双方相持,皇室更胜一筹。神殿不得不妥协。同意重新彻查灭世神龙一事,但,王子必须留在神殿。老皇帝也知不能再进一步,若有人煽动民心就不妙了。
老皇帝因身体不适重重咳嗽数声,他干吞了把药后,精神大振,眼中威芒横扫大殿,问谁愿意到放逐森林查清楚灭世神龙的来由?
“陛下,臣愿前往放逐森林一探究竟。”伽里芬多请命道,老皇帝开怀而笑,展开病痛折磨留下的深深皱纹与老人斑,当即大赞梅斯霍特公爵后继有人。
“冕下,仆愿往放逐之境查清内情。”安琉卡斯特跪倒,紧接着皇室贵族、神殿祭司家族、世袭骑士等无数年轻人跪倒向两位至高统治者请求为其解忧,就好像在比赛哪边自愿送死的人更多。
到最后,两边请愿人数相等,谁为领队?这时候,有人提议以独角兽少女的名义发起拯救王子的试炼任务,毕竟,霍里茨殿下是她的未婚夫嘛。
玛美圣塔罗抵达神殿,天马安卡莫德断然拒绝这桩差事。它不能介入人族事务。它瞟一眼安波卡,凉凉地提议道:【身为巨龙守护继承人,寻找灭世神龙的事自然是当仁不让的。】
众人把视线聚集到巨龙力量继承人身上,安波卡站直身体,拉平法袍,吸吸鼻水,抬头平视殿内众人,很恳切地回道:“本人实力不足,现在不去放逐森林的。”
有人笑出声,是荷明斯,他已摆拖审判黑袍的拘押,摸出银色扁酒壶,旁若无人边喝边笑,还和黑袍德亚纳小声打趣:不愧是查士顿学院,瞧把这孩子教的多好啊。
既然没有众望所归的人选,神殿和皇室两边要就此事论出个结果来。老皇帝转向王子最忠心的骑士队,下令:“沃森.梅洛朗骑士,你们守护王子,霍里茨的身体若出差池,唯尔等是问。”
“遵令!”
勃朗宁祭司长建议这人还是放在希望神殿吧,那儿安全防御都信得过,神殿众祭司没意见,梅洛朗即起身,率骑士队随希望殿祭司护送石棺前往希望神殿。安波卡见冥王殿里没自己的事,也跟了出去。
走到殿外,梅洛朗拦住她,他神情很平静。眼神很冷漠,语气很陌生,他客气而又委婉地劝道:“安波卡小姐,鄙人代所有追随霍里茨殿下的勇士们感谢您的慷慨相助,但请尽量避免今天这类奋不顾身的强加恩情,我们无法偿还。毕竟我们已经解除婚约,您没有理由也不需要继续帮助我们,假如您想借此挽回过去的感情,那是不可能的。希望这只是我自作多情的猜测,希望没有让您不快。我很希望我们能够好聚好散,也请您不要再用这种行为骚扰我。”
“对我好,是你的感激,是我不要命换来的,你的感情是你回报我帮忙的恩情?!”安波卡气得眼睛直冒火,当场就劈给骑士几道亮闪闪的电光,“你这个混蛋!你怎么不去死?这么博爱你怎么不去找乞丐结婚,谁告诉你我救王子是为了你?去你 妈 的自以为是!”
她眼泪汪汪的又气火,气轰轰地跺跺脚,神殿石板碎裂,有法阵加固,裂痕还不算太长。她转身冲进冥王殿。对着那群不知在商议还是在偷听的神殿祭司们喊道:“去放逐森林算我一个!”
有人弱弱地提醒道:实力不足。
安波卡抽出法杖魔咒默发,瞬间粉碎大殿内的一根雕像法柱,她低喝问道:“够了吗?”反对者无语地点头。安波卡又问什么时候出发?别拖拖拉拉地瞎磨蹭,就是去逮几只万年以上的大魔头问几句话的事!
在愤怒闪电少女的暴雷催促下,出行时间最后敲定在十天后,调查人员若干,所需物事由神殿方向提供。
等她走出殿外,梅洛朗手掌僵硬地弯曲,指向她,压抑着从灵魂底燃烧起的怒火,咬紧牙关,全身紧绷,一字一顿怒骂:“你这个不长脑的死女人!”
安波卡神情很平静,其实内心雷火沸腾,她拿开他的手,昂首回道:“我长没长脑袋不劳阁下费心,我怎么做事不需要你指手划脚,你也没资格教训!”她想到一件事,用力拔下左指的戒指拍到他身上,用同样的停顿口吻说道,“我们已经分手了!”
殿内外几个好事的祭司轻笑:这孩子谁教的?
德亚纳无语,荷明斯掏掏耳朵,身体微微仰,噘嘴吹拂小指头上的垢末:天生的。
安波卡没理会别人的闲言碎语,她转身就走,越走走快,后来干脆就用飞的,离开神殿,离开帝国。离开北方。小黑猫从挎包里钻出来打断她的自虐,安波卡回神,她气昏头忘了卡卡的感受。
【没那么严重,】卡卡猫淡淡回道,【到那儿正好去确定一件事。】对上安波卡疑问的眼神,卡卡吐出一个名字,【艾娜希斯。】它认为近期发生的一连串针对她的阴谋事件都不是偶然的。
亡灵破波顿,学院教授信任危机、凤凰族围攻巨龙山谷、龙血森林封龙、王子石棺投深渊这些事都可视作问鼎帝国皇位的势力争斗表现,但是,实际内情却不简单。
像封龙印一事就很明确, 在少女将独角兽带出世前,天马对人世的认识源自进入龙血森林的冒险者所诉所想,让这些人说谎,宣称安波卡是个好杀邪恶的巨龙力量继承人。对于魅惑女王来说,小菜一碟,再挑唆羽族、妖精、海妖等族合谋算计安波卡。
天马心有成见,又接到其他种族的控诉,安波卡就无处可逃。
这种跨越神界、种族利益的圈套,哪怕是潘佩斯女公爵、阿拉索公爵、图利亚亲王联手也做不到。
卡卡猫断定这些事背后有魔影。那么,究竟这个死仇是身在魔界操控策划这一系列的阴谋,还是已经混入索伦大陆,就成为神殿探行放逐森林的真正使命。
“她就这么厉害?”安波卡语气里带了浓浓的不确信,巫妖女王血誓复仇她是记得的。大恶魔萨麦斯、深渊恶魔骑士、七大巫妖灭得多容易,艾娜希斯应该早就跑回魔域躲起来了吧。
但照卡卡这样分析,七大族包括神使独角兽都被巫妖女王给耍得团团转,而她自己就是那个被多次利用的靶子。
【艾娜希斯可不是她那仨个脓包儿子,】卡卡猫缓缓解释道,【她要是不让你这个罪魁尝尽这人世间最悲惨的事,绝不会让你舒坦。你们学院的茹贝东、奥朗治、萨拉弗兰多都在她手上吃过大亏。】它随意瞟了她一眼,【说不定沃森.梅洛朗执意跟你分手就是她在捣鬼。】
“他、他被艾娜希斯盯上了?”安波卡急得一把抓紧卡卡,小黑猫抽她两记尾巴,训道:【人穿着光辉龙甲!我的意思是他一定发现了什么。】
安波卡难为情地笑笑,松开小猫讨好地轻揉。问道:“卡卡,是不是大家都知道,就瞒着我一个?”
【你知道有什么好?】卡卡猫轻笑,【时刻担心身边人出事难过伤心痛苦,这就是她的目的。只要被她发现空子,没人跑得掉。】
“那我们就去把这个女魔王找出来干掉!”
卡卡猫嗤笑:【口气倒不小,就你?人家用一根头发丝就能把你整得死去活来。】
“我有卡卡帮忙嘛,卡卡这么聪明厉害,一定能把她干掉的。”
卡卡愉快地不停轻笑,似乎想到什么有趣的点子。安波卡挠小猫肚子让它快说,卡卡立马嚓嚓给她交叉两爪,不赶紧为出行做准备,想命断放逐之境?
安波卡捂着脸,嘟着嘴,蹬蹬回地下室。为了这次博命的冒险调查,安波卡甚至去打扰黑袍法师,请他代为制作一副魔王祝福披挂。出发日,她带足装满魔药、魔法石和魔法卷轴的空间袋,到神殿圣贤广场与众人会合。
伽里芬多早已在那儿,他身边跟着数名家族黑袍法师,安波卡并不认识,但是他们都冲她很和善地打招呼,还提醒她出行时跟他们在一起。安波卡感激地微笑,伽里芬多递给她一副魔王祝福披挂,他面无表情,一脸她爱用不用的冷酷模样。
安波卡收下轻声道谢,转向白袍祭司那边,她在人群中看到一个熟悉的身影,她冲过去又笑又叫:“菲尼,你也去吗?伽里芬多在那边。”
菲布彻诺淡淡微笑,为显公平公正,他是此行的记录者,这也是天命星师试炼修行的一部分。由着少女将他带到黑袍对手身前。安波卡嘿嘿笑着,快活地想着仨人又能一起比赛。
“我给你卜了一卦。”菲布彻诺对年轻的黑袍生说道,此行伽里芬多命中要遇险,“如果不想英年早逝,不要相信你的眼睛。”
伽里芬多冷冷淡淡。波澜不惊,回道:“我也送你一卦,不要多管闲事,最短命的天命星师。”
安波卡收住笑容,在两人之间看来看去,她一点都不喜欢这种类如诅咒的叮嘱。她偷偷问卡卡,能不能在两个朋友身上弄点记号,她有很不祥的预感,伽里芬多会因为她而受伤。卡卡猫回进放逐之境再说。
所有人齐聚后,荷明斯在前头呦喝一声,他和德亚纳主祭很荣幸带领众人试炼。虽然这是份掉脑袋的差事,但他既然接了就会尽力,如果在试炼过程中发现谁发冷箭,别怪他送他们进拉努比。
拉努比,地狱第七界,据传奇书所描绘,那是个冤魂哀号尸骨撕咬重复自己吃自己的恐怖空间。
人群中发出抽气声,不少人低喃:好狠。
安波卡互抚双臂,压下因惊冷生的寒毛。
荷明斯拎拎腰带,灌两口酒,还算满意他的话造成的恐惧效果。训话结束,神殿祭司开放前往魔域的传送门,菲布彻诺有天命星殿祭司护卫,与荷明斯最初进入,安波卡和伽里芬多一组,德亚纳等黑袍垫后,冒险队成员一撮跟一撮地跳入。
越过空间罡风薄层,冒险者们踏上灰脊脊的地面,展现在他们眼前的是一片完全灰白无物质的石层平原。这种非同寻常的干净,让人体表发寒,好像自己就是被饿虎盯上的猎物。放逐之境里,连泥土都是堕落者们的食物,
不到片刻功夫,饥肠辘辘的堕落者们在风中嗅到新冒险者的气息,呼朋唤友疯狂地奔跑,形成包围圈堵住去路。他们身瘦如柴,眼睛发绿,犬牙锋利,口水像瀑布一样滴落,轰隆隆的肚皮打鸣声让人头发麻,这群化身饿兽的堕落者们以地动山摇似的动静冲向中间的食物。
“这些东西还是这么让人不爽啊。”荷明斯怨念一句,岂知他这话一出口,刚刚还视新冒险队为美味佳肴的饿兽们猛地抓地倒退,以比扑食时更迅猛的速度逃离,那样子绝对是吓跑的。
冒险者们法杖刚举起,咒语念了两句,卷轴才撕开口子。德亚纳笑夸道:“瞧这大礼送的,给这些小崽子省多少事哟。”
“所以,我最讨厌到这鬼地方。”荷明斯怨怼地瞅身边的试炼生们,根本就是要他来当保姆的,连架都打不痛快。众人阵阵恶寒,这位遭贬数次的前生命殿主祭是不是失意地神经失常以致性别错乱?
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