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贫僧此番前来，乃是本着慈悲为怀之心，特来向阁下讨个人情的。”赵光义捋着长须笑道：“即便大师不开口，光义也猜到了三分。其实以大师的才智，想必心中应该明白。这来与不来，都将是无果之事。大师又何必多此一举，难为光义呢？”
“阿弥陀佛！救人一命，胜造七级浮屠。明知不可为而为之，乃是出家人的本分。上天有好生之德，还请王爷念贫僧薄面上，能够网开一面，替公孙师兄在圣上面前美言两句。”苦海双手合十，诚恳道。
赵光义咂了口茶，轻叹道：“大师啊！想当初您要光义擎王者之剑，以王道治天下。可见您心底澄明，早已超然于物外。可光义不明白的是，大师何以又犯起糊涂来了呢？”
苦海颔首道：“贫僧明白做帝王有帝王的难处，可毕竟人命关天。再说公孙师兄向来对朝廷忠心耿耿，还多次救过当今陛下，在江湖上也素以仁义著称。朝廷留着诸多奸佞小人不除，为何非要罪责忠臣义士呢？”
赵光义微笑道：“水至清则无鱼啊！大师，您应该知道，这君子与小人，各有各的长处。道、天、地、将、法谓之治国之本，而其中道占首位。三教九流各有其道，帝王将相本也无常。换而言之，当朝廷君子多于小人时，则清廉有余，活力不足。试想，有哪个王朝的统治阶级，是能够永远甘于清贫的？就算你老子愿意，儿子也未必答应啊！朝政掣肘，心念不能畅达。这时候，做帝王的就会用小人来制衡君子，从而得到实惠。而当朝廷里小人肆掠，导致朝野动荡，民不聊生时。帝王又会利用君子，来加以控制，并重树朝廷威严。况且，利用小人来对付小人，也往往有意想不到的效果。这些都是为政者的必要手段，大师应该明白其中利害。”
苦海摇头一叹，反驳道：“无稽之谈。这只不过是帝王驭下之术，谈何擎天驾海之道。王爷此番言论，贫僧不敢苟同。难道天下间好人多了，还是错吗？想当年，圣上能够杯酒释兵权，为何今日就不能心存仁念，放过公孙师兄呢？”
赵光义语重心长地道：“大师啊！难道好人就不会犯错了吗？真不知天下有多少冤孽，尽是好人铸下。杯酒释兵权，彰显的是我皇的仁慈与恩德。而杀公孙伯，则体现出我皇的威仪和手段。在这乱世之中，做帝王的要想驾驭天下，光有仁慈是万万不够的，还必须得有雷霆手段。也许放在太平盛世，公孙伯尚有活路。但在这战乱纷飞，人心离散的年代。为了国泰民安，为了江山永固，有些人就必须得做出牺牲。”
苦海想起自己当年之过，顿时悔恨丛生，不觉黯然自责道：“这人越显赫，所犯之错也就越大。圣贤尚有一念之差，又何况是这些朝廷勋贵呢！唉！往事不堪回首，我又有何颜面教训他人。”
赵光义见苦海沉默不语，接着进言道：“做官难，做帝王更难。其实在天家眼里，并没有君子和小人之分。有的只是好不好用，能不能用之别。就像皇兄和本王明知熊天霸阴狠毒辣，利欲熏心，却还要重用于他。这是因为做帝王的要统治偌大一个国家，必须得制衡各方力量，使得那错综复杂的矛盾，维持在一个可以驾御的范围内。无论哪种力量超出了帝王所能驾驭的范围，都将天下大乱。可是要想驾御别人，又常常需要用到非常手段。但有些事，又不能明着去做。这时候，往往就要启用熊天霸这等黑恶势力。打个比喻来说，天下间的各种势力，就好比各式各样的布匹，而当帝王的就如同那裁缝。如何穿针引线，如何缝制裁剪，做一件什么样的衣裳，都在于这个裁缝，如何去运筹帷幄罢了。”
赵光义的话虽有一定道理，但却令苦海难以接受。只见他长吁了一口气，接着摇头道：“王爷一家之言，又何必上升到天下危亡的高度，请恕贫僧不敢苟同。贫僧只想问问，像公孙伯这样的英雄，为国为民做了诸多贡献，王爷认为他真会谋反吗？”
“假到真时真亦假，真到假时假亦真。”赵光义曲指敲着茶几，意味深长地说了一句，接着又侃侃而谈道：“天家有时为了巩固政权，不得不杀一儆百，罪及功臣。须知，臣强则主弱，姑息则生祸。当今天下正值乱世之秋，政权更迭犹如家常便饭，各种势力更是盘根错节，彼此间打打杀杀，弄得沃土成瘠，百姓流利。难道这些是大师您，愿意看到的吗？”
苦海感到一种前所未有的悲哀，只得沉声道：“有些人看上去道貌岸然，口口声声为的都是江山社稷，黎民百姓。但骨子里想的却是如何封妻荫子，彪炳青史。贫僧希望王爷能引以为戒，切勿失信于天下。”
赵光义含笑道：“大师教诲的是，但历史终究是胜利者蘸着别人的血泪，写就的功劳簿。这其中的是是非非，又有谁能够真正知晓？”他说着抚须一笑，又道：“大师乃世外高人，一时看不透这个中奥妙，亦是无可厚非。只是要想推动历史前行，本来就要有人做出牺牲。”
苦海严词道：“所以王爷就可以心安理得地身居庙堂，视黎民百姓如草芥，弄天地乾坤于股掌乎！”
赵光义摇头叹道：“大师终究太过心慈仁善，是以难明天地万物。依光义看，大师唯有放下善恶，妄念爱憎，方能领悟造物之妙，进而修成正果。”
苦海心知再说也是无用，随即告辞而去。其实对他来说，这无疑是一次洗礼，一次浸淫在混沌世界中的洗礼。现实的不公与残酷，让苦海再一次深受打击，同时也使他深刻意识到了自己的渺小和脆弱。
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第二十章英雄末路第六节
更新时间2011-5-2720:00:53字数：4860
待到起更早朝，王怀志与石守信再次进宫面圣。大庆殿上，百官朝拜，山呼万岁。乍一看去，一个个峨冠博带，道貌岸然。大太监王承德高声宣奏道：“有本上奏，无本退朝。”
石守信出列道：“启奏皇上，护国将军一案，内中蹊跷甚多。还望皇上责成大理寺查明真相，再做定夺。”曹彬跟着出列道：“皇上，公孙伯一案人证物证俱在，其谋逆之心昭然若揭，当判斩立决，并诛灭三族，以儆效尤。”
高怀德启奏道：“还请皇上念在护国将军多次救驾有功，并镇服武林多年，先查明真相，再定罪过不迟。”潘美跟着道：“皇上，公孙将军功勋卓著，这是有目共睹之事。只是身为臣子，再如何有功，也不能与江山社稷相提并论。公孙伯一案，正是其情可恕，其罪难免啊！”
慕容延钊等大臣相续出言，但明显地分做两派，一时间争论不休，各持几见。
“朝堂之上，岂容尔等喧哗。公孙伯一案，朕自有公断。”赵匡胤面色阴沉，当下喝止了喋喋不休的争论。群臣不敢多言，纷纷入列静候圣裁。
赵匡胤虎目环视众臣一周，然后将目光定在了宰相赵晋的身上，问道：“公孙伯一案，群臣各述己见，众说纷纭，惟独爱卿三缄其口。朕想听听，爱卿有何高见？”
这赵晋老成持重，胸怀心机谋略。先前一直未开口，那是因为他已经揣测到了赵匡胤的心思。他看出赵匡胤已动杀心，即便公孙伯真的无罪，赵匡胤也会杀鸡敬猴，震慑群雄，于是灵机一动，模棱两可道：“皇上的意思，就是臣下的意思。还请皇上乾纲独断，早做圣裁。”
赵匡胤暗道：“赵晋啊赵晋，你果然老谋深算。想把杀功臣的罪名推得一干二净，让朕一个人来担待。”赵匡胤心里犯嘀咕，觉得自己的贤明不容染上污点，于是又征求赵光义的意思道：“不知皇弟对此案，有何看法？”
赵光义斜眼瞟向赵晋，暗道：“好一招顺水推舟，既然你能将责任推给皇上，那本王自然能推给百官。”他心里一盘算，便道：“皇兄明鉴，这谋反之罪，罪无可恕。但公孙伯一案非比寻常，如何定夺，臣弟不敢妄断，还是进行廷议，让百官来裁决的好。不过就算公孙伯有罪，姑念其有功于朝廷，有功于社稷，还望皇兄酌情处置。”
这赵光义果然厉害。他一面声明谋反罪在不赦，并要群臣来裁断。而另一面又替公孙伯求情施恩，算是全了义名。赵晋嘴角挂笑，暗暗朝赵光义竖起了大母指。
赵匡胤顿时明白了赵光义的用意，于是朝堂下问道：“众卿家认为公孙伯有罪的，请列左首。”话音甫落，只见赵晋和赵光义率先站到了左边。那些原本举棋不定的臣工，见这二人都动了，立刻附庸着站到了左首，几乎一下便成了定局。
“认为公孙伯一案尚有疑点，希望继续调查的，请列右首。”赵匡胤刚说完话，石守信等人便列到了右首，但人数却相对较少。看看再无人动作，赵晋与赵光义相视一笑，却忽然举步来到了右首。群臣见状大吃一惊，顿时不知所措起来。待得赵匡胤颔首，这才纷纷暗叫不好。
赵匡胤正要宣旨，却见一名太监匆匆来到王承德身边，低声耳语了几句。那王承德听罢一脸惊容，不待赵匡胤询问，便来到其身侧附耳道：“皇上，先生来了，就在御书房相候。”赵匡胤闻言浑身一震，只是沉默了片刻，便起身往后殿而去。
众臣见皇上一言不发，起身便走，无不面露惊讶。毕竟皇帝在早朝期间，突然不告而别，实在是闻所未闻之事。其中透着的古怪，更是不言而喻。当下众臣各怀心思，分头议论起来。
