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为首黑衣人哼了一声，喝道：“走。”率着六个黑衣人飞掠而去。
竺大娘感激涕零，说道：“于相公，今晚若不是相公出手，咱们两条老命都保不住了。”
阮天华道：“婆婆不用说谢，快去看看老丈，可曾负了伤？”原来小红早已扶着竺嘏往屋中走入。竺大娘口中「啊」了一声，急步往里就走，阮天华也跟着走入。
竺大娘急急问道：“老伴，你怎么了？”
竺嘏脸色有些苍白，哼了一声道：“我被姓常的铁掌击中右肩，肩骨只怕已经碎了。”
竺大娘吃惊道：“那怎么辨？”
竺嘏惨英道：“老命没丢掉，已是不幸中之大幸，残废一条手臂，又算得了什么？这大概是我替铁手帮制造了上百支铁手，作了孽，应得的报应吧。”说到这里，忽然裂嘴一笑道：“老太婆，你可知道今晚也有一件值得老夫欣慰的事吗？”
竺大娘笑道：“残了一条手臂，还值得你欣慰吗？”
竺嘏笑了笑道：“你懂得什么？老夫花了几十年心血，今天总算找到主儿了。”
竺大娘看了阮天华一眼，说道：“你说于相公？”
竺嘏忽然大笑一声道：“难道……”他这一放声大笑，牵动了右肩伤处，照得他白眉微微攒动了下，才接着道：“难道还有比这位于相公再合适的人吗。”
竺大娘点头道：“你说得不错，于相公少年隽才，人品如玉，当真最合适也没有了，只是……”小红看他们你一言，我一语的说着大哥，又说他少年隽才，又说他人品如玉，这一对老夫妻大概是要给大哥做媒了。
只听竺嘏笑道：“老太婆，你看走眼了，这位小哥虽是于相公的书童，但印堂晶莹，目光明如秋水，一身功夫，只怕还远在咱们之上哩。”
竺大娘给老伴一说，忍不住转脸朝小红看来，一面笑道：“看来老婆子当真看走眼了，小哥年纪不大，这身功夫，从那里学来的？”
阮天华脸上一红，含笑道：“婆婆见谅，他原是在下师弟，因怕被人认出来，才扮了我的书童。”
“哦。”竺大娘忙道：“这就难怪，小哥贵姓？”
小红红着脸道：“我姓阮名小虹，大小的小，天上霓虹的虹。”大哥姓了于，她就姓了阮。
“如此正好。”竺嘏欣然笑道：“那也只好如此了。”
阮天华疑惑的道：“竺老丈，你是说……”小红也睁大了一双眼睛，疑惑的望着竺嘏，听不懂他在说些什么？
竺嘏笑了笑道：“老朽人称赛干将，于相公方才总听说了？”阮天华点点头。
竺嘏续道：“老朽古法铸剑，传自先师，数十年来，经老朽亲手铸练的刀剑，少说也有数千把之多。”
竺嘏续道：“那些刀剑不过是纯钢制成，不能算是好剑，但老朽在数十年铸剑之时，一点一滴种聚下的钢中之钢；经过数十年千锤百炼，才铸成了两柄好剑，那就是方才老朽夫妇所使的赛干将和赛莫邪，古时的干将、莫邪，老朽虽然无缘得见，但这两柄剑，是老朽一生心血所凝，大概和古代的干将，英邪，也并无多坏，老朽是个行将就木之人，总希望给两柄剑找两个好主人，这也是我逃出铁手帮的主要原因……”
他口气微顿，接着说道：“如果到老朽真正找不到它主人之时，老朽只有把它们沉入大江，也不能让它们落入奸邪之手，今晚于相公不但救了老朽夫妇，最使老朽感到欣慰的是于相公二位都是少年隽才，人品武功，都足以当这两柄剑的主人，老朽数十年心愿得了，岂不快哉？”
他把两柄剑放到桌上，郑重的道：“老朽敬以这两柄剑奉赠于相公、阮相公，但愿二位上体天心，善用此剑，为武林维护正义，为江湖诛戮凶邪，也就不辜负老朽效十年的心愿了。”
竺大娘在旁道：“二位相公请把剑收了。”
阮天华道：“老丈这两把剑，铸制不易；在下兄弟如何能收？”
竺嘏笑道：“就因为铸制不易，才要为它们慎重选择主人，如是普通之物，老朽早就送人了，方才老朽已经说得很明白，如果找不到好的主人，老朽宁愿把它们沉入大江，也不能妄传非人，于相公、阮相公不可再推辞了。”
阮天华道：“老丈离开铁手帮，以今晚情形来看，他们未必肯放过二位，有这两柄剑，也差可防身……”
“这个不劳于相公耽心。”竺嘏摇着手笑道：“老朽带着这两柄剑，也可说是累赘，譬如今晚，设若没有于相公出手，老朽夫妇和这两柄剑，均将落入铁手帮之手，老朽夫妇死不足惜，如若让这两柄剑落入凶邪之手，才是老朽的罪想，如今老朽已替这两柄剑找到了主人，老朽无剑一身轻，行将逐迹荒山，铁手帮也未必能找得到老朽夫妇了，好了，现在话已说明，于相公二位总可以把此剑收起来了？”
阮天华朝他拱手作了个长揖，说道：“老丈既然这么说了，在下兄弟那就拜领厚赐了。”说完，双手从桌上取过赛干将，佩到腰间。小红也作了个揖，取过赛莫邪，佩到身上。
竺嘏得意的大笑道：“一饮一啄，莫非天定，老朽总以为这两柄剑找不到主人了，今晚二位相公不来寒舍投宿，也就失之交臂，投宿之后，如果没有铁手帮的人前来，也当面错过了，这就是天意，这两柄剑该当属于二位的了。”说完，又呵呵大笑起来。
竺大娘道：“老伴还有一件事没告诉二位相公呢，这两个剑鞘，也是百炼精钢兑风磨钢合铸，入手虽轻，不畏刀剑，鞘头还有一块磁铁，可吸任何暗器，佩了此剑，一丈以内，不虞有人施放暗器，和人动手之际，剑鞘也可以当作兵器，封格对方利器。”
小红喜得连连点头道：“原来还有这许多好处。”
竺嘏含笑道：“时间不早了，二位相公可以去休息了。”两人别过二老，回入房中。
小红低声说道：“大哥方才不是你说我是你师弟，竺老丈还不会把剑送给我呢。”
阮天华道：“不，竺老丈早已看出你有一身武功，他不是说你一身武功还远在他们之上吗？”
小红偏头道：“那他怎么还吞吞吐吐的，又说如此正好，又说只好如此？”
“哦。”阮天华轻哦一声，笑道：“他这两句话，当然含有深意。”
小红道：“你快说给我听，有什么深意呢？”
阮天华道：“竺老丈炼铸的这两柄剑，因为他外号赛干将，所以第一柄就用赛干将为名，古时候有两柄名剑，叫做干将、莫邪，因此第二柄就叫赛莫邪。这干将、莫邪，原是夫妻，因此竺老丈的原意，也希望把这两柄剑送给一对使剑的……”
小红粉脸骤红，双手掩住耳朵，羞涩的道：“我不要听……”
“你听我说下去。”阮天华脸含笑容，凄过头去，在她耳边低低的道：“但他不知道你是女的，所以他才会说那也只好如此，这就是说他找不到一对使剑的夫妻，他只知道我们是师兄弟，就只好送给师兄弟了，他怎知道我们……”小红羞得连眼睛都闭上了，两手抱着头一直躲到了脚下。
阮天华低下头去，在她秀发上亲了一下，低声道：“你现在懂了他的意思吧？”
小红摇着头道：“我不知道。”其实她内心可高兴得紧。
第二天一早，两人开门出去，没见两老起床，小红去舀了脸水，两人洗过了脸，现在他们准备走了，总该向主人告辞，却依然没见竺大娘出来，连他们房中也没有一点声音。如今阮天华内功可精深，他人虽在堂屋之中，和两老房间只隔了一层木板，两老如果还没起来，总会有呼吸的声音，但房中并没有人呼吸的声音，不觉奇道：“竺老丈二位并没在房里。”
小红道：“他们不在房里，一清早会到那里去？”
阮天华道：“我说他们不在，一定不在了，不信，你过去瞧瞧？”
小红走到房门口，叫道：“婆婆，你起来了没有，我们要告辞了。”房中没人答应。
小红探首一看，房中果然没有竺嘏夫妇的影子，床上被褥也折叠整齐，好象昨晚根本没有睡觉，心中不禁一动，暗道：“敢情他昨晚已经走了。”这就返身退出，说道：“大哥，竺老丈和婆婆大概是昨晚已经走了。”
阮天华点头道：“不错，竺老丈昨晚说过，行将逐迹荒山，却没想到他们走的这么快。”
小红道：“那我们也该走了。”两人退出茅屋，把板门扣上了，才行离去。
中午赶到袁州，这是府治所在，城中街道宽阔，商肆栉比，两人在大街上找到一家客店，要了两间上房，先行落脚。阮天华要小红在房中等侯，自己到街上去买了两件长衫，两套内衣裤和靴袜等物，回转客店。再要店伙打来脸水，洗梳完毕，各自换上了新衣新靴。
这一来，阮天华固然翩翩年少，象个读书相公。小红换上一身长衫，虽然个子较小，却也粉脸朱唇，风流俊俏。她半年来一直当着书童，穿惯了男装，倒也看不出女扮男装来。只是她从没穿过长衫，总觉得衣袖又宽又长，有些不大自然。
阮天华笑道：“行了，我们走吧。”
小红问道：“我们要到那里去？”
阮天华道：“我们已有半年没有好好吃一顿了，自然上酒楼去了。”
小红甩着大袖，忸怩的道：“我这样走出去，蹩忸死了。”
阮天华笑道：“不要紧，你只要放自然些就好。”
两人走出客店，在大街上没走多远，就看到「及第楼」三个金字。
