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荀冉将手中诗卷捧起，高声吟唱了出来。
在座宾客纷纷哑然侧目，喧闹的寿宴一时安静了下来。
“好诗，好诗啊。”将作少监陈骞在荀冉吟诵完诗歌后赞叹道：“荀郎君这首诗真是极妙，短短几句就把中书令大人提携之恩表现的淋漓尽致。”
荀冉早就听过陈骞的名号，知道这人是个典型的墙头草，只跪坐在自己的食案后默然不语。
中书令韦应朝神色一奕，拊掌道：“荀冉，你这等才华也不枉老夫提携。只是你当多把才华用在朝政大事上，替陛下分忧。”
荀冉心中冷笑，心道我不过是个太乐署令，即便是想参与朝政大事也没有机会啊。
“韦中书，下官能来到长安做官，多亏了您。今后还得仰仗中书令大人多多照拂。”
韦应朝捋了捋胡须，淡淡笑道：“后辈若都像你荀冉，我大唐何愁不兴。”
事实上，荀冉来到这寿宴本就是碍不过面子。这韦应朝桃李满天下，完全不会在乎自己这么一个商贾出身的小子。如今他献上一首祝寿诗，也算还了他提携之恩。
太常寺卿秦廷玉起身冲韦应朝拱手道：“荀冉少年心性，难免轻狂了一些。下官一定对他多多提点，还请中书令大人放心。”
荀冉对这个秦廷玉本就没什么好感，如今又见他这般谄媚嘴脸，心中更是一阵恶心。
“大家继续用宴吧。”
韦应朝十分受用的捋了捋胡须，脸上满是得意的笑容。
荀冉也不计较，拾起一块烤羊腿便吃了起来。关中人多喜食羊肉，这羊腿烤起来正是外焦里嫩，十分美味。
韦庄拍了拍手，便有十余名波斯胡姬分两列鱼贯而入。
“今日家父大寿，承蒙各位大人不弃前来赴宴，某特地准备了波斯歌舞献予诸位助兴。”
他话刚刚说完，那些波斯胡姬便盘旋起舞，伴着胡笳款款，煞是迷人。
这些朝廷大员平日里忧国忧民，现下难得有了放松的机会，怎么肯错过？
章解元赞叹道：“都说中书令大人精通乐理，如今看来确实如此。这些胡姬本不理解我大唐歌舞的妙处，如今经过中书令大人一番提点，便是脱胎换骨了。”
嗯，确实不错，只不过似乎哪里有些问题......
这哪里是波斯舞蹈，分明就是弗拉明戈嘛！
想不到这弗拉明戈刚刚问世，就被人学了去，还被中书令大人光明正大的据为己有，实在是太无耻了！
“太子殿下到！”
便在众人推杯换盏，沉醉在莺歌燕舞中时，一声尖利的唱诵响破夜空。
韦应朝率先起身，在他的带领下在座宾客纷纷起身列于两侧，乍一看来倒与平日大明宫朝会没有什么两样。
太子李贞在一队太监的簇拥下阔步进入了花厅，他今日穿了一件墨青色常服，并未戴冠只用玉簪子将发髻固定好，便是这般仍有一股上位者的气息，让人不由得屏息凝神，仰其鼻息。
“韦中书，孤来给你祝寿了。”李贞从进入花厅的那一刻，便换上了谦逊的姿态。他与韦应朝的关系一直不错，这些日子因为章解元的缘故更是走的很近。可以说韦应朝这个中书令便是东宫最大的靠山，不管别人怎么看，怎么说，这个寿宴他是一定要来的。
韦应朝冲李贞拱手行礼：“太子殿下真是折煞老臣了，君臣之礼大于天，这可如何使得啊。”
李贞却是笑道：“韦中书是我大唐股肱之臣，当得起孤这番话。实不相瞒，孤这番来也是宅家的意思。”（注1）
“陛下？”韦应朝稍稍一愣，旋即大哭道：“老臣何德何能，竟让陛下如此挂念。”说完他便跪倒在地，朝北面大明宫的方向连叩三次。
李贞连忙将韦应朝虚扶起来：“韦中书赤胆忠心，孤实在是敬佩。这是宅家亲书的牌匾，特令孤带来。”
他挥了挥手，两名内侍便将一块鎏金匾额抬了过来。
韦应朝凑近瞅了一眼，只见“世代忠良”四个飞白大字若游龙般盘踞在匾额之上。
“陛下天恩，陛下天恩啊。”
若不是李贞拉着他，韦应朝恨不得再跪倒遥拜天子一次。
韦应朝本想将李贞延请至上座，却被李贞拒绝。
“这是韦中书的寿宴，孤怎么好坐那个位置。也罢，孤便不打扰各位大人的雅兴了。”
韦应朝和一众朝臣躬身相送，待李贞的身影完全消失在夜色中，才纷纷落座。
......
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寿宴之后，荀冉跟着众酒醉的宾客一道从偏门出了韦宅。
马车早已等候多时，荀冉一个纵步跳上了马车，挥手示意马夫回府。
虽然三勒浆度数不会很高，但他喝的确实很多，倒真是有些醉了。
荀冉参加这次寿宴的结果不能算好，但也不差。至少他见到了这个在大唐朝堂呼风唤雨，被众人推为贤相的中书令。虽然这人看上去和普通花甲之年的老者没有什么区别，但胸中点墨必定不少。
跟这样的人一定不能走的太近，但也不能撕破脸皮。在荀冉看来，保持这样一个名义上师徒的身份便是最佳。倒是太子李贞的突然造访让他感到有些惊讶。这段时间晋王李洪的动作不断，在风头上压下太子不少。
此时此刻，皇帝竟然把亲手书写的匾额交给了太子，由其代替天子抚慰韦应朝......
这不就是对朝中流言最好的回击吗？
皇帝的意思很明显，太子是国本，这一点不容置喙。
不知不觉间马车已经穿过几道坊门来到了荀府大门前，荀冉轻轻一跃跳下了马车。管家赵传早已等候在府门外，见自家郎君回府忙迎上前去。
“郎君您可回来了，常小公爷已经在府中等候多时了。小的还在想要不要派人去韦大人府上催上一催呢。”
“常子邺？”
荀冉一时醉意全无，挥手道：“快带我去书房！”
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注1：宅家，唐代对皇帝的尊称。
