史尚将明远带来的地方, 竟然真的是一座望火楼。
此前明远与苏轼厮混在一处的时日颇多,听苏轼详细讲起过汴京城中的消防系统。
这汴京城内的消防体系已经相当完备。城中每一座坊巷,越三百步左右, 便有“军巡铺屋”一座,这个铺屋编制下是铺兵五人,专门负责夜间巡逻。
同时,汴京城中各处都修了砖砌的望火楼, 楼上有人守望。一旦发现哪里有火情,便马上驰报,立即会由军厢主、马步军、殿前三衙、开封府各领军汲水扑灭,而无需劳动百姓。
这些专门扑火的士兵,被称作“潜火队”的“潜火兵”,是经过专业训练的消防官兵①。
而这望火楼, 就也是一座专业的消防设设施。
明远此刻满头都是问号:既然是专业设施,怎么能被他用来在上元节观灯?如果误了“望火”的要事, 该当如何?
史尚却笑嘻嘻地邀请明远上楼:“待您上去,一瞧便知。”
于是明远沿着望火楼内各层之间搭的木梯一步步上楼,史尚跟在他身后。
明远爬了三层,待到第四层上,他的视线越过楼板, 便陡然发现:这里别有洞天。
大约两三平米见方的楼层上,摆了一张小小的桌几, 桌上放着酒水和一些冷食, 旁边是一把舒服的交椅, 交椅上堆着几张厚实的皮草。交椅一旁是一直燃着炭火的铜火盆。不知是不是史尚准备的。
这座望火楼四面都开着大窗, 无遮无拦的, 刚好可以让人看清汴京城中的风景。
明远探头一看:明白了, 原来是这么回事!
他身处地面的时候并不觉得,现在来到高处,向四下望去,立刻发现,这座望火楼附近不远处,还有两座望火楼。三座楼宇之间形成了夹角,明远置身的这一座,视野并不算太好,或者说,就算没有这座也行。
“原来是重复建设啊!”
史尚听了笑嘻嘻地回答:“确实如此。当年开封府将这座望火楼建起来之后,才发现没有什么用。这里能够看到的火情,另外两座都能看到。”
“但既然已经建起,拆掉了也不合适。就有人想出了个主意,将它改成登高望远看风景的地方。偏偏这里又太小……”
史尚和明远说话的时候,是站在木制楼梯上说的。
只明远一人站在楼板上,连同那些桌椅之类,就快把整个地方给占满了。
“后来这里就少有人再用。但是每逢年节,潜火队依旧会派潜火兵来此,毕竟年节时地面人多灯多,多一个人看着,就多警醒些。”
“您昨日问起,有没有独自一人能登高赏灯的地方,我立即就想起了这里。去问过街坊,他们早些年曾经做过这样的布置,听我一说能将钱给到潜火队那里,立即点了头。”
也就是说,明远今晚“租下”这望火楼的一层,潜火队就能多一点经费:双方都是何乐而不为。
史尚得意洋洋地邀功:“郎君,这里虽然冷了些,但还算是一个舒心惬意的地方吧?”
明远伸手紧了紧身上披着的“羽绒服”,点点头:“确实如此。”
如果不是1127提要求,而他心里也确实有点好奇,想要居高临下地观赏一下汴京上元节时的盛景,他今天也不会到这么冷的地方来。
“不过,提醒您一下,这上面还有一层。有一名潜火兵在楼上盯着。”
明远讶然,他事先没有想到上面还有人。
“史尚,替我看看能不能买到热腾腾的羹汤和温好的酒,我请楼上的潜火兵喝一杯。这全城欢庆的时节都还尽忠职守地在此观望火情,值得我们好好感谢一下。”
明远话音一落,史尚便兴高采烈地应了一声:“好嘞!”
楼板上却传下来一声:“多谢郎君,热辣辣的羹汤来一碗无妨,酒就不必了。”
明远与史尚闻声都笑了起来。
史尚沿着梯子下去,少时明远要的羹汤就盛在木匣子里送了上来。
“郎君,还有什么要吩咐小人的吗?”
明远微笑摇头:“没有了,史尚,今日晚间你也好好松快松快,玩一玩,不必再顾念我这边。反正有向华跟着我。”
向华就在这望火楼附近找了一家脚店,现在正一边烤着火,一面和脚店里几个外乡来汴京讨生活的汉子一起吃烤肉。
“那敢情好!”
史尚又看了一眼望火楼那空空荡荡的窗户之外。
“看着情形,今夜怕是要下雪。郎君看够了夜景,就请早些回去。”
史尚说着话的时候,一阵冷风就打着旋儿卷进来。
明远应了,望望外面的天空,只见天色阴沉,空中密云遍布,将人人期待的满月月色尽数遮蔽。空中的厚实云层,被地面上的灯火所映亮,竟尔发白发亮,仿佛天将欲曙。
“嗯,确实快要下雪了。”
明远回应史尚:“你今晚出去玩也记得多穿点。”
史尚已经忙不迭地下了木梯,将明远一人留在望火楼上。
明远转身,透过望火楼冲北面的一座大窗向外看去。
这座望火楼的位置在汴京城的正南面,正对御街和宣德门。
此时此刻,各处的灯山彩楼都已经被点亮,佩戴着各种各样明亮灯饰的汴京百姓已经纷纷涌上街头。
“1127,我按照你的提议,来到了高处,可以俯瞰城市的地方。”
“不过,我们楼上还有一位‘同伴’哦!”
明远提醒他的随身系统。
“好的,金牌系统已将与您的对话调整成为‘私人模式’,您不必担心他人听到您过多的自言自语。”
“哎呀,这个地点真是得天独厚,亲爱的宿主,也只有您,能够如此完美地找到这样的地点,满足1127这么一点小念想……”
明远心想:……可以了,马屁再拍就有点过了。
1127瞬间幻化成为一枚高倍双筒望远镜,落在明远手中。
“好了,亲爱的宿主,您可以毫无障碍地观赏汴京上元佳节时的盛景了。1127像您保证,这场面、这气氛,绝对不会输给您在本时空看到的任何热闹场景。”
明远笑着举起镜筒上镌刻着1127的望远镜,从望火楼向北一面的窗上探出身体,于镜中尽情欣赏汴京市民欢度上元佳节的“名场面”——
他先是看到了在头上戴着“火杨梅”的人。
正如史尚所描述的,那些“火杨梅”就像是一颗颗明亮的小火球,熊熊燃烧着,将佩戴的人五官衣饰照得十分明亮。
只可惜这人一过来,旁边的百姓就都绕着他走,应当是生怕“火杨梅”上的火球掉下来,燎着了自家的衣衫。
相比之下,宫黎作坊出品的“林檎灯”就安全得多了。那一枚又一枚的林檎灯又圆又亮,安全无虞,无论是佩戴在发髻上、帽子上,还是悬挂在衣服上,都能吸引周围的人纷纷驻足,将眼光聚在这玲珑剔透的圆形玻璃灯上。
明远当然得意:要知道,宫黎作坊里可是有他的九成干股呢!
将脚下街道上的景致细细看了一遍,明远再将视线移到皇城那边。
宣德门前,早已堆起了三座横向并列的大彩门,后面是一座巨大的彩山,彩山两侧,有各色锦绣绢缎扎起的文殊菩萨和普贤菩萨巨型彩像。两座菩萨彩像的每个手掌中都各自喷射出五道水柱,那手掌还能左右摇动②。
明远用1127牌望远镜仔细观察,大致猜到了这两座巨型彩像里安了什么机关——
在这灯山的最高处大概是安装了一个木制的水箱,里面盛放着事先从地面抽到高处的水。
每隔一段时间,水从水箱里倾倒出来,沿着事先安放在彩像手掌中的管道,涌出管口飞入空中,看起来就好像是从菩萨手中涌出清泉,甘霖普降人间一样。
距离这座灯山不远,便是那座规模最大的“棘盆灯”③。明远借助1127牌望远镜,将那座巨型彩灯看得很清楚:不仅仅是彩灯本身五彩缤纷、花团锦簇,还在于灯山中搭建的那座巨型乐棚——此刻乐棚中正有教坊司的乐工在演奏乐曲,表演杂戏。
棘盆灯附近的御街上,则是各家豪商富户、各家正店瓦子所展示自家灯山的大舞台。
明远很快就看到了自家瓦子的灯山。
这座灯山与别家不同,处处都用彩色玻璃灯装饰,因此显得格外明亮剔透。站在灯山彩棚上表演的伶人,看装束应当是郝眉,此刻正披着一件处处挂着林檎灯的白色斗篷。
无论她摆出何等样的舞姿,她身上都有明亮璀璨的灯火随之而动,宛若天上银河落入人间。
因此,围在朱家桥瓦子跟前的汴京市民人数最多,喝彩声也最响亮。郝眉等人哪怕只是摆出一个极优雅的身段,也能引得台下的观众彩声雷动,如排山倒海,数里之外,都能听得一清二楚。
明远看遍了御街前的灯山和各家的演出,终于将手中的1127牌望远镜,转向了宣德楼。
“1127,能再放大一点倍率吗?”
“好嘞!”
下一刻,明远眼前出现了放大的宣德楼。只见楼上正中一座御座,一人身着红衣,戴着小帽,此刻正端坐于其上。明远便猜他是官家赵顼。
除赵顼外,宣德楼上还坐着宰相王安石和其他几名老臣。赵顼正偏过身体,表情认真地与王安石说话。
明远捧着望远镜看过来看过去,却没有找到种建中的身影。
那边宣德楼上,官家赵顼已在接受群臣拜贺,举起手中金爵,示意群臣同饮。
而这边,明远却挪开了望远镜,不再关注宣德楼上的情形。
随着时间推移,夜色越发浓重,北风时紧时息,明远身边的炭火盆里,烧成暗红色的木炭也随之时明时暗。
明远感到寒意侵袭,终于还是抵不住,将史尚留下的皮草围在身上,又请1127变幻成手炉。他自己抱着手炉,站在望火楼的大窗跟前,不再借助望远镜,而是仅凭自己的双眼,凝望着眼前的汴京城。
天上的浓云遮蔽了星月,然而地上的辉煌灯火却仿佛将天上群星全都拉至地面上。
这地面上的星河,却又是一刻不停歇地流动着的。人们手提灯笼,在街道上缓缓行走,不时停下来观赏表演,遇见熟人又要互致问候。
这一幕仿佛画卷,在明远面前完整地展开。
耳畔,是四面八方传来的说话声、嬉笑声、喝彩声、中间还交杂着小贩贩卖货物、招呼关扑的吆喝声;远处,悠扬的丝竹声随风传来,宛若从天际传下的仙乐。
也不知过了多久,正北方向的宣德楼,悬挂起一枚靓丽的红纱灯球。明远听史尚说过,这意味着很快官家赵顼御驾就要返回大内休息——
正在这时,明远手中的手炉轻轻一动。
1127的声音在明远耳边响起:“亲爱的宿主,您会希望时间停留在这里吗?”
明远已完全沉浸于眼前的盛景之中,闻言莞尔一笑:“为什么这么问?”
1127突然开始撒娇:“亲爱的宿主,您说说看嘛!”
此刻明远确实心潮澎湃,此刻他见证的,的确超乎了他的想象,让他短短一两个时辰内见证了世所罕有的繁华。
况且这份繁华里,他也做了小小的一点点贡献。
于是他面露微笑,向被灯火映亮的汴京夜空伸出双手,模仿着某个著名人物的口吻——
“停下来吧!你如此美丽!④”
“现在我怀着崇高幸福的预感,享受这至高无上的瞬间!”
就在他开口的那一瞬间,远处宣德楼外忽然响起用力挥动鞭子的响声。
紧接着,宣德楼前诸多灯山彩楼,上下灯烛不下数十万盏,竟然同时于明远眼前熄灭。
一时间万籁俱寂。
唯有风声在耳边响起。
一切宛若永夜。