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应大掌柜应昌培叫来仆从，把跳出做样品的画册、钟表、梳妆镜、雕花水晶酒具、柠檬香皂各一份搬上坐来的马车，带上朱道临孝敬他爷子的一箱53度青瓷装****大曲匆匆走了。
朱道临和赵训庭一同巡视整个紫竹园的建设进度，最后来到缓慢修建的西跨院，对照设计图纸陈述各自意见。
每天均往返于幕府山和紫竹园之间的小道士玉虎，此刻静静陪在师兄朱道临身边，左手紧紧按住腰间师兄赠送的贵重礼物秦王剑，一刻也舍不得松手。
与魏国公府邸所在地瞻园一巷之隔的应府书房里，六十八岁的应氏家族掌舵人应正卿终于回到檀木太师椅上，轻抚长须轻咳一声，以掩饰数十年来少有的失态，望向垂手肃立在书案前的小儿子应昌培，抬手指一下桌面上整齐摆放的样品，和蔼询问：
“三儿，你带着这些东西离开灵应观的时候，那个小朱道士有没有与你说些什么？”
恭恭敬敬的应昌培如实禀报：“朱贤弟托孩儿代为禀告父亲，他的原话是：晚辈朱道临一切听从他老人家吩咐！”
应正卿深邃双眼上方的花白长眉微微跳动，这位五十五岁官至吏部侍郎、六十岁时便急流勇退的深沉老人沉思良久，微微点头，颇为赞许地说道：
“年仅二十五岁就有如此心胸，了不起！三儿，你可知小朱道士是如何将上万套精美绣像话本，以及如此之多的稀有之物，从遥远的外海那个天枢阁运回来的？又是何时运入城中最终堆放在那灵应观里的？”
应昌培迟疑片刻，说出自己的推断：“孩儿亦在反复思考此事，海上势力复杂多变，孩儿了解不多，只就从大江进入方圆百里的金陵水道推测，此事应该和道门、漕帮脱不了干系。”
“如此之多且价值连城的货物要想神不知鬼不觉通过水关，再运入金陵城，唯一的通道是昼夜放行的三山门水道，只有实力强横的漕帮才能办到，而隐身于漕帮背后的，无疑就是地位超然、信徒遍布各大帮会的朝天宫了。”
“嗯，说得有理，你可曾就此问过小朱道士？”应正卿问道。
应昌培苦笑着回答：“问过两次，朱贤弟不是避而不答，就是顾左右而言他，最后孩儿不好意思再问了。”
“他可曾谈起此次货物的定价与售卖事宜？”应正卿再问。
应昌培心怀忐忑地回答：“不曾谈起，当时孩儿激动之下，断言这套《金瓶梅》绣像话本一旦面世，定会轰动全城，问朱贤弟总共带回多少？”
“朱贤弟对孩儿的失态似乎早有预料，反而不慌不忙示意孩儿拿主意。孩儿醒悟过来暗自汗颜，深感事体重大，郑重说明需要禀报父亲方能定夺，于是就有了朱贤弟托孩儿带给父亲的话。”
说到这里，应昌培略微迟疑再次开口：“还有件事禀明父亲，朱贤弟虽然经营手段高超，但孩儿总感觉他不怎么在乎钱财，常有一掷千金视钱财如粪土的超然气度，这让孩儿百思不得其解。”
“细细回想他与孩儿相识之后的言谈举止，所作所为，最后发现他最在乎的，除了已更名为紫竹园的义学之外，还有幕府山下大江之畔早已废弃的上元门码头。”
“孩儿不止一次听他谈起过上元门废弃码头的重建事宜，听其所言，规模还真不小，那片地方他已经以紫阳观的名义买下了，预计首次投资不会低于二十万两白银，计划在明年洪水季节之前竣工，然后还要在码头上方建造中转库房、铁器作坊、造船作坊、工匠住房和供孩子念书的私塾等等。”
应正卿沉默了，站起来缓缓踱步默默权衡，半刻钟后停在宽大华贵的紫檀木书案旁，再次浏览整齐摆列在书案上的精装绣像话本、台式座钟、水晶酒具等物，最后捧起能看到自己一根根花白胡子一道道大小皱纹的圆形梳妆镜，细细端详镜子中逐渐老去的脸庞，情不自禁发出声悠长的叹息。
“父亲……”
从未见过父亲失态的应昌培担忧地呼唤。
应正卿轻轻放下直径一尺的明亮镜子，伸手捡起古籍边上的名刺，转过身回到太师椅上坐下：
“三儿，等会儿你带上这张名刺，再拿上你那朱贤弟赠送的两瓶美酒，还有桌面这块怀表，一起送去给你妹夫，他看过之后就会明白的，完了你对他说，为父请他从下属军中挑个性情稳重的车把式和八匹健马交你带走，你带上车把式和健马前往灵应观，尽数送给你那朱贤弟吧。”
应昌培如释重负：“孩儿明白了！只是……这定价与售卖之策，还请父亲示下。”
应正卿微微一笑：“你那朱贤弟都如此洒脱了，为父要是再指手画脚，岂不落入下乘？放手去干吧，只需记住为父曾送你的八个字即可。好了，去吧，这套《金瓶梅》绣像话本确实令人叹为观止，为父竟然也被勾得心痒痒的，哈哈！”
应昌培终于露出了笑容，捧着名刺后退半步，向端坐椅子上开始翻阅绣像话本《金瓶梅》的父亲深施一礼：
“谢谢父亲，父亲赠与的八个字孩儿终生铭记：循序渐进，谋定后动！”
午时刚过，朱道临和师弟玉虎乘坐租来的马车赶到尘土飞扬的幕府山下，两辆满载货物的马车跟随其后，驶过已经扩大两倍的笔直道路，穿过漫天卷起的阵阵黄尘，最后停在修葺一新的底层台基下。
朱道临环视四周密密麻麻不下三千的忙碌人群，再望向西面两座矮岗下已投入使用的两排精巧房舍，终于露出满意的笑容：“进度不错，这段日子师伯、师叔和师兄弟们肯定很辛苦。”
手握秦王剑的玉虎低声说道：“师叔师伯十天前搬进矮岗下的房舍，所有的柴米油盐和工具也都存在那里，师叔特意为你留下间房子，把你的所有物品都搬了进去，还告诫我们谁也不许进去。”
朱道临心里暖洋洋的，吩咐玉虎带领马车跟着，便绕过堆成小山似的石条砖瓦和茅草覆盖的一堆堆木料，顺着压出道道车辙的泥土路踏上简易木桥，略微观察便径直走向侧前方敞开的大门，一进去就向纷纷站起的师叔、师伯和自己的师傅玄青道长跪下：
“大师伯、二师伯、五师叔、师傅，徒儿回来了。”
三位师伯、师叔满脸喜悦，齐齐迎上扶起朱道临，唯独双目微红的玄青道长静静坐在远处，一直等到朱道临与三位长辈见礼完毕来到他身边肃立以待，玄青道长才放下手中瓷杯，指向最外边的矮凳平静地吩咐：“坐下吃饭吧。”
“谢谢师傅！”
朱道临在三位师伯师叔慈祥的注视下恭敬致谢，前往大门口与陆续跑来见礼的师兄弟们逐一打完招呼，随后从马车上搬回个没有商标文字的瓦楞纸箱，放到低矮宽大的饭桌旁打开，尽数取出里面的六瓶青瓷装****大曲，逐一摆放在到四位长辈面前：
“这是此次出去带回的好酒，一共20箱120瓶，紫竹园那边需要送礼留下5箱，剩下的都和孝敬诸位前辈的礼物一同装上马车运回来了，玉虎师弟和马车在外面，我这就去……”
“道临别动！坐下吃饭吧，马车上的东西让你的师兄弟搬回来就行，你这一走就是二十多天，该陪我们说说话喝杯酒了。”性情温润的大师伯笑道。
二师伯和五师叔随声附和，拿起各自面前的青瓷装****大曲细细欣赏，边看边啧啧称叹，说这么漂亮的酒瓶子从没见过，里面装的一定是好酒，得马上品尝品尝。
眼明手快的朱道临已经打开酒瓶，抢先一步为几个师伯师叔斟酒，最后在玄青道长身边蹲下，边斟酒边低声禀报：
“师傅，这次带回来的物品价值近百万，大部分交给应家商号发售，估计最迟不超过一个月能收回本钱，到时我会全部交到师傅手上，用于紫阳观和庄园的修建，我留下应家商号的分润就够了。”
玄青道长手上的筷子跌落地上：“你、你…….你哪儿来这么大本钱？”
“您老小看我了，我本钱大着呢，嘿嘿！您先品品酒，回头再细说吧。”朱道临笑得很荡。
老道压低声音紧张询问：“这么大件事，都安排好了？”
“放心吧，我时刻牢记您老的谆谆叮嘱：循序渐进、谋定后动！”
朱道临说完转身就走，回到座位还没坐稳，看到三位师伯师叔面红耳赤直喘大气，当即大笑起来：“对不起，忘了禀报，这酒入口之初有点烧喉咙，可喝下之后就会发现这酒的妙处，哈哈！”
“何止烧喉咙？连心肺肠子都烧了！”
五师叔的夸张感慨引来一阵大笑，玄青道长小心喝下半口，略微回味，禁不住大声称赞：
“好酒、好酒啊！你这混账东西，为何不多带点儿回来？山长水远的跑出去一趟容易吗？”
众人再次哄然大笑，朱道临的某根神经瞬间被长辈们爽朗的笑声触动了。
笑声停下，朱道临坐直身子，郑重地向长辈们提议：“如果觉得这酒味道不错的话，我们完全可以自己酿制，这次出去我路过天枢阁边上一个叫龙泉的小镇，小镇几乎家家户户会酿酒，酿出的酒不见得比现在喝的这酒差多少。为此我特意看过他们发酵的酒曲，虽然没有搞清楚配方，但以我医卜一门丰富的药理知识，以及千百年总结下来的成千上万张药物配方，弄个酒曲应该不在话下。”
“再不行下次我去花点儿银子，买上几种不同的酒曲配方，弄清楚整个酿造工序，只需买回两套天枢阁制造的蒸馏机器，就能源源不断酿造出或是浓烈、或是清醇的好酒了。最烈的酒母还能用来清洗刀箭创伤，大大减少坏血病的发作，加速伤口的愈合，干好了，说不定能成为我医卜一门和紫阳观的长久经济来源。”
四位老道全都双眼放亮，相视片刻不约而同齐齐点头。
