2003年10月8日,火箭队应战第一个季前赛对手开拓者队,为了振奋士气,雷明远决定火箭队主场比赛收钱,位置最差的十美元,位置最好的五百美金,布福特虽然觉得不妥,不过在雷明远的殷切期望中,还是非常爽快的执行下去。等到8号球票已经卖光,看着多收上来的三十万美金,布福特不得不承认,老板搂钱的功力非同一般。
开拓者队曾经风光一时,2000年西部决赛,开拓者大战湖人,众望所归。四战过后,湖人以3比1领先,但顽强的开拓者连扳两场,硬是将总比分改写为3比3平,势头顿时扭转。
第七场生死战在洛杉矶举行,第四节开始不久,开拓者一度领先15分之多,却被奥尼尔和科比联手逆转。开拓者以84比89输给湖人,和总冠军仅有4分差距,无奈功亏一篑,只能眼睁睁看着湖人登顶、构建王朝。
2000年夏天,开拓者再次对球队阵容进行大手术:送走布莱恩·格兰特,迎来发胖堕落的坎普;送走高中生球员小奥尼尔,迎来日渐老去的戴尔·戴维斯;送走斯蒂夫·史密斯,迎来德里克·安德森;签入鲁本·帕特森。利用这套新阵容,开拓者在2000-01赛季的前60场比赛中获胜42场,但是邦齐·韦尔斯受伤后,球队大受影响,结果季后赛首轮再逢湖人,0比3惨遭横扫。
连续两年豪赌不成之后,开拓者队已经呈现颓势,佩顿黯然离开球队戴维斯、韦尔斯已经不复往日之勇,如果今年还不能成功的话,开拓者就只能推倒重来,进入重建的漫漫长夜之中。目前开拓者的主力阵容是
(中锋)兰多夫、(大前锋)拉希德华莱士、邦奇威尔斯(小前锋)、德里克-安德森(得分后卫)、达蒙斯塔德迈尔(组织后卫)
火箭队则是排出了最强阵容:姚明、加内特、巴蒂尔、比卢普斯、雷阿伦,当火箭队的主力球员出场的时候,一万八千名球迷的欢呼声淹没了一切,在球员通道的球迷伸出手,希望得到球星的轻轻一碰,火箭队的球员都有一副好脾气,在大部分时候,这种愿望都能实现,。
比赛开始,加内特跳球成功,姚明接到加内特拨过来的球,然后转给比卢普斯,自身则朝油漆区跑去,负责防守他的是开拓者队的兰多夫,在去年他与姚明的两次交锋中大占上风,出尽了风头,所以这次他还想再来一次。
比卢普斯朝左侧带了几步,他的防守者是达蒙斯塔德迈尔,一个动作很迅捷但是并不擅长防守的球员,身体并不强壮,比卢普斯完全可以凭借身体强吃,但是比卢普斯没有单打,而是将球传给了雷阿伦,原本防守雷阿伦的邦奇威尔斯因为站位靠后,在一瞬间失去了位置,马上被比卢普斯抓住了机会。
雷阿伦接球就投,球划了一个弧线空心入网,一切完美的如同教科书,火箭队的第一个进攻简单有效,丝毫没有受到开拓者队防守。见此情况,开拓者队的主教练换下安德森,换上了佩顿。
接下来轮到开拓者队进攻,达蒙斯塔德迈尔妙传篮下,兰多夫横空杀出,想要来一个空中接力,但是加内特跳起将球封盖下来,作为新科mvp,加内特的防守不亚于联盟中任何一人。
皮球被盖下来之后滚向边线,雷阿伦拼命跑了过去,在球即将出界的时候跳了起来,在半空中抄到皮球,然后朝加内特扔去,失去了平衡的身子撞到了广告牌上,撞翻了一片联通移动的广告牌。
加内特接到了球,虽然开拓者队的球员想要拦截,但是雷阿伦的球传的非常高,也只有加内特这样身高臂长弹跳惊人的猛人才能接到。然后他猿臂一挥,将球传给比卢普斯。
比卢普斯并没有着急单打,而是等到姚明落位之后才开始组织,目前防守姚明的是兰多夫,一个数据狂人,但是对于姚明来说,兰多夫太矮了,为了防守住姚明,他不得不全力顶住姚明。
“感受对方的身体,重心以及移动的步伐,当你可以感受到的时候…..。”就在这时,奥拉朱旺讲述的那些话从心头泛起,姚明能感觉到,身后对手的一些情况,兰多夫站得太死了,这是个好机会。
姚明伸手要求,正在这时,加内特也在要求,比卢普斯迟疑了一下,终于将球传给了加内特,加内特接球翻身跳投,球空心入网,防守他的拉希德华莱士毫无办法。
接下来几个回合中,开拓者被火箭完爆,加内特大发神威,攻防两端都表现出领袖级的风范,正值壮年的他,无论名望也好,实力也好,都达到了巅峰期间,他唯一缺乏的就是总冠军,原本想要在森林狼终老的他,因为管理层的内斗不止,始终看不到夺冠的希望而失去信心,这才来到火箭队。
这位02-03最有价值球员是个典型的闷骚球员,激情都写在脸上:“这是我的球队,它必须得到总冠军,没有人能阻挡我们前进的步伐,就算湖人队约翰逊重新上场,凯尔特人王朝再度降临,也不能阻挡我们夺得冠军,就算乔丹重获青春,嗯,还是算了…..乔老爷还是休息的好。”
开场已经五分钟,开拓者队还是一分未得,这并不能怪开拓者队实力不济,除了拉希姆华莱士进攻手段比较单调之外,开拓者其他四名主力可都不是一般人,兰多夫是20+10的常客,邦奇威尔斯号称大前锋没他速度快,小前锋没他力量足,兰多夫、德里克-安德森场均十几分,达蒙斯塔德迈尔号称组织后卫中最能得分的,总之就是一堆怪胎,很少有球队见到他们不头疼的。
但是这些怪胎踢到了铁板,在火箭队铜墙铁壁般的防守面前,开拓者队的进攻碰的头破血流。而在防守端,开拓者队根本防不住加内特的施虐,短短五分钟已经被火箭轰下二十分,这样悬殊的比分,让这场比赛看上去不像是一场同级别的较量,反而像是一场教学比赛。
还好季前赛并不是主力表演的时刻,第六分钟,锡柏杜将主力全部替换下场,换上了替补上场,开拓者队并没有换人,他们要狠狠地打击下火箭队的替补,出掉胸中的恶气。