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长安城永远不存在秘密。
大唐天子李显很快便得知荀冉命人制造沙盘的事情。
英明神武的皇帝陛下一向对军事很重视，对于这样一个新生的事物自然很是好奇，当即便宣荀冉进宫面圣。
少年既然决定制作沙盘，自然要将其应用在大唐军队中。只是眼下沙盘只做到了基本的形制，距离实用还有很大的距离。
不过圣意难违，既然皇帝陛下宣召，他自然没有拒绝的道理。
不过把这么大的沙盘运送到大明宫可是一个极为困难的事情，最后还是齐国公派出一辆板车，将沙盘牢牢实实绑在上面运送往宫禁。
荀冉单独乘坐马车来到丹凤门，经过禁军搜检，进入了大明宫。
在内侍的引领下，荀冉沿着宫墙快步前行，不多时的工夫便来到了紫宸殿。此时硕大的沙盘已经被羽林卫士抬入了殿内，荀冉冲引领他入宫的小黄门拱了拱手，问道：“陛下今日可有什么旁的吩咐？”
那小黄门摆了摆手：“荀大人莫要多问了，这些事情奴子怎么知道呐。”
荀冉自讨没趣，也不再问，双手束立静静等候宣召。
没过多久，内侍尖声的唱诵从大殿内传出，荀冉神色一振，迈步进入殿内。
大殿正中摆放着长安城的微缩沙盘，大唐天子李显正在沙盘旁来回踱步，见荀冉进殿便和声道：“荀卿，此物可是你想出的？”
荀冉连忙拱手行礼：“回禀陛下，此物确是微臣想出。微臣为此物取名为沙盘，陛下且看这里。”
少年走至沙盘近前，点了点右下角的黑色线条。
“这是比例尺，代表的是长安城与此物的比例。”
荀冉侃侃而谈，从比例尺讲到了经纬度，直是把皇帝搞得一头雾水。
李显眉头紧皱，摆了摆手：“荀卿，朕不管那么多，朕只问你，这个，这个‘沙盘’要多久才能缩减至三尺长宽？”
皇帝的问题很直接，这可让荀冉犯了难。要知道以唐朝的度量衡计算，三尺长宽的沙盘是一平米多的面积，若是改为小尺，则要求的面积更小。
三尺长宽，这个规模是行军打仗能够接受的极限，但以唐朝工匠现有的技术，实在是难以做到。
荀冉可不敢隐瞒，如实说道：“回禀陛下，恐怕暂时将作监无法做到那幺小的尺寸。不过臣会命匠人加紧缩减。”
李显的眸子里闪过一丝失望。
“如此，倒是可惜了。荀卿有什么需求可尽管跟将作监提，朕一概允准。”
稍顿了顿，李显接着说道：“朕看这沙盘将长安城缩造的一模一样，若是给各镇节度使派去一个匠人，制出各军事要地的沙盘，那我大唐边军再与胡儿交战便可减少许多损失。”
大唐虽然幅员辽阔，但自隋末战乱以来，近百年的休养生息，轻役赋税，使得人口急速增长，近乎已经达到前隋的规模。若仅仅如此倒也罢了，可每逢灾年地主豪绅趁机大量购买农户的土地，土地兼并愈演愈烈。
至李显这一朝，天下土地十有其九都掌控到了大地主、大贵族的手中。
农户没有土地是一件极危险的事情。
唐朝一直仰赖的府兵制便是农忙耕地，农闲练兵。如今没了土地，府兵纷纷逃散，唐廷不得不召集募军，设立节度使。节度使为了留住这些应招的募兵不得不组织兵卒开垦荒田，在边镇定居下来。
可以说土地兼并带来的效应是一连串的。
中原没有土地只能将目光放到胡虏所在的边关交界区域，为了保持足够的屯垦土地，边镇便不可避免的要与吐蕃、突厥、南诏、党项人交战，不断的进行军事扩张，将得来的土地分给将士们。
军事实力的提升能够让大唐从异族手中掠夺到更多的土地，这关乎到大唐王朝的国本，故而李显才会对沙盘的微缩进展如此关注。
“陛下，这边关重镇的地形极为复杂。便拿安西为例，葱岭沿线怪石嶙峋，山势险峻，若要制作沙盘，首先要得到精确绘制的地图。”荀冉咽下一口吐沫，继续说道：“除此之外，沙盘还要体现地势，这是眼下无法做到的。要想做到此点，需要各镇节度使派出大量的哨骑查勘地势，包括河谷、山峦都需详细记录。”
荀冉自然不会给皇帝解释等高线等一系列地理名词，他只需要用最简单的话语把这些概念解释清楚。
李显若有所思的点了点头。
长安城四平八方，各坊市由大街划分，有坊墙分隔，如棋盘般规整，自然不需要再进行勘测，制作起沙盘来也十分简单。相比之下，那些位于崇山峻岭中的边关重镇，要想制作沙盘便要难得多了。
李显叹了口气：“荀卿的意思，朕大概明白了。这件事还要慢慢来，朕不催你。”
荀冉松了一口气，刚想拱手谢恩，李显却又说道：“不过，朕命你将制作沙盘所需一众事宜，毫无保留的告知将作监的匠人。”
“微臣遵旨！”
好在皇帝没有给他设下期限，这让少年很是欣慰。事已至此，除了领旨谢恩，他似乎也没有别的选择。
“荀卿，这件事你若办的好了，于大唐于朝廷都是大功一件。”
李显目光深切的望着荀冉，直是把少年看的有些发毛。
“微臣谢陛下厚爱，为陛下分忧，这是为人臣子的本分。”
“恩，朕有些乏了，荀卿且退下罢。”
李显露出一丝倦容，摆了摆手。
“微臣告退！”
荀冉又冲皇帝行了一礼，躬身退出了大殿。
刚一出紫宸殿，他却被等候多时的纯阳公主李仙惠撞了个正着。
“荀大人！”
李仙惠面颊涨的通红，双手在背后反绞着。
“公主殿下，可有事找微臣？”
荀冉冲李仙惠拱了拱手，淡淡一笑。
两世为人，于红尘紫陌中浸润了十数年，他当然看的出李仙惠对自己怀有爱慕之情。
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