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贺显荣犯下命案嫁祸给许仲恒之事早就已经传遍了国子监, 孟玉堂听到消息只觉的无比畅快。
如今皇上一心要清理冤狱，贺显荣的死罪应是免不了的，他被夺取功名的仇恨也终于得报。
金吾卫来国子监寻他之时, 孟玉堂已经猜到了是何事。
果然, 到了大理寺后，他便听陈霖淮说起了去年秋闱之事。
“玉堂, 如今景王正在审理贺显荣之案。他身边有一位老秀才擅长临摹，已经承认去年秋闱之时仿照你的字迹写下一份答卷, 随后贺显荣将你原本的答卷调换。如今景王找你来，便是要查清此案。”
陈霖淮命人又将贺显荣带了上来，在大理寺的狱中关押了一夜，贺显荣身上已经没有当初那盛气凌人的劲头，身着囚服的他如同一个落水狗一样, 就这么瘫倒在孟玉堂身边。
此情此景很难不让孟玉堂想起去年在省府公堂上的情景, 那时他痛失会元之名, 一腔怨愤无人理会。贺显荣有恃无恐，看他的神情满是嘲讽。
可是如今, 两人的境遇却颠倒了过来，这一切不过是因为权势。
他对着景王躬身行礼, “学生见过殿下！”
“免礼！孟玉堂, 本王听闻去岁秋闱你与贺显荣是同科, 你还曾向主考官告发贺显荣高中会元的那篇文章乃是你所作？”
孟玉堂还未曾开口, 贺显荣忙高声喊冤, “这是诬陷，此事当初韩大人早有定论, 那篇文章是本官所作……”
陈霖淮冷笑道：“贺显荣, 当初在省府, 只是因着没有证据才会被你逃脱。如今李秀才已经招认，是你找人拿到了孟玉堂的手稿交给他揣摩字迹提前练习，才能在秋闱开考之后趁着阅卷之际调换了考卷。”
“陈霖淮，你莫要血口喷人……”
贺显荣拒不认罪，“你不要以为我不知道，你和孟玉堂乃是亲戚，你就是包庇亲眷诬陷与我。我根本就不认识什么孟玉堂，也从未见过他的手稿。”
“是吗？”陈霖淮冷笑，“贺显荣，国子监的学子以及翰林院的学士都能证明你的才学平平，若不是将孟玉堂的考卷替换，又如何能在乡试夺得会元之名？”
“那是我……那是我祖宗保佑！”
贺显荣还在强行狡辩，陈霖淮不屑理会他，只将目光看向孟玉堂。
“玉堂，去年乡试你的考卷被替换之事尽可以向王爷回禀，王爷自会明辨！”
孟玉堂微微躬身，目光低垂，眼中意味不明。
公案后坐着的是景王爷，着一身绯红的亲王锦袍，满身的尊贵之气。和四皇子的温润和气不同，景王的眉目似剑清冷寒冽让人望之生畏。
陈霖淮立在一旁，身上的纨绔散漫之气早已经荡然无存。孟玉堂甚至惊讶地发现，他站在景王身侧竟是丝毫不显逊色。二人身上都有一股清贵之气，如清辉明月，高不可攀。
陈霖淮开口竟是要为他讨回公道，只可惜这公道对他来说太迟了。
“王爷，去年乡试学生的考卷并没有被人替换，对于陈将军所说之事学生一概不知！”
孟玉堂的话音落下，公堂上顿时安静下来，贺显荣更是惊掉了下巴，不明白孟玉堂怎么会这么说？
陈霖淮也愣住了，他皱眉问道：“玉堂，你这话是何意？当初在省府状告贺显荣的难道不是你吗？怎么如今……”
“陈将军，当初在省府状告贺显荣，是因为学生落第之后承受不住打击，一时痰迷心窍所致。”
孟玉堂垂首不敢去看陈霖淮，他知道今日自己说出这话，当初会元之名被顶替之事便再也无法追究了。
可是那又如何呢？贺显荣身上背负命案，皇上如今命景王清查冤狱定是会严惩不贷。
贺显荣这条命肯定是保不住了，既如此他心中的怨恨也能消减了。当初贺显荣科举舞弊一案即便是查实了，与他的益处又能有多少？
春闱殿试都已结束，三甲早已昭告天下，皇上还能再封赏他个功名不成？
皇上已经下旨八月再开恩科，他有信心今科一定能一举夺魁，名正言顺地考取会元，一雪前耻。
当初秋闱结束之时，他低声下气百般恳求，那时陈霖淮怎么就没有想过要帮他？
如今陈霖淮攀上了景王，再提此事不过是想借机在皇上面前邀功，在百官中树立威信罢了，哪里是真心要为他鸣冤。
在京中这几个月，孟玉堂对朝局已经有所了解。早就不是那个只知道埋头苦读的穷秀才了。
相比较一件命案，科举舞弊肯定更能让皇上重视，毕竟科举之事乃是国之根本。查出贺显荣科举舞弊的手段，只会让皇上更加器重景王，这对四皇子并无益处。
景王和四皇子是储位之争的对手，他既是已经选择投靠了四皇子，便不可能让景王出此风头。
况且，贺显荣是张贵妃的表哥，四皇子虽有皇后娘娘和张大人支持，到底羽翼未丰，此时还不能公开得罪张首辅和贵妃娘娘。
这般权衡下来，他只能委屈自己不再追究贺显荣替换考卷一事。
自从进京以来，他本就和姚家、陈家越行越远。眼看着陈霖淮考中武状元，入了金吾卫，又因救驾有功被皇上重用，孟玉堂心中怎能不嫉妒？
他和陈霖淮既是各为其主，那便只能做对手了。
陈霖淮怎么也没料到孟玉堂会矢口否认，一时间没有反应过来，愣在了那里。
原本跪在地上的贺显荣却是一脸的惊喜，以为孟玉堂定是畏惧贵妃娘娘才不敢将实情说出，这样一来，他更有了底气。
“景王爷，你也听到了，下官从未替换过什么考卷，孟玉堂也承认了，当初是他诬告本官。”
景王面上没有丝毫的波动，他往堂下冷冷看了孟玉堂一眼。
“孟玉堂，你的文章属实做的不错，有些才华，当真甘愿承认去岁秋闱那篇字句不通的文章乃是你所做？”
孟玉堂愣了片刻，随即便坚定了自己的想法。
“是！还请王爷恕罪！”
景王怎会不知他的算计，只轻嗤一声便不再多说什么。
“霖淮，将人带下去吧……”
走出大理寺，孟玉堂抬头看向阴沉沉的天。阳光隐在了乌云之后，西风扬起，带来了一丝寒意。路旁的桃花随风摇曳，花瓣飘落一地，竟是一幅风雨欲来的景象。
孟玉堂有些迷茫，这难道就是天意吗？
他的脚步有些沉重，穿过熙熙攘攘的街市，停在了一处茶楼前。
徐家的人正在茶楼等着他，听他讲了今日在大理寺发生的事，徐大人甚是满意。
“玉堂，今日委屈你了。不过依你的才华此次恩科定能重夺会元之名。来年殿试，若是再考中状元，便可入翰林院，等到四皇子登基定会重用于你。将来说不得还能入内阁任首辅，前途不可限量呀！”
“大人这话玉堂实不敢当，玉堂还年轻，以后还要靠大人提点……”
离开茶楼，孟玉堂并没有急着回国子监，而是先回了城南的家。
因着他为四皇子代写的那篇贺寿词赋在京中传诵，四皇子很是满意，赏下了不少银钱。
孟玉堂便用这笔钱在城南置办了一处宅子，将家安在了此处。
见到他回来，姚明珠惊喜不已。
“夫君，今日不是休沐日，你怎么回来了？是不是担心我？”
再过一个多月，她便要临盆了，如今身子很是笨重，起身都要丫鬟在旁搀扶。
孟玉堂的眼中满是怒气，冷声问道：“姚明珠，去年秋闱之时，你将我的手稿给了何人？”
今日在大理寺，那李秀才交代他是提前拿到了自己的手稿。可是孟玉堂并不曾将手稿赠与过他人，唯一可以接触到他手稿的那便只有一直陪在他身边的姚明珠了。
他猛然提起这事，姚明珠毫无防备，随口答道：“我给了贾秀才的娘子……”
话还没有说完，姚明珠便反应过来，她的面色惨白，一脸的慌张。
“夫君，你……你说什么呢，什么手稿？”
“姚明珠，还真的是你。贾秀才？哪一个贾秀才？”
孟玉堂脸色黑得吓人，他努力回想去年秋闱前的一些事。
那时他一心读书，根本就不管外事。似乎客栈里是住进了一位姓贾的秀才，后来在开考之后，便不见了踪迹。
他当时一心只顾着试卷被调换之事，哪里还会在意这位贾秀才是否考中。现在想来，这人便是贺显荣派来偷手稿的人。
“夫君，我真的没有……”
姚明珠害怕起来，在京中这几个月她过得很是舒坦，早就已经将此事抛之脑后了。她一心只等着孟玉堂今科高中，可以做她的官夫人，哪里料到孟玉堂会重提此事。
“真是愚蠢至极，你害我失了功名，若不是你怀有身孕，我定会休了你……”
孟玉堂此刻后悔极了，后悔当年自己怎么会听从母亲的意愿换了亲事。若是他再坚定一些，除了明蓁绝不娶她人，今日定不会落到这般田地。
孟玉堂脸上的失望和嫌弃之情毫不掩饰，姚明珠心慌起来，她是要做状元夫人的，决不能被休弃了。
“哎呦！我的肚子，夫君，我肚子疼……”
姚明珠捧着肚子叫了起来，身边的丫鬟忙上前扶住她。
孟玉堂冷眼看着，心中的怒气无处发泄。到底是自己的亲生骨血，孟玉堂虽然对姚明珠没有太多感情，但也不会眼看着孩子出事。
他吩咐身边的丫鬟道：“将娘子扶到房里，再去请个郎中来……”
贺显荣杀人一案人证物证确凿，景王呈报给皇上后，很快便被判了斩刑。至于被冤枉的许仲恒也被当堂释放。
大理寺牢房前，许仲恒脚步沉重地走出来。被关押了一年多甚至还错过了秋闱，他几乎以为自己伸冤无望了，没想到终于等来了重见天日之时。
许仲恒抬头望天，一滴雨水落进他的眼中，他忍不住眨了眨眼。
身边的人似乎都停下了脚步，齐齐看向头顶的天空，有欢呼声在许仲恒耳边响起。
“下雨了，下雨了……”
