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不由握了王氏的手道：“借奶奶家歇歇，奶奶不嫌打扰，我已喜欢了，怎好再受奶奶款待。”王氏和她分宾主坐下，这才笑道：“出门在外，总有不便之时，老夫人又何必如此。”
陈老夫人坐定，这才报了姓名，王氏听的是陈家的老夫人，细细看去，心下暗道，没料到陈二老爷，那等不堪，这老夫人却是个极明理的，又想到陈千金，听的是老夫人最幼的女儿，想是娇养了些，也是常事。
陈老夫人听的她家姓宋，又见王氏脸上神色，有些闪烁，她是何事没经过的人，细细一想，就知道这定是陈二老爷欲求她家女儿做妾的宋家了，见王氏虽四十上下，相貌清丽，言谈之间，甚有大家风范，全无半点村气，听得王家也不过商贾之家，谁知养出的女儿，竟这般，就不知这样女子教出的女儿，又是何等的出色。
王氏见陈老夫人面上也露出稍微有点羞愧的颜色，只是陈老夫人不愧是老姜，不过只一瞬，就谈笑起来，两人说了一会。
陈老夫人未免问些王氏家计，知道她有一双儿女，趁机笑道：“难得到此，何不请姑娘出来见见？”王氏也正想趁这个时候，让玉莲出来，笑着应了。
玉莲听的香儿说，让自己出来见见，心里奇怪，还是来到堂前，给陈老夫人行礼，陈老夫人还了个半礼，把她拉过自己身边，仔细看看，玉莲虽是家常的衣裳，却显得身量苗条，手上戴了个顶针，想是在做着针线。
一双眸子，如点漆一般，笑容温柔，举止端庄，陈老夫人看了一会，赞道：“这样的姑娘，却也是少见的，奶奶家的家教，果然极好。”王氏谦逊了几句，玉莲这才下去。
玉莲丈二和尚摸不着头脑地下去了，刚回到后院，继续做针线，杏儿过来，因她年纪小，玉莲也纵着她，杏儿行过礼，就在小凳子上坐下，皱着眉问：“姐姐，你要嫁了吗？”
玉莲奇怪地看杏儿一眼，笑着说：“你听谁说的，娘不是连媒婆都不让上门了吗？”杏儿手拄着小脑袋，皱着眉问：“刚才来的那位老夫人，难道不是来相看姐姐的？我家大姐往日在家，就是有人来看的，过不了几日，就说要嫁出去，听说嫁的还是个官，这才把我卖了，凑嫁妆。”
说到这，杏儿低下脑袋，眼泪大颗大颗地掉下来，玉莲听的心惊，她虽知道，有那过不下日子的父母，会把女儿卖了，换活路，如果卖到那善心的人家，比在家还好些，这为了凑嫁妆把女儿卖了，还是头一次听说。
不由拉了杏儿的手，柔声问道：“你爹娘怎能为了给你姐姐凑嫁妆，就卖了你，再说。”把女儿卖为奴，就是奴籍，生身父母，难免会受些牵连。
杏儿擦擦眼泪：“我娘说，难得攀上门好亲事，自然嫁妆要丰厚些，总不能让姐姐空手去人家，卖我时候，本就是死契，娘对我说，从此后，只当我死了。”玉莲听的心酸，拉住她的手道：“别伤心了，日后，你在宋家，等长大了，给你找个庄户人，和喜儿一样，嫁出去，可好？”
杏儿点头，想起方才出去外面时候，那些人说的话，认真地对玉莲说：“姐姐，那个陈二老爷，可千万别嫁。”玉莲听的是陈家，心里嘀咕起来，上次陈家来求亲，不是被回绝了吗？难道这次来的，却是陈老夫人。
杏儿见玉莲不说话，急了，拉了玉莲的袖子：“姐姐，我在舅爷家的时候，常听碧姨娘说，陈二老爷不是好人，姐姐你想，连碧姨娘都这样说了，他肯定不是好人。”玉莲摸摸杏儿的头，笑道：“知道，娘定不会答应的。”
杏儿点头，这时王氏从前面下来，玉莲忙起身迎她，王氏坐下，虽是冬日，却见她一脸的汗，用手中的帕子扇着风道：“没想到陈二老爷这等不堪，他娘却是个明理的。”玉莲笑笑，递上一杯茶，王氏接过，继续道：“方才她问了几句，听的你没许人，言语里露出风来。”
玉莲听的这话，心头跳了一下，王氏看女儿一眼，把茶杯放下，淡淡地说：“我却说了，我家寻亲，只看缘分，缘分不到时，任怎样的人，都难以许嫁。”玉莲松一口气，王氏托腮道：“陈老夫人是个明理的人，若只挑婆婆，她家也甚好。”玉莲用手推了下王氏，撒娇地叫：“娘。”
王氏拍拍她：“逗你玩的，你是我掌上珠，横竖也留了这么些年，索性，就多留几年。”玉莲听的心酸，只是趴到王氏肩头：“娘。”王氏只是拍她，也不说话。
陈老夫人回到家，想起今日在刘家的遭遇，在宋家，也影影绰绰问了王氏，王氏虽言语遮掩，只是越遮掩，越让陈老夫人觉得不对，心里越琢磨越气，吩咐丫鬟把陈三老爷传来，仔细询问一番，陈三老爷见嫡母又提起数年前的往事，心里奇怪，只是当时已经罚过了自己，也就如那时般，说了几句。
陈老夫人却不像当时一般的好打发，问的极为细致，盖因当日有些心慌，今日却着实镇定，陈三老爷也只得老实答话，陈老夫人听得陈三当日果然知道刘大智已有婚约，心中大痛，双眼含泪，对他道：“我虽没生你，却是从小养你，当做亲生的一般，你一个从小娇养的妹妹，你竟上瞒下骗，哄了我，许给了那等人家，让她在那家受罪，你有甚不足，就和我说，怎的舍得把你妹妹，推到那火坑中去？”
说着捶胸顿足大哭，陈三老爷见老夫人大哭，嘴还硬，嘀咕道：“刘妹夫却也不是甚不好的人，现做知州，赚的钱钞，妹妹花用，怎能说是火坑？”老夫人见他竟然敢回嘴，大怒，站起身来，操起手中的拐杖，就打了下去，陈三老爷也不回避，只是看着陈老夫人道：“母亲要责罚儿子，儿子也认了，只是做儿子的，想问母亲一句，母亲口口声声，只说待五个儿子只是一般，那儿子想问一句，为甚做官的，只有母亲的亲生子，我和三哥，却都屡考不中？”
见陈老夫人持拐杖打陈三老爷，有机灵的丫鬟，早就出去寻人了，因陈老太爷却是十年前就入道，在离城十里的地方，建了座小小道观，自己在里面修行，又从武当山请了个道长来，全不在家，此时丫鬟出去，也只得叫了几位奶奶来。
大奶奶和四奶奶都是随各自丈夫在任上，二奶奶已亡，也就只有三五两位奶奶来了，五奶奶走到一半，遇见自己丈夫，忙把他也叫上。
到的陈老夫人的屋子，却是陈三老爷跪在地上，老夫人的拐杖扔在一边，双眼只是流泪，旁边有个婆子，却是老夫人带过来的陪房，在安慰老夫人，其他的丫鬟婆子，只是垂手侍立，没一个敢上前的。
三奶奶虽不知发生了甚事，只是当着婆婆，还是上前陪三老爷跪下，口称：“婆婆有甚事，还请责罚媳妇就是，别气坏了身子。”五奶奶忙上前给老夫人捶背倒茶，五爷也跪到三老爷旁边：“母亲，可别气坏了身子。”
陈老夫人手里捏着帕子，泪流不止，对五老爷道：“老五，你起来，你三哥怪我偏心你大哥和四哥，说陈家儿子，只有他们做了官，因是我生的，你们这些庶出，没有官做，全是我在背后捣鬼。”
陈五老爷听的母亲这样说，却是他也知道，自己二哥和三哥，年轻时候，或许还想着读书争气，只是慢慢骄气起来，哪还想着读书，二哥是个举人，三哥是个监生，本都可以选了官去，只是自己父亲，说陈家从不出异途做官的人，这才止了下来，忙连磕几个头，安慰住了母亲。
三奶奶也在旁边，按着三老爷，做好做歹，让他给陈老夫人认了错，这才散了。
陈老夫人受了亲家一场闲气，又被儿子这样一闹，次日起来，就有些鼻塞声重，请了太医，抓了药，丫鬟就进来报，刘亲家来了。
老夫人本不欲见，只是总是亲家，还是请她们进来，刘母打扮的红闪闪一身，身边还带了个美貌女子，进了正堂，大落落带行不行，行了个礼，陈老夫人有些不舒服，也不管她，只是见她带个美貌女子来，不由细细打量了下。
刘母见陈老夫人打量那个女子，把女子往陈老夫人面前推了推，笑道：“亲家，令爱进了刘家门，五年有余，还没有孩子，我做婆婆的，心焦不已，这才选了这个有宜男之相的，想给她做个妹妹。”
