市区遭受侵略的规模之后，归纳出『扩张速度缓慢』的判断结果。

　　『唯一的可能性，就是除了扩张支配区域之外，它们又另外分派出一部分势力去进行某项工程。』

　　『某项工程是什么玩意呢?』

　　『不知道，不过倒是有方法可以探得详情。』

　　「冲入敌阵吗……」

　　『没错，无论这次扩张行动的意图究竟为何，但既然是『扩张』，就必定存在着一个起始点。而且就此项作业规模的庞大程度来看，此一起点理应无法任意移转阵地才对。』

　　「意思就是说……并不会动啰?」

　　『原来如此。』

　　亚席克的声音，听起来似乎与欣喜若狂的笑容重迭在一起。

　　『只要一边击溃敌军防线，一边杀进敌阵深处，迟早都会碰上这个起点……是吧?』

　　「该从哪里下手呢?」

　　宇宙战舰隼人的波动收敛思考推进机关发出运转声……

　　「总之……就先从正下方着手吧!」

　　宇宙海贼船睦美的重力控制帆也散发出阵阵磷光。

　　「我们上!」

　　「是！」

　　只见白银与黑铁，两艘战斗『船舰』划破大气层，开始急速往下降落。

　　朝着他们那逐渐遭到夺取的故乡飞去。

　　当她一跑出九○三号室，随即见到双亲也已来到走廊上。

　　「咦?隼人呢?」

　　开口询问的父亲，就跟往常一样，身上只穿着一条四角短裤跟一件慢跑T恤。

　　「呃……」

　　瞬间不知该如何回应的香奈美，则是换上了一身勉强算得上家居服装的运动服。

　　「他说他要去外面看看状况。」

　　「啥?可是我没看见他出来啊?」

　　「呃，嗯。就是因为哥哥不在房间里，所以我刚刚打了手机给他，结果他说他人现在已经在外面了。」

　　其实……隼人的手机现在正放在香奈美的运动裤口袋当中。

　　隼人将手机留在房间里面，独自离开屋子。

　　什么也没有交待。

　　「哎呀呀……」

　　母亲说话了。连香奈美也引以为豪的美女妈妈，很正式地换上一件连衣裙，手上还抱着一个紧急避难的专用小包包。