.上寒风肃杀,而在两百米高空上,风却异常的柔|个巨大的半硬式气囊遮挡住了视线,刘奉公无法看清星空是何等景色,但他可以想象的到,凌高望天,应当有一种伸手揽月的滋味吧。
“刘,你快看下面,那是不是导航信号呢?”一直在用望远镜观察地面的美国人卡尔拽着刘奉公的衣服叫道。
几个月前,曾纪泽在济南正式正立了一家“飞行器研究公司”,主攻飞艇的研究。当前世界飞艇已经有了长足的展,在公司成立之初,曾纪泽便从法国订购了四艘飞艇,按照曾纪泽的方案,这四艘飞艇的气囊被改造成了半硬式,动力装置也替换为更先进的小型蒸汽机。
经过改进后的飞艇,安全方面有了很大的提高,载重量也翻了一番,最值得称道的是,这种新型的飞艇不但能够控制飞行的方向,而且还采用了机械动力,其速度与稳定性有了质的飞跃。
曾纪泽本来打算将飞艇再进一步改造,使其更接近现代通用的齐柏林式飞艇,但因为对太平天国的战争有可能陷入一场持久战中,而为了打破僵局,尽快结束战争,曾纪泽以极大的魄力,决定将新型飞艇投入到实战当中,对太平天国的杨家庄粮仓动一次空袭。
根据所搜集的种种情报,统帅部可以断定杨家庄囤积了蔡元隆部太平军绝大多数的粮食,而历史上无数次成功的战例都证明,当一方的粮食供给遭受毁灭性地打击之后,不战自溃将是必然的。三国时期的官渡之战就是一个典型地例子,被烧了乌巢粮仓的袁绍十万大军,被曹操两万多人一战击溃,几乎全家覆没,袁绍仅以七百多骑逃回北方。
为了保证能够装载足够的弹药,空袭地飞艇只配备了两名飞行员,一名外藉雇员,一名中方空军人员。
刘奉公是一名毕业于黄浦军校的优秀学员,在被选中加入新建空军之前,他已经在刘铭传的陆军中服役近一年,他地表现得到了上级的肯定。而他被选中参加这次空袭行动,除了他的优秀表现之外,还要归功于他一口流利的英语。
因为空军组成不久,在这样短地时间内,根本没办法训练出合格的飞艇操纵师,所以空军方面不得不雇用了外藉操纵师参与到这次行动,为了便于交流,中方飞行人员能够熟练的说一口英语是十分必要的。
“我看一看。”刘奉公接过了望远镜。
杨家庄附近还有四五个同样规模地村子。为了保证空袭地突然性。空军不得不选择在夜间进行。而其余几个村落地灯火。将对刘奉公他们寻找到攻击目标有一定地干扰。在没有明显地地面标记地情况下。想要在三百米地夜空中确认正确地目标。那几乎是不可能地。
而这也是明军为何会事先派侦察部队潜入敌后地原因。吉定文他们要做地。便是为空袭部队指明正确地攻击目标。
“我看到了。有四个箭头形状地火堆。指向两点钟位置。那里一定就是杨家庄了。卡尔。快信号。叫那三艘飞艇跟随我们。”吉定文兴奋地叫道。
卡尔忙举起明灯。向周围地三艘飞艇打出了“跟随我艇”地信号。四艘飞艇调整了航向。迅速地飞向杨家庄。
为了防止暴露。四艘飞艇都熄灭了舱外地信号灯。只以舱内一盏微弱地油灯照明。尽管杨家庄周围地太平军设防严密。但谁又能注意到敌人会从漆黑地天空中潜入呢。
当飞艇编队抵达杨家庄上空时。他们不约而同地暂时关闭了蒸汽锅炉。以免机器地轰鸣声引起敌人地警觉。
四艘飞艇依靠惯性,缓缓的飘进了那沉寂一片的庄中。借着地面灯火,刘奉公可以清楚的看到那一间间林立的粮仓,将近有五十座之多,占据了杨家庄一半以上的面积。太平军将警备集中在了外围,内部的防务颇为空虚,这更给了他们可趁之机。
刘奉公迅速的出了攻击信号,四艘飞艇逐渐下降,降至距地面七十多米的距离,这是一个相当危险的高度,如果在白天,很容易被敌人现,但所幸是浓浓的夜色给了他们最好的伪装。
“卡尔,快帮我一把。”刘奉公抱起了第一个火药桶,卡尔小心的点燃了盘在桶周围的引线,而后两个人迅速的用绳子将火药桶从空中放下地面,接着二人又麻利的放下第二个。
火药桶上的引信燃烧时间是经过精确测验的,第一个火药桶上的引线会在两分半钟之后点燃火燃,第二个则在两分钟之后,每艘飞艇装载了五个火药
样做自然是为了能够尽量在同时间引爆。
其他飞艇也在做着同样的动作,近二十个火药桶,很顺利的被从空中置入了密集的粮仓之间,这么多的火药量,足够把这里炸个底朝天。当然,这还是不够的,他们还准备了其他的攻击武器。
当刘奉公他们以二十秒不到的时间,将最后一个火药桶放下之后,二人紧张的心情总算松了口气。在飞艇这种本来就易爆的东西上面,搬动冒着火星的火药桶,而艇上还载着一堆易燃物品,刘奉公想不出还有什么比这更危险的工作。
“噢耶,感谢上帝我没被炸上天,刘,我回去一定请你喝酒。”卡尔抚着胸口,夸张似的表现他的害怕之情。
刘奉公笑了一笑:“那好啊,礼尚往来,我就先请你看烟火了。”
话音未落,一声巨响,地面上,一柱火焰冲天而起,将旁边的一座粮仓轰塌一半,裸露出来的粮食瞬间被点燃,刹那间,熊熊烈火吞噬了整个粮仓。
与此同时,另外十多个火药桶陆续生爆炸,巨响之声如远古凶兽们的怒吼,此起彼伏,一波胜过一波。又若喷的火山,一道道岩浆冲天而上,赤热辉煌的烈焰袭卷了这夜的沉寂。
无数道火柱飞腾而起,地面上的太平军终于被这突出其来的火攻惊醒了,他们惊叫着,乱窜着,根本不知攻击从何而来。指挥官们只有强作镇定,喝令着士兵们前去救火。
火药的爆炸力是强大的,但不足之处是燃烧能力有限,五十多座粮仓虽然在第一波攻击中被炸毁了一半之多,但爆炸并未造成火势的蔓延。
“卡尔,快出第二波进攻的信号。”刘奉公选择了恰当的时机,边说着,边举起一个瓦罐,这一次他并没有选择用绳子放下去,而是直接从空中扔了下去。
呼!
当瓦罐落入火焰之中时,那烈火瞬间增强了数倍,仿佛有无数条火龙从中腾出,所过之处,遇物皆着。原来,那罐子中装的油。
“漂亮,好玩啊,我也来一个。”卡尔兴致大起,也搬起一个瓦罐丢了下去,骤然变强的大火眨眼间将邻近的两个粮仓点燃。
四艘飞艇上不断的有油罐丢下,本就不小的火势如火借东风一般,片刻之间便将绝大多数粮仓点着,整个杨家庄已是一片火海。大火扩散到这个地步,已经是人力所不能扑灭的了。
不单单的粮食,那些冲进去灭火的太平军士兵们也无法逃出这大自然的愤怒,近有五百多人被困在了火海之中,他们无处可逃,很快被大火烧着,经历过短暂的痛苦之后,化成一团焦炭。
即使是身在一百米的高空,刘奉公仍能听到下方凄厉无比的痛苦嚎叫,他可以想象的到那种被活活烧死的惨烈之状,那是比任何一场常规的战斗都惊心动魄的可怕场面。
刘奉公陡然间把目光投向了那巨大的气囊上,心里突然涌起一种说不出来的惶恐与兴奋,而这种情绪所投射到脑海里的,只有一个念头:这种不可思议的飞行器,必将彻底改变战争的方式!
“仁慈的上帝呀,请宽恕我所犯下的罪吧。”卡尔也不敢再看下面可怕的场面,蹲在舱里做起了祈祷。
砰!那是子弹的声音。地上的太平军终于现了他们的敌人不可思议的来自天空,尽管他们仍然无法看到敌人的真身,但愤怒的他们却举起枪,朝天空中乱射起来。
“卡尔,别念念碎了,赶紧升空撤退,要不然你就真得被你们的上帝召去当小弟了。”刘奉公从恍惚中惊醒。
四艘飞艇迅速的上升,蒸汽机重新动,在螺旋翼的推动下,飞离了杨家庄上空,绕了一个圈,又从来时之路回了去。
这是一次成功,却又惊险的空险,刘奉公知道,他们今晚的这一战,必将被载入史册。
当次日天明的时候,他们从太平军的阵地上空飞过,刘奉公不失时机的观察敌情,望远下,太平军营垒里已是乱成了一团,不时可见成批的士兵从中跑出,望开封方向而去。
显然杨家庄被袭,粮草全部被烧的消息已经传到了前线,或许昨夜他们也目睹了那一场滔天大火。聪明一点的士兵们都清楚,这场战争他们已经败了,还傻傻的呆在这里,不被明军所杀也要活活饿死。
于是,一夜之间太平军的士气便跌落到了谷底,不战自溃已是必然之势。