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“当——”
刀剑相接，火光四射。
老头见偷袭未成，迅速后撤一步，复又抡刀，恼羞成怒地向白如雪横砍而去，白如雪猛地侧过身，手中的宝剑却已落在了对方的刀柄上……
李长生正聚精会神的看着对面的街头卖艺，忽觉耳边疾风闪过，他毕竟是征战沙场多年的老将，本能的防卫心理促使着他立即抽出腰间的快刀，‘唰’的一声向那老头劈去，老头只顾对抗白如雪，怎么也没料到李长生出刀竟是如此之快，要不是自己躲的及时，早就成了他的刀下之鬼。
穆影惊出一身冷汗，她断然不会想到，一个老实本分的老人家，竟然是刺杀皇上的杀手。
街道上的百姓们都被眼前这一幕惊呆了，有些人的心里甚至还在偷偷犯嘀咕，天哪，这些家伙不要命了，这可是天子脚下，他们竟敢动刀伤人？要是被官府逮着，他们一个也跑不掉，全得脑袋搬家。
百姓们在不明情况之下，都会以为绍岩等人是在以大歁小，他们纷纷退到一边，聚在一起为那老头呐喊加油，并粗声粗气的指责白如雪和李长生的不是。
李长生大为恼火，好在他的头脑还算清醒，他知道眼下无论自己说什么都是对牛弹琴，当前最重要的就是活捉这个老杀手，然后再向大家澄清事实。
然而，就在围观人群在边上指指点点、议论纷纷的时候，对面那几个街头卖艺的大汉，不紧不慢的抄起手中的家伙向这边奔来，李长生起初还以为他们是前来救驾的，心中不甚欢喜，哪知道这些人抄起大刀就往绍岩、穆影身上砍。
李长生心说不好，慌忙掉头抢在绍岩前面，挥刀扫了过去，那几个大汉显然都是高手中的高手，刺杀未遂，当下大刀阔斧的展开第二次进攻。
李长生以往使的都是关公大刀，这次为了出行方便，他的身上带的是一把小钢刀，虽然易于出手敏捷，但总觉不称手，在击退那几名大汉后，他的手腕不知道什么时候被兵器划了一道口子。
绍岩先前就觉得那名老头有些不对劲，没想到还真是有备而来，大致数来，对方加上那老头一共是七个人，尽管他们都不是李长生和白如雪的对手，但却擅使暗器，李长生的手正是被暗器所伤，更可恶的是，那些暗器上面事先都已沾上了毒，李长生当时并没在意，半分钟不到，他突然觉得脑袋一阵眩晕，视线也越来越模糊。
等他反应过来是手上伤口中毒所致时，几个大汉已悄悄绕到他的身后，白如雪忙于对付老头，难以应付这边，绍岩见势不妙，一边将穆影推到后面安全区域，一边从袖口里拿出那把防身的小匕首，猛地冲到一名大汉身后，一手死死的勒紧他的脖子，狠狠地割断他的咽喉。
鲜血四溅，大汉应声而倒，其它几名大汉顿时恼羞成怒，一齐张牙舞爪向绍岩伸去，绍岩双拳难敌四手，加上他手上只有一把短匕首，这种匕首在当时那个年代，用来偷袭别人，或者是切切西瓜还能凑合着用，要是放在战场上，那简直就是杀牛用上了鸡刀，非常的不给力。
绍岩心惊肉跳的握紧那把短匕首，几名大汉却是面带冷笑的向他逼近，李长生头晕眼涨，视野里几乎是一片黑暗，这个时候，不可能指望他能帮上什么忙，倒是正在与那老头对打中的白如雪，一心要来护驾救主，她迅即腾空而起，一脚踢在老头的脸上，老头当场被踢得老远。
脱身后的白如雪使着轻功，径直朝那几个大汉飞去，她单手握剑，另一只手呈掌式，在身体落地的一刹那，她双手同时出击，那几名大汉不知所措，相继被击倒在地，然而，也就在这个时候，老头已从地上捡起大刀，猛地向她后背掷去，白如雪耳朵灵敏，当下一闪身，轻松地躲了过去。
这伙杀手不单是有备而来，而且是抱着必死的决心，他们一次次被打倒，却一次次从地上滚起，重新执起兵器，一个个面带凶光，眼含杀气，其目标只有一个，那就是绍岩。
此时的绍岩倒成了一个大忙人，他一方面要避开对方的刀刃，一方面还要掩护穆影和中毒的李长生逃身。
幸好有白如雪竭力在边上掩护，那些杀手屡屡败下阵来，绍岩又急又气，心里大骂道，你妈妈的，老子堂堂一国天子，竟然要被一群杀手追着跑，而且还是在天子脚下，日啊，这算个什么事啊，只怕历史上也找不出像我这样的皇帝了。
“驾——，驾——”
正想着，伴随着街道另一侧传来阵阵马蹄声，倾刻间，大街小巷烟尘滚滚，狂沙四起，所有百姓纷纷让于两旁，画面中，却见曹昆、邓炳堂率领数十名带刀侍卫骑奔而来。
绍岩心中又是狂喜又是感激，曹昆、邓炳堂等人顾不上向他行君臣之礼，当即身先士卒，跨马扬刀向那些杀手冲杀过去，杀手们看到一下子来了这么多朝廷兵马，吓得连忙往后逃窜，他们的带头大哥，也就是那名摆摊的老头，此刻早已不见了所踪。
绍岩、白如雪在一众卫士的保护下，就近来到一家客栈休息，并派人请来当地有名的郎中为李长生医治伤口。
与此同时，东林侍卫在邓、曹两位文官的带领下，已将所有杀手围成了一团。
曹昆其为恼怒，坐在马头上，右手直指那些杀手道：“大胆贼人，光天化日之下竟敢手持利刃刺杀当今圣上，来人哪，将所有一干人等就地处死。”
侍卫齐声答是，便以雷霆之速将所有杀手围成一团，正要就地正法。
“慢。”邓炳堂厉声制止，扭过头对着一旁的曹昆道：“曹大人，你看这些人都是一等一的杀手，想来都是经过精心训练过的，他们的背后肯定隐藏着一个更大的杀手集团，依下官之见，咱们不如先将他们全部收监，待查出幕后主使再杀不迟。”
曹昆面无表情，冷哼一声道：“刺杀当今圣上，这样的罪名就算当场凌迟万剐了他们都不为过，邓大人一向都有铁判官之称，这点本官非常清楚，或许将他们交于你，还能得到一些更有价值的情报，只是此事影响颇大，他们惊扰圣驾在先，后又伤了长生将军，若非我们及时赶到，他们定然不会轻易罢手，如此歹毒之心，实为天理所不容，邓大人您就不必再劝了，本官今天若不杀了他们，实在有愧于当今皇上……”
邓炳堂皱着眉头，犹豫片刻道：“既是如此，咱们也应当请未一下皇上的意思吧。”
“邓大人，您又不是不知道，皇上方才受到惊吓，这个时候您忍心去打扰他吗？”曹昆放宽语气，淡淡一笑道：“再说了，说不定皇上此刻正在气头上，即便是去问了，他也会认同本官的决定的，乱我朝纲者诛，蔑我皇威者死，这两句话可是当年太祖爷定下的，足见先皇是多么痛恨这些心肠歹毒之人。”
“那你的意思是？”
“一个字，杀——”曹昆边说向侍卫们打出一个手势，侍卫们惟命是从，抄起家伙直往杀手围攻而去，这些杀手总共才不过六个人，就算他们武功再高，也很难应付这么多的侍卫，不一会儿全都被砍成肉酱。
邓炳堂见自己无法阻止，只好悄悄的掉转马头向那家客栈走去……
客栈的厢房内
经过郎中的悉心诊断才知道，李长生所中的并非是什么奇毒巨毒，而是一种近似**的东西，这玩意儿虽然不至于让人命丧当场，但是如果长时间不将它清除出来，轻则手臂瘫痪，重则全身麻痹，也就是现代所说的植物人。
得知李长生伤势无大碍，绍岩方才松了口气，郎中临走时开了一副药方，穆影急忙拿着药方去抓药，绍岩怕她独自上街有危险，便让白如雪陪她一起走。
她们一走，房内便只剩下绍岩和李长生二人，没过多久，邓炳堂从外面匆匆赶了过来，并将外面的情况如实向绍岩禀报，绍岩听说那些杀手没能留下一个活口，不禁勃然大怒，一拳击在桌子上，愤然道：“这个曹昆，朕什么时候让他痛下杀手了？”
邓炳堂忙道：“皇上息怒，曹大人的做法虽然有些偏激，但他的出发点也是为了我朝天威着想，这件事目前尚未惊动其它大臣，如若不然，文武大臣也会向着曹大人这边，毕竟这群杀手意图弑君，按照我朝惯例，其罪当以凌迟处死。”
“这个朕知道，杀人偿命，天经地义。”绍岩双手后背来回踱步，说道：“朕本来还想着顺藤摸瓜，查出这些杀手的来源，这回全让这个曹昆给搅和了。”
邓炳堂深表遗憾，他又何尝不是这么想的呢，只因曹昆为人太过武断，何况那些侍卫都是曹昆的手下，根本就不会听他的。
李长生徐徐从床上起身，走到二人前面，眉头紧皱道：“皇上，邓大人，老臣总觉得这当中有些奇怪，咱们这次微服出来，上至宫里，下到民间，应该没有几个人知道才对，可是那些杀手一看就是有备而来，摆滩的摆摊，卖艺的卖艺，险些连我也蒙骗过去。”
“长生将军的担忧不无道理。”邓炳堂脸上布满疑云，他捋捋细长的胡须，质疑道：“我看这件事没那么简单，这背后恐怕藏有更大的阴谋。”
李长生大吃一惊：“阴谋？什么阴谋？”
邓炳堂摇头笑了笑：“我只是随便推测而已，在没有确凿的证据之前，恕我不敢妄言。”
李长生没有继续问下去，倒是绍岩从邓炳堂的这句话里得到了一点启发，心道，这件事该不会是曹昆干的吧？也就是说，从一开始都是这家伙命人事先安排好了的，他先让杀手在那里演戏，然后带兵前来救驾，为了转移别人对他的怀疑，他故意借着邓炳堂做为掩护……，
想到这里，绍岩不由得一阵后怕，妈妈的，如果真是这样，那我岂不是养虎为患？不过他思来想去，很快又推翻了这个猜测，不对，既然是演戏，对方应该点到即止，可那些杀手却是招招置我于死地，根据这个年代的法律，弑君之罪一旦查出，无论是谁皆会满门抄斩，曹昆胆子再大，也不敢把自己的身家性命给全压进去。
就在这时，门外响起曹昆的嗓音：“邓兄，李兄可在里面？”这家伙脑子很活，知道皇帝这次是微服出巡，不能太过张扬，故而特地改用兄弟称呼。
“都在呢，曹兄进来吧。”李长生漫不经心的哼道，从道义上来讲，这次他和皇上能够安然脱险，曹昆功不可没，可即便是这样，他对这个曹昆仍旧没什么好感。
曹昆小心翼翼的推开门，第一时间走到绍岩身前，屈身叩道：“臣吏部尚书曹昆参见圣上，万岁万岁万万岁！”
日，这家伙自报官职，该不会是想让我给他升官吧？绍岩顺势摆摆手：“曹卿家不必多礼，今日多亏卿等及时赶到，待朕回宫之后，自会于卿等论功行赏。”
“微臣谢主隆恩！”曹昆面色欣喜，谦恭道：“微臣救驾绝非为讨赏赐，皇上身系天下黎民百姓，微臣就算是粉身碎骨，也不能让歹人伤了皇上，这是微臣做为臣子的本份……”
马屁精！李长生暗骂一声，进而故意在一旁轻咳两声，曹昆这才把目光转向他，关切的问：“长生将军，您的伤势没事吧?”
李长生满不在乎道：“本来是没事的，不过你一来，就有事了。”
邓炳堂听得直想笑，心说这两个人简直就是一对老冤家，言词间都透着一股酸溜溜的味道。
曹昆狠狠白了李长生一眼，然后对着绍岩作揖道：“皇上，既然长生将军的伤势已无大碍，微臣斗胆，可否请皇上屈尊降贵移驾鄙府，微臣这就通知手下回去准备。”
