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张飞圆满的完成了任务，得意洋洋的回来后，向刘备和李响好一顿吹嘘。刘备和李响也不扫他的兴，都是含笑听着。还不等张飞吹嘘完，就有人来传令，让他们三兄弟一起去见皇甫嵩。
刘备知道，该是皇甫嵩询问缘由的时候了，只是不知道是发现刘备军和曹军的战果相差太大而产生怀疑，还是张飞闹出的事情让他知道了。可不管什么原因，对他们三兄弟来说都是好事。
事实上皇甫嵩是两件事情都知道了，而且还已经调查清楚了，已经有了先入为主的印象。所以当刘关张三人见了皇甫嵩，施礼完毕后，皇甫嵩就捻须笑道：“玄德，你们三兄弟都是大才，将来一定都是朝廷的重臣。尤其是玄德你，心胸开阔，能以大局为重，更是难得。你们放心，我不会让你们吃亏，在给朝廷的捷报上，我会给你们和曹孟德同等的功劳。”
刘备连忙道：“多谢中郎大人抬爱，玄德受之有愧。玄德只求能有为朝廷效力的机会，奖赏倒并不在意。”
皇甫嵩摇头道：“赏功罚过本是应该的，既然你立下了大功，朝廷自然该奖赏你，不然谁还愿意为国出力？另外，翼德以后也要收敛点，那夏侯元让是曹孟德的族弟，你将他打成重伤，我可以不计较，但曹孟德不可能不计较。而曹家在朝中多有故旧，不是你们这等白身可比的。朝廷议功的时候只要略施手段，你们的奖赏就要大大缩水了。当然，我和朱中郎也会为你们说话，不会让功臣受委屈。”
听皇甫嵩这么说，李响才惊觉自己的计划还有这么大的漏洞。
别说东汉朝廷已经没几年风光了，官职就不重要。相反，这个时候的官职是非常重要的。官职越大，权力就越大，名声也越大，手中的实力也越大。等乱世来临时，名声、实力就是起家的资本。
就如原著中十八路诸侯讨董，其他的诸侯至少也是个太守，掌握数县之地。而刘备不过是个县令，手中没有兵马，去会盟也只是个跟班，根本上不了席面。李响暗中使了不少劲，让刘备立下了比原著中多得多的功劳，不就是为了将来的根基厚一点吗？可现在很可能因为得罪了曹操被打回原形，岂能不让他暗暗后悔？
李响虽说从后世而来，知识面比这个时代的人宽广很多，但他本人并不是智者类型的，很多时候能灵光一闪想出好办法，但往往并不周密，如今就尝到苦果了。
看来咱真不是当军师的料，刘备要想发展，还得划拉个差不多的智囊才行啊！
从皇甫嵩那回到自己的帐篷，李响就诚恳的向刘备致歉。刘备也不知是真的不在意，还是为了安慰李响，只是好爽的笑道：“二弟不必道歉，这个计策虽是二弟出的，但决定实行的还是我。如今出了差错，也是我的责任最大。这件事过去就过去了，只当是个教训，以后我们考虑事情才能更周密一些。”
李响为了弥补过失，再次献策道：“大哥，曹家在朝廷里有故旧，我们也可以结交一些朝廷里的人。如果顺利的话，也许在议功的时候就派上用场，就不会被曹家暗算了。”
刘备发愁道：“若是能交好朝廷里的人自然是好事，可我们兄弟连认识的官员都没几个，如何能联接上那些高高在上的人物？唯一能说得上话也就是卢师、皇甫中郎和朱中郎三人了，卢师还获罪下狱了。”
李响想说可以用钱财开道，巴结那些地位够高又贪财的家伙。可是他们兄弟当中最有钱的就是张飞了，可张飞已经把所有的家财都变卖，用来招募义军了，哪还有钱来讨好那些贪官？都说穿越者发财的三大利器，玻璃、水泥、蒸馏酒，前两种李响都不会，但蒸馏酒还是可以操作一下的，毕竟初中物理就学过蒸馏原理。只是要靠蒸馏酒发财，也得有个过程，现在他们都在行军打仗呢，哪有时间去操办生意？根本来不及。
三人沉默了片刻，刘备只能叹息一声道：“算了，走一步看一步吧。不管将来朝廷奖赏什么官职，都能为朝廷效力。”
话是这么说，但李响还是有些不甘心，趁战事暂歇的间隙，开始琢磨弄出蒸馏酒来。其实也很简单，就是制作一个简单的蒸馏装置，然后以这个时代最常见的浊酒为原料，将其中的酒精成分蒸馏出来。只是说来简单，做起来就难了，连续失败了很多次，让张飞很是埋怨了一阵，嫌他太浪费，不如让他喝了。李响不理会他，发誓不弄出蒸馏酒来不罢休！
就在李响瞎鼓捣的时候，朱隽终于赶到了。其实不是朱隽太慢，而是皇甫嵩的动作太快。从刘关张三人赶到广宗，到战事结束，一共也还不到两天时间，刘关张三人轻骑快马，比朱隽快两天的路程并不多。
没能赶上这场大战，朱隽当然是颇为遗憾的，但刘关张算是他的部下，能参与进去，也算是小有微劳。皇甫嵩也是个大方人，知道朱隽的心思，所以在报捷的奏折上也顺带提了一笔，让朱隽也沾点好处。
不久之后，朝廷的回复就下来了。加封皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。曹操也封了个济南相，即日班师赴任。而功劳更加显赫的刘关张三人，则提都没提。
皇甫嵩对朝廷的处置很是不满，和朱隽再次联名上奏，先是替卢植申辩，言其有功无罪，同时也替刘关张三人请赏，具言三人大功，擒张梁、张宝，斩程志远、高升等，若不封赏，军心不服。
两人联名上奏的事，很快就在军中传开。不少人都开始窃窃私语，传言刘关张三兄弟之所以有功不赏，都是因为得罪了曹操的缘故。说那曹操心胸狭隘，明明是自己欺负人在先，人家反击也没有使暗招，而是光明正大的单挑，被打败后却怀恨在心，暗中做手脚抹杀人家的功劳，实在不为人子。
听到这个传言，曹操真是羞愤不已。其实这事跟他还真没多大关系，当初他确实想和刘备争功，但那些下流手段绝非他的授意，只是事后知道了之后也没怪罪手下自作主张罢了。至于夏侯惇被打伤，他确实很生气，可也没让家里出力，抹杀刘关张的功劳的举动。再说了，就凭曹家那点势力，就算使出全部力气，也仅能让刘关张的封赏少一点而已，绝对做不到完全抹杀的程度。可是这话说出去谁信呢？曹操真是哑巴吃黄连了。
在这样万夫所指的压力下，曹操不得不筹谋翻身之策。于是他提着一些礼物主动拜访刘关张三人，在刘关张出门迎接时，刻意多停留了很久，让人看到他们相谈甚欢的模样。等进了刘关张的住处后，更是言辞恳切的道歉，并说明这件事绝不是他做的手脚。
对于曹操的说辞，刘备是半信半疑。但表面上却是一副心有戚戚，完全赞同的样子，同样诚恳的表示，他对这些流言是完全不信的。现在流言闹的这么大，说不定是有人在挑拨他们两家的关系。
刘备的表态让曹操很欣慰，也同样对传播流言的人表示了愤慨。最后双方在友好的气氛下结束了会见，然后由刘关张三兄弟将曹操送出老远，再次当中表演了一番，让所有人知道双方的关系是亲密加亲热的。
之后的几天，刘备三兄弟又应邀去拜访了曹操，曹操设宴款待，双方大醉一场。不过这一回双方的关系是真的亲密了不少，关键是喝醉了之后，曹操和刘备都有些放松警惕，说了些心里话。两人这一番恳谈，发现两者有不少共同语言，胸襟气魄也都相差无几，都是人杰。在这个大汉还没彻底没落，群雄也没有自立的时候，这两人自然也没生出过争雄天下的想法，所以两人之间并没有不能并立的想法，自然相处愉快。
只是两人相交的时间不长，曹操就得去赴任了。送曹操离开时，刘备还真有些依依惜别的意思。
对于这两人的交情，李响真不知该怎么形容。原著中刘备落魄时曾投靠曹操，而曹操也没有小看他，反而说出“天下英雄，唯使君与操耳”的评语，可见两人是真的惺惺相惜的。但他们又是一辈子的对头，致死没有分出胜负。如今提前相识相知，却不知对未来有什么影响了。
又过了些日子，皇甫嵩和朱隽的奏折终于有了回音。对他们两人上奏的事，卢植直接释放了，并官复原职。而刘关张三人则都封为校尉，划到朱隽麾下。同时命令朱隽立即开拔，前往宛城剿灭赵弘、韩忠、孙仲三个黄巾余孽。等彻底剿灭乱匪，再行封赏。
既然朝廷都这么说，朱隽和刘关张也只能奉旨，即日开拔，前往宛城。
