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新学期开学，安波卡上完魔法史课，奔向黑院，新课程安排，礼拜一第二堂课就是要命的黑魔咒学。
茹贝东院长一点都没受节日影响，还是经年不变的装束，走进来就面容冰冷地开始讲课，连声线高低都没有改变。原理讲完，他就给黑袍生一堆可爱的毛茸茸的小动物练习四肢分离术，蓝院学生则练习给小动物包扎伤口，血淋淋的肢离破碎的小兔小猫小狗让女生们当场吐翻。
可怕的黑魔咒学课程结束后，全体炼金术新生班女生仰天长叹：“父神啊，救救我们。”
安波卡抱着泛酸的肚子问琳达：“下节课是路尔斯特院长的课吧？”
琳达也是面有菜色，恹恹地回道：“周五才有。”据学长学姐解释，新生能在第一学期受冷血魔王虐待后立即得到白院院长的心灵疗伤抚慰，这是学校特别的安排，也是多年来的惯例。
经过周一黑魔咒的血腥洗礼，之后布拉斯教授的毒训、巴德瑞亚教授的冷眼、矮人教授奥朗治的古怪惩罚、巴伽尼教授小地精毫不留情的零分打击都变得完全可以忍受。莉丝拍拍安波卡的肩：“恭喜，你成材了。”
第二周的黑魔咒课，尽管蓝院女生们已做好充足心理准备，但是，当茹贝东院长宣布用新学的法咒四肢分离术帮助农民扑杀泛滥成灾的红眼田鼠不得留下丁点恶咒痕迹的活动决定时，蓝袍女生们只敢把泪水往肚子里咽，连逃课的念头都不敢有，带齐工具，脸色苍白地奔向校门口集合。
来到安菲尔农庄，学生们惊见成群结队的田鼠漫无边际，一望无际的田野寸草不生，别说女生，就是男的看到这样的鼠潮也会有头皮发麻的感觉，特别是这些鼠类还嗜血，闻到血味就蜂拥而上，人要被咬上一口，等田鼠过境，就只剩下个啃得干干净净的白骨架。
茹贝东院长将田地划分出二十块，黑袍蓝袍两人一组，每组负责一片消灭变异老鼠。黑袍生们兴致勃勃，挥动法棒法杖先给合作伙伴防御再施展四肢分离术，蓝袍女生尖叫哭泣晕倒都得不到任何的同情，最好的做法就是当看不到那些田鼠，不要去想象它们扑过来是什么样的感觉，就算黑袍同伴防御保护不及时被咬上一口，也不要幻想黑院院长会出手相救，直接灌下自己配的药自救最省心。
拜不久前的遭遇所赐，安波卡除了面色惨白、两眼发直、牙床得得打架，手上配药动作还没停过。埃森几次回过头来，都对她竖大姆指夸她大有长劲。本次校外实践课程结束，所有女生都对茹贝东院长冷血程度的认识达到一个更深更广的高度。
中午，学院餐厅哀嚎声一片盖过一片，听起来所有学生都安排到同样的课程。琳达和妮可一边拿勺子戳盘子，一边嘀咕可怕的灾难。安波卡的胃都在抽，不过想想别的班级安排到杀蛇杀毒牛蛙之类的，田鼠似乎又能接受一些。
饭后，安波卡抱着书到社团活动室，埃森说要开会讨论下这非同寻常的大范围魔气感染。等伽里芬多从学生会回来，带回消息，确定不是偶发现象，同样的情况在各城邦上演。如果不在春耕前阻断魔源，那么，农民将没有收成，会出现人员伤亡、粮食短缺、物价飞涨等种种不利情况。
与此对应，各地魔法学院收到成千上万的求援信件。学院开始安排除魔任务，对于新生来说，这意味着外出试炼提前。埃森等人还是很高兴有机会大显身手的，伽里芬多没多说什么。会后，他叫住团里唯一的女生，两人眼睛对上，伽里芬多问道：“安波卡，感觉怎么样？”
安波卡挤出一个笑脸，说还行。伽里芬多点点头，道：“那就好，不要多想。”
她本来也没多想啊，安波卡纳闷地离开巨人竞技场去上课。每天都能听到坏消息，魔气感染范围越来越大，受感染生物与人群越来越多。周五，卡利墩战壕的请求信送到著名的黑袍学府查士顿学院，希望查士顿能派出精英法师队伍帮助卡利墩守疆将士，因为有人在沼泽地发现深渊恶魔的踪影。
信件内容传开后，全校沸腾，大家热议的是将被挑选外出试炼的人选，那意味着精英的光环。校方响应速度极快，把帮助卡利墩战壕将士的任务交给沉思社团。
人人惊叹又觉得理所当然，沉思社团被誉为学院第一强社团，成员遍及三院四个年级，半数在学生会担任要职，个个都堪称是学生楷模。
琳达、妮可对安波卡表达由衷的羡慕，当初她误打误撞成为该团一份子，现在想想是多么值得让人骄傲的耀眼光环。安波卡咧咧嘴，她可不敢对外说她是沉思社团的，她的在校表现会让这个强团的名字蒙羞。
伽里芬多和埃森等社团成员走过来，打断女生们的交谈：“安波卡，准备一下，两点学生会开会。”
“我、”安波卡踌躇，她想拒绝。
“怕了？”伽里芬多挑眉反问。
“不是，”安波卡还没找出理由，伽里芬多笑笑，弹了下申请单，把它留在安波卡的桌前，“我会让你看到我的实力。”
等黑院学生离去，琳达小声地抱怨道：“安波卡，你不该拒绝，被伽里芬多邀请参加试炼，知道意味着什么吗？进入学生会！”琳达夸张地形容学院学生会的权利，眼睛长在头顶走路的那些人就是代表。
安波卡给逗笑了，她只担心一件事：“卡卡，你留在家里好不好？”她觉得只有拜托父母照顾卡卡才能放心，恶魔沼泽太危险了。
小黑猫拒绝：【安波卡，你会明白，你现在能够保护你的魔宠。】
“那一有危险，你就躲进挎包。”
安波卡填好试炼单，交到学生会。两点，参加帮助卡利墩守卫的成员到齐，学生会会长拉瓦罗点名后，试炼队确定由伽里芬多领队，他领导的一年黑袍新生社团成员为主要队友。
伽里芬多接过话，他站起来给每个人分工，确定战斗和后勤轮换的顺序，又发给每人一只空间袋，里面装有地图、一定数量的魔药、回程水晶魔法棒及相应要带的出行用品，强调救治用品必须贴身携带。
“明早八点在校门口集合，安波卡？”
“哎，我会准时到的。”
安波卡想着伽里芬多考虑得非常周到，的确是比托尼强。下午，安波卡回地下室整理个人物品，卡卡的食物单独放，带上骨针、龙皮、空白笔记本和几本书。精简的包袱收拾妥当，她回家告诉父母要外出试炼的事。
第二天，安波卡步行跑到校门口，人员到齐后，伽里芬多拿名单对人，再次强调注意纪律。大家乘马车出发，到城门换乘骑兽。安波卡在这个环节碰到难题，她一靠近那些奔雷兽，就让那些动物发狂。
看着其他人都在等她，安波卡即使不情愿面对小龙马，还是把它放出来，一跨上马，迟来的思念瞬间淹没她所有的思潮，她眼眶里的眼泪哗哗地直流，她心里难受，非常地难受，她不要喜欢那个讨厌鬼，可是，眼泪止也止不住。
【安波卡，哭泣不能解决问题。】
安波卡抹了抹眼泪：“卡卡，很抱歉，我说过以后都不哭的，我没做到。”
【勇敢地喜欢下去，安波卡，没有人能够阻拦，我保证。】
“卡卡，你说这话好像国王哦。难道卡卡是魔猫之王吗？”
小黑猫的胡须抽了抽，让她注意其他人的目光，她是在参加试炼。安波卡克制住情绪，红着眼眨催马跟在其他人后面。埃森注意她的沉默，特意给她说了几个笑话，安波卡轻轻笑起来，随着所见风景的变化，旅途的新奇渐渐吸引了她的注意。
这算得上她首次真正意义上的试炼之旅，过小镇，住旅店，南行旅途还算轻松顺利。男生们很照顾队里唯一的既容易害羞又老实得过分的姑娘，只差没把饭菜端到她前面侍候她吃。安波卡不安得手足无措，卡卡猫泰然自若，好像他们这样才正常，安波卡的惊疑反而不正常。
半个月后，一行人来到卡利墩山隘口。穿过这个关卡，就离开帝国国境，相当于冒险旅途真正开始。
当地的驻军负责人是个年纪不大的青年军官，戴帝国军帽，身材魁梧，面色偏黑，手上折拿一根黑马鞭，站立时双脚分开一定角度，站姿笔挺如一杆标枪，看起来很有军人的气概，就是长着一双倒三角眼，平添几分阴险的感觉。
他和他的副官接待了安波卡等一行，看过查士顿学院的介绍信，这位青年军官用马鞭根抵抵军帽，告诉伽里芬多，他们的任务是深入卡利墩战壕数千里外的沼泽区，清除那里的恶魔。
“请问是什么人发现深渊恶魔的踪迹，我们需要和这个人谈谈。”伽里芬多说道。
这位军官说没有必要，那位倒霉的军士已经死了。他说道：“请带回足够的恶魔角，年轻的法师们，帝国会给予你们足够的奖赏。”
随后，他安排他的副官带查士顿学院学生到山隘口等待，这里的关卡大门，一天一开。伽里芬多认为这位军官没有对他们吐露实情，他决定带几个人到城里探听点消息。
埃森做为副队长留下照管其他队员，大家来到驻地通道，发现在此地等待通关的冒险团不少。人人都注意到这群衣冠鲜亮的查士顿学生，特别是当中有匹让人眼前一亮的小龙马。
安波卡敏感地察觉到周围不善的眼神，注意到他们贪婪的焦点所在，她打算把马收起来。卡卡猫却阻止道，到外头，她的一言一行都要对得起腰间那根龙骨法杖才行。安波卡总觉得隐隐不对，可她不会违逆卡卡的意思，尽量端直背坐正，她连满田地的老鼠都能视而不见，这些小意思。
这时，一群标绣米塞拉魔法学院院徽章的年轻学生行色匆匆地来到卡利墩山隘。埃森嘀咕一句，他们怎么也来了。安波卡好奇地探问，埃森草草回道，带队的是贝拉姆山城的阿勒伯爵，并说安波卡很快就知道这个人的为人。
米塞拉学院学生到驻军军官那儿报道后，得到和查士顿学院的同等待遇，他们出来后，哪儿也不走，非要横穿查士顿学院的学生群过路。大家自然不会让路，查士顿方面根本不怕对方的挑衅。
埃森抬起一手，阻止队友们的愤激，队伍分开两边，米塞拉学院的人在人群你冲我撞向前走，查士顿这边的人顾忌附近的冒险佣兵，强忍下这口气，没有回手。
安波卡端坐龙马停在队伍最后头，也就是被男生们保护的弱角色。她见别人都让路，早就想摧马避到一边，卡卡不让，还说要教训那个阿勒伯爵一顿。这就变成她一人一马拦在路中央，带头横冲直撞的阿勒伯爵当然叫嚣命令她让路。
【立刻！】
卡卡从来都没有用这样冰冷又生气的语气命令过，安波卡只好照做，她还是改变了一点点方向，势龙的气劲击中冲过来的骑兽，阿勒伯爵控制不住惊慌失措的奔雷兽，整个人摔下骑兽。埃森带头大笑，其他人也哈哈大笑。
安波卡没想到会这么严重，她迅速跳下马，走到那个人旁边，轻声问道：“你有没有摔伤？要不要紧？抱歉，我不是故意的。”
阿勒伯爵拍拍法袍，瞪了安波卡一眼，制住骑兽重新跳上去，一言不发地掉头奔走。没想到前面就是伽里芬多，他嘴边噙着笑意，显然他也见到这幕闹剧，他和阿勒伯爵交错打了个照面。伽里芬多冷笑，对这样的对手不屑一顾；阿勒伯爵从鼻孔里哼一声，那高傲鄙薄的神情毫不掩饰地告诉人们，他这个失败者有多心胸狭窄，尤在记恨别人已经忘记的过去。
安波卡确定摔落者没事，才对小猫说道：“卡卡，以后都不可以这么做了，让路是队长的命令，我们必须遵守。”
【从来就没有人敢叫巨龙让路。你最好记牢这一点。】
“那也太不讲道理了。”
卡卡气得给她一爪子，安波卡也气鼓鼓地不理会小猫。她到埃森那儿道歉，埃森只说没事。安波卡知道他们俩交情一向好，自然不会怎么样，但这件事本身就是错误的，她让伽里芬多处罚她。伽里芬多赞许她态度不错，罚她给队友们洗法袍一天。
这根本都不算惩罚，队里有专门的洗衣器，放进晶石、清水和去污粉就好。安波卡没有质疑队长的决定，伽里芬多随后和队友们谈起他听到的消息。
卡利墩驻军向帝国十所著名魔法学府送出求援信，但没有深渊恶魔活动地点的消息。如果敌情乐观，那么，十所学院之间将上演获取恶魔角多少的竞争。
查士顿从来没有落后过，因此，伽里芬多要求自己所率领的团队，不仅要第一个抵达恶魔沼泽，更要夺得恶魔角竞争赛的冠军。
