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巴纳行省某山谷
陡峭山壁上，有数十个身影正飞速的向崖顶徒手攀行，他们借助身旁的凸出石菱，岩石间隙内的山草，以常人难以想象的速度接近目标。
在山壁中部，有一片凸出的岩石带，想要到达崖顶，必须要经过这里，这些人只能借助于两脚相撑之力和手指的抓力来避免自己掉下去，此时山风渐渐刮起，吹得他们的衣角沙沙作响。
但是这些人仍然稳住身形，循序渐进的一点点的移动，只要有一点疏忽，那都将陷入万劫不复的境地。
就在刚才，他们中落在最后的那个人有些急躁，一只手没有抓住崖石掉了下去。
那绝望的声音回荡在山谷，长久不息。
这是索隆家族众级行忍进阶精英级的一个考核项目，崖上的这些人中只有通过精英级行忍考核，才有资格进入到索隆家族的精英部队一忍部，才有望摆脱最底层的忍兵身份，获得丰厚的回报。
然而能够对于众级忍者来讲，晋级精英级行忍却是一件非常困难的事，他们不但要经过忠诚审查、格斗测试、攀爬考核、水性极限等科目，最后一项更必须要成功完成一个刺杀任务，才能最终获得叶赫一族的认可，这么多年来，能够获得精英行忍这项荣誉的，都是百里挑一的人物，在索隆家族的忍部，精英级行忍不超过三百名，精英级行忍以上的影级行忍不超过十人。
忍部是索隆家族的摇钱树，更是索隆家族的杀手锏，这么多年，索隆家族接受的暗杀悬赏，为索隆一族创造了巨大的财富，他的主要经济来源便是为其他势力提供雇佣兵，同时，那屈指可数的几名影级行忍，更成为了那些窥视巴纳行省势力无法跨越的噩梦。
曾经有过不信邪的家族对索隆家族大方厥词，第二天那位家族家主醒来时发现枕头边放着一把刀，眉毛已经被剃光了。
巴纳行省是一个没有多少实体经济的行省，两大家族之一的索隆家族以行忍雇佣兵闻名，另一个家族则是以圣手闻名的水云家族，水云家族相比索隆家族名声相对好一些，帝国的圣手名医大多出自水云家族，但实际上，水云家族比索隆家族更加的难缠，它的另一个名声远远比圣手名医家族叫的更响——万毒世家。
水云家族家主水云涧曾公开表示过，不参与任何势力的纷争，而实际上，水云家族成员也确实秉承“与世无争，悬壶济世”的祖训，将大部分的精力都用在了圣手医术中，水云家族私兵仅有几千人，但是却从来没有任何势力对他们窥视，一个原因是因为他们对争夺权利没有野心，还有一个原因则是在水云家族的地盘，被设下无数毒术，外人若没有一个族内的成员带领，稍有不慎，便会身重剧毒，看似平静的宅院实则杀机四伏寸步难行。
巴纳行省总督府
两个卫兵百无聊赖的打着哈欠，这时从远处走过来几个人，他们走到总督府门前抬头看了看便停了下来。
其中一人走上前对卫兵说，“请去通告你们家荣曦总督大人，就说乌卡拉行省总督黄飞大人求见。”
此时总督荣曦正在院子里修建枝条，忽然手下过来通报，立刻放下手中的工具迎了出去。
黄飞见一位六旬老者从总督府门内走出，身后跟着两名卫兵，便猜到了此人应该就是巴纳行省总督荣曦。
荣曦一身布衣长袍，衣角及袖口虽然被洗的褪色漂白，却很干净。
“黄大人，荣某有失远迎，失礼失礼啊……”
“荣大人，在下初次拜访，恕冒昧之罪……”
“黄大人，快请里面坐。”
黄飞和荣曦客气一会，便随他进入了府邸。
一路上，黄飞略微扫视了一圈周围的环境，发现荣曦的状况比自己想象的还要糟糕，至少去年在他来到乌卡拉行省时，乌卡拉行省总督府内还有士兵四百多人，三大家族还派有专门的家丁对府邸每日进行修整，而荣曦这边，除了荣曦自己的中堂庭院很干净，其他的附院都杂草从生，破败不堪，而且总督府根本就没见到几个卫兵。
“荣大人，你这府里怎么是这个状况……”黄飞很好奇的问道。
荣曦面露尴尬，“黄大人，总督府的地位你是知道的，帝都每年需要各行省上交赋税，乌卡拉行省还好，至少有大片种植园，我这儿巴纳行省就难办了，索隆家族是雇佣兵家族，水云家族是圣手世家，你说这让老夫如何去收取赋税，老夫不怕你笑话，如今老夫连府上的卫兵都养不起了，现在就剩下十几个卫兵撑撑场面，全靠帝都给的那点薪金来维持着。”
黄飞笑了笑，然后看了他身后的赵佗一眼，赵佗立刻会意，从怀里拿出一叠商会宝钞。
“荣大人，这是我们大人的一点心意。”
荣曦看到，赵佗拿出的这叠商会宝钞，每一张最低都是五百金币的面额，这一叠粗算一下至少有十万金币，他顿时吃了一惊，慌忙推辞。
“黄大人，这怎么使得，这可怎么使得……”
同样是帝国总督，荣曦实在有些拉不下脸面去收黄飞替来的宝钞，但是他目前的情况的确是很需要这笔钱，因此他虽然说着客气话，但是那双手却悬在半空中没有任何的动作，而一只手的大拇指和食指反而紧紧的夹着那叠宝钞。
看到荣曦的动作黄飞暗笑了一下，正色说道“荣大人不必推迟，你我同为帝国官员，理应相互扶持，想我离开帝都时，陛下就曾对我讲过大人的忠义之事，巴纳行省这么多年这么安定，与大人任职巴纳行省总督不无关系，这笔钱也不是我的，是陛下知道大人困境特意让我转给你的……”
“陛下真的这么说？”荣曦听到了黄飞的话，停止了推辞动作，他颤颤巍巍撩起长袍向东边帝都方向跪了下去，连续稽首三次，等他抬起头时，黄飞发现荣曦的脸上已经满是泪水。
“老夫已经年近六旬了，在巴纳行省这个地方呆着已经近二十年了，想我当初来到这里，上一任的总督得罪了索隆家族莫名其妙的横死在床上，我每天都派很多侍卫围在总督府周围，生怕会遭到暗算……”
荣曦的眼神中充满了对过去的回忆。
“过了几个月，我才为自己的无知感到可笑，一个以暗杀为职业的家族，若真想对付几百名普通卫兵，那真是太容易了，又过了几年，我试着改变对家族势力的敌视态度，尝试着和他们共处，而如今，我已经和索隆家族家主索隆康、水云家族族长水云涧成为了好朋友，你知道么，作为帝国钦派的总督，却和家主族长攀上关系，这有多矛盾多可笑。”
黄飞点了点头，他明白荣曦这种自嘲后面的无奈。
“荣大人，乌卡拉行省三大家族和比内亚行省四大黄金家族的事情想必您应该已经知道了，我今天来这里，是想向您了解下有关巴纳行省这二个家族的情况，帝国已经解禁了家族征兵限制，不知道索隆家族和水云家族最近有何动向？”
这次黄飞前来的主要目的，就是打探消息，乌卡拉行省三大家族自从上次击溃比内亚行省四大黄金家族后，尝到了甜头，肯定还有有所行动，下一次军事行动很有可能会以巴纳行省作为下一个目标，乌卡拉行省作为帝都的一枚重要棋子，在家族混战前期，黄飞是不允许其输的，否则就会让战局变得扑所迷离难以控制。
但索隆家族和水云家族都是大商帝国实力神秘的家族，帝都的壹组织和黄飞的暗影在短期内很难探听到有价值的情报，黄飞不得不亲自前来。
“黄大人，老夫敢问一句，是不是帝都或者乌卡拉家族方面要对巴纳出兵呢？”
“荣大人，这个现在还很难判定，我这次来到这里也只是了解一下情况，以对今后的事态发展有进一步的预判，你也是知道的，如今帝国时局比较乱，还请您能够将所知道的详细说一下。”
“我知道的可能和你掌握的有些不太一样，请恕老夫多嘴，帝都方面将筹码放在乌卡拉行省也许是一件错误的事情，乌卡拉行省家族这次吞并了比内亚行省家族，表面上实力进一步壮大，但实际上，却促使巴纳行省、黑沙行省、莫古西行省联合起来，隐约已经形成了一个针对三大家族的包围圈，而皇族掌控的安邦行省却置身事外，论底蕴，黑沙行省有古老的叶赫家族，斗气世家欧家，论能力巴纳有专门出产行忍雇佣兵的索隆家族和万毒世家水云家族，轮实力，有独自一族统领莫古西省的杜邦家族，这三个家族随便对付他们哪一个行省都比较困难啊。”
“荣大人分析得对，不过这正是帝都选中乌卡拉行省这三个家族的理由，这三个家族无论资历也好，还是实力也罢，均不被其他古老家族认可，凭这一点，就不会出现一家独大的局面，若是选择巴纳行省，索隆家族的忍兵虽然天下闻名，但是却无法承受正面战场带来的压力，水云家族更不用说了，而选择黑沙行省等其他行省，很有可能出现那种连帝都都掌控不住的局面。
“可是老夫有些不明白，帝都凭什么会判断这些家族势力会自相残杀起来，若是他们联合起来攻击商都，那怎么办？”
“荣大人所说的话也正是帝都比较担心的事，若再过几十年，这些家族中很有可能就会出现可以直接面对皇族的家族了，因此，帝都必须要在这样一个家族没有崛起的时候扼杀住它们，而帝都如果没有正当理由势必会让其他家族联合起来，，只要有足够诱惑的利益，这些家族就会争夺起来，现在的情况就如同大鱼吃小鱼一样，实力稍弱的家族很快会被强大的家族吞并，在这些有野心的家族实力没有达到一定程度时，是不敢公开与帝都抗衡的，否则很有可能会被其他家族在背后捅刀子。”
黄飞说完这些话，突然发现荣曦脸上有一些不自然。
